Александр Абросимов – Загадка Петербурга (страница 2)
Никита не собирался отступать. Разве он мог оставить эту возможность без внимания? Он знал, что эти мужчины могли быть связаны со всем происходящим в городе.
– Я журналист. И мне нужно знать правду о том, что творится здесь!
К его удивлению, один из мужчин сжался от страха и заговорил:
– Правду? Ты действительно хочешь знать правду? Тогда будь осторожен с теми символами… Они могут привести к чему-то ужасному.
Это предостережение повисло в воздухе над ними тяжёлым облаком неопределенности. Никита почувствовал холодок по спине; он вспомнил то самое изображение на теле жертвы: символы казались знакомыми и одновременно чуждыми.
– Что вы имеете в виду? Какие символы?
В этот момент другой мужчина толкнул своего спутника и тихо произнёс:
– Уходим! Мы не можем рисковать!
На секунду Никита подумал последовать за ними, но как только они исчезли за углом здания, он понял: ответы снова ускользнули от него. Словно тени забрали их вместе с собой.
Он вернулся к своему автомобилю и сел на водительское сиденье. Сердце стучало быстро; мысли путались между страхом и азартом исследования. Необходимо было поговорить с Мариной снова; она могла помочь разгадать эту загадку.
Проехав через узкие улочки Петербурга, Никита вскоре оказался у её квартиры. Входная дверь распахнулась практически сразу после того как он постучал; Марина выглядела встревоженной.
– Ты пришёл! Я думала, ты не придёшь! – сказала она и провела его внутрь.
Комната была наполнена книгами и старыми артефактами; атмосфера создавала ощущение тайны и знаний прошлого.
– Я только что встретился с… людьми у канала. Они говорили о каких-то символах! Это связано со смертью…
Марина нахмурила брови и быстро перебрала бумаги на столе:
– Символы… Мы должны изучить их подробнее! Я нашла некоторые упоминания об ордене…
Она замялась на мгновение, затем продолжила:
– Люди этого ордена верят в силу древних ритуалов. Если они действительно пытаются возродить что-то… это может быть опасно для всех нас!
Никита почувствовал холодок по спине снова – теперь он понимал всю серьезность ситуации. Тайна Петербурга становилась всё глубже запутанной; ему предстояло выяснить правду прежде чем станет слишком поздно.
Их разговор продолжался долго: они обменивались гипотезами о том, кто же стоит за последними событиями и какие действия им предстоит предпринять дальше. Город вокруг них словно притих: даже звуки улицы стали тише под гнетущим ощущением надвигающейся угрозы.
Первый след
Никита сидел за столом в кафе на Невском проспекте, его взгляд блуждал по страницам старинной книги, которую он нашёл в библиотеке. На каждой странице были изображены загадочные символы, похожие на те, что они с Мариной обсуждали несколько дней назад. В воздухе витал запах свежезаваренного кофе и выпечки, но его мысли были далеко от уютной атмосферы. Тайна Петербурга всё больше захватывала его, и он не мог избавиться от чувства, что время уходит.
– Никита! Ты чего такой задумчивый? – вмешалась Марина, усаживаясь напротив него с чашкой чая. Её голос был тёплым и ободряющим, но тревога в глазах не скрывалась.
– Думаю о том, что Наталья сказала про орден. Если они действительно пытаются возродить древние ритуалы… – Никита замолчал, переведя взгляд на окно. За стеклом плыли серые тучи, предвещая дождь.
– Это может быть опасно для всех нас! – перебила его Марина. – Мы должны выяснить, что именно они планируют.
Она наклонилась ближе к нему и шепнула:
– Я слышала о других смертях в городе… Не только тех, которые мы знаем. Люди исчезают.
Никита почувствовал, как холодок пробежал по его спине вновь. Он вспомнил о том, как Наталья Потёмкина увлечённо рассказывала им о древних орденах и их ритуалах. Каждый её рассказ звучал так правдоподобно и зловеще.
– Нам нужно встретиться с Натальей снова, – произнёс Никита решительно. – Она может знать больше о том, кто стоит за этими событиями.
Марина кивнула:
– Хорошо. Но нам нужно быть осторожными. Если орден действительно существует, они могут следить за нами.
Они быстро расплатились и вышли из кафе под гулкий звук капель дождя, который начал падать на асфальт. Город погружался в мрак осеннего вечера, а улицы казались ещё более пустынными и таинственными.
