Александр Андросенко – Наемник №300 (страница 3)

— Пригласи там этого… курсанта, — холодно попросил Кер.

— Заходи, — процедил сквозь зубы Билл, придерживая дверь, и Киану, так и не решивший по-тихому свалить, зашел в кабинет.

Сергей откинулся в кресле, наблюдая за Тейлором. Он прекрасно понимал, что сейчас творится в голове у курсанта.

Вступительные тесты — это не только единственный способ стать Наемником. Прояви себя, и можешь получить контракт — от пилота корабля до солдата, в зависимости от собственных амбиций и талантов. Контракт у Наемника — это постоянное высокое жалование, боевые премии, и, главное, лучшая военная техника. Ну, а если ты проявил себя тем, что вытурил человека, ставшего Наемником, под пули, да еще и пинком под зад? О чем тут можно думать? Логично, что Тейлор попробовал свалить при первой возможности, не дожидаясь, пока про него «вспомнят».

— Помнишь меня, Киану? — спросил Сергей.

— Ага, — буркнул Тейлор и подумал: «Как такое забыть».

— Ну и как, помогло выиграть?

— Не особо, — курсант почувствовал, как раздражение нарастает.

— А знаешь, что помогло бы?

— Не надо, а? Я эту песню слышал уже, хватит.

— Хочешь сказать, я был не прав?

Тейлор постарался расслабиться, когда помимо его воли, у него сжались кулаки. Кто его знает, где этот сержант, вдруг только и ждет, чтобы ворваться в кабинет и скрутить его.

— Молчишь? — Сергей усмехнулся. — А позавчера ты был прям разговорчив. Даже командовал… Что, только пинками умеешь порядок наводить среди подчиненных?

Киану насупился еще больше. Три года из четырех он был сержантом на курсе, командовал сотней таких же молодых балбесов, и никто даже не думал оспаривать его лидерство. Ну, первое время, да, пришлось раздать лещей, но потом-то! Ни единого нарушения субординации!!! А тут какой-то коротышка, даже нашивки еще не обмыл, а уже права качает!?

— Что ты хочешь услышать? — взорвался Киану. — Да, я тоже хочу командовать! И умею! Знаешь, сколько я таких боев, как это тактическое столкновение выиграл? Сто семь из ста пятидесяти! И если бы ты, вместо того, чтобы трещать без умолку, заткнулся и занял огневую позицию…

— Руки со стола убери! — рявкнул Наемник, и Тейлор опомнился, оторвался от стола, на который уже оперся, нависая над Сергеем, и выпрямился. Он почувствовал, что опять потерял голову и наговорил лишнего, и оттого стало противно.

Сергей тоже понял, что зря вывел парня из равновесия. Можно было обойтись и без этого, легче все равно не стало. Он сплел руки в замок на груди, и отчеканил:

— Слушай меня внимательно и запоминай, курсант Тейлор. У тебя есть время до 19.30 подумать, извиниться, и получить контракт командира отделения космопехоты в моем отряде. Вопросы?

— Нет вопросов.

— Свободен.

Киану выдохнул, развернулся и открыл дверь.

— А я выиграл сто тридцать семь тактических столкновений, курсант Тейлор, — сказал ему в спину Сергей. — Подумай, почему.

Глава 2. Разношерстный отряд

Новые отряды Наемников всегда формируются практически с нуля. Частенько меняют даже корабль-носитель, но Сергею не повезло. Его предшественник умудрился самоубиться, причем на редкость изощренным способом, разгерметизировав кабину, что в принципе, не так страшно, но при этом не следовало разбивать капсулу безопасности и — особенно — голову о скалы. Современная медицина иногда спасала пациентов даже после потери двух третей головного мозга, не говоря уже о других частях тела, но тут была бессильна.

Помимо корабля, следующему Наемнику достается только служба безопасности, всегда формируемая Советом Наемников, остальных офицеров и солдат он набирает сам. Контракты на первый год и технику (единоразово) оплачивает тоже Совет. Именно по этой причине Сергею было так важно подобрать лучших людей.

Состав отряда Наемника из последней полусотни должен быть идентичен(в момент создания) многофункциональному взводу: звезда аэрокосмических истребителей, звезда роботов (разведбот, два штурмбота и два робота поддержки) и три отделения космопехоты.

Можно было отказаться от робота, заменив его двумя истребителями или отделением пехоты(это работало и в обратном порядке), но как минимум по одной единице каждого рода войск должны были присутствовать. Сергей, как и большинство Наемников, только получивших нашивки, сразу убрал два отделения, но заменил их не на роботов, а на истребители.

Идея была в том, чтобы с самого начала службы нанять полные, давно сформированные боевые подразделения. Да, в таком случае непосредственное командование на поле боя придется делегировать, но это не было проблемой. Лучше иметь двух опытных офицеров под рукой, готовых, в крайнем случае, подправить твои ошибки, чем клясть себя за самонадеянность, считая потери и спарывая нашивки.

