Алекс Вектор – Узор праны (страница 17)

— Завтра на групповой тренировке ты увидишь, как другие ученики работают над увеличением своего резерва. Это будет хорошей возможностью для тебя научиться новым техникам. А пока можешь посмотреть в нейре практики для пробужденных. Медитация тебе точно не повредит.

Я кивнул, чувствуя, как усталость накатывает волнами. Викрам, заметив это, мягко улыбнулся.

— На сегодня достаточно. Иди отдыхай, Арьян. Завтра нас ждет насыщенный день.

Поднявшись с кресла, я направился к выходу. Уже у двери я обернулся:

— Учитель, а это нормально? Такой контроль в виртуальности и такой маленький резерв в реальности?

Викрам задумчиво посмотрел на меня:

— Нормально? Нет, Арьян. Это не нормально. И нам предстоит выяснить, почему так происходит. Но не забивай сейчас этим голову. Отдохни, сходи в город, а потом подготовься к завтрашней тренировке.

Я уже собирался выйти, когда Викрам добавил:

— Ах да, чуть не забыл. Сейчас я займусь оформлением смены твоего официального имени с Адитьи на Арьяна. Не волнуйся, это обычная практика при "пробуждении" пранактика. Многие выбирают новое имя, которое должно лучше отражать их новую сущность.

Я почувствовал, как по телу пробежала волна облегчения. Старое-новое имя казалось еще одним шагом к лучшей жизни.

— Спасибо, учитель, — искренне поблагодарил я.

Выйдя из кабинета, я направился к своей комнате, чувствуя, как мысли о предстоящей встрече с другими учениками и подчиненными Викрама вытесняют усталость. Интересно, как они отреагируют на новичка?

Интерлюдия: Разговоры в тени

Сумрак опустился на нижние уровни сектора, но в баре "Лотос праны" жизнь только начиналась. Тусклый свет голографических ламп отражался в стаканах с янтарной жидкостью, создавая причудливые узоры на потертой столешнице. За столиком в дальнем углу сидели трое: Рави, Ананд и Сарасвати — подчиненные Викрама, все с бледно-голубыми татуировками ранга шишьи на лбу.

Рави, коренастый мужчина с густой черной бородой и пронзительными карими глазами, покрутил в руках стакан:

— Слышали про нового ученика босса? Говорят, он закрыл Разрыв третьей степени меньше чем за полчаса.

Сарасвати, или просто Свати, хрупкая девушка с острым взглядом и короткими черными волосами, фыркнула:

— Байки. Такое даже Викраму не под силу.

— А вот и нет, — возразил Ананд, высокий и худощавый парень с растрепанными русыми волосами и беспокойными серыми глазами. — Я сам там был. Видел собственными глазами.

Девушка нахмурилась, её зеленые глаза сверкнули в полумраке:

— И что, теперь этот новичок будет с нами на завтрашней тренировке? Мы годами работаем над своими навыками, а тут какой-то выскочка…

Рави примирительно поднял руку, его массивный перстень тускло блеснул:

— Эй, полегче. Босс знает, что делает. Если он взял этого парня в ученики, значит, на то есть причины.

Ананд кивнул, нервно поправляя прядь волос:

— Верно. К тому же, нам не помешает усиление. Сами знаете, как часто приходится закрывать Разрывы в последнее время.

Свати вздохнула, откидываясь на потертую спинку стула:

— Да уж, "честные бизнесмены" мы или кто? То разборки с конкурентами, то Разрывы закрывай…

Рави усмехнулся, его карие глаза блеснули:

— Такова жизнь, детка. Зато не скучно.

Ананд задумчиво посмотрел на свой стакан, в котором плавали кубики синтетического льда:

— Завтра на тренировке и посмотрим, чего он стоит.

Рави кивнул, поглаживая бороду:

— Верно. Но что бы ни случилось, помните: мы — команда Викрама. И если босс говорит, что этот парень теперь с нами, значит, так тому и быть.

Трое подняли стаканы в молчаливом тосте. В воздухе повисло напряжение, смешанное с любопытством. Завтрашний день обещал быть интересным.

Глава 7

Сумерки опускались на нижние уровни станции, окрашивая металлические конструкции в оттенки пурпура и индиго. Искусственное освещение постепенно усиливалось, создавая иллюзию заката в этом рукотворном мире. Прислонившись к перилам смотровой площадки, я наблюдал за потоком людей внизу, каждый из которых спешил по своим делам, не обращая внимания на игру света и тени вокруг.

После напряженного дня, наполненного новыми впечатлениями и открытиями, одиночество казалось одновременно желанным и гнетущим. Мысли о Лиле, её теплой улыбке и искреннем беспокойстве обо мне, неожиданно всколыхнули что-то внутри. Сосредоточившись на своем нейре, я на мгновение заколебался, но затем решительно инициировал вызов через Акаша-сеть.

Спустя несколько секунд раздался знакомый голос:

— А… Адитья? Что-то случилось?

— Нет, ничего, — поспешил успокоить я. — Просто… захотелось услышать твой голос. И, кстати, можешь звать меня Арьян, Викрам пообещал официально сменить мне имя.