В следующую секунду Никита уже стоял перед дверью квартиры Натальи. Он постучал и ожидал ответа с замиранием сердца. Дверь открылась с тихим скрипом, и перед ним предстала исследовательница с усталым выражением лица.
– Никита! Рад тебя видеть… – произнесла она с легкой улыбкой, но её глаза выдавали напряжение.
– Спасибо за встречу. Мы хотели обсудить… недавние события, – начал Никита, входя внутрь.
Наталья пригласила их в гостиный уголок своего небольшого жилища. Стены были украшены старыми картами и изображениями мистических символов. На столе лежали разложенные книги и заметки; атмосфера была насыщена духом исследований и тайны.
– Я изучила некоторые архивные данные о смертях в городе, – начала Наталья сразу же после того как они уселись на диван. – То, что я узнала… это может изменить всё.
Никита напрягся; он не мог представить себе худшего сценария.
– Пожалуйста… расскажи! – произнёс он взволнованно.
Наталья глубоко вздохнула:
– В последних делах присутствуют одни и те же символы – те самые знаки из древних текстов об ордене. Они связаны с ритуалом жертвоприношения…
Марина прижала руки к груди:
– Жертвоприношение? Ты серьёзно?
Наталья кивнула:
– Да… Они верят в силу крови для возрождения чего-то величественного… Но это требует жертвы невинного человека.
Никита почувствовал прилив ужаса: эти слова звучали так странно на фоне обычной городской жизни Петербурга. Он вспомнил истории о таинственных исчезновениях; теперь они приобрели новое значение.
– И кто же стоит за этим? – спросил он настойчиво.
– Я предполагаю… это Дмитрий Соловьёв и его последователи. Их влияние растёт среди людей искусства и науки; многие готовы следовать за ним в тёмные глубины этой идеи о возвращении к древним традициям.
Марина шепотом произнесла:
– Нам нужно остановить их прежде чем станет слишком поздно!
Наталья посмотрела на них обоих с решимостью:
– Я знаю одно место; там может быть информация о следующем ритуале…
Спустя несколько мгновений все трое уже находились на улице под ливнем; город вокруг них казался ещё более угрожающе мрачным. Дождевые капли ударяли по тротуару, создавая мелодию тревоги в унисон с их сердцами.
Пока они шли по узким улочкам Петербурга к старому заброшенному зданию на окраине города, Никита размышлял над теми силами, которые могут стоять за этим орденом; он чувствовал приближение чего-то зловещего и необратимого. Тени вокруг сгущались вместе с темнотой ночи; каждый шаг приближало их к разгадке или к ловушке…
Когда они подошли к старому дому с облупленными стенами и выбитыми окнами, ветер завыл как предостережение. Наталья остановилась перед дверью:
– Здесь мы можем найти то, что нам нужно…
Собравшись духом, Никита открыл дверь; она скрипнула так громко, что показалось будто сама ночь протестует против их вторжения туда. Внутри царила полная тишина; только слабые отблески света пробивались через щели между досками пола.
Они вошли внутрь и ощутили холодный воздух старого заброшенного места: здесь явно долго никто не был. Темные углы прятали свои секреты в ненавязчивых тенях; здесь могла скрываться вся правда об опасности ордена…
– Будьте осторожны! – прошептала Наталья вскоре после того как они сделали несколько шагов вперед.
Их сердца колотились в унисон с тяжелым молчанием этого места: здесь могли храниться не только знания веками забытых ритуалов… Но также страхи тех кто стремился вернуть прошлое во всей его жуткой славе.
Внезапно Никита заметил на стене знакомый символ; тот самый знак из книги! Он подошёл ближе: линии образовывали сложный узор вокруг центрального круга…
Знаки на стенах
Никита вглядывался в знак на стене, его сердце забилось чаще. Узоры, обрамляющие центральный круг, казались знакомыми, но в то же время манили своей таинственностью. Он провел пальцем по холодной поверхности, ощущая текстуру старой штукатурки. В голове мелькали обрывки информации из книги – законы древних ритуалов и их последствия. Наталья стояла рядом, изучая помещение с таким же напряжением, как и он.
– Ты уверен, что это тот самый знак? – спросила она тихо, стараясь не нарушить тишину.
– Да… он точно такой же. Я помню его из описания. Это могло бы помочь нам понять, что здесь произошло, – ответил Никита, отрываясь от стены и поворачиваясь к ней.