Алекс Такс – Голубое пламя (страница 1)
Алекс Такс
Голубое пламя
Предисловие
Артания — страна магии, скрытая от людских глаз.
Мир, разделённый на пять земель: Северные, где живут мудрые старейшины; Западные и Восточные, поделённые между ведьмами и друидами; Южные, открытые для всех, кто ценит дух исследования и инноваций; и Центральные — сердце власти, где правит совет и загадочный король Люций Валькрис.
Века назад титаны вместе со старейшинами основали Новердэйм — великую академию, распахнувшую двери для всех носителей магии: заклинателей, ведьм, друидов, чернокнижников, нироев и многих других. Здесь бок о бок учились те, в чьих жилах течёт кровь всемогущих титанов, и те, кто повелевает стихиями, тенями, временем или разумом.
Но после Великой войны что—то сломалось.
Полдюжины видов ведьм исчезли — без следа, без объяснений. И никто до сих пор не знает, куда они пропали.
Часть первая
Глава 1
Вставало солнце, неподалёку щебетали птицы. Кара только что вернулась из долгого путешествия в академию и сразу приступила к тренировкам.
Кара Альварес — двадцатилетняя друид огня с светло—русыми волосами, карими глазами и изящной фигурой. С самого детства она обучалась защите и магии огня. Год назад её отправили на задание. Группа неизвестных напала на старую деревушку Иргине — поселение друидов воды. Это было не первое задание Кары, но на столь долгий срок её ещё никогда не посылали, да и к тому же, её приставили к защитникам Его Величества.
По прибытии на место друидка и защитники обнаружили пустую деревню — будто там никогда и не было жителей. Целый год они пытались выследить виновных, но безуспешно.
За всё время им встречались только пара отречённых существ. Никто не знал их истинного происхождения. Эти создания напоминали сгустки пепла с ногами, руками и очертаниями головы.
На задание Кара исчезла внезапно, ничего не объяснив подругам — так ей казалось проще. На протяжении года она ни с кем не контактировала, кроме двух защитников — Геральда и Брайса.
Друидка вернулась утром, сбросила сумки в комнате и отправилась на тренировочную площадку, чтобы отточить броски клинков по деревянным мишеням.
Но долго она там одна не пробыла. Спустя некоторое время она почувствовала чужое присутствие. Неожиданно шагнув назад, она лёгким движением повалила незнакомца на лопатки и приставила лезвие к горлу.
— Принцесса, я, конечно, всё понимаю, — проскулил Райан, — но можно чуть нежнее?
Райан Фридрис — нирой, они поступили в один год и оба обожали сражения, изощрённый юмор и едкий сарказм, но на этом их интересы заканчивались: вне тренировочного поля Кара старалась обходить нироев стороной. Хотя Райан, без сомнения, достоин её внимания.
Он — высокий, коротко стриженный черноволосый красавчик с серо—зелёными глазами, проколотой бровью, рельефным телом и татуировкой на правом запястье. Девушки его обожали, а Кара никогда не входила в их список — нироев она воспринимает только как раздражение и отвращение.
— Фридрис, какого хрена?! Ты знаешь, как я ненавижу, когда подкрадываешься!
— Хотел узнать, как дела у нашей принцессы. Надолго вернулась? — нирой поднял руки в знак капитуляции и улыбнулся.
Он называл её «принцесса» с тех пор, как на первом курсе Кара упала в пруд, расположенный под платформой для сражений. Тогда падение в него считалося посвящением для первокурсников. Так произошло и с Карой, однако в тот раз ей на голову прыгнула лягушка. Райан не смог сдержаться и выкрикнул: «Принцесса и её принц». С тех пор он только так её и называл, и, кажется, он вообще забыл её настоящее имя.
— Что—то мне подсказывает, что это не твоё дело, — сказала Кара, убрав колено с груди Райана и встала.
Продолжая лежать на траве, ниро приподнялся на локтях.
— Ну и ладно… Просто хотел понять, насколько сильно будут болеть уши от сплетен Роуз и Лэй.
Лей — светловолосая ведьма иллюзий. В первый курс они с Карой близко общались, но после зимних каникул всё изменилось.
— А с каких пор ты — Райан Фридрис — интересуешься сплетнями Лэй с её самовлюблённой подружкой?
— С тех пор, как мы с Лэй Гросс встречались целый год, — он лукаво улыбнулся, — но благополучно разбежались пару месяцев назад. К сожалению, она видно упустила этот момент и продолжает меня преследовать. Так что, принцесса, я в активном поиске! — он подмигнул.
Кара подавилась смехом и закатила глаза:
— Как я могла пропустить это шоу! — Кара развернулась, засунула клинки в чехлы на бёдрах и направилась в сторону академии, бросая в спину: — Но уверена, это только первый акт.
— Ещё увидимся, принцесса! — вдогонку крикнул Райан, встав с травы.
Ведьма махнула рукой. Больше у неё не было желания оставаться в компании нироя, а Райан лишний раз решил не нарываться.
