Александр Абросимов – Разрыв миров: Восстание Феникса (страница 5)
Эртас сделал шаг вперед:
– Кто здесь? Покажитесь!
Фигуры медленно вышли из теней; среди них выделялся высокий человек с длинными белыми волосами – тот самый страж знанием! Его глаза светились древней мудростью одновременно со строгостью взгляда…
Тайны гномов
Эртас шагнул вперед, его сердце колотилось от напряжения. Позади него Елена и Варда замерли на месте, настороженно вглядываясь в тени. В их взглядах читалось ожидание – что-то важное, возможно, роковое, надвигалось. Страж Знаний, который только что вышел из тьмы, казался не только мудрым, но и полным некой скрытой силы. Его белоснежные волосы развевались на ветру, словно отражая свет далеких звёзд.
– Я Эртас Райн, – произнес он сдержанно, стараясь сохранить уверенность в голосе. – Мы пришли за знаниями о древних пророчествах и вашей помощи в борьбе с Антихристом.
Страж молчаливо выслушал его слова, а затем медленно кивнул. Его глаза были холодными как зимний лёд, но внутри них горела искра понимания.
– Вы ищете правду в темных тенях прошлого, юный воин. Но знайте: знание часто приносит больше страданий, чем радости.
Елена сделала шаг вперед:
– Мы готовы к любым испытаниям. Если это необходимо для спасения нашего королевства.
Страж посмотрел на неё с интересом.
– Спасение – это лишь слово; важно то, что стоит за ним. Пройдите со мной. Я покажу вам путь.
С этими словами он развернулся и направился вглубь горы. За ним последовали Эртас и Елена, не зная, чего ожидать от этого путешествия через лабиринты подземного королевства гномов.
Путь был узким и извивающимся; стены пещеры были украшены странными рунами, которые светились тусклым светом. Эртас чувствовал на себе взгляды невидимых стражей этой земли – гномов-соглядатаями, которые внимательно следили за каждым их шагом. Он вспомнил о Варде и её решимости объединить свой народ против общего врага; сейчас это казалось более важным, чем когда-либо прежде.
Когда они достигли просторного зала с высокими сводами и колоннами из черного мрамора, страж остановился у стены с изображением древних битв между добром и злом.
– Это место помнит много жизней и мучений, – произнес он тихо. – Здесь запечатлены судьбы тех, кто пытался остановить тьму.
Елена подошла ближе к рельефам; её взгляд был полон уважения перед историей этих мест.
– Кажется, я вижу знакомые лица… – она указала на одну из фигур: благородный воин с мечом в руках.
Эртас тоже присмотрелся: это действительно мог быть один из героев древности – тот самый воин, который предал свою жизнь ради света.
– Их подвиги не должны быть забыты! – выкрикнула она с вдохновением. – Мы должны учиться у них!
Страж открыл рот для ответа, но вдруг послышался громкий треск; земля под их ногами задрожала. В воздухе повисло ощущение опасности.
– Время истекает! – закричал он так громко, что его голос эхом раздался по залу. – Пророчества начинают исполняться!
Варрик Чёрный Клинок вышел из тени:
– Нам нужно действовать быстро! Если Антихрист уже знает о нашем прибытии…
Его слова обрывались звуками приближающейся угрозы: камни начали осыпаться с потолка пещеры.
Эртас почувствовал прилив адреналина; они оказались в ловушке времени и пространства. Взгляд стража стал серьезным:
– Уходите отсюда! Я задержу их!
Елена схватила его за руку:
– Мы не можем бросить тебя!
Но страж лишь покачал головой:
– У вас есть миссия; защищайте свои народы! Я справлюсь со своими врагами.
Эртас почувствовал внутреннее сопротивление – ему хотелось остаться и помочь этому мудрецу. Но в то же время он понимал: если они потеряют время здесь, вся их цель может оказаться под угрозой.
Бросив последний взгляд на стража Знаний с надеждой на спасение его жизни, он резко повернулся к Елене и Варде:
– Идемте! У нас нет другого выбора!
