Алекса Вулф – Семь невест. Бал вампиров (страница 22)

Черт! Снова я за свое. Он не мой, не мой!

«Твой, еще как твой!» — возразило внутреннее я. Я тряхнула головой, словно это могло избавить от навязчивого голоса. Шизофрения близко…

— Дорогая, я очень рада видеть вас в своем доме, — заговорила княгиня, когда мы остались вдвоем. Подведя к очередным покоям, она открыла дверь и пригласила зайти внутрь. — Вы мне понравились еще на балу у Вестара…

Я кивнула, чувствуя, что сейчас прозвучит пресловутое «но», которое испортит все впечатление от комплимента. И я не ошиблась.

Подождав, пока я расположусь в кресле, княгиня подошла к столику и нарочито медленно налила в хрустальный бокал воды. Так же медленно, нагнетая нервное напряжение, она подала мне бокал и улыбнулась.

— Анника, надеюсь, вы простите мне столь вольное обращение, — княгиня дождалась моего кивка и продолжила: — Позвольте поговорить с вами как взрослая женщина с взрослой женщиной. Еще на приеме Вестара я видела, как князь смотрел на вас, и какими взглядами его награждали вы. Я не наивная молодая девушка, которая ничего не замечает. Но вы… вас могли ввести в заблуждение ухаживания Вестара, и я ничуть не виню вас в этом. У любой… девушки закружилась бы голова от такого внимания…

Я ясно почувствовала недосказанное «человеческой» девушки. Слушая Марну, чувствовала себя все паршивее и паршивее.

— Но вы должны понимать, что есть увлечения, так сказать, для души и сердца, а есть обязательства перед родом, перед княжеством и долг чести. Вестар все равно женится на моей дочери, какими бы сильными ни были чувства к вам. И я не хочу, чтобы кто-то страдал: ни вы, ни князь, ни моя дочь.

Положив руки на колени, я нервно сцепила пальцы в замок и кусала губы, лишь бы не выдать своего волнения.

— Также я понимаю, что Вестар не приехал бы сейчас к нам, не будь у него достаточной на то причины. Не сложно сопоставить факты, чтобы понять, что визит вежливости нанесен из-за вас.

Больно прикусила внутреннюю сторону щеки. Неужели княгиня думает, что Вестар решил разорвать помолвку из-за меня? Но Марна снова меня удивила.

— Поэтому я задам вам прямой вопрос. Анника, что вам нужно? С какой целью вы прибыли в мой дом? Я спрашиваю не для того, чтобы напугать. Я хочу помочь вам. Возможно, получив искомое, вы сможете со спокойным сердцем оставить нас и князя, осчастливив тем самым всех невольных участников любовного треугольника.

«Вот он шанс забрать злосчастный осколок и навсегда покинуть этот мир, — думала я, переваривая слова княгини. — И оставить вампиров наслаждаться той жизнью, к которой они привыкли…»

Но что-то надрывно саднило в груди, там, где за ребрами гулко билось мое маленькое человеческое сердце.

Как бы то ни было, стоило проверить, смогу ли я рассказать об осколке.

— Могу ли я увидеть еще раз тот браслет, который подарил вам муж на годовщину свадьбы? — выпалила на одном дыхании, страшась кары от духа. Но голосовые связки не спешили неметь, и горло ничем не сдавливало. Невольно улыбнулась, что княгиня расценила немного неверно.

— Значит, браслет, — задумчиво протянула Марна Атли. — Что ж, если это — цена счастья моей дочери, я отдам его вам.

Княгиня резко поднялась с диванчика, на котором все это время сидела, и стремительно покинула гостевые покои, оставив меня в полном раздрае чувств.

Это что, все? Вот так легко заберу осколок и исчезну из этого мира?

Нервное напряжение вылилось в истерический смех. Я смеялась и смеялась, и лишь минутами позже совершенно неожиданно обнаружила, что щеки мои были залиты мокрыми дорожками от слез.

Стук в дверь нарушил мой приступ сумасшествия. Смахнув с лица слезы, проговорила:

— Входите.

Я ожидала увидеть на пороге княгиню с браслетом, но совсем не была готова к визиту князя.

— Вестар?

Князь застыл на пороге и я не сразу поняла причину неожиданной заминки. Но после того, как вампир заговорил, оставалось лишь жалобно всхлипнуть.

— Ан-на, моя милая Ан-на, что случилось? Вас кто-то обидел? Княгиня?..

«Нет, княгиня не причем, — мысленно возразила я. — Никто не при чем!» Но вслух не произнесла не слова, задыхаясь от нахлынувших чувств. Почему мне было так тошно на пороге возвращения домой?

Не хотелось заканчивать это приключение? Или, что вернее, не хотелось оставлять князя в загребущих ручках княжны Вегейры. Но я не могла признаться в своих мыслях Вестару, просто не могла. Поэтому молча наслаждалась его крепкими объятиями, стараясь не думать об осколке.

— Все хорошо, — проговорила, чувствуя напряжение, сковавшее вампира. Широкие плечи под моими руками едва заметно расслабились и моего лба коснулся нежный поцелуй.

