Александр Алефиренко – Ущелье Сумрака (страница 8)
Сказать, что он удивил гномов, – это ничего не сказать. Круглыми глазами они наблюдали, как чужеземец сделал несколько вязанок, нанизав на жилы животных восковые уши. Ещё больше они поразились, что перед тем, как проткнуть уши, иноземец окрасил их красным и коричневым липким соком. Словно они покрыты как свежей, так и уже подсохшей кровью.
– Чем мы можем отблагодарить тебя и твоих воинов за то, что не состоялось смертоубийство?!
– У вас хорошие кузнецы – могут на броневик поставить защиту от рыжих обезьян?
– Не нужно вам ничего ставить, мы дадим вам активную защиту – боевую магию. Только кристаллов у нас мало, – посетовал глава поселения.
– Спасибо вам. С кристаллами у нас нет проблем – орки обеспечили. Имеется возможность и с вами ими поделиться.
Лицо старосты расплылось в радостной улыбке, хотя он старался не показывать эмоции.
– Ещё передадим вашему поселению часть боезапаса, что орки дали. Но кузнецы всё же понадобятся – требуется на башню бронемашины установить пулемёт.
– Это сейчас же сделаем. Подгоняйте вашу боевую повозку к пещере кузнеца. Я сам покажу, где она находится. Езжайте за мной.
От предложения забраться внутрь броневика глава поселения отказался. Выбросив небольшое чёрное облачко копоти, боевая машина медленно двинулась за стариком и командиром. Роман посчитал неудобным сейчас сидеть в кабине и пошёл вместе со старостой. За разговором не заметили, как подошли к кузнице. Небольшая пещера с горном посередине. Подмастерье, то ли подросток, то ли молодой гном, раздувал огонь, работая кожаным мехом. Кузнец в фартуке из неизменной толстой кожи, надетом на обнажённый торс, широкоплечий, с бугристыми мышцами, не прерывая работы, вопросительно посмотрел на вошедших. По знаку старосты перестав бить тяжёлым молотком по раскалённому концу железного прута, опустил заготовку в чан с водой. Вода забурлила, постепенно охлаждая заготовку.
– Ольх, нужно закрепить на их боевой повозке пулемёт. – Староста кивнул на Романа.
Кузнец молча вытер руки тряпкой и вышел из пещеры вслед за гостями. И с нескрываемым интересом обошёл бронеавтомобиль, при этом цокая языком, выражая своё восхищение. Вместе с Романом забрался на освобождённую от ящиков площадку позади башни. Внимательно осмотрел её, прикидывая, где и как на башне закрепить пулемёт, который показал ему Савельев, предварительно развернув брезент. Местная модель была знакома кузнецу, и объяснять ничего не пришлось. Тот, размышляя, помычал себе что-то под нос. Роман объяснил, какая конструкция требуется под пулемёт. Кузнец кивнул, что понял пожелание, степенно слез с бронемашины и вместе с Романом, который нёс пулемёт, вернулся в кузню.
Вдоль стены на длинном столе из деревянного бруса лежали различные железные заготовки и откованные прутки различного сечения. Сунув отобранные прутки в горн, Ольх дал команду помощнику раздуть мехами огонь. Роман с интересом наблюдал за работой кузнеца. Сам любивший мастерить, сразу отметил, с какой лёгкостью Ольх ковал и выгибал сложные профили. И дело не в физической силе, хотя этого тоже не отнять. А в умении прямо на лету схватывать пожелания заказчика и в последующем их воплощении в материале. В ведре с толстыми стенками шипело налитое масло, в которое мастер своего дела опускал выкованную деталь. Скреплял подготовленные подвижные детали устройства заклёпками. Просто и надёжно.
«Интересно, как он закрепит турель на башне?»
Ольх неспешно собрал конструкцию, проверил её надёжность, устойчивость пулемёта. Никаких трудностей и вопросов не возникло. Пулемёт «сидел» на турели как влитой – ни люфта тебе, ни перекосов.
«Вот это глаз!» – Роман даже позавидовал кузнецу. Стоит честно признать – ему до невероятного мастерства гнома ох как далеко. Сам, без всяких сомнений, не обошёлся бы и без штангенциркуля, и как минимум рулетки. Закончив примерку, Ольх вынес из кузни готовую турель, а Роман – снятый пулемёт. Пока турель устанавливали на башне, прибежал подмастерье и подал кузнецу странную «палку» с утолщением на конце. Рассмотрев ближе, Роман поразился. Палка оказалась металлической рукой со сжатыми в кулак пальцами. Прикольный на вид инструмент, как вскоре выяснилось, являлся сварочным аппаратом с деревянной рукоятью. Ольх вынул из кармана кожаного передника чёрный стержень и снизу вставил его в отверстие в кулаке.
«Электрод!» – догадался Роман. Ничем другим он просто не мог быть. Кузнец, держа хитрое приспособление для сварки в правой руке, левой вставил в незамеченную ранее полость возле кулака зелёный кристалл. Помогал ему на башне подмастерье.
– Надень рукавицы, а то ладони обожжёшь, – напомнил помощнику Ольх и, дождавшись, когда тот будет готов к работе, сказал: – А теперь придерживай.
