Алекс Вик – Достойный. Начало пути (страница 48)

– Да, это как раз то, что нам нужно: крупный кристалл, малая емкость, эпическая сила, вот только он полностью пуст.

– Всё верно, – подтвердил Стив.

Рик чуть слышно вздохнул и заговорил совсем другим голосом:

– Акциос, пока мы здесь, хочешь, я покажу тебе, чем светочи отличаются друг от друга?

Акциос охотно согласился, а Рик уже взахлеб принялся объяснять:

– Все эти кристаллы различаются по своей силе. Точно так же, как и духи, ты это и так знаешь. Но не меньшее значение имеют объем и размер. С размерами всё просто: больше размер – меньше стоимость, поскольку крупный камень целиком не везде можно применить, а меньше его никак не сделать, не разрушив. Крупные камни для доспехов и оружия не годятся, как и средние. С собой их носить неудобно и спрятать непросто. А в бою светоч всегда является главной целью: уничтожишь его, и ремесленная вещь сразу становится почти бесполезной. Вот с емкостью всё гораздо сложнее, ее не так просто определить, ведь в природе светочи, в основном, находят пустыми. Смотри, – он приподнял кристалл к свету, – видишь, тут есть прожилки.

– И правда, есть, – сказал Акциос, любуясь хитрым переплетением темных ниточек, насквозь пронизывающих весь камень, как густая сеть.

– Чем больше таких жил, тем меньше емкость. Самые ценные светочи – без прожилок, в них могут заключаться колоссальные объемы энергии вне зависимости от силы. Тут ты их не увидишь, – сказал Рик разглядывающему кристаллы другу, – в природе их очень мало. Если такие находят, то сразу продают с молотка прямо в шахте. Поэтому все крупные светочи так или иначе с прожилками. Но если этих прожилок слишком много, то это уже не светоч, а так, обыкновенный камень с нулевой емкостью. Опытный мастер определяет емкость кристалла на глаз по прожилкам и размерам. Нам нужно, чтобы полностью заряженный кристалл при использовании давал энергию не меньше одного часа.

– Вы правы, господин, – откликнулся Стив, – в полностью пригодном для использования состоянии у данного кристалла рабочее время – около одного часа.

– А теперь смотри, что делает светочи настолько особенными. Любая духовная энергия, воздействующая на светоч, преображается в его собственную, – сказал Рик и принялся подносить кристалл к горящим светочам разного цвета. Когда свечение проходило через пустой светоч в руках Рика, он неизменно начинал поблескивать фиолетовым.

Рик предложил Акциосу тоже попробовать и передал маленький камень мистической силы, красивый, почти без прожилок, тоже пустой. Повторяя за другом, Акциос стал подносить его к другим светочам, и камень в руке сиял синим светом. Еще он заметил, что если смотреть через кристалл, то остальные огоньки в зале тоже становились синими. Игра света так увлекла, что Акциос опять забыл, зачем они здесь, впрочем, как и Рик.

– Как интересно, – сказал Акциос, возвращая светоч на место рядом с ценником в двадцать золотых.

– Эта комната – и есть дело всего рода Стоунов.

– Я впечатлен, Рик. Честно говоря, не думал, что дело вашего рода имеет такой… размах.

Рик коротко засмеялся, и его понесло дальше:

– Мой прапрапрадед очень усердно трудился, за что и был вознагражден. Мы в семье часто так и говорим: «Усердный труд вознаграждается». Тот день, когда он нашел первый светоч, положил начало совсем другой жизни – теперь моему роду принадлежат порядка десяти шахт по всему континенту.

В тот момент могло показаться, что Рик поддался звездной болезни и корни типичного аристократа взяли свое, но в его пафосной речи ключевыми словами всё же были «усердный труд» и «светочи», а не «род Стоунов» и «куча шахт по всему континенту». Все-таки труд и кристаллы Рик любил больше всего. Стоило вспомнить его реакцию на невзрачный темно-синий камень, выпавший из поверженного манекена.

– Вот это да… А как их заряжают? – спросил Акциос, возвращаясь к светочам.

– Об этом потом, сначала давай купим кристаллы, – ответил Рик и начал что-то говорить Стиву.

«Сколько же стоят заряженные светочи?» – подумал Акциос. Тот пустой синий светоч почти без прожилок – двадцать золотых, такой же с множеством прожилок – три серебра, ну и разбег. Пока Рик о чем-то договаривался, Акциос прошелся по залу. Суммы скакали туда-сюда и поражали размерами: пятьдесят, сто, пятьсот золотых… А заряженные более высокой силы стоили и тысячу, и сто тысяч, и семьсот тысяч золотых!

Ай да Рик. Живет на жалование, подрабатывает и готов торговаться за каждую монету, хотя может позволить себе целый город. С позволения отца, разумеется. И никоим образом даже не намекал на состоятельность своего рода, а наоборот, всегда скромничал. Такое не могло не вызывать уважения.

