Алекс Вектор – Узор праны (страница 19)

— Теперь посмотрим, как ты справишься с этим, щенок, — прорычал он голосом, который едва ли можно было назвать человеческим.

Волна темной, извращенной праны хлынула от него, заставляя стены переулка дрожать. Мусорные контейнеры начали плавиться, а асфальт под ногами главаря пошел трещинами, из которых сочился зловещий красный свет.

Я понимал, что сейчас начнется настоящий ад. И мне нужно было найти способ остановить это, пока не стало слишком поздно.

Темная энергия, исходящая от главаря, продолжала нарастать. Его подельники, похоже, сами испугались того, что они выпустили на волю. Они отступили назад, прижимаясь к стенам переулка.

— Босс, может не стоит… — начал один из них, но осекся, когда главарь повернул к нему свое искаженное лицо.

— Молчать! — прогремел он. — Сейчас вы увидите настоящую силу!

С этими словами он выбросил руку вперед, и поток темной праны устремился ко мне. Я инстинктивно выставил защитный барьер, но сила удара была такой, что меня отбросило назад. Я врезался в мусорные баки, чувствуя, как темная энергия пытается проникнуть сквозь мою защиту.

— Арьян! — крикнула Лила, делая шаг вперед, но зеленоглазая девушка удержала ее.

— Стой! Это слишком опасно, — сказала она, но в ее глазах читалось беспокойство.

Я с трудом поднялся на ноги, чувствуя, как моя собственная прана пытается противостоять этой темной силе. Но чем больше я сопротивлялся, тем сильнее становилась атака главаря.

Внезапно я почувствовал что-то странное. Темная прана, пытавшаяся пробить мою защиту, начала… изменяться. Словно мое тело не просто поглощало ее, а очищало, трансформировало. Это было болезненно, словно тысячи игл вонзались в каждую клетку моего тела, но с каждым мгновением я чувствовал, как расту в силе.

Главарь, казалось, тоже это заметил. Его искаженное лицо исказилось еще больше от ярости и… страха?

— Что ты делаешь?! — прорычал он. — Это невозможно!

Я сам не понимал, что происходит, но чувствовал, что должен продолжать. Сконцентрировавшись, я начал активно притягивать к себе темную прану, очищая ее и преобразуя в чистую энергию.

Воздух вокруг нас начал вибрировать от напряжения. Стены зданий задрожали, с них посыпалась штукатурка. Я краем глаза заметил, как троица рядом с Лилой быстро переглянулись и начали действовать.

Высокий шишья с острыми чертами лица выкрикнул команду:

— Защитные контуры, живо! Приоритет на гражданских и здания!

Они молниеносно рассредоточились. Бородатый встал перед Лилой, его руки двигались в сложном танце, формируя вокруг них мерцающий купол защиты. Зеленоглазая девушка прижала ладони к земле, и от них побежали линии света, окутывая близлежащие здания. Высокий парень начал создавать более широкий барьер, пытаясь сдержать разрушительную энергию в пределах переулка.

Я слышал, как кто-то из них крикнул что-то о нестабильности, но не мог сосредоточиться на словах. Все мое внимание было приковано к потоку энергии между мной и главарем. Я чувствовал, как его сила начинает иссякать, в то время как моя собственная росла.

Но я также понимал, что долго так продолжаться не может. Напряжение в воздухе достигло критической точки. Если я не закончу это сейчас, последствия могут быть катастрофическими, несмотря на все усилия тройки наблюдателей.

Понимая, что времени почти не осталось, я собрал всю свою волю и сконцентрировался на потоке энергии между мной и главарем. Я чувствовал, как каждая клетка моего тела вибрирует от напряжения, но продолжал очищать и трансформировать темную прану.

Главарь, осознав, что теряет контроль, издал нечеловеческий вопль. Его тело начало искажаться, словно не выдерживая мощи запрещенного прана-катализатора.

— Нет! Это невозможно! — прохрипел он, пытаясь удержать ускользающую силу.

В этот момент я почувствовал, как что-то внутри меня щелкнуло. Словно открылся какой-то скрытый резервуар энергии. Не задумываясь, я направил весь этот поток обратно к главарю, но уже очищенный, трансформированный.

Воздух между нами заискрил, и на мгновение весь переулок озарился ослепительным светом. Я услышал, как трое наблюдателей одновременно выкрикнули какое-то защитное заклинание, усиливая свои барьеры.

Главарь издал последний крик, и его тело, не выдержав мощи очищенной праны, начало распадаться. В считанные секунды от него осталась лишь горстка пепла, развеянная порывом ветра. Его подельники, прижавшиеся к стенам, смотрели на происходящее с ужасом и недоверием.

Как только угроза миновала, я почувствовал, как силы покидают меня. Ноги подкосились, и я начал падать. Последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание, было встревоженное лицо Лилы и спешащие ко мне трое незнакомых пранактиков.

