Алекса Вулф – Влюблена по ошибке (страница 6)

– Мы? – Береника удивлённо вскинула брови. – Милая, никаких «мы». Завтра же отправляешься к родителям под крыло. Здесь становится слишком опасно.

– Но тётя!

– Никаких но. Что же касается твоего любопытства… так и быть, отвечу, чтобы успокоить. Есть у меня на примете один маг, которому под силу найти фрагмент по магическому слепку с книги.

– И кто же этот кудесник? – не без ехидства спросила я, мысленно прикидывая, как обмануть тётушку в очередной раз и не возвращаться домой, рискуя пропустить самое главное приключение моей жизни. Ведь мне представился шанс поучаствовать в чём-то не менее значимом, чем битва при Астольде! Если я смогу отличиться… даже орден дадут! Как у мамы и папы! Ух!

– Кассиус Дейр.

– Кассиус Дейр? Что-то знакомое… где я могла слышать его имя?

– Ох, Тэлли. Неужели забыла одного из самых талантливых учеников Ренара?

– М-м-м… А! Точно! Занудный книжный червь! Видела его в кабинете отца, когда мне было лет пятнадцать. Хмурый заучка, который ничего вокруг, кроме книг, не замечает.

– Интересное мнение, – хмыкнула Береника, на миг расслабившись, и даже улыбнулась. – Тем не менее. Ближе и доступнее мага с подобной силой и рвением у нас попросту нет. А тратить время на поиски архимагов, пока преступник с недостающим фрагментом страницы скроется из вида и, не дай боги, уничтожит наше спасение, – мы просто не имеем права.

– Согласна, – кивнула я. – И… мы?

– Я и другие взрослые. Тэлли, не нервируй меня. И без того дел наворотила. Навестишь меня через несколько месяцев, а пока придётся вернуться домой.

– Ладно, ладно… – Я сделала вид, что сдалась. – Ответь только на последний вопрос.

– Ну, удиви?

– А этот маг… Кассиус Дейр. Он живёт где-то рядом?

Береника с сомнением покосилась на меня, чувствуя подвох.

– Просто любопытство, ничего более. Этот заучка мне с первого взгляда не понравился, но я о нём ничего не слышала уже много лет. Кажется, они с папой расстались на не самой лучшей ноте.

– Да, они повздорили из-за разногласий касательно будущего Кассиуса, – согласилась Береника с моими словами и несколько успокоилась. Кажется, мне удалось притупить её бдительность. Спасибо усталости и стрессу, которые ослабили природную силу моей тёти. Иначе она точно почувствовала бы мой особый интерес. – Насколько мне известно, Кассиус выбрал жизнь отшельника и обосновался в лесной глуши. Где-то к западу от Старого Ондельфа. Утром отправлюсь к нему в гости. Но сначала провожу тебя до границы. Уж прости, больше тебе на слово я не поверю, дорогая.

Я притворно вздохнула. Ладно, пусть провожает. Найду способ добраться до Кассиуса раньше тёти и заставлю его помочь мне стать новой героиней!

Плана у меня, конечно же, не было.

Оставалось импровизировать, а это у меня всегда выходило лучше всего!

Глава 3

Ночью Береника сделала магический слепок книги Такхишали. Меня к подобному действу не допустили во избежание непредвиденных последствий. Или же тётя просто решила лишний раз не соблазнять меня на неуместные шалости.

Как же.

Я прекрасно понимала всю серьёзность дела. Но чувствовала, что не просто так именно я нашла обрывок страницы на кладбище. Да и в целом неслучайно оказалась там. Ведь, если так подумать, не окажись меня именно этой ночью на кладбище, преступник спокойно сделал бы свои грязные делишки и исчез, оставив нам неизвестное проклятие в наследство.

Когда бы Береника смогла понять, что лихорадка связана с книгой Такхишали? Сколько прошло бы недель, месяцев? И сколько людей уже успело бы к тому моменту погибнуть?

Одним богам известно.

Поэтому да, я была уверена, что моё участие во всём этом неслучайно. А раз так, мне и искать вредного мага. И недостающий фрагмент из книги.

А потом, так и быть, пускай в битву вступают «взрослые». Я не жадная, орденов на всех хватит!

Именно с таким боевым настроем я уснула, стараясь не обращать внимания на подозрительно затихшего Сольфи. Тот после всех наших злоключений был совсем на себя не похож. Но с ним можно разобраться и после, когда смогу улизнуть от тёти и найду Кассиуса Дейра.

– Тэлли, вставай, сегодня сложный день! – услышала сквозь дрёму голос Береники. Ох, вот это я разоспалась!

