Александр Абросимов – Загадка Петербурга (страница 4)
– Хорошая идея. Я также свяжусь с источниками в полиции; возможно, кто-то из коллег сталкивался с подобными случаями ранее.
Наталья задумалась:
– А как насчёт Дмитрия Соловьёва? Он будет искать нас…
Обеспокоенный взгляд Василия показал, что он осознаёт опасность ситуации:
– Да, он может попытаться запугать вас снова. Будьте осторожны.
Они обменялись взглядами; напряжение в воздухе было почти ощутимо. Никита понимал: они стояли на краю бездны и каждый неверный шаг мог привести к катастрофе.
На следующее утро команда разделилась: Марина направилась в библиотеку на Невском проспекте; Василий отправился встречать своих коллег по службе для получения информации; а Никита с Натальей остались для того чтобы посетить местные архивы и выяснить больше о знаках на стенах заброшенного здания.
Когда они вошли в архивный зал – тёмное помещение с высокими потолками и длинными рядами пыльных стеллажей – Наталья ощутила знакомое возбуждение от предстоящего открытия.
– Здесь должно быть много интересного… – прошептала она.
Никита кивнул:
– Начнём с поиска документов о предыдущих исчезновениях в этом районе. Возможно, там есть упоминания о ритуалах или орденах…
Они провели часы среди бумаг и книг; время текло незаметно под гнетом тишины архивов. Постепенно Наталья начала замечать странные совпадения: старинные газеты сообщали об исчезновениях людей именно в тех местах, где были обнаружены знаки.
– Смотри! – вдруг воскликнула она, указывая на одну из газетных вырезок 1920-х годов. В заголовке крупными буквами значилось «Пропажи детей: следы ведут к старым церквям».
Никита наклонился ближе:
– Эти места… Они находятся недалеко от нашего заброшенного здания!
С сердцем колотящимся от возбуждения они продолжали копаться в архиве до тех пор пока не наткнулись на ещё одну статью – более свежую – которая рассказала о странных символах найденных рядом с местами исчезновения.
– Это же те самые символы! – вскрикнула Наталья.
И вот тогда Никита понял: их расследование привело их ко всему этому безумию глубже чем они могли себе представить…
Каждая деталь складывалась в мозаике загадки Петербурга; мозаике страшной правды о древнем ордене и его ритуалах жестокости ради власти.
Смерть в каналах
Никита и Наталья сидели в полумраке старого архива, окруженные запахом пыли и времени. Газетные вырезки свисали с ржавых стен, словно призраки прошлого, готовые рассказать свои мрачные истории. Сердце Никиты колотилось от возбуждения, когда он снова взглянул на вырезку о пропажах детей и странных символах. Он чувствовал, как нечто зловещее накрывает их, подобно тени, которая медленно подкрадывается из-за угла.
– Мы должны найти эти церкви, – произнесла Наталья, её голос был полон решимости. Она перебирала страницы старых газет с такой скоростью, будто каждая секунда могла стать решающей. – Они могут быть связаны с исчезновениями.
Никита кивнул, но в его голове бродили сомнения. Каждый шаг приближал их к разгадке тайны, но оставить все это позади было бы так легко. Однако мысль о том, что они могут стать следующими жертвами ордена терзала его.
– Ты знаешь… – начал он неуверенно. – Я всё больше боюсь того, что мы можем обнаружить. Эти знаки… они не просто рисунки; это послания.
– Я понимаю, – ответила Наталья, поднимая голову и встречая его взгляд с огнем в глазах. – Но если мы остановим их сейчас, возможно, удастся спасти кого-то ещё.
Никита почувствовал прилив уверенности от её слов. Он знал: им нужно действовать быстро. Время не ждёт.
Они выбрались из архива и направились в сторону заброшенного здания, о котором говорила Наталья. Гуляя по узким улочкам Петербурга, погружённым в туман и серость надвигающихся облаков, они обсуждали возможные связи между символами и местами пропажи детей.
– Неподалёку от нашего здания есть старая церковь Святого Николая. Она уже долгое время заброшена… – произнесла она задумчиво.
– Да-да! Я слышал о ней! Говорят, там проводили какие-то странные обряды в прошлом… Может быть, именно туда нам стоит направиться? – предложил Никита.
Вопрос «что если» снова возникал в его уме: что если следы ведут к ним? Что если они станут частью этой мрачной истории?
Внезапно за ними раздался треск ветвей. Никита резко обернулся – на мгновение ему показалось, что кто-то наблюдает за ними из-за угла дома.
– Ты слышала это? – шепнул он.
Наталья прищурилась и прислушалась. Затем её лицо приобрело настороженное выражение.
– Да… может быть ветер? Или…
Но она не успела закончить фразу; из-за угла выскочила фигура в капюшоне. Никита инстинктивно шагнул вперёд и закрыл собой Наталью.
Фигура остановилась на расстоянии нескольких метров от них и замерла в тени.
– Вы ищете ответы? – протянул низкий голос под капюшоном.
Никита почувствовал холодок по спине; этот голос был знакомым и одновременно пугающим.
– Кто вы? – спросил он с трудом.
Фигура приподняла капюшон; Никита узнал Дмитрия Соловьёва – лидера ордена.
– Ответы всегда рядом… но их цена высока. Вы не осознаёте глубину того безумия, которое хотите раскрыть!
Наталья шагнула ближе к Никите:
– Мы не боимся вас!
Соловьёв усмехнулся:
– Не бойтесь меня… бойтесь того, что я могу открыть вам. Тайны Петербурга прячутся даже за самыми невинными фасадами!
Его слова были как проклятие; Никита почувствовал тяжесть этих слов на своей душе. Как такое могло существовать в этом городе?
– Мы сделаем всё необходимое для того чтобы остановить вас! – выкрикнула Наталья с яростью в голосе.
Соловьёв лишь усмехнулся вновь:
– Остановить? Вы только начинаете осознавать масштаб этой игры. Есть вещи гораздо более опасные чем я или мой орден…
Он развернулся и скрылся в тени переулка так же быстро как появился.
Никита посмотрел на Наталью; её лицо было напряжено от страха и решимости одновременно.
– Нам нужно идти к церкви прямо сейчас! – сказала она с яростью в голосе.
Они продолжили свой путь через узкие улицы Санкт-Петербурга под звуки уличного движения и редких разговоров прохожих. Каждый шаг приближался к разгадке – или же к ловушке?
Когда они подошли к церкви Святого Николая, её мрачный силуэт возвышался над ними как предостережение о том ужасе, который они могли найти внутри. Двери были запертыми и покрытыми ржавой цепью; однако рядом лежал камень с выбитыми символами – теми самыми знаками из газетной статьи.
Наталья достала фонарик:
– Они здесь… нас ждут здесь!
Она направила свет на символы и начала их изучать:
– Это может быть ключом к тому ритуалу…
Но прежде чем она смогла закончить предложение, послышался треск за спиной – словно кто-то подошёл слишком близко.
Они оба резко обернулись – их охватил страх: за ними стоял Василий Щербаков – глава департамента полиции города с решительным выражением лица.
– Что вы здесь делаете?! Это опасное место! Вы должны уйти отсюда немедленно!
Никита почувствовал внутреннюю борьбу – кому доверять? Щербаков всегда выступал против любых попыток расследования таинственных событий города; но сейчас он выглядел действительно встревоженным.
– Мы нашли улики о пропажах детей! И знаем о связи с орденом! Нам нужно разобраться с этим! – выкрикнул Никита почти отчаянно.
Щербаков прищурился:
– Орден?! Вам лучше уйти отсюда прежде чем станет слишком поздно!