На другом конце линии повисла короткая пауза, а затем Лила тихо рассмеялась:

— Ох, ты… Как прошёл день? Этот Викрам не слишком тебя загонял?

— Было… интересно, — уклончиво ответил я, не желая вдаваться в подробности. — Слушай, у тебя есть планы на вечер? Может, посидим где-нибудь? Я угощаю.

— Ого, какие мы щедрые, — в голосе девушки слышалась улыбка. — Дай подумать… Знаешь "Лотос праны"? Это небольшое кафе недалеко от центрального рынка нашего сектора. Там довольно уютно, и публика приличная.

Название показалось смутно знакомым, но я не стал заострять на этом внимание.

— Звучит неплохо. Через час подойдет?

— Договорились. Только не опаздывай, а то знаю я вас, мужчин, — шутливо пригрозила Лила.

Отключив связь, я ещё некоторое время стоял, глядя на мерцающие огни города. Предстоящая встреча одновременно радовала и немного тревожила. Что-то подсказывало, что этот вечер может стать началом чего-то нового в моей новой жизни.

Оторвавшись от созерцания панорамы нижних уровней, я, решив попробовать общественный транспорт, направился к ближайшему транспортному узлу. Потоки людей, спешащих по своим делам, обтекали меня, словно река — одинокий камень. Мимо проплывали лица разных каст: вот деловитый вайшья с зеленой татуировкой на лбу, погруженный в свои расчеты; а вот группа шудр, возвращающихся с работы, их усталые лица озарены предвкушением отдыха.

Добравшись до платформы, я вошел в левитирующий вагон. Прохладный воздух внутри был наполнен легким ароматом сандала — видимо, попытка создать более приятную атмосферу для пассажиров. Устроившись у окна, я наблюдал, как проносятся мимо уровни и сектора, каждый со своей уникальной архитектурой и атмосферой.

Спустя некоторое время я оказался в квартале центрального рынка. Выйдя из вагона, я окунулся в гущу вечерней жизни сектора. Воздух был наполнен запахами специй и готовящейся еды, а также гулом множества голосов. Яркие голограммы рекламировали товары и услуги, создавая причудливую игру света и тени на лицах прохожих.

С помощью нейра, "Лотос праны" обнаружился в небольшом переулке, чуть в стороне от основного потока. Скромная вывеска с изображением стилизованного цветка лотоса едва заметно мерцала в полумраке. Толкнув дверь, я шагнул внутрь.

Интерьер кафе поразил меня своей атмосферой спокойствия и уюта. Мягкий свет, исходящий от светильников в форме цветов лотоса, создавал теплую, почти интимную обстановку. Стены были украшены замысловатыми мандалами, которые, казалось, медленно вращались, если смотреть на них краем глаза.

— Арьян! — услышал я знакомый голос и обернулся.

Лила сидела за столиком в углу, приветливо махая рукой. Её улыбка, казалось, осветила всё помещение, заставив меня на мгновение забыть обо всех тревогах и сомнениях.

Пробираясь между столиками, я не мог не заметить, как несколько посетителей с любопытством посмотрели в мою сторону. Возможно, их внимание привлекла моя татуировка шишьи, не совсем обычная для этого места. Хотя вроде бы вон в углу сидят троне пранактиков.

— Привет, — сказал я, присаживаясь напротив Лилы. — Надеюсь, не заставил тебя долго ждать?

— Нет, что ты, — ответила она, всё ещё улыбаясь. — Я сама только пришла. Ну, рассказывай, как прошёл твой реальный первый день в качестве ученика Викрама?

— Ну, это было… необычно, — начал я, стараясь подобрать правильные слова. — Викрам погрузил меня в какой-то виртуальный мир для тренировки. Там я учился управлять праной… в основном. Честно говоря, это было довольно захватывающе.

Лила слушала с интересом, время от времени задавая уточняющие вопросы. Мы заказали легкие закуски и травяной чай, наслаждаясь вкусом и ароматом. Атмосфера в кафе располагала к неспешной беседе, и я почувствовал, как напряжение последних дней начинает отпускать.

Внезапно дверь кафе с шумом распахнулась, впуская порыв прохладного вечернего воздуха. Звон колокольчика над входом резко контрастировал с тяжелыми шагами вошедших. Трое крепко сложенных мужчин с татуировками низкоранговых пранактиков ввалились внутрь, их громкие голоса и развязные манеры мгновенно нарушили уютную атмосферу заведения.

— Эй, Ашок! — крикнул один из них, обращаясь к бармену. Его голос, хриплый и пропитанный самодовольством, эхом разнесся по помещению. — Надеюсь, ты приготовил нашу долю? Рынок сегодня был оживленным.

Я заметил, как Лила напряглась, её пальцы крепче сжали чашку с чаем. Другие посетители старались не смотреть в сторону новоприбывших, словно надеясь стать невидимыми.

— Господа, — спокойно ответил бармен, его лицо оставалось бесстрастным, но я заметил, как дрогнула его рука, протиравшая стакан, — может, обсудим это позже и не здесь? У нас посетители…