Кара тихо вошла в общую комнату, где жила с подругами. Перед входом располагались диваны, на котором они обычно собирались и болтали обо всём и ни о чём. Напротив — панорамное окно. На полочках лежали пособия по магии, а на кофейном столике недопитая кружка чая, бесспорно принадлежавшая Риане.
Справа — комнаты Фэл, ведьмы разума, и Рианы, друида воды, а слева — её и Джэйс, ведьмы света.
Кара тихо скрипнула дверью и прошла в свою комнату. Их жильё отличалось высокими потолками и большими кроватями — немногие могут похвастаться таким.
Подруга спала сладким сном. Кара присела на кровать и выдохнула. Именно здесь она почувствовала долгожданное спокойствие и умиротворение, за которым гналась последний год, желая убрать отсюда подальше. Кара откинулась назад, вытянула руки вдоль покрывала и мысленно проговорила:
Не зная, с чего начать, она подошла к кровати Джэйс и, словно буря, нависла над спящей ведьмой света.
— Фэл, иди к чёрту. Я сплю. Буди Риану, это она вчера тусила до утра, — проворчала Джэйс, повернувшись на другой бок.
Кара чуть улыбнулась и ответила:
— Ох, нет, спасибо. У меня ещё есть планы на эту жизнь.
Джэйс медленно повернулась и приоткрыла один глаз.
— Не может быть! Кара, это действительно ты? — ведьма света вскочила на кровать.
Она была в белой ночнушке, кудрявая шевелюра торчала во все стороны; она ещё спала, но на лице сияла радость.
— Великие титаны! Разрази меня гора! — воскликнула она. — Я так рада видеть тебя! Ты давно вернулась? Почему не писала? Где была? Куда ходила? Что видела? — ведьма запуталась в собственных вопросах и подняла глаза к потолку, посылая сигналы в мозг. Спросонья ей туго соображалось.
Кара всегда забавляло, как по утрам подруга входит в ступор и старается понять, где она, и что происходит.
— Я скучала, — искренне улыбнулась друидка и развела руки.
Ведьма вышла из транса, прыгнула на Кару и повалила её на пол.
— Пообещай больше так не пропадать!
— Ну, я постараюсь, — ответила Кара, пыхтя в попытках стащить с себя подругу
В комнату вошли темноволосая кудрявая Риана с чашкой чая, а чуть позже — высокая Фэл с длинными чёрными волосами. Они обе выглядели жутко недовольными и заспанными. Одно взгляда на валяющихся на коврике Джэйс и Кару хватило, чтобы мгновенно прозреть.
— Чёрт, убойная штука вчера попалась, до сих пор галлюцинации,— протёрла глаза Риана.
Кара встала и подняла бровь. На первом курсе она и Риана вместе с несколькими ведьмами пробовали необычный сбор от зельеварителей. После него мало что помнили — в отличие от остальных, потому и название этого сбора — «Обнуление».
— Если бы, — вздохнула Кара, — но боюсь, придётся снова накуриться.
После радушного приветствия подруг Кара натянула чёрные брюки с бежевым топом, подчёркивающим зону декольте, и завязала волосы в конский хвост. Её ждали в кабинете — доложить об прибытии и получить дальнейшие указания.
Без лишних промедлений она отправилась на третий этаж — туда проходила скрытая винтовая лестница со второго этажа.
Войдя в кабинет, Кара обратила внимание на сидящую в кресле стройную женщину лет сорока пяти, с каштановыми волосами, собранными в пучок, и очками на переносице. Вокруг — стеллажи с книгами, позади — карта Артании.
— Доброе утро, Мисс Альварес,— сказала директриса, не поднимая головы и изучая бумаги, застелавшие её дубовый стол. — Нам нужно обсудить несколько моментов, и потом вы сможете продолжить учёбу, чтобы наверстать упущенное. Не забывайте, это последний год, а вы пропустили весь второй курс.
Кара встала возле стола и расправила плечи.
— Здравствуйте, Мисс Граудлен.
Директриса поднялась, её зелёные глаза пронзительно устремились на неё.
— Мисс Альварес, всё, что произошло в той деревне и в последующий год, должно оставаться в тайне. Нельзя допустить утечки информации. Я уверена, что за этим стоят мятежники, пытавшиеся потрепать нервы королю после стольких лет затишья. — она сняла очки и потерла переносицу. — В нам направлены защитники Его Величества для усиления. Надеюсь, это — лишь мера предосторожности.
Моя главная задача — обеспечить безопасность студентов. Поэтому прошу вас сейчас воздержаться от вмешательства. Пусть этим занимается король. Вы учитесь. Всё, что происходит, — не ваша забота, — с особой интонацией подчеркнула она. — Надеюсь,
Кара едва сдержала внутреннюю протестующую улыбку. Продолжая держать руки за спиной, она тихо цокнула языком и произнесла:
— Хорошо, Мисс Граудлен.