Они выбежали из зала в коридоры пещеры; шёпоты ветра напоминали им о том времени давности и страданиях предков гномов.
На выходе они натолкнулись на группу гномов-стражей: их грозные лица выражали недовольство и готовность к действию.
– Кто вы такие? Почему вы здесь? – грубо спросил один из них с мечом в руках.
Варда вышла вперед:
– Мы пришли за помощью! Антихрист угрожает всем нам!
Гномы переглянулись между собой; шепот быстро пробежался по группе. Один из них шагнул вперед:
– Потребуются доказательства ваших слов… Мы не доверяем незнакомцам так просто.
Елена произнесла заклинание: старые руны вокруг засияли ярким светом;
– Я призываю силу древних защитников! Защити нас от злых сил!
В этот момент все вокруг затрепетало от мощной магии; гномы замерли от удивления и страха одновременно.
Неожиданно раздался громкий гул сверху; земля вновь задрожала под ногами Эртаса и его друзей.
Из темноты вырвался светящийся шар энергии – знак того, что время уходит слишком быстро. Эртас схватил Елену за руку:
– Нам нужно двигаться дальше! Врата этого мира не могут долго держать зло…
Свет вокруг усилился; каждый миг ощущался как последний шанс спасти всё живое от надвигающейся тьмы. Варда обернулась к своим братьям-гномам:
– Если мы хотим выжить вместе с миром над землей… Нам нужно объединиться против Антихриста!
Заговор в тени
Свет, исходящий от древних рун, словно живое существо, охватил всех вокруг. Эртас сжался к Елене, чувствуя, как её рука дрожит в его ладони. Он смотрел на гномов, которые стояли в замешательстве – их крепкие лица искажали страх и недоумение. Каждый из них понимал: если они не объединятся, если не вспомнят о своих корнях и традициях, то не выживут в надвигающейся тьме.
– Мы не можем позволить Антихристу проникнуть сюда! – закричала Варда, её голос звучал уверенно, но в нём ощущалась искра отчаяния. – Он использует страх!
Эртас почувствовал, как внутри него разгорается огонь решимости. Он сделал шаг вперёд.
– Варда права! Если мы будем действовать поодиночке, то он нас уничтожит! Только вместе мы сможем остановить его.
Магия Елены продолжала пульсировать вокруг них, создавая защитный барьер. Но время шло; каждый миг был на вес золота. Эртас знал: Генрих Винтмар плетёт свои интриги где-то неподалеку. Его проклятые шпионы могли быть уже здесь.
Внезапно в воздухе послышался треск – словно кто-то нарушил границу между мирами. Все взгляды обратились к небесам. Дремлющие облака начали двигаться с необычной быстротой; темнота сгущалась как никогда ранее.
– Это не просто угроза! – произнесла Елена, её голос стал более настойчивым. – Генрих готовится к чему-то ужасному.
Эртас ощутил прилив адреналина; его мысли вернулись к последнему уроку магии, когда он учился контролировать свою силу. Это была не только практика – это было выживание.
– Я могу помочь! – крикнул он, хотя сам ещё не был уверен в своих словах. Какой именно силы он обладал? Как далеко она простиралась? Но сейчас не было времени на сомнения.
Елена посмотрела на него с надеждой и тревогой одновременно.
– Ты можешь попробовать создать защитное поле вокруг нас? Мы должны подготовиться к нападению!
Эртас закрыл глаза и сосредоточился. Внутри него закипала энергия – та самая сила, которую ему так долго предстояло освоить. Он ощущал её как поток света и тьмы одновременно; это была жизнь и смерть в одном флаконе.
– Я попытаюсь! – произнес он с трудом.
Собрав все свои эмоции и память о том обучении, что прошло через него как буря, он открыл глаза и протянул руки вперед. Свет начал собираться в его ладонях, искры разлетались во все стороны.
– Держитесь! – закричал он.