Алекс Такс – Голубое пламя (страница 4)

Слова Джэйс ничуть не задели Фэл. Ведьма разума без труда могла найти ухажёра: она симпатичная, с изящной фигурой и умна не по годам. Но отношения для неё — лишняя трата драгоценного времени.

— Лучше быть одной, Джи, чем, как ты, вздыхать по никчёмным нироям, которые, кроме своих мускулов, ничего не видят.

Кара вскинула руки — те со шлепком приземлились на бёдра:

— Я вас умоляю, хватит! Пусть все останутся при своём мнении, и мы спокойно отдохнём. — Она встала между ведьмами и одарила каждую усмиряющим взглядом.

Риана никогда не вступала в перепалки. В этот раз она, как обычно, сидела под пледом на диване и молча наблюдала за происходящим.

Перед выходом Фэл и Джэйс сцепились ещё раза два, но ровно в девять вечера подруги перешагнули порог комнат. Кара надела длинную юбку с вырезом по бокам и лёгкий чёрный корсет. Джэйс второпях натянула облегающее белое мини-платье, а Риана и Фэл облачились в цветные сарафаны.

На заднем дворе вовсю кипела вечеринка. Ведьмы света и друиды земли постарались на славу: под навесом летали маленькие огоньки, вплетаясь в лозу и освещая всё вокруг. В центре располагалась стойка с напитками, вокруг которой кружились и танцевали.

— Каждый год одно и то же, — Райан помял шею и уставился на блондинку возле бара. Звериный блеск в глазах друга говорил Ресу о многом — Райан в раздрае и хочет утонуть как минимум в трёх грехах.

Подобно королям, они стояли на возвышенной террасе, откуда открывался вид на задний двор, и осматривали свои владения. Никто не осмеливался поднять головы и взглянуть на них. Реса и Райана не только боялись и считали авторитетами — для многих они были примером для подражания. Их невероятная сила, выдержка и контроль заслуживали уважения и внимания.

— Не ты ли год назад зажимался тут с Лэй Гросс и считал, что «Бархатная ночь» — подарок судьбы? — Рес покосился на друга.

— Да… — между бровей Райана залегла складка. — И поплатился сполна. Ты, кстати, тоже молодец: притащил с собой гвардию первокурсниц и оставил меня с ними наедине. Лэй, когда увидела их в нашей комнате, чуть не растерзала меня.

Рес непринуждённо качнул плечами, мол, не видит своей вины:

— Они сами за мной увязались. А когда я пришёл в комнату, решил, что лучше пойду побью макивару.

— Макивару?! — неподдельное удивление проступило на лице Райана. — Дружище, если сексу ты предпочитаешь макивару, то у тебя серьёзные проблемы. Я не узнаю тебя! Последний год нашего альфу-нироя словно подменили и выдали версию 2.0 с прокачкой самоконтроля и силы до максимума.

— Не забывай, мне необходимо держать лицо, как, кстати, и тебе, — всё тем же спокойным тоном ответил Рес. Лайанс считался альфой нироев, а Райан — его правой рукой; в их обязанности входил контроль над всеми нироями. — Последний год у тебя только пятки и блестели, когда ты бегал за Гросс. Так что вместо того чтобы копаться во мне, разберись в себе.

Райан неохотно согласился и на выдохе сказал:

— В любом случае, я снова в игре. Так что будь добр, задержись сегодня здесь. — Он подмигнул другу и расправил плечи.

Рес злорадно покосился на него, приподняв уголок рта, но промолчал.

— Кстати, что думаешь по поводу возвращения Альварес? — Райан развернулся на пятках и направился к лестнице. — Поговаривают, она год странствовала по всей Артании и кого-то искала, а теперь к нам прислали пару защитников.

Рес поравнялся с другом и с нескрываемой неприязнью ответил:

— Не удивлён. Ведьма всегда находит приключения на свою задницу. Но это не наше дело, Рай.

— Да-да-да, — отмахнулся нирой. — Слушай, а почему ты всегда называешь её ведьмой? Она же друид огня.

— Я вкладываю в это прозвище не видовой смысл. Она ведьма по определению. Самовлюблённая, эгоистичная, упёртая, неконтролируемая, с отсутствием чувства самосохранения — ведьма.

— Уверен, она говорит о тебе то же самое, только под конец добавляет: «чёртов козёл».

Недовольное фырканье Реса привлекло внимание парочки ведьм-зельеварок. Райан охотно им подмигнул, а Рес без всякого интереса скользнул взглядом по толпе и остановился на ненормальной, которая перевалилась через барную стойку и схватила бутылку виски.

По прибытии на вечеринку Фэл и Риана сразу испарились в неизвестном направлении, а Джэйс потянула Кару к барменам.

Трое парней кружили в центре дубовых нагромождений, окружённые алкоголем, разливали студентам выпивку и активно потребляли её сами.