Быстро вскочив с кровати, я, словно магический веник, пронеслась по комнате, с закрытыми глазами надевая на себя подготовленную с ночи одежду. Удобную, походную. Как кстати вышло, что Береника даже не сообразит, для какого именно путешествия я выбрала этот наряд! Всё же в штанах, пусть и приличных, девушки разгуливали у нас нечасто. Однако для путешествий на метле получившийся образ был в плане удобства идеален.

Я вышла из комнаты спустя пять минут, на ходу заплетая волосы в тугую косу.

– Завтрак! – крикнула Береника, обозначая своё место в доме. Я кивнула в пустоту и поспешила на кухню. Пока здесь не было гостей и слуг, мы ели именно там.

– Ммм, как пахнет! – Зажмурившись, я втянула носом аромат горячей выпечки. – Решила побаловать меня перед тем, как вышвырнуть обратно домой?

– Перестань. – Тётя виновато улыбнулась, но после сразу взяла себя в руки. – Негодница, тебе лишь бы на чувствах любимой тётушки поиграть!

– Неправда. – Я ответила широкой улыбкой, а сама быстро пробежалась взглядом по кухне, тут же найдя приготовленную к поездке сумку тёти. Значит, магический слепок тоже здесь. Так будет даже удобнее. Бросив все силы на то, чтобы выглядеть максимально естественно, сказала: – Пахнет так, что я готова остаться здесь навсегда! Только маме не говори, но я просто обожаю твои блинчики!

– Не скажу, – со смехом отозвалась Береника. – Ну всё, хватит разговоров. Быстро ешь и отправляемся в дорогу.

Я кивнула. Мне ещё предстояло придумать, как незаметно выкрасть слепок книги прямо у тёти из-под носа. А это задачка не из лёгких, скажу я вам!

Пришлось подключать Сольфи, который поначалу наотрез отказывался участвовать в этой «безумной затее». Но от него требовалось не так и много – всего лишь с помощью Альмонда навести шороху в доме.

Раззадорить пушистого фамильяра Береники мой бесхвостый друг всегда умел. Где-то на середине трапезы я услышала характерные мявки и кошачьи визги. Кажется, даже звон посуды.

– Альмонд! – вскрикнула Береника и сорвалась с места. – Что ты натворил?!

Стоило тёте покинуть кухню, как я метнулась к её вещам. Благо это была обычная сумка, а не пространственный карман. Иначе моя затея потерпела бы крах.

Нашарив среди бумаг и книг нужный артефакт (спасибо учёбе в академии, я знала, как выглядит подобный предмет), тут же сунула его в свою сумку. И, в отличие от Береники, использовала пространственный карман. Так тётя не заметит на мне лишнего магического фона раньше времени.

Я едва успела вернуться на своё место и принять равнодушно-скучающий вид, как Береника появилась на пороге.

– Ты закончила? Нам пора.

– Да-да. А что там случилось?

– Опять друг друга задирают, – вздохнула тётя. – Ладно, Тэлли, я и вправду очень устала, а мне предстоит сделать ещё очень многое. Не будем затягивать с прощаниями.

– Да-да, спасибо за вкуснейшие блинчики! Ты чудо!

Я обняла тётю и поспешила на выход.

Переходим ко второй части моего побега.

К счастью, мыслями Береника витала уже где-то далеко – полагаю, на пороге Кассиуса Дейра, – поэтому прощание вышло быстрым и сумбурным. Проследив, как я села на метлу и взлетела в небо, тётя развернулась и поспешила обратно в сторону города.

Мне же пришлось сделать небольшой крюк, огибая Старый Ондельф по широкой дуге. Но так даже лучше, ведь мне не нужно было в центр, а путь лежал в лесные угодья, раскинувшиеся к западу от города.

– Как думаешь, эта хижина похожа на дом затворника-заучки? – спустившись к очередной заброшенной с виду хижине, спросила я у Сольфи. Этот домик был третьим по счёту, на который упал мой взгляд с высоты птичьего полёта. И, признаться, я уже отчаялась найти мерзкого Кассиуса Дейра!

– Как бы выразиться точнее… – Сольфи сверкнул глазами. – Мне абсолютно всё равно.

– Скучный ты. Прямо как он. Вы поладите. Оба зануды редкостные!

– Зато ты больно весёлая, – фыркнул кот.

Я пожала плечами и постучала, отчего ветхая дверь деревянного домика протяжно вздохнула.

Тишина.

Снова постучала, уже более настойчиво.

– Эй, есть здесь кто живой?

Тишина.

– Да чтоб тебя!

Я со всей дури замолотила кулаками по несчастной двери, понимая, что ещё немного – и Береника поймает меня с поличным.

– Никого нет дома. Идите куда шли.

Мужской голос. Неужели? Точно, это, должно быть, он!