Александр Абросимов – Разрыв миров: Восстание Феникса (страница 6)

Вокруг возникло сияющее поле энергии; оно окружило всех присутствующих ярким светом. Гномы замерли от удивления и страха, но потом начали подниматься духом от его поступка.

– Вот оно! Мы защищены! – произнесла Варда с восторгом.

Но радость была недолгой: из-за облаков вырвалось существо темноты с горящими глазами. Оно стремительно летело вниз на них; аура зла исходила от него так сильно, что даже магия Эртаса начала меркнуть под этим давлением.

Генрих знал о том волшебном барьере и собирался использовать всё своё влияние для его разрушения. Эртас понимал это инстинктивно; они были лишь пешками в игре амбициозного манипулятора.

– Нам нужно больше энергии! – закричал он через гул магии вокруг них.

Елена прижала руку к сердцу и резко вдохнула:

– Я помогу тебе!

Она подошла ближе к Эртасу и положила руку на его плечо. Свет между ними заискрил ещё сильнее; их силы сплелись воедино как два ручья воды, стремящиеся к одной цели.

Тем временем Варда обратилась к своим собратьям-гномам:

– Станьте рядом со мной! Объедините свою силу!

Гномы начали формировать круг вокруг женщин; их руки касались друг друга, передавая силу каждого из них в единый поток энергии. Каждая искра света добавляла мощи защитному полю Эртаса и Елены.

Тотчас же тьма начала отступать перед их объединённой волей; но Генрих Винтмар не собирался сдаваться так легко. Его шпионы уже были среди них; предательство витало в воздухе как ядовитый газ.

Эртас почувствовал это мгновенно: один из гномов выглядел слишком напряжённым; его глаза метались по сторонам как у зверя загнанного в угол. И тут же Эртас увидел искру тьмы внутри него – это был шпион Генриха!

– Осторожно! Один из вас… – начал он кричать, но было поздно.

Тень бросилась вперед с кинжалом в руке; гномы вскрикнули от неожиданности, когда лезвие пробило защитное поле как бумагу. Палец этого предателя коснулся Елены…

В этот момент всё вокруг замерло; время будто остановилось. Печальное осознание охватило Эртаса: они действительно могли потерять всё ради своей борьбы против Антихриста и заговорщического лидера Инквизиции.

Свет и тьма

Вокруг них царила тишина, прерываемая лишь звуками шуршащих листьев и тихими стонами раненых. Эртас Райн стоял, как окаменевший, глядя на Елену, её лицо искажало невыразимое. Отравленный кинжал шпиона вонзился в её плечо, и с каждой секундой жизнь покидала её тело, словно песок сквозь пальцы.

– Нет! – закричал он, бросаясь вперед, но его шаги замедлялись, как будто сама земля пыталась остановить его. В его сердце разгорелся огонь ярости и отчаяния. Он чувствовал себя беспомощным, его сила исчезала в тот момент, когда она была так нужна.

Елена посмотрела на него с такой глубиной боли и понимания, что Эртас понял: её время истекает. Она дотянула руку к нему, стараясь сохранить хотя бы каплю надежды.

– Эртас… – её голос едва слышен. – Не позволяй этому миру поглотить тебя. Ты – свет…

В этот миг всё вокруг снова замерло. Тень предательства охватила их, и Эртас ощутил холодный прилив осознания: они на грани потери всего ради борьбы с Антихристом и Генрихом Винтмаром – хищником в человеческом обличье.

– Убери его! – закричал Варрик Чёрный Клинок, стремительно подходя к ним с мечом в руке. Он не оставлял места для сомнений; его действия были точны и безжалостны.

Отчаянные попытки спасти Елену казались тщетными, каждый вдох давался ей всё сложнее. Генрих Винтмар всегда знал слабые места своих противников; он умело использовал их страхи и сомнения против них.

– Сослуживцы! Защитите королеву! – громко произнесла Варда Железнобрюхая. В её глазах сверкали решимость и мужество; она была готова отдать свою жизнь за будущее своего народа.

Гномы вокруг них начали собираться в кулак, собираясь защитить своего лидера. Но внутри Эртаса бушевала буря – он не мог позволить себе быть слабым именно сейчас.

– Я не уйду отсюда без неё! – выпалил он, глядя на врага с ненавистью; его голос звучал твердо, но внутри него бушевали страхи.

Мгновение спустя Варрик уже был рядом с предателем. Клинок блеснул в свете лунного света перед тем, как ударить прямо в грудь шпиона.

– Это за твоё предательство! – прошипел он сквозь зубы.

Шпион упал на землю; его тело было охвачено судорогами от последствий удара. Но это ничто по сравнению с болью у Эртаса. Он чувствовал себя потерянным среди страха и тьмы.

Елена стонала от боли; её лицо побледнело. Она склонилась к земле, а Эртас присел рядом с ней, обнимая её одну руку своей крепкой ладонью.