Акциос вернулся к Рику, когда тот уже передавал монеты, хотя Стив его старательно отговаривал. В конце концов продавец смирился и куда-то ушел.

– Ну что, налюбовался? – с добродушной улыбкой сказал Рик.

– Не то слово, – ответил он, всё еще не придя в себя от всех этих светочей с головокружительными ценами, да и от всей лавки в целом. Признаться, последние несколько минут Акциос любовался только ценой.

– Между прочим, это еще не всё. Стив сейчас принесет второй светоч. А пока… Слушай, ты ведь так и не видел, что может твой дух? – спросил Рик.

– Не видел.

– Так давай вместе узнаем, – предложил он.

– Что? Как узнаем? – не понял Акциос.

– Вон там, видишь? Кристалл в центре, у него еще мужчина в дурацкой шляпе. Так вот, этот кристалл подобен тому, что и на приеме в академию, только меньше. Пойдем посмотрим. Мне тоже интересно, – Рик, не дожидаясь ответа, с интригующей улыбкой потянул Акциоса за рукав в центр зала.

– Этого мужчину сложно не заметить. Он даже более заметный, чем сам кристалл, – сказал Акциос, следуя за Риком.

– На это и расчет.

Продемонстрировав свою печатку, Рик остановился в начале недлинной очереди, но у кристалла уже началась проверка духа, поэтому ребятам пришлось ждать.

– Тут за один золотой проверяют потенциал духа у детей, чтобы узнать, каким дух может стать. То есть стоит ли вообще тратить время и монеты на развитие силы или лучше заняться чем-то другим. Такие кристаллы стоят очень дорого, поэтому они есть только в трех самых крупных наших лавках, а процедуру проводит только заклинатель духов. Вон там, кстати, духовные эссенции, – Рик указал на громоздкий деревянный шкаф неподалеку. На полках за стеклом стояли скляночки с приятной на вид, поблескивающей голубоватой жидкостью, красиво подсвеченные снизу рядом светочей. – Две с половиной тысячи золотых за флакон, и такой понадобится не один, если хочешь заниматься духовной практикой. Поэтому, думаю, для этих людей один золотой – небольшая цена за то, чтобы оценить все перспективы. Но мы с тобой посмотрим бесплатно. А еще, – Рик перешел на шепот, – говорят, что эссенцию делают на территории академии, в пещере под самим Небесным пределом. Для этого и выращивают столько касии вокруг Скайленда, все окрестности в этих полях.

Тем временем на ступеньки рядом с кристаллом ловко забежала девочка лет восьми. Она глянула на родителей, на заклинателя духов и приложила ладонь к светящемуся камню, направляя в него энергию.

– Закройте глаза и представьте свой дух, – сухим голосом проговорил мужчина в шляпе.

В желто-оранжевом сиянии возникла рапира с тонким длинным лезвием и круглой серебряной гардой. Затем заклинатель духов провел над камнем своей рукой и направил духовную энергию фиолетового цвета. Рапира стала меняться: сначала гарда вытянулась, затем на лезвии появился рисунок, и вот кристалл уже горел фиолетовым светом.

– Стихия рапиры – воздух. Ярко выражена, поэтому для духа в такой форме будут свойственны быстрые выпады и возможность контролировать воздушные потоки, – констатировал мужчина.

Оружие снова изменилось: гарда закружилась и распалась на отдельные лепестки вихря, усиливающегося к верхней части. Это выглядело очень эффектно.

– Развитие духа до эпической силы приведет к преобладанию таланта над материальной частью, физические свойства клинка останутся неизменными, но возможности по управлению воздухом значительно усилятся…

Тут слегка полноватая мама девочки не выдержала. Она схватила за рукав своего мужа и, возбужденно тряся его, завопила:

– Дорогой, я говорила, я знала. У нее такой же дух, как у твоего прадеда, а он же был знаменитым пиратом, легендой!

– Прекрати, – строгим сдержанным тоном осадил ее супруг. – Ты выбрала не лучшее время, да и место. Дома всё обсудим.

– Ох, ты прав, дорогой. Надо же, молодчинка, – проскулила она и поцеловала дочь в макушку.

– Рекомендую принимать по одной эссенции раз в полгода, чтобы к моменту поступления в академию дух имел возможность развиться до уникального, – всё так же без эмоций продолжил заклинатель.

– Дорогой, ты слышал? Нам нужно двадцать флаконов, – вскрикнула дама.

– Точнее, четырнадцать, – ответил муж, сохраняя прежнее спокойствие. Но жена его не слышала.

– Кир, иди сюда, – она поманила одного из заведующих своим раздутым пальцем, украшенным рубином размером с персиковую косточку. Тот незамедлительно оказался около нее. – Подготовь нам двадцать духовных эссенций.

– Как изволите, мадам, – с поклоном произнес заведующий.

– Милая, идем. Нам уже нужно начинать твое обучение. Ох, я знала, я верила, – возбужденно повторяла женщина.