Сквозь наступающую темноту я услышал обрывки разговора:

— …невероятно, он справился с запрещенным катализатором…

— …нужно срочно доставить его к наставнику…

— …такой потенциал, но это может быть опасно…

Затем всё погрузилось во тьму. Я не знал, сколько прошло времени, но когда сознание начало возвращаться, я почувствовал, что нахожусь в движении. Приоткрыв глаза, я увидел размытый силуэт Лилы, держащей мою руку. Мы были в каком-то транспорте, направляясь куда-то.

— Держись, Арьян, — прошептала Лила, заметив, что я пришел в себя. — Всё будет хорошо.

Я хотел что-то сказать, но сил не было. Последнее, о чем я подумал перед тем, как снова провалиться в беспамятство: "Что же со мной происходит? И куда меня везут?"

Интерлюдия: Теневые переговоры

Викрам сидел в своем кабинете, глаза закрыты, сознание погружено в виртуальное пространство Акаша-сети. Здесь, в цифровом мире, сотканном из потоков праны и данных, он ожидал неизбежного разговора.

Виртуальное пространство вокруг него приняло форму абстрактного сада, наполненного светящимися цветами лотоса. Символ чистоты и просветления, подумал Викрам, какая ирония.

Пространство вокруг него задрожало, и появилась цифровая аватара Махендры — крупного мужчины с жестким лицом и глазами, полными ярости. Даже в виртуальном мире его присутствие излучало угрозу.

— Викрам! — прогремел голос Махендры, заставив виртуальные лотосы вокруг задрожать. — Твой щенок перешел все границы!

Викрам сохранял внешнее спокойствие, его аватара оставалась неподвижной.

— Добрый вечер, Махендра. Я полагаю, ты говоришь о недавнем инциденте у кафе "Лотос праны"?

— Инциденте?! — Махендра издал горький смешок. Вокруг его аватары заклубились темные облака. — Ты называешь это инцидентом? Твой ученик убил моего лучшего оперативника! Превратил в пепел прямо посреди улицы!

Викрам медленно поднял руку, и виртуальное пространство вокруг них изменилось, показывая смутные образы произошедшего у кафе.

— А ты, Махендра, не находишь странным, что твой "лучший оперативник" использовал запрещенный прана-катализатор? В густонаселенном районе, рискуя жизнями людей?

Махендра на мгновение замолчал, его виртуальное лицо исказилось от гнева и… страха?

— Это была самозащита! Твой шишья…

— Мой шишья, — перебил его Викрам, его голос стал холодным как лед, — защищался от нападения трех опытных пранактиков. Один из которых использовал технологию, способную уничтожить половину квартала. Ты действительно хочешь, чтобы я доложил об этом Совету Пранактиков?

В виртуальном пространстве повисло напряженное молчание. Аватара Махендры заметно уменьшилась в размерах.

— Ты… ты не посмеешь, — наконец выдавил он. — У тебя нет доказательств.

Викрам позволил себе легкую улыбку. Вокруг них появились фрагменты данных — обрывки записей с камер наблюдения, анализ остатков праны.

— Правда? А ты уверен, что мои люди не изъяли остатки катализатора? Или что Акаша-сеть не сохранила все детали инцидента?

Махендра сглотнул, его бравада испарилась.

— Чего ты хочешь, Викрам?

— Для начала, признания долга, — ответил Викрам, его голос стал мягче, но от этого не менее опасным. — Ты мне должен, Махендра. И когда придет время, я потребую оплаты. Без вопросов и возражений.

Последовала долгая пауза. Викрам видел, как виртуальная форма Махендры колеблется, отражая его внутреннюю борьбу.

— Хорошо, — наконец произнес он. — Долг будет оплачен.

Викрам кивнул, и виртуальное пространство вокруг них начало растворяться.

— И, Махендра, — добавил Викрам напоследок, — держи своих людей подальше от "Лотоса праны". Это место теперь под моей защитой.

Связь прервалась, и Викрам открыл глаза, возвращаясь в реальный мир своего кабинета. Его мысли тут же вернулись к Арьяну и событиям у кафе "Лотос праны".

Способность не просто противостоять темной пране, но очищать и трансформировать её — это выходило за рамки всего, что он видел за свою долгую жизнь. Викрам встал и подошел к окну, глядя на огни города внизу.

"Кто же ты на самом деле, Арьян?" — подумал он. — "Откуда у тебя такие способности? И что это может значить для нас?"

Викрам понимал, что ему предстоит найти ответы на эти вопросы. Но пока у него было больше вопросов, чем ответов. Он знал лишь то, что Арьян обладает невероятным потенциалом, и этот потенциал может быть как благословением, так и проклятием.

"Нужно быть осторожным," — решил Викрам. — "Наблюдать, учить, направлять. И быть готовым ко всему. А потом стряхнуть пыль со старых связей. Или уже начать?"

Глава 8

Я медленно открыл глаза, ощущая приятную легкость во всем теле. К моему удивлению, вчерашняя схватка, казалось, не оставила и следа — ни боли, ни усталости. Лишь воспоминания о пульсирующей энергии, струившейся по венам, напоминали о произошедшем.