Алекса Корр – Княжна Анастасия (страница 31)
Настя дождалась, когда они скроются за поворотом и медленно выглянула на улицу. Было тихо и она скользнула к ограде, а потом пошла вдоль стены, в надежде найти калитку. Она помнила, что в резиденции Императора отходы вывозили через черный ход и надеялась, что по такому принципу происходит и в Селендрии. Ей пришлось достаточно далеко отойти от того места, где она покинула башню, пока ее рука не наткнулась на деревянную, кованную дверь.
Судя по тому, что низ двери был запорошен песком, девушка поняла, что этой дверью пользовались редко. Замка на ней не было, а с засовом девушка справилась. Гораздо дольше ей пришлось раскачивать дверь, пока не получилось ее открыть на небольшое расстояние. Но этого хватило, чтобы, изловчившись, протиснуться наружу.
Очутившись за воротами резиденции, Настя остановилась, чтобы перевести дух, а потом также закрыла дверь обратно. После чего осмотрелась по сторонам. Резиденция стояла на отшибе от основного города, посреди пустыни. Она помнила, что из-за нехватки плодородной земли, ее всю используют под посадки, а жилища дэймонов располагались на краю пустыни. Настя вспомнила, что из окон башни она видела, что с одной стороны вдалеке виднелись какие-то посадки, а с другой стороны была бескрайняя пустыня. Но, побродив в поисках калитки, девушка запуталась и не могла сказать точно, что именно с этой стороны можно добраться до плодородной земли, а потом и до границы с людскими королевствами. Но делать было нечего и Настя, понадеявшись на удачу, пошла вперед, утопая по щиколотку в песке.
Было холодно и через некоторое время девушке пришлось достать одну из штор и укутаться в нее, чтобы сильно не мерзнуть. Но она предполагала, что это может быть и именно для этих целей и захватила их с собой, а еще, для того, чтобы днем укрыться от солнца. Настя помнила, что в ее мире народности, живущие в жарком климате, одеваются в закрытые одежды и это позволяет им спасаться от жары.
Сколько Настя шла по времени, пока не поднялось солнце и не стало невыносимо жарко, девушка не знала, но она упорно шла вперед, стараясь подальше уйти от того места, где остался предавший ее мужчина.
Когда солнце стало невыносимо припекать, девушка соорудила из куска шторы платок и замотала им голову и часть лица, оставив только глаза. Это помогло не только защитить голову от солнечного удара, но и позволило дышать, так как небольшой горячий ветерок поднимал вверх частицы песка и они попадали в нос и в рот.
Останавливалась девушка передохнуть, когда уже не было сил идти вперед, делала несколько глотков воды, жевала что-нибудь из захваченной еды и шла дальше. В первую очередь она съела мясо, так как в этой жаре оно бы не сохранилось долго, даже в ее чудо-сумке.
Когда наступила первая ночь, Настя, обессиленно упала на песок и закуталась в штору. Подумав, достала еще одну и постелила под себя, свернув ее в несколько раз. Так, с горем пополам, она переночевала. Ей повезло, но она не встретила никаких обитателей пустыни, хотя, первоначально, очень этого боялась.
Второй день прошел также. Она шла вперед и не разбирала дороги. Ей уже стало ясно, что она ошиблась с направлением, но все равно продолжала идти вперед. Она сама себе рассказывала байку из своего прежнего мира, про лягушку, которая барахталась, пытаясь выбраться из кувшина с молоком и именно то, что она не сложила лапки, а боролась, позволило ей в итоге взбить из молока масло, а потом выбраться на свободу. Настя понимала, что Великая пустыня – это не крынка с молоком, но все равно надеялась на спасение и понимала, что если она остановится, то может уже больше не подняться.
А к концу третьего дня, когда у нее уже не осталось ни еды, ни воды, девушка уже мысленно стала прощаться с княжичем и извиняться, что не смогла выполнить данное княжне обещание. Но все равно продолжала двигаться.
А когда силы окончательно покинули ее, она упала в песок и потеряла сознание. Но перед тем, как окончательно провалиться в темноту, ей показалось, что она увидела в небе силуэт орла, но было ли это явью или просто галлюцинацией, Настя не знала…
Глава 23
Маркус смог заснуть, только напившись до белых чертей и утром Дэйв не смог его добудиться, поэтому дал возможность будущему Повелителю отоспаться до обеда, тем более, что ритуал провозглашения нового Повелителя был назначен на вечер, а затем и ритуал свадьбы.
Но и в полдень Маркус еле встал, но взял себя в руки и нырнул в купальню. В его покоях, как у Повелителя Селендрии всегда был наполнен бассейн. Применив магию, чтобы охладить воду как можно больше, Маркус поплавал, чтобы прийти в себя.
Дэйв стоял около бассейна с приготовленным полотенцем ожидая, когда Маркус выйдет из воды.
- Дэйв, как прошла ночь у Марии?
