Алекса Корр – Потерянная Наследница. Часть первая (страница 19)

Князь усмехнулся и пошел в дом, где в холле его ждала княгиня Ирина. Она пристально посмотрела на сына, и Андрей сделал ей знак пройти в кабинет.

Расположившись за письменным столом, Андрей дождался, когда княгиня Ирина устроится на кресле и сказал:

— Мы были не справедливы по отношению к княжне Наталье. Она такая же жертва интриг, как и я… И я в этом убедился. Ее опоили и все подстроили. И этот факт задокументирован. Она считает, что в афере участвовала княгиня Ольга Зотова, но я сомневаюсь, что она была одна. Наталья настаивает на разрыве помолвки, соглашение о которой я уже подписал с княгиней Ольгой, как с опекуном княжны. И даже не страшится последствий, которые непременно для нее будут. Что касается нашей ситуации… Получается все это время Императорская семья нам улыбалась, а сами за спиной ждали, что я буду претендовать на трон и плели интриги… Теоретически, это возможно, если в 21 год Источник магии не признает Димитрия… Но если я женюсь на «пустышке», то этой возможности лишусь… Вернее, не будет смысла это затевать, так как мои дети от союза с «пустышкой» уже не будут обладать той силой, которая дает возможность быть Хранителем Источника… А следовательно, если брак с Натальей не состоится, то принц и его мать будут искать другую возможность избавиться от меня и, скорей всего, от всех нас. У нас Первый Великий род и мы всегда будем представлять опасность для Императорской семьи… Значит, могут быть и покушения, и провокации. Раньше я об этом не задумывался, а все эти события, заставили посмотреть на все под другим углом. И в свете всего этого… а так ли случайно прервались другие Великие рода? Как ты понимаешь, мне трон не нужен, я никогда о нем не мечтал, но как донести это до тех, кто вбил себе в голову обратное?

Княгиня Ирина задумалась.

— Знаешь, сын… Я сегодня первый раз обратила на эту девушку внимание и если смотреть непредвзято, то она достаточно милая… Хотя не так… Она не показалась мне меркантильной, завистливой, в отличии от княжны Анны. Имеет чувство собственного достоинства и не прощает оскорблений. Воспитана, но может бунтовать. Мне она показалась умной и целеустремленной. Это все те качества, которыми должна, на мой взгляд, обладать княгиня Великого рода… такая и детей правильно воспитает, я уверена, и дом будет содержать в порядке и слуг сможет построить… И мужу будет крепкой опорой, но это если они общий язык найдут. Я встречала таких людей в жизни, но немного. Так что, если не брать в расчет магический дар, то жены лучше тебе не найти. Дочери аристократов наших совсем другие. Избалованные, завистливые, думают только о нарядах и украшениях и так далее, да ты и сам знаешь… Да и ситуация с Императорской семьей непростая… Ты прав, если свадьба не состоится, можно будет ждать других неприятностей… Не знаю, что тебе посоветовать… Да и, как ты говорил, действительно есть вероятность, что в твоем браке с Натальей, дети могут унаследовать магические способности от тебя… И еще, подумай… Допустим, ты нашел себе достойную партию и создал семью, так не будет ли опасность, в свете такой ситуации с Императорской семьей, что твою «правильную» невесту не переманит на свою сторону Императрица или принц? И будешь жить под колпаком и о каждом твоем шаге будут докладывать… А вот княжна Бестужева на такое никогда не согласиться и если найдешь с ней общий язык, то не предаст. Решение принимать тебе, а я тебя поддержу в любом случае…

Княгиня Ирина поднялась, подошла к Андрею, прижала его голову к своей груди и поцеловала.

— А сейчас иди, отдохни. Поверь, завтра решение найдется. Но если ты решишь все-таки жениться на Наталье, готовься к тому, что легко не будет. Такая знает себе цену и не будет сидеть молчаливой куклой и рожать детей по одному в год в загородном особняке.

Княгиня Ирина ушла, а Андрей еще долго сидел и смотрел как потрескивают угли в камине.

На следующий день Андрей Воронцов сопровождал княгиню Ирину на бал. Конечно, по традиции, он должен был заехать за своей невестой и сопровождать ее, но, как назло, Глеб уехал и не успевал вернуться к балу, а княгиню Ирину некому было сопровождать. Да и понимал Андрей, что, если он заявится к Зотовым, Наташе это не понравится.

И он хотел дать ей время на осознание того, что свадьба все же состоится. Не видел он возможности заставить Императрицу-мать изменить свое решение… Поэтому решил проводить матушку в бальный зал, а потом выйти и встретить Наталью на ступенях Дворца. Но все пошло не так, как он рассчитывал.

