Александр Абросимов – Загадка Петербурга (страница 7)
– Что вы знаете об ордене? Как они связаны со смертью?
Загадочный незнакомец посмотрел на него с интересом:
– Многое… Но это не ваше дело. Вы можете уйти сейчас и остаться живыми или остаться здесь и столкнуться с последствиями своих действий.
Никита обменялся взглядом с Мариной; её глаза были полны страха и решимости одновременно. Он понимал её желание узнать правду, но теперь всё больше сомневался в безопасности их затеи.
– Мы не можем просто уйти! – наконец произнёс он с яростью. – У нас есть право знать!
Незнакомец откинул голову назад и рассмеялся:
– Право знать? В этом городе нет правды для вас! Только тьма и вечный мрак…
Он повернулся и исчез так же быстро, как появился; коридор снова наполнился тишиной и зловещей атмосферой.
Марина смотрела туда, куда исчез незнакомец:
– Что нам делать теперь?
Никита глубоко вздохнул; мысли путались в голове. Этот странный визит лишь подтвердил его опасения: они играли с огнём.
– Мы должны продолжать искать информацию о ритуалах… Возможно, книга даст нам подсказку о том, как остановить орден.
Они вернулись к книге и открыли её; страницы были пожелтевшими от времени и исписанными сложными знаками и иллюстрациями. Каждая строчка манила их своим мистическим содержанием.
Погружаясь в чтение, Никита чувствовал себя как будто попал в другой мир – мир загадок и тайн Петербурга. Он понимал: это было намного большее дело, чем просто расследование серии убийств; они столкнулись с чем-то древним и могущественным.
Вдруг он наткнулся на страницу с изображением ритуала – множество людей окружали жертву под светом луны; окружающая атмосфера была наполнена напряжением и страхом.
– Смотри! – шепнула Марина; её голос дрожал от волнения. – Здесь описан ритуал!
Никита стал читать вслух:
«Когда ночь будет полной, а луна на высоте своей силы…»
Кровь стыла у него в жилах при этих словах; он вспомнил о том самом дне смерти одной из жертв – полночи под луной…
И тут он понял: ритуал может состояться снова…
Внезапно коридор наполнился гулким звуком шагов; они оба замерли на месте – этот звук приближался всё ближе…
– Кто-то идёт! – прошептала Марина в ужасе.
К ним приближалась фигура человека – тот самый незнакомец или кто-то другой? Никита схватил книгу крепче; они должны были готовиться к тому, что происходит дальше…
Секреты прошлого
Никита замер, напряжение в воздухе было столь ощутимым, что казалось, его можно было разорвать ножом. Шаги приближались, резонируя в пустом коридоре старого здания, где они с Мариной только что разоблачили мрачные тайны прошлого. Он с трудом оторвал взгляд от страницы газеты, на которой была изображена жертва ритуала, окружённая людьми под светом луны. В памяти всплыло лицо одной из погибших – её тихий взгляд и предсмертное выражение страха.
– Это он! – прошептала Марина, когда фигура стала видна в полумраке. Никита не мог понять, кто перед ними: незнакомец из предыдущей встречи или кто-то другой? В сердце у него заколотилось от страха и любопытства одновременно. Каждый шаг приближающегося человека напоминал о том дне, когда они нашли первую жертву – ночь, полную ужасов и загадок.
Фигура остановилась в свете тусклой лампы, и Никита наконец различил черты лица. Это был Дмитрий Соловьёв – лидер ордена, которого они искали так долго. Его глаза сверкали алчным светом, а губы растянулись в зловещей улыбке.
– Что вы здесь делаете? – произнёс он с насмешкой, обводя их внимательным взглядом. – Неужели вы думаете, что сможете остановить то, что уже начато?
Никита почувствовал прилив ярости и решимости. Они были близки к разгадке тайны ритуалов ордена и не могли позволить себе испугаться этого манипулятора.
– Мы знаем о ваших планах! – выкрикнул он с неожиданной смелостью. – Вы не можете продолжать это безумие!
– Безумие? – переспросил Дмитрий, поднимая бровь. Его голос стал холодным и угрюмым. – Это не безумие. Это возвращение к истокам нашей силы! Вы просто не понимаете истинного значения этого ритуала.
Марина сделала шаг вперёд, её голос был полон уверенности: «Мы понимаем больше, чем ты думаешь. Ты играешь с огнём».
Соловьёв усмехнулся и наклонил голову набок. Никита заметил призрачный блеск в его глазах; это было выражение безумия и амбиции одновременно.