- А что ей будет? Стражники постоянно дежурят, с ней никаких хлопот нет. Сидит как мышка, видимо обдумала все и поняла, какую милость ты ей оказываешь. Тебе, Повелитель сейчас надо думать о коронации и о ритуале с Шейлой. Говорят, что она с раннего утра наводит красоту, а Зейн ходит важный и задирает нос. Тебе повезло, Повелитель, такая женщина войдет в твою спальню! Она точно сможет подарить тебе несколько сильных наследников, а ее отец поспособствует укреплению твоей власти.
- Пусть так и будет. Скажи Юргену, чтобы готовил одежды.
- Желает ли мой Повелитель, чтобы твои наложницы присутствовали на ритуале?
- Я их еще и в глаза не видел, так что нет. Потом сам отберу, кто подходит, а остальных распустим.
Маркус вышел из купальни, облачился в ритуальные одежды и спустился в зал с Источником. Там уже собрались все дэймоны, занимающие значимые должности при дворе. Многие были с семьями. Тут же, на отдельном возвышении стояла Шейла, одетая в белоснежный плащ с капюшоном, к которому была приколота прозрачная вуаль.
Зейн стоял рядом с дочерью и ожидал начало ритуала, когда он проведет дочь к будущему мужу и передаст ее ему.
Жрецы тоже уже были на месте. Когда Маркус вошел, они затянули ритуальную песню и подвели Маркуса к Источнику. Ритуал прошел быстро и без осечек.
Источник принял нового Повелителя, и Главный жрец подал Маркусу кубок, наполненный из Источника, который Маркус принял и выпил. Над Источников поднялся столп пара, который окутал Маркуса, а когда схлынул, на его голове поблескивала черная корона. Все присутствующие при этом дэймоны почтительно склонились.
А потом кинулись поздравлять Маркуса. Дэйв стоял в стороне и довольно оглядывал присутствующих, пытаясь по лицам выяснить, кто поздравляет от души, а кто лукавит.
Когда же с поздравлениями было закончено, Главный жрец объявил:
- Сегодня у нас еще одно значимое событие. Наш Повелитель пожелал взять в жены присутствующую тут Шейлу и через несколько минут состоится обря …
Договорить он не успел, так как в помещение стремительно вошел охранник и замер, боясь помешать ритуалу. Маркус обернулся. Он знал этого дэймона, так как тот раньше служил у него в резиденции и Маркус ему доверял. Он понимал, что просто так этот дэймон не будет вламываться в ритуальный зал, а поэтому приказал:
- Докладывай!
Охранник низко склонился, потом проговорил:
- Повелитель, прошу, позвольте переговорить с Вами наедине.
Маркус посмотрел на всех присутствующих и показал рукой охраннику, чтобы тот прошел с ним в сторону. Дэйв тут же последовал за ними, но Маркус его остановил.
Когда они остановились на расстоянии от собравшихся в ритуальном зале гостей, Маркус накинул на них полог тишины и выжидающе посмотрел на охранника.
- Повелитель, я делал обход территории и увидел, что из окна верхнего этажа башни свисают веревки, поэтому решил сразу Вас предупредить. Я вчера слышал, как Вы отдавали приказ об охране башни, поэтому посчитал нужным сразу поставить Вас в известность.
- Чтооо? – Маркус убрал полог тишины и сказал всем собравшимся – Ритуал переносится, позже сообщу, когда продолжим. Всем пройти в тронный зал и никуда не расходится. Дэйв, за мной!
Маркус стремительно вышел из помещения и бегом кинулся к комнатам Марии. Вязь на руке никуда не делать, но определить по ней состояние Марии, а также ее местонахождение, все также не получалось.
Дэйв бежал следом за Маркусом и боялся задавать вопросы. Стражники около покоев Марии беззаботно разговаривали, прислонившись к стене, а когда увидели Маркуса, подобрались и выпрямились.
Повелитель ногой открыл двери в комнату Марии и вошел внутрь. В этой комнате никого не было, и мужчина быстро обошел все комнаты и остановился около окна, из которого свисали связанные в веревку куски ткани.
- Стражников, служанку, всех, кто заходил в эту комнату со вчерашнего дня, ко мне! – приказал, не поворачиваясь от окна, а потом осмотрел кровать, окно без шторы и вышел в гостиную. Его внимание привлекла валяющаяся на полу одежда, которую он брезгливо поднял и посмотрел, а потом и миска, с рассыпавшимися вокруг кусками плесневелых булочек, раздавленных яиц и черствого хлеба.
Увидев это, Маркус закипел и у него отросли когти на руках, но он сдержался и повернулся в сторону вошедшей в помещение молодой служанки, управляющей гаремом и охранников, которые дежурили на двери.
- Что. Тут. Происходило. Со вчерашнего дня??? – проговаривая это, Маркус не удержал силу и его аурой власти накрыло всех, кто был в комнате. Дэймоны и Найла упали на колени, а служанка, закрыв лицо руками, рухнула как подкошенная.