Ведьма света постучала по стойке, привлекая внимание одного из барменов.

— Дамы, чего желаем? — поинтересовался зеленоглазый брюнет.

— Нам пару шотов текилы.

Парень кивнул и взялся за рюмки.

Кара поморщилась, вспомнив, как они с защитниками, будучи в годовом путешествии, частенько заваливались в бары — жутко вонючие, перепачканные в чёрной крови чурганов. Чурганы — огромные четырёхлапые существа, похожие на адских отродий, с клыками, вытянутыми мордами и чёрной шерстью. Во время Великой войны черномаги подпитывали их своей чёрной магией и отправляли уничтожать города. По сей день чурганы скрываются в тёмных уголках Артании.

Стук шотов о стойку вернул друидку в реальность.

— Дамы, ваша текила, — с обольстительной улыбкой пропел зеленоглазый брюнет и привалился к стойке, тряся шейкером.

Кара снова поморщилась. Текила не входила в список её любимых напитков. Переведя взгляд на подругу, она заметила, что Джэйс пристально следит за кем-то и не спускает с жертвы глаз. Обернувшись, Кара поняла: подруга зацепилась за молодого нироя с золотистыми волосами.

— Иди, — Кара кивнула в его сторону.

Джэйс смущённо сжалась и закрутила головой. Кара придвинула ей шоты и кивнула на них.

— Давай, — подбодрила Кара. — Он неплох.

— Да, ты права! -слишком громко сказала Джэйс, затем громко выдохнула, залпом опрокинула две рюмки текилы, заела лимончиком, встряхнулась и направилась к цели.

Не сдерживая смеха, Кара развернулась к бармену, который продолжал буравить её взглядом, и, не смущаясь, перевалилась через стойку, доставая бутылку виски. Позади парня возникли ещё двое — не менее обескураженных. Кара одарила их лучезарной улыбкой, подмигнула зеленоглазому (тот аж шейкер выронил), а затем скрылась в толпе.

За навесом стояли шезлонги. На одном из них в чёрных очках развалилась старая знакомая — Фария, сжимая в руке небольшую колбочку с розовой жидкостью. Фария — профессионал в зельеварении; ей открыт доступ к любым травам и веществам, чем она охотно пользуется в личных целях.

Кара устроилась на соседнем лежаке:

— Магистр трав.

— Посланник тьмы.

Это было их обычное приветствие. Фария — профи в зельях и химии, Кара — в сражениях и уничтожениях.

— У тебя всё хорошо? Я волновалась.

— Лучше некуда, — Кара посмотрела вдаль, оценивая масштаб своего «лучше некуда», и отпила из бутылки. — Ты как?

— Пойдёт, — отмахнулась Фария. — У Мистера Хигса чутка крыша подтекает. Решил нас к войне готовить. Так что учимся создавать химические бомбы.

Кара усмехнулась, уже поднося бутылку к губам:

— Надо его с Крисом и Риком познакомить. Уверена, им есть что обсудить.

— Точно, — Фария качнула колбой в сторону подруги. — Как твои тренировки? Ещё не перегрызла глотку альфе нироев? — в темноте проскользнул её оскал.

— Пока нет, но впереди ещё целый год. Уверена, он ещё не раз увидит мой меч перед своим носом.

— Или ты его, — добавила Фария, вытянув руки вдоль шезлонга.

— Или я его, — вторила Кара с ноткой раздражения.

Ещё немного поболтав, Кара оставила Фарию наслаждаться уединением.

Потеряв счёт времени, она добрела до пруда, расположенного рядом с платформой дял сражений, и уселась на краю. Прикрыв глаза, друидка выпустила пар воздуха, а вместе с ним ушло и напряжение всего дня.

Здесь было тихо и спокойно. Кара никогда не любила громкие сборища, она всегда отдавала предпочтение тихим прогулкам и уединенным местам.

Грубый сочный голос нарушил её идиллию и заставил открыть глаза:

— Решила снова устроить заплыв? Отчаянно.

Кара закинула голову и обнаружила последнего, кого хотела бы сейчас видеть.

— Ни в этот раз, нирой. Но я с удовольствием понаблюдаю за тобой, — на лице Кары расплылась язвительная улыбка. Она приложилась губами к бутылке и сделала внушительный глоток. Рес обратил внимание на виски. Конечно, той ненормальной, перелезающей через стойку, была она.

— Ни в этой жизни, ведьма.

Нирой вальяжно уселся рядом и по-собственнически расставил колени, свесив меж них руки, будто ему принадлежал каждый сантиметр этого пруда.

— Ну да, садись, конечно. Мне же так хочется побыть в твоей компании, мой дорогой нирой, — Кара яростно сцепила челюсти.

— Не обольщайся, я никогда не буду твоим, — отрезал нирой и перевёл взгляд с неё на воду.