Когда Андрей уже шел в сторону выхода из бального зала, его остановили министр экономики и военный генерал. Завязался разговор, и Андрей не мог прервать собеседников и уйти. Поэтому он пропустил приезд Зотовых и не встретил Наташу, как положено по этикету. А увидев ее в бальной зале, все-таки извинился перед собеседниками и подошел к ней.

Но оказалось, Наталья посчитала его действия оскорбительными, подумала, что он специально так сделал, чтобы ее унизить в глазах общества. Оправдываться Андрей не хотел, да и не считал свои действия оскорбительными. Ситуации же все-таки бывают разные. Решил невзначай рассказать, почему так получилось во время танца.

Княжна выглядела прекрасно. Бальное платье ей очень шло и опять фасон платья был не таким, как у других. Андрей ловил себя на мысли, что ему нравится за ней наблюдать и нравится с ней разговаривать.

По этикету, первый танец Наталья должна танцевать с женихом, и Андрей ждал начала музыки. Но сначала должны были появиться Императрица-мать и принц Димитрий. Андрей остался рядом с Натальей, хотя она всячески пыталась его отправить куда-нибудь.

Князь Воронцов мысленно посмеялся, видя, как Наташа старается его игнорировать, а сама украдкой бросает на него взгляды, если думает, что он этого не видит. Это его воодушевляло, ведь говорило о том, что не так уж княжна Наталья к нему безразлична, как говорит и пытается показать.

Но то, что эта пигалица вытворит дальше, он никак не ожидал.

Глава 16

Его невеста, пусть и навязанная, шагнула вперед и оказалась в первом ряду гостей, мимо которых Императорская семья шествовала к своим тронам и склонилась в реверансе так низко, что не заметить это было невозможно. И конечно, Императрица-мать обратила на это внимание. Она остановилась перед княжной и ласково произнесла:

— Княжна Наталья, рада Вас видеть в добром здравии. Вы хотите ко мне обратиться или просто таким образом выражаете благодарность за участие в Вашей судьбе?

— Ваше Императорское величество, я бесконечно Вам благодарна за Ваше хорошее ко мне отношение, но вынуждена молить Вас о милосердии и справедливости, защите!

— Вот как? И кто же обидел Вас, дитя мое? Я хорошо знала княгиню Анастасию и смею Вас уверить, смогу защитить ее внучку! — Императрица-мать пристально и многозначительно посмотрела на Андрея Воронцова, — Вас обидел князь? Непозволительно повел себя? Говори же здесь и сейчас.

— Ваше Императорское величество, я хотела бы просить Вас об аудиенции, где могла бы все подробно рассказать…

— Нет, дорогая! Я хочу, чтобы все мои подданные знали, что никто не уйдет от наказания, несмотря на род и знатность! Сейчас мы сделаем так, как делали наши Великие предки. Я проведу Императорский суд, рассмотрю твое обращение прилюдно и вынесу решение и все мои подданные убедятся, что для меня они все равны. Что сильный маг, что простая человеческая девушка! — говоря все это Императрица-мать с триумфом смотрела на Андрея Воронцова, по всей видимости ожидая, что жалоба Натальи будет именно на него, тем более, что ей уже донесли, что на ужине в его доме княжну Наталью принижали.

Да и это была прекрасная возможность расквитаться с Воронцовыми. Сильно большое влияние имеет Андрей и советники часто с ним обсуждают государственные вопросы, а потом приходят к ней с готовыми проектами. И это не могло не настораживать Императрицу-мать. Она переживала за дальнейшую судьбу своего единственного сына и хотела воспользоваться подвернувшимся случаем и убрать с пути сына тех, кто мог составить ему конкуренцию.

В это время к ним пробралась княгиня Ольга и схватив Наталью под локоть, стала отпихивать ее в сторону.

— Ваше Императорское величество! Моя воспитанница просто сильно волнуется перед свадьбой… Знаете, для впечатлительных девушек это волнительное событие. Тем более в ее случае… Девушка без дара и такой жених!..Она просто вне себя от радости!.. Прошу Вас, не обращайте внимание и не будем Вам мешать наслаждаться вечером. А если надо будет, я, как положено, запишу Наталью через Вашего секретаря на прием, скажем так, через недельку, и она сможет с Вами пообщаться…

Наталья выдернула руку из захвата княгини Ольги и громко проговорила ритуальную фразу, с которой в далеком прошлом начиналось обращение к Императору за защитой:

— Я, княжна Наталья-Екатерина Зотова, обращаюсь к тебе, Императрица-мать с нижайшей просьбой, в надежде обрести в твоем лице защиту и справедливый суд и призываю в свидетели правдивости моих слов, которые здесь сегодня произнесу, Многоликого.

Все затихли, княгиня Ольга отшатнулась от Натальи, а месье Грувер, который только зашел в зал, стал так, чтобы его видела Наталья и одобрительно кивнул ей.