Алекса Корр – Танец С Врагом. Эхо потерянных воспоминаний (страница 9)

И с того дня Сергио, на правах жениха, стал часто бывать у нас в замке, и мы очень много времени проводили с ним вдвоем. Много гуляли, общались, тренировались на клинках, когда не были заняты подготовкой к свадьбе, которая должна была состояться вскоре после приёма во дворце, а по вечерам самозабвенно целовались в дальней беседке и строили планы на будущее. Иногда к нам на прогулках присоединялась и сестра. Я так и не смогла выведать у неё, кто из соседских аристократов ей понравился. Она избегала разговоров на эту тему. Настаивать я считала неправильным, понимая, что придет время и Мариэла мне все расскажет, а пока просто присматривалась к соседским аристократам, которые теперь часто навещали наш замок, пытаясь самостоятельно вычислить, кто же из них покорил сердечко сестренки. Но она хорошо скрывала свои чувства, и мне ничего не оставалось, как набраться терпения и просто ждать, пока она сама решится на откровенность.

Так, незаметно, приблизился день торжественного приёма в Императорском дворце, на котором нас с Мариэль и других девушек, достигших восемнадцатилетнего возраста, должны были официально представить Императорской семье и всему высшему свету. И неважно, что на помолвке я уже со многими перезнакомилась, традиции есть традиции.

За несколько дней до этого знаменательного события мы всей семьей перебрались в особняк в столице. Я не могла нарадоваться на приготовленное для меня платье. Оно было нежного кремового цвета, и под него идеально подходила брошь в виде цветка лилии, подаренная мне женихом. Делая подарок, он с улыбкой сказал, что к этой броши идет парный зажим для шейного платка и что все на приеме будут понимать, что мы с ним пара.

Я только посмеялась, но пообещала приколоть её к платью. Но за день до бала, перебирая свои драгоценности, подбирая, что я надену на следующий день, я обнаружила, что на броши сломана застежка. Марта, которая в это время крутилась у меня в покоях, видя, что я расстроилась, тут же прониклась проблемой и стала меня успокаивать.

Но это была катастрофа! Уже был вечер, на следующий - день дебют во дворце. Я не могла подвести своего жениха, да и признаться в том, что его подарок сломан, мне тоже не позволила совесть. Видя, что я сильно расстроилась, Марта, которая, оказывается, хорошо знала столицу, предложила выход из положения, за который я с радостью ухватилась.

Оказывается, на окраине столицы была небольшая ювелирная мастерская, в которой, по уверениям моей служанки, могли при мне отремонтировать украшение, да так, что никто никогда бы не понял, что оно было сломано.

Это был выход из положения, и мы с ней, накинув плащи тайно выскользнули из особняка. Приемному отцу явно не понравилось бы такое самоуправство, тем более что отправляться нужно было в бедный квартал, поэтому и экипаж мы с Мартой поймали только тогда, когда отошли от дома подальше.

Пожилой возница только покачал головой, услышав, куда нам нужно, но распахнул перед нами дверцы экипажа и быстро довез нас до указанного адреса, а потом также быстро скрылся, получив от меня монеты.

И это могло бы насторожить меня, но в тот момент я думала совсем о другом. А может, моё чувство самосохранения притупилось за время нахождения в этом мире, где меня оберегали и заботились о моей безопасности? Уже позже, вспоминая все, я и сама не смогла ответить на этот вопрос.

Мы с Мартой поднялись по скрипучим ступеням и зашли в темную, крохотную мастерскую, где нас встретил дородный мужчина в возрасте:

- Что потребовалось леди в моей мастерской?

От него неприятно разило луком и тушенной капустой, и вообще он производил отталкивающее впечатление. Но я приветливо улыбнулась, достала подарок Сергио и показала мастеру, мысленно молясь всем богам, чтобы наша поездка не была напрасной. Он внимательно осмотрел её, потом кивнул нам в сторону диванчика и сел за рабочий стол, который находился тут же.

Часа через два работа была закончена, и я, не споря, заплатила мастеру золотой. Вышли мы из мастерской радостные. На улицу уже опустился вечер, и редкие фонари лишь немного освещали улицу, отчего это место выглядело еще более мрачно.

Я внимательно осмотрелась по сторонам, чего не сделала раньше. Покосившиеся домики, кое-где раздавался лай собак, утрамбованная земля под ногами, в которую проваливались каблучки обуви. И ни одного прохожего или экипажа. Замерла, пытаясь сообразить, как нам теперь добираться, но и тут Марта не подвела. Тронула меня за локоть и показала рукой направление:

- Госпожа Дайри, в той стороне имеется стоянка экипажей. Нам просто нужно немного пройтись.

- Отлично! – я улыбнулась своей помощнице, и мы вместе бодро зашагали в указанном направлении. Хотелось побыстрее добраться до экипажей и покинуть этот район.

Мы прошли уже достаточно вперед, когда Марта остановилась и испуганно посмотрела на меня.

- Госпожа, простите, но я забыла в мастерской свою сумочку, а там мой заработок за прошлый месяц. – Она выглядела такой расстроенной и виноватой, что я махнула рукой.

- Иди, забери, а я не торопясь отправлюсь вперед.

Она сразу повеселела и, сорвавшись назад, бодро проговорила:

- Я быстро!

Марта побежала назад, а я двинулась, не торопясь, в сторону заветной стоянки. Сейчас, когда проблема была решена, мои мозги встали на место, и я с неудовольствием подумала о своем опрометчивом поступке. Могла бы Маркуса попросить меня сопроводить. У нас с ним полное взаимопонимание, и он бы мне не отказал. Тогда можно было бы и экипаж Вельских взять, отец бы ничего мне не сказал, если бы узнал, что я куда-то отправилась с братом.

Но хорошие мысли приходят слишком поздно, и я в этом в полной мере убедилась, когда на моём пути неожиданно возник устрашающего вида мужик со шрамом на щеке и с приличным таким тесаком за поясом. Он осмотрел меня с ног до головы, ухмыльнулся и шагнул в мою сторону.

Я отпрянула, быстро осмотрелась, но, кроме нас с ним, на улице никого не было. Марта и та уже скрылась в ювелирной мастерской. Шагнула в сторону, но он сделал то же самое, блокируя мне проход и мерзко улыбаясь. В этот момент я отчетливо поняла, что разговаривать с ним бесполезно, что этот любитель легкой наживы не будет меня слушать, и мне остается только одно – спасаться бегством, раз уж никакого оружия у меня с собой не было.

Больше не раздумывая, подхватила длинную юбку, чтобы не мешала, сделала обманное движение и бросилась вперед. Туда, где, по словам Марты, стояли экипажи. Это был мой единственный шанс добраться до людей и попросить о помощи. Но мужик оказался не промах. Он метнулся за мной и быстро догнал. Схватил на руки, накинул мне какой-то грязный мешок на голову, быстро спеленал руки веревкой, перекинул через плечо и потащил в другую сторону. Я брыкалась, звала на помощь, но его это, по ходу, только забавляло.

Он уже пронес меня несколько метров, когда сзади раздался свист и негромкий мужской голос:

- А ну, поставь ношу!

Я замерла, не веря в свою удачу, а мой похититель медленно развернулся и оскалился в сторону того, кто вступился за меня.

Грязно выругавшись, он кинул меня на землю, и я услышала лязг мечей. Кое-как сбросила с головы мешок и увидела, как мой похититель сражается на мечах с каким-то мужчиной в добротном черном камзоле и таких же черных брюках, заправленных в сапоги. Его движения были отточенными, длинные черные волосы развевались от каждого удара, а на губах была предвкушающая улыбка. Мой похититель тоже был не робкого десятка, и по его движениям было ясно, что он неплохой боец. Он сыпал бранью и нападал на моего защитника, а тот… складывалось ощущение, что он просто играл с ним.

Но, когда меч моего похитителя коснулся его плеча, глаза моего защитника потемнели, и он одним резким движением обезоружил моего похитителя, после чего пронзил его грудь мечом. С хрипом разбойник рухнул на землю.

И только я хотела подняться, поблагодарить своего спасителя, как ему на спину с воинственным криком запрыгнула Марта и стала царапаться и кричать. Спаситель опешил в первую минуту, а потом стал отрывать от себя воинственно настроенную девушку. Марта, моя верная служанка, кинулась мне на помощь, хоть и не поняла сразу, от кого мне угрожала опасность. Я подскочила и бросилась к ним:

- Марта, остановись! Этот господин помог мне!

Она замерла, а мой спаситель легко отцепил её руки и сбросил на землю. После чего потер шею и ухмыльнулся:

- Какая у вас, однако, боевая служанка!

Я тепло улыбнулась:

- Да, мне повезло. Спасибо вам за помощь! Не представляю, что бы я без вас делала!

Мужчина ловким движением кинжала разрезал веревки на моих руках. А Марта, моя верная Марта, стояла рядом и с ужасом смотрела на труп разбойника. Конечно, картина выглядела неприглядно, а она, как молодая девушка, была шокирована увиденным. Я обняла её за плечи и отвела в сторону. Её тело содрогалось в рыданиях, видимо, она только сейчас осознала опасность, которой подвергалась, кинувшись мне на помощь.

Мой спаситель убрал меч, предварительно вытерев его о рубаху разбойника, и повернулся к нам.

- Вам стоит уйти, если не хотите давать показания законникам. Я сам тут разберусь.

Я согласно кивнула и потащила Марту в сторону стоянки экипажей, мысленно молясь, чтобы больше мы никого не встретили. Но нам повезло. Повернув за угол, я увидела небольшую площадку, на которой стояли два экипажа, и их возницы лениво переговаривались между собой.