Роман завороженно наблюдал за дальнейшими действиями гнома. Тот поднёс свой инструмент к приставленной конструкции, не забыв сдвинуть на нос чёрные очки. Из-под стержня посыпались яркие искры. Наличие толстого красочного слоя на поверхности башни не помешало образованию сварочного шва. Краска под ним буквально испарилась. Его Роман рассмотрел уже после. Так как пришлось срочно отвернуться, поймав первый «зайчик». Ему-то очков не дали. Когда перестало сверкать и шипеть, он повернулся обратно.
«Очень даже неплохо получилось!» – восхитился Роман. Он внимательно проследил, как закрепляли пулемёт, ведь в дальнейшем самому придётся снимать и устанавливать. Кузнец ещё раз смазал подвижные узлы какой-то тёмно-коричневой смазкой из глиняного горшочка. После передал его Роману.
– Если станет туго вращаться, ещё раз смажьте.
Глава 4
Роман уже отдал команду механику-водителю запустить двигатель боевой машины.
– Задержались мы у гостеприимных гномов. Пора и честь нам знать.
Но тут по броне постучали чем-то железным. Весьма настойчиво и требовательно.
– Сумрак, гномы что-то забыли! – посмотрел в триплекс Петрыкин.
Приоткрыв дверь и удерживаясь за ручку, Роман выглянул из кабины. Перед ним в окружении толпы жителей поселения стоял староста, а рядом с ним – наездник дракона с корзинкой в руках. Пришлось вылезти из бронеавтомобиля и подойти к гостеприимным гномам. Видно, что-то срочное, раз такой делегацией выстроились перед бронемашиной.
– Мы хотим в знак благодарности преподнести вам подарок, – произнёс глава поселения, и летун протянул плетёную корзинку.
Роман принял её из рук парня и с удивлением увидел, что из вороха свежего сена выглядывает нечто округлое и гладкое с матовым блеском.
– Это яйцо?
– Да. Из него скоро вылупится детёныш дракона. Он станет другом, вашими глазами и оберегом. А также и связью с нашим поселением. Мало ли, вдруг помощь потребуется.
Поблагодарив за столь необычный подарок и ещё раз тепло попрощавшись, Роман, бережно придерживая корзинку, забрался обратно в кабину.
– Шатров, прими ценный груз! – сунул он пулемётчику корзинку. – Поставь её на ящики в конце.
Под прощальные вдогонку крики жителей броневик, хрустя шинами по высохшим комочкам земли и камешкам, выехал из поселения. Сильно не гнали – места незнакомые, на дороге навалено много камней и валунов. Приходилось их объезжать, а небольшие камни с хрустом раздавливались под гусеницами тридцатидвухтонной боевой машины. Бурная речка, сделав крутой поворот, перекрыла путь. Неспешно преодолели горный поток. Ущелье впереди сузилось. Раздался короткий звериный рык, заставивший командира бронеавтомобиля вздрогнуть. Он посмотрел на подавшую сигнал планшетку. На объёмной интерактивной карте светилась зелёная стрелка, указывающая на расщелину в скале.
– Кузьма, давай влево, там должна быть пещера, – скомандовал механику-водителю Роман.
Подъехав ближе, бронемашина качнулась и после замерла. Башню тут же развернули вправо, направив ствол пушки в сторону дороги. Мало ли какой нежданный гость не вовремя появится. Оглядываясь по сторонам, Роман с автоматом в руке, предусмотрительно поджав ноги, спрыгнул на землю. Следом за ним сиганул и пулемётчик Пётр Шатров. Прикрывая друг друга и временами чертыхаясь, они раздвинули ветки колючего кустарника. Стрелка «не соврала», и за густыми зарослями обнаружили вход в пещеру. Если бы не подсказка планшетки, то они точно, ничего не заметив, проехали бы мимо.
– А вот и обещанный наш приз!
Ящики с гранатами и патронами для пулемётов и автоматов, да ещё один длинный с автоматами. Осколочно-фугасные и бронебойные снаряды. Ларец с кристаллами – вот им-то Роман очень обрадовался. Патронов и снарядов у них и так хватало, они ведь на самом деле бой не вели и БК не расстреляли. Гранаты, правда, никогда лишними не будут, как и ящик с автоматами, которые, может быть, пригодятся где-нибудь для обмена. Неизвестно ещё, что их ждёт впереди. Коробки с сухим пайком и две пластиковые канистры с водой уложили среди остального барахла и боезапаса на броне, засунув под брезент. Продуктовый паёк и вода предназначались лишь для командира, виртуальным же членам экипажа они совершенно не нужны. Заодно, раз случилась внеплановая остановка, дозаправили бронеавтомобиль, а после отправились дальше.
Камни и валявшиеся на дороге палки и стволы деревьев, непонятно откуда на ней взявшиеся (поблизости наблюдались лишь редкие колючие кустарники), заставляли подпрыгивать броневик. Следуя по заданному маршруту, боевая машина уже порядком поднялась высоко в горы. Впрочем, всё равно других дорог, кроме этой, вообще не наблюдалось, да и метки на орковской планшетке указывали именно на этот путь. Нравится, не нравится, но будь добр, без лишних уговоров следуй туда, куда тебя послали.