– Играю с огнём? Возможно… Но вам стоит помнить одно: те, кто вмешивается в мои дела, обычно не живут долго.
В этот момент Никита понял: разговор стал опасным; им нужно было найти способ уйти или хотя бы выиграть время для того, чтобы подготовиться к тому ужасу, который мог произойти в эту ночь под полной луной.
– Мы не собираемся устраивать конфликт! – сказал Никита быстрее обычного. – Мы просто хотим понять!
Дмитрий наклонился ближе к ним; его лицо стало серьёзным. В этом взгляде скрывалась угроза: «Понимать? А зачем вам это понимание? Чтобы остановить меня? Или чтобы присоединиться к моему делу?»
Марина перехватила инициативу: «Ты не можешь заставить нас стать частью этого! Люди погибли из-за твоего безумия».
В этот момент помещение потемнело; гаснущее освещение создавало атмосферу надвигающейся катастрофы. Никита резко повернулся к Марине:
– Убирайся отсюда! Я задержу его!
Она открыла рот для возражения, но он уже направился к Дмитрию; между ними возникло напряжение как между кошкой и мышью.
– Ты слишком уверен в себе, Ильинский! – произнёс Соловьёв с насмешкой. В его голосе слышалась угроза.
Тем временем шаги за дверью становились всё громче; казалось, к ним поспешила помощь или же другие члены ордена.
– Уходите! – закричал Никита ещё раз на Марину; его сердце колотилось как сумасшедшее.
Но она лишь покачала головой: «Нет! Мы должны остановить его вместе!»
В этот миг комната заполнилась тёмной энергией; вокруг них витали шёпоты прошлых жертв ордена. Они ощущали призрачные прикосновения в воздухе – словно неподдающиеся объяснению руки пытались остановить их или предупредить о грядущей опасности.
Дмитрий расправил плечи и заговорил вновь:
– Вы ничего не понимаете в силе древних ритуалов! Я верну то время, когда наш орден правил всеми!
Никита быстро сообразил: если они действительно хотят остановить это безумие, им нужно узнать больше о том ритуале и планах Соловьёва. Он вспомнил об истории города и тайнах прошлого; каждая улица Петербурга таила в себе загадки столетий.
– Это твоя последняя возможность отказаться от своих намерений! – произнес он с нажимом.
Но Дмитрий лишь усмехнулся:
– Неужели ты действительно думаешь, что я могу так легко отказаться от своей судьбы? Обречённый на величие!
Словно подтверждая его слова, стены здания задрогнули от глухого удара; было видно – что-то надвигалось на них снаружи. Громкий треск отражался в пустых коридорах.
Время летело быстро; Никита чувствовал растущее давление вокруг себя – как будто сама атмосфера была пропитана магией ритуала. Он смотрел на Дмитрия с некоторым сожалением: тот был одержим своей идеей настолько сильно, что оставил за пределами своего сознания всё человеческое.
– Если ты продолжишь это безумие… – начал Никита тихо и уверенно.
Но тут прямо перед ними распахнулась дверь; за ней стояло несколько членов ордена во главе с Василием Щербаковым – главой департамента охраны порядка города Санкт-Петербурга.
– Остановитесь немедленно! – закричал Василий с властным тоном; его присутствие внезапно изменило атмосферу напряжения на более контролируемую.
Дмитрий мгновенно изменился: страх промелькнул на его лице при виде главы департамента. Он даже чуть отступил назад от Никиты и Марины.
– Как вы сюда попали?! – спросил он дрожащим голосом.
Словно ответом стали звуки шагов за спиной Василия – полиция начала окружать здание.
Никита почувствовал лёгкую надежду пробуждаться внутри себя; возможно они смогли изменить ход событий…
Но затем он заметил детали: глаза Соловьёва были полны бешенства – странного сочетания страха и злобы; он явно не собирался просто так сдаваться…
В поисках ответов
Никита стоял, прижавшись спиной к холодной стене старого здания, и ощущал, как пульс стучит в висках. Вокруг них раздавались звуки шагов и громкие команды. Полиция действительно окружила здание, и это вселяло в него надежду – но не на долго. Соловьёв, казалось, был готов на всё, чтобы защитить свои тайны.
– Вы не понимаете, что творите! – крикнул Дмитрий, его голос дрожал от ярости и паники одновременно. Он метался взглядом между Василием и Никитой. – Это не просто игра!