– Держись… я найду способ тебя спасти! – пообещал он с непоколебимой решимостью.

Сквозь слёзы она ответила:

– Ты должен бороться… за нас всех…

Сквозь хаос вокруг них раздавались крики и звуки боя; все знали, что эта битва только начинается. Генрих был не просто врагом; он представлял собой тёмную силу, которая искушала каждого из них.

Тем временем Варда продолжала командовать своими гномами:

– Не позволяйте им продвигаться дальше! Мы должны защищать королеву!

Ещё один гном пал на землю под натиском врага; жертвы множились на поле боя. Эртас поднялся на ноги и вновь почувствовал свой внутренний голос: ему нужно было действовать сейчас или никогда.

Он выпрямился и сконцентрировался на энергии вокруг себя: древней магии земли и воздуха. Энергия начала собираться в его ладонях; поток света усиливался с каждым мгновением.

– Я не могу вас защитить всех… но я могу уничтожить их! – закричал он уверенно.

И вдруг мощный поток магии вырвался из его рук; яркая вспышка света ослепила всех вокруг него. Генрих Винтмар был внезапно сбит с ног этим светом; он повернулся к источнику этой силы с явным недовольством на лице.

Эртас чувствовал свою силу растущей вместе со страхом противника. Сражение продолжалось вокруг него; однако теперь он ощущал власть над ситуацией.

Но затем пришло осознание: даже если ему удастся победить Генриха сегодня, это не положит конец всему злу мира. Путь будет долгим и опасным; множество испытаний ещё ждут впереди.

Когда свет рассеялся, Эртас увидел варварский кошмар: многие из его союзников лежали мёртвыми или тяжело ранеными вокруг него. Сердце стучало в груди так сильно, что казалось вот-вот разорвётся от горя и ярости одновременно.

Елена всё ещё лежала на земле; она пыталась подняться, но это было слишком сложно для неё сейчас. Лицо её исказилось от боли; каждая секунда ожидания мучила Эртаса всё сильнее.

– Мы должны уходить! – призвал Варрик Чёрный Клинок своим резким голосом среди хаоса боя.

Но куда? Как? Они были окружены врагами со всех сторон!

В этот самый момент раздался гулкий звук приближающейся армии: это были силы Инквизиции под командованием самого Генриха Винтмара, который уже восстанавливал свои ряды после удара Эртаса. Теперь они собирались снова атаковать объединённую армию героев.

Эртас вновь посмотрел на Елену:

– Мы не можем оставить тебя здесь!

Но она лишь покачала головой:

– Ты должен вести их дальше… За меня…

И вот тут-то Эртас понял всю тяжесть своих обязательств как лидера: выбор между теми кто живы сейчас и теми кто может споткнуться о тьму позже стал очевиден ему как никогда раньше.

Собравшись силами внутри себя один последний раз, он произнес:

– Мы будем бороться до конца!

Потеря

Когда гулкая поступь Инквизиции сотрясала землю, Эртас ощутил, как страх и решимость переплетаются в его сердце. Он был окружён врагами, но сейчас это не имело значения: у него была Елена, его единомышленник и друг, который нуждался в его силе. В её глазах читалась преданность и одновременно понимание неизбежности их судьбы. Она понимала, что выбор сделан – он должен вести их дальше.

– Мы будем бороться до конца! – произнёс он с огнём в голосе, стараясь подавить мрак, который угрожал поглотить их обоих. Но внутри него нарастало чувство безысходности. Каждый удар сердца напоминал о потере, которая опустошила их ряды.

Елена кивнула, её лицо было бледным от напряжения. Она знала цену этой битвы и того решения, которое она приняла. Мгновения тянулись, как вечность; каждый звук приближающейся армии резал воздух словно лезвие меча. Эртас ощутил за спиной присутствие своих соратников: Варрик Чёрный Клинок сжимал рукоять своего меча так крепко, что суставы побелели от напряжения, а Генрих Винтмар стоял немного в стороне – его лицо выражало тревогу и расчетливое спокойствие.

– Мы не можем укрыться от них навсегда! – закричал Варрик, его голос звучал как гром среди тишины. – Нам нужно идти сейчас же!

– Идти куда? – ответила Елена с отчаянием в голосе. – Если мы уйдем сейчас, то оставим всех остальных позади! Они должны знать…

– Они знают! – перебил её Эртас, чувствуя нарастающее давление. Он понимал её желание защитить каждого из них, но время на исходе. Позади них слышались крики врагов и звуки металла о металл.

Небо над ними затянуло тёмными облаками; ветер завывал, как предвестник грядущей бурі. Эртас взглянул на горизонты: силы Инквизиции были неподалёку, они уже выстраивались для атаки. В голове у него роились мысли о том, как остановить эту армию и защитить тех, кто остался.

– Нам нужно объединить силы! – сказал он решительно. – Если мы разделим их внимание…

– Это может сработать только если ты сможешь создать барьер! – прервала его Елена.