Тяжело отказаться от курсанта, который не просто умеет командовать и любит это делать, но и получил лучшие оценки на курсе по всем дисциплинам наземного боя. В любом другом случае Киану Тейлор отправился бы в пешее эротическое путешествие. А так — оказался единственным погодкой Сергея в наспех собранном отряде.

Комм едва заметно завибрировал, и Сергей кинул на него взгляд. Входящее сообщение от отца. Наверное, поздравления. Новости доходили до Верховного лидера Союза Трех Планет практически мгновенно. Впрочем, Сергей допускал, что сообщение было записано уже давно, и просто дожидалось акцепта.

Комм Сергея был выполнен в виде доисторических командирских часов, только вместо циферблата был голоэкран, а ребристые цифры по краям выполняли самые разнообразные функции, прописанные им самим. Надавив одну из них, Кер запустил голограмму.

— Сергей, доброго времени суток! — сказал Кер Лин Ва, как только появился. Отец, как всегда, был облачен в форму цвета хаки, с одним-единственным треугольным значком на груди, который символизировал власть над Союзом Трех Планет. — Поздравляю с получением нашивок Наемника. Жду в гости. Поговорим, отметим. Твои сестры спрашивали о том, когда ты сможешь приехать, навестить их. Если не трудно, отправь им хотя бы пару слов. Удачного первого контракта!

Сергей вздохнул. Сестры его бесили. Недалекие, глупые, искусственные девицы были способны только на одно: тратить деньги отца. Одной из главных причин, по которой он отправился на далекую Калонику, а не в ближайший Чатпорт, было желание оказаться максимально далеко от этих маленьких прилипал.

А вот про Мэй Ван отец не сказал ни слова. Хотя тут он сам виноват. Кто выдержит четыре года, не получив ни строчки? Наверняка она уже давно замужем и завела пару таких же симпатичных детишек, как и сама.

Тогда, в семнадцать, ему казалось, что это невероятно романтично: он освобождает девушку от своей любви, давая ей выбор, а его единственной любовью будет война. Ха! Когда после первого семестра он получил увольнительную на две недели, то внезапно понял: возвращаться кроме дома, ему некуда, а дома… Сестры, которым он прислал одно головидео; отец, с которым обменивался сообщениями дважды; и Мэй, которой не написал ни слова. И которая за эти две недели к нему так и не подошла.

Больше Сергей дома не был, предпочитая сговариваться с однокурсниками, и «ездить к ним». Самой идеальной кандидатурой была Салли Брик, у которой он «гостил» последних четыре семестра. Был у него такой бзик — абсолютное неприятие собственных ошибок. Сергей не знал, откуда это взялось — скажем, к чужим провалам он относился гораздо проще. По крайней мере, до тех пор, пока они были несущественны.

Сергей посмотрел на комм, раздумывая о том, что ответить, после чего ткнул цифру «3» и проговорил в голопроектор:

— Спасибо, отец! Знаю, как ты относишься к моему выбору и могу только представлять, что ты чувствуешь после того, как я все-таки получил нашивки Наемника, но все равно, спасибо за поздравления. Сегодня не обещаю написать, очень много нерешенных вопросов по комплектованию отряда, но как только выйдем в космос, обязательно пришлю сестрам что-нибудь интересное… — Сергей замялся, но так и не спросил про Мэй.

Закончив запись, он отправил сообщение на личный комм отца, и вернулся к меню выбора контрактов. По большому счету, выбирать ему надо было все пункта: эскадрилью истребителей и звезду роботов.

А отделение космопехоты у него было.

В 20.00 в кабинете собрались почти все новые офицеры и сержанты. Сергей обвел взглядом присутствующих и почувствовал, что еще чуть-чуть и закипит. Даже Киану был тут, а ни одного из трех офицеров эскадрильи не наблюдалось.

— Ладно! — решил он. — Начнем, а остальные к нам присоединятся. Итак, господа, представьтесь.

Сергей посмотрел на стоящего слева кудрявого смуглого мужчину с впечатляющим носом.

— Актеон Ксенакис, капитан 2 ранга, командир «Удачливого».

— Морито Шиори, лейтенант, штурман «Удачливого», — молодая женщина восточного типа.

— Алексей Таргунов, лейтенант, начальник орудийного отсека «Удачливого», — зрелый мужчина с пивным брюшком. Сергей взял на заметку: заняться физической подготовкой команды.

— Мбен Сингх, лейтенант, начальник медицинской службы «Удачливого», — смуглый, почти черный, индиец огромного роста.

— Бинотто Циурри, лейтенант, навигатор «Удачливого», — белый, мужчина с тоненькими итальянскими усами.

Когда офицеры «Удачливого» закончились, произошла заминка: пилоты роботов негромко перешептывались, и лишь через пару секунд поняли, что настал их черед: