Алекса Корр – Потерянная Наследница. Часть первая (страница 21)

От такого напора Натальи, Императрица-мать опешила и уже жалела, что устроила показательное разбирательство. Наталья Бестужева выкрутила все так, что Воронцову еще и благодарность надо выписать, за спасение девушки! И как теперь быть? А как же прилюдная «порка» князя?

Ведь выступление этой выскочки Бестужевой слышало огромное количество народа, если не выполнить ее просьбу, в народе пойдут шепотки, что Императрица-мать не способна признавать ошибки и исправлять их, тем более, если все так объяснили… Ох и хитра, княжна, ох и хитра! А что еще хуже, это то, что она умна.

Такую бы невестку, только с магией, всех бы вокруг пальца обвела! Надо искать другой способ избавиться от Андрея Воронцова, да и эту выскочку не помешает проучить. Хотя, такая может и пригодится как-нибудь. Надо ей немного подыграть, милость какую оказать, будет благодарна, глядишь и сыграет на стороне Императорской семьи, когда время придет. А сторонников много не бывает.

Да и против Воронцова настроена… интересно, чем он ей не угодил? Но короне-то это на руку. Жаль, что все так получилось, ведь так все прекрасно складывалось!

Императрица-мать вздохнула тяжело и поднялась с трона:

— Встать, дитя мое! Вижу, как сильно ты раскаиваешься и переживаешь! Но в том нет твоей вины, что не способна ты была в тот момент на откровенность. И это подтверждается фактами. За честность и думы о моем душевном спокойствии по поводу решения, вынесенного по заблуждению, благодарю. Конечно, непросто далось мне это решение, но для меня каждый мой подданный, независимо от того, есть магия или нет, одинаков! Но я рада, что все прояснилось и мы не совершили ошибок. Правом, данным мне, как Императрице-матери я, в присутствии свидетелей в зале, признаю соглашение о помолвке и предварительный брачный договор, заключенный между князем Андреем Воронцовым и княгиней Ольгой Зотовой, как опекуном княжны Натальи Бестужевой, недействительными, так как княжна Наталья Бестужева по меркам людей, магически не одаренных, достигла своего совершеннолетия и должна была сама подписывать данные документы. Также я отменяю свое решение об обязательном браке между князем Андреем Воронцовым и княжной Натальей Бестужевой, как принятое мной под влиянием заблуждения. Министру юстиции обеспечить расследование и дать ответ на вопросы: кто и с каким умыслом опоил княжну Наталью Бестужеву и подстроил компрометирующую ситуацию между ней и князем Воронцовым. Считаю, что дева княжна Наталья Бестужева ничем не запятнана, так как стала жертвой преступника. Считаю, что князь Андрей Воронцов поступил в той ситуации как настоящий мужчина и с него снимаются все подозрения в попытке надругаться над невинной девушкой. Намерение княжны Натальи Бестужевой восстановить благосостояние княжества считаю благородным решением и полностью поддерживаю его. Обязываю княгиню Ольгу Зотову передать княжне Наталье Бестужевой все документы, ценности и имущество, оставшееся в наследство княжне Наталье от княгини Анастасии в короткие сроки. Также принимаю решение освободить княжество от уплаты налога на 1 год, чтобы дать княжне возможность потратить эти средства на благосостояние населения княжества, потому как я уже говорила, для нас нет различий, мы беспокоимся о каждом жителе. И для этих целей выделить княжне Наталье Зотовой из казны сто пятьдесят золотых рублей, как помощь княжеству. Это окончательное решение!

С этими словами Императрица-мать села обратно на трон и добавила:

— Да начнется бал!

Глава 18

Все сразу засуетились и стали расходится по залу, обсуждая услышанное. Заиграл вальс. Наталья гордо расправила плечи и пошла в сторону столиков с напитками, но князь Андрей Воронцов заступил ей дорогу и протянул руку:

— Не откажите в танце, княжна Наталья?

— Полно Вам, князь! Вы уже не являетесь моим женихом и это излишне.

— А если я прошу этот танец в благодарность за помощь на балконе? Ведь Вы говорили, что хотели меня поблагодарить?

Наталья на минуту задумалась, потом ответила:

— Вы правы, князь… непростительно с моей стороны… Прошу Вас принять мою искреннюю благодарность, что не позволили мне упасть и, конечно, примите от меня этот танец, в знак благодарности Вам.

С этими словами Наталья присела в поклоне и приняла протянутую руку князя.

Они оказались единственной танцующей парой. Все остальные гости не спешили танцевать, обсуждая то, чему стали свидетелями, но постепенно, паркет стал заполняться другими парами.

— Княжна Наталья, признаюсь, я восхищен Вами. Так выкрутить ситуацию и заставить Императрицу-мать сделать так, как Вам хочется… это вызывает восхищение…. Вы ее так мастерски переиграли, а уж она, поверьте, мастер интриг! Но советую теперь быть осторожнее, не известно, как она отыграется, если захочет, конечно.

— Знаете князь Андрей, в том мире, где я жила, есть такая поговорка: «Хочешь жить — умей вертеться». Пришлось воспользоваться этой мудростью. Жить я хочу и по возможности долго и счастливо и мне претит, когда мной манипулируют.

— Я это уже понял… но знаете… вот вроде бы и разрешилась ситуация и вроде бы радоваться надо, а радость не ощущается. Я уверен, Вы бы стали отличной княгиней Воронцовой и не дали бы мне скучать, — Андрей улыбнулся и посмотрел на Наталью.

— А я князь Андрей, не цирковой пони, чтобы Вас развлекать… Прошу меня простить, танец уже закончился, я хочу пить, в зале жарко, знаете ли.

С этими словами Наталья направилась в сторону столов с угощениями, до которого до этого не смогла дойти. Андрей догнал ее и пошел рядом. Наталья вскинула одну бровь и посмотрела на князя.

— Знаете княжна, дело в том, что меня постоянно пытаются напоить приворотными зельями. Бывало, подмешивали и яд, и я обзавёлся одним полезным артефактом. Это кольцо, которое надо несколько секунд подержать над едой или напитками и, если в еде есть какие-либо примеси, камень меняет цвет. Мне это часто помогает. Хочу проверить бокал, который Вы выберете.

— О, а вот за это огромное спасибо! Не подскажите, у какого мастера Вы его заказывали? Очень нужная вещь!

— Конечно, а пока позвольте мне за Вами поухаживать… Какой напиток предпочитаете?

Наталья выбрала лимонад, и Андрей взял его в руку. Потом передал Наталье и поклонившись, отошел к мужчинам, которые ему делали знаки, что хотят с ним поговорить.

А к Наталье, вся пунцовая, приблизилась княгиня Ольга Зотова и зашипела, прикрываясь веером:

— Ты что за цирк тут устроила, ненормальная! При всех признать себя пустышкой и гордиться этим! У тебя был такой шанс устроить свою судьбу, а ты его сама уничтожила!!! Ты хоть понимаешь последствия? И как я теперь должна возвращать деньги, полученные на свадьбу от Воронцовых! Да ты опозорила нашу семью своими сегодняшними действиями! Да кто после этого на тебя вообще посмотрит! Ишь, чего удумала, самостоятельности ей захотелось, а знаешь ли ты, что управлять княжеством — это не своей служанкой командовать. Тут знания нужны, опыт, а что есть у тебя? Ни-че-го! А туда же!

Слушая эту женщину, Наталья стала потихоньку закипать от злости. Сказывалось и нервное напряжение, в котором она пребывала весь день, не зная, удастся ли ее план, но в это время к ним подошла княгиня Ирина Воронцова:

— Здравствуйте, княгиня Ольга и княжна Наталья! Княгиня, позвольте мне переговорить с княжной?

Княгиня Ольга кивнула и отошла.

— Княжна, примите мои искренние извинения за то, как Вас встретили в нашем доме. Мы были уверены, что все было разыграно специально… Отсюда и такая реакция…Это не достойно и я от своего имени и от имени Глеба, которого сегодня нет на балу, прошу нас простить… И хотела бы Вас поблагодарить за то, что Вы сегодня сделали для нашей семьи. Я считаю себя Вашей должницей и в любую минуту готова отдать долг…

— Полно Вам, княгиня Ирина! — Наталья положила свою руку на запястье княгини Ирины с легка ее сжала, — Вы мать и Вас можно понять… Я верю, что все в Вашей семье будет хорошо, вот увидите! А мне Вы ничего не должны! Я действительно преследовала свои интересы… Брак по принуждению — это не то, о чем я мечтаю, поверьте! Да я вообще о нем не мечтаю, если честно! Ваш сын еще найдет себе пару: правильную и хорошую, нарожают Вам одаренных детишек и все встанет на свои места… Князь Андрей и я… понимаете, мы, с какой стороны не посмотри… не пара и никогда не нашли бы общего языка… А это не семья была бы, а сплошная мука и для него и для меня… Так что, еще раз повторяю… я заботилась о себе…и Вы мне ничего не должны…

Наталья тепло улыбнулась женщине, а княгиня Ирина благодарно улыбнулась в ответ:

— По бокалу шампанского, княжна? За то, чтобы наши планы осуществились?

— А почему бы и нет, княгиня Ирина, — Наташа улыбнулась в ответ, и они стукнулись бокалами.

На этом балу Наташа пользовалась популярностью. Ее приглашали на все танцы, так что под конец вечера, у нее сильно болели ноги и хотелось разуться и пройтись босиком по траве.

Наташа воровато осмотрелась по сторонам и вышла в дверь, ведущую в парк. Отойдя немного в сторону, она скинула туфли и ступила босыми ногами на мокрую от вечерней росы, траву. Она даже застонала от удовольствия.

Убедившись, что ее никто не видит, она подняла лицо к небу, раскинула руки в стороны и с улыбкой закружилась на месте.