— Я хочу, чтобы вы ничего от меня не скрывали, моя Ан-на, — сказал князь, заглядывая в мои глаза. — Не считая той мелочи, что вы сказать мне не можете…

Вампир усмехнулся и снова прижал меня к себе, позволив слушать как сильно бьется его сердце.

— Вестар? — удивленный возглас заставил нас разорвать объятия и удивленно посмотреть в коридор.

«Почему он не закрыл двери?» — с досадой подумала я, разглядывая незваную гостью.

Глава 23

Мы застыли, как герои театральной постановки. Немая пауза, повышающая уровень напряжения у всех зрителей. Только быть участником подобной сцены оказалось не так захватывающе, как наблюдать за представлением с театральной ложи.

Я молчала, потому что не знала, что говорить. Вестар был удивлен и растерян, на его красивом лице были отражены все чувства, обуревающие мужчину в этот миг. А на пороге стояла Наэния, и ее огромные глаза взирали на нас с искренним удивлением. Мысленно я уже продолжила за нее, воображая писклявый тон, громкие причитания и упреки, но вампирша меня удивила.

Сделав шаг в комнату, она тронула рукав Вестара и заговорила с таким участием, что будь я членом Академии кинематографических искусств и наук, тут же вручила бы ей статуэтку «Оскара»*.

— Вестар, донна Анника еще не оправилась от происшествия? Отец мне рассказал, в каком плачевном состоянии были ваши кареты и слуги… Я прикажу подать донне Аннике успокаивающий отвар. И думаю, будет лучше, если мы оставим бедняжку отдохнуть, а нам с вами как раз есть о чем поговорить…

Девушка цепко схватила моего князя за руку и потянула к двери, а Вестар пошел за ней, опешив от того, как Наэния ловко оправдала его, предпочтя не устраивать скандалов.

«Умная с… вампирша, — мысленно заметила я, стискивая руки в кулаки. — Прикидывается дурочкой, а самой палец в рот не клади!»

На пороге Вестар обернулся, посмотрел на меня и кивнул.

— Увидимся за ужином, донна Анника, отдыхайте…

— Угу, — промычала я, вкладывая в ответный взгляд побольше ярости.

Но когда обернулась княжна я почувствовала липкий холодок. В глазах Наэнии была такая неприкрытая ненависть, что я тут же поняла — одного «Оскара» было бы мало. За такую игру я бы отдала ей минимум парочку!

Повернувшись к князю, она мило заворковала какую-то чушь, а после ловко захлопнула дверь, толкнув ее своей миниатюрной княжеской ножкой. Громкий хлопок заставил меня вздрогнуть.

— Н-да, Филимонова, дела плохи, — проговорила, опускаясь на край кровати. — Если я ничего не предприму, эта демоница в облике ангелочка уведет моего вампира!

Сжав ткань платья, я со злостью скрипнула зубами. Чертов дух, чертов осколок и чертова княжна Вегейры!

Через несколько минут в дверь постучали. Я уже не гадала, кто это был: если княгиня, то так тому и быть. Но после моего разрешения в комнату зашла служанка в кружевном чепце. В ее руках на красивом подносе стояла чашка с какой-то горячей жидкостью.

— Княжна велела подать вам отвар, — поставив поднос на столик, сообщила девушка. — Выпейте, он поможет вам успокоиться.

Я с сомнением покосилась в сторону чашки. Пить неведомую жидкость в чужом доме, где как минимум, две женщины желают мне смерти, как-то не хотелось. Но показывать в открытую свое нежелание я не могла, чтобы не пробудить дополнительных подозрений. Поэтому я мило улыбнулась служанке, взяла в руки чашку и сделала вид, что наслаждаюсь ароматом.

— Вы можете быть свободны, — сказала я, кивнув в сторону двери. Чашку из рук не выпускала и всем видом показывала, что вот-вот сделаю глоток.

Служанка помялась с ноги на ногу, но вскоре решила, что ее дело сделано и, захватив поднос, спешно покинула мои покои. Я тут же подошла к двери и прислушалась.

Как только шаги девушки затихли, огляделась в поиске места, куда можно было бы вылить отвар. На глаза попался горшок с красивым растением, большие лопухообразные листья которого придавали ему забавный вид.

— Прости, растеньице, но тут либо ты, либо я, — проговорила, отодвигая сразу несколько лопухов, чтобы добраться до земли. Всего один миг, и темно-коричневая жижа впиталась в землю, не оставив и следа моего преступления.

Я не знала, чем занять себя и что делать, так как мне недвусмысленно дали понять, что раньше ужина никто видеть меня не желает. Вот только смутные сомнения никак не желали отпускать меня: а придет ли кто сообщить о том, что время ужина уже пришло? Если мои опасения верны, и в отваре было что-то еще, помимо успокаивающих трав, за мной могли и не посылать слуг…

Но Вестар….

«А что Вестар? — мысленно возразила сама себе. — Скажут вон, барышни утомились и изволят отдыхать! А он и рад верить… Как там говорилось в классике: