Алекс Серебров – Тени над кровавым городом (страница 5)

Маркус оглянулся, убеждаясь, что их не слушают.

— Ты думаешь, случайно оказалась в том проулке? Думаешь, случайно культисты напали именно тогда, когда ты там была?

— Хочешь сказать, что он всё подстроил?

— Хочу сказать, что у Люка есть способы узнавать, где и когда произойдёт то или иное событие. И есть привычка использовать эти знания в своих интересах.

Эмбер почувствовала, как мир покачнулся под ногами. Неужели её спасение было спектаклем? Неужели Люк просто использовал её?

— Зачем ты мне это говоришь?

— Потому что я знал твоего отца. Он бы не хотел для тебя такой судьбы.

Маркус схватил её за руку, когда Люк отошёл от стола и направился к ним.

— Какой судьбы?

— Стать оружием в чужих руках. Потерять себя ради чужих амбиций.

Его глаза были серьёзны, полны искренней заботы.

— Он не спаситель, Эмбер. Он коллекционер сломанных вещей. Беги, пока твоя душа ещё принадлежит тебе.

Глава 3

Два дня прошли в интенсивном обучении. Утром — тренировки с Маркусом, днём — изучение магии с Люком, вечером — теория от мастера Владена. Эмбер впитывала знания как губка, чувствуя, как с каждым часом становится сильнее.

Предупреждение Маркуса не выходило из головы, но она старалась не думать о нём. Пока что всё, что делал Люк, казалось направленным на её благо. Он терпеливо объяснял основы теневой магии, показывал, как контролировать потоки энергии, как не дать силе поглотить разум.

И вот сегодня он объявил, что пора переходить от теории к практике.

— Готова к настоящей работе? — спросил Люк, разложив на столе карту восточного района города.

Эмбер кивнула, хотя сердце забилось чаще. Одно дело — тренироваться в безопасном подвале, другое — выйти в мир, где ошибка может стоить жизни.

— Что за задание?

— Простое. Перехватить курьера, забрать у него пакет с документами.

— А если он сопротивляется?

— Тогда устраним сопротивление.

Холодок пробежал по спине. Убить человека... Эмбер никогда этого не делала. Во всяком случае, намеренно.

— Не волнуйся, — заметив её состояние, сказал Люк. — Этот курьер работает на культ Тессы Валериан. Ту самую, чьи люди хотели убить тебя два дня назад.

— Он культист?

— Хуже. Он торгует информацией о местонахождении магически одарённых детей. Культ покупает эти данные, чтобы использовать детей в ритуалах.

Ярость полыхнула в груди Эмбер. Дети. Невинные дети, которых убивают ради тёмных ритуалов.

— Тогда он заслуживает смерти.

— Вот и отлично. — Люк свернул карту. — Значит, вопросов морального характера не возникнет.

Они покинули убежище через служебный выход библиотеки. На улице уже смеркалось — лучшее время для тайных операций. Люк повёл её через лабиринт переулков к восточным трущобам.

— Курьер идёт по маршруту каждый вечер в одно и то же время, — объяснял он по дороге. — Сначала к лавке алхимика, потом к дому некоего барона Крейга, а после — к старым докам. Перехватим его между второй и третьей точкой.

— А почему именно там?

— Потому что там он будет максимально уязвим. Узкие улочки, мало свидетелей, множество путей к отступлению.

Они взобрались на крышу одного из домов в трущобах. Отсюда хорошо просматривалась дорога, по которой должен был пройти курьер. Эмбер устроилась рядом с Люком за парапетом и стала ждать.

Ночной город жил своей жизнью. В окнах домов мелькали тени, по улицам бродили пьяницы и бродяги, где-то вдалеке играла музыка. Но здесь, на крыше, было тихо и спокойно.

— Расскажи мне о Тессе Валериан, — попросила Эмбер.

— Что именно хочешь знать?

— Почему она наш враг? Кроме того, что убивает детей.

Люк помолчал, подбирая слова.

— Тесса — жрица культа Возрождения Тьмы. Она верит, что мир должен вернуться к первобытному хаосу, когда правили древние боги. Ради этой цели она готова принести в жертву миллионы жизней.

— А мы что предлагаем взамен?

— Порядок. Справедливость. Мир, где сильные защищают слабых, а не пожирают их.

— Звучит благородно.

— Это и есть благородно. Но иногда, чтобы защитить невинных, приходится пачкать руки.

Эмбер кивнула, хотя слова Маркуса по-прежнему звучали в голове. "Когда начинаешь жертвовать невинными, перестаёшь отличаться от тех, с кем борешься".

— Он идёт, — тихо сказал Люк.

Эмбер напряглась. По дороге внизу шёл одинокий человек в тёмном плаще. Среднего роста, неприметный, но двигался он осторожно, постоянно оглядываясь.

— Это он?

— Он. Давай спускаемся.

Они бесшумно перебрались на соседнюю крышу, потом ещё на одну, держась параллельно маршруту курьера. Люк двигался как призрак — быстро, тихо, уверенно. Эмбер старалась не отставать.

— Действуй по моему сигналу, — прошептал он, когда они спустились в переулок. — Никакой самодеятельности.

В его тоне звучала непререкаемая власть. Эмбер кивнула, чувствуя, как в животе сжимается тугой узел предвкушения.

Курьер свернул в узкий проход между двумя домами. Люк поднял руку — сигнал к началу операции.

Эмбер вышла из укрытия и преградила курьеру путь. Тот остановился, напрягшись.

— Добрый вечер, — вежливо сказала она. — Не могли бы вы ответить на пару вопросов?

— Отойди с дороги, девочка, — прохрипел курьер. — Не до разговоров.

— Боюсь, у меня к вам дело.

Курьер сунул руку под плащ, но Люк уже стоял за его спиной.

— Не стоит, — посоветовал он. — Мы просто хотим поговорить.

— Кто вы такие?

— Люди, которым не нравится твоя работа, — ответил Люк. — Торговля детьми — мерзкое занятие.

Лицо курьера исказилось от ярости.

— Не ваше дело!

Он выхватил кинжал и бросился на Эмбер. Она отскочила в сторону, но противник оказался быстрее, чем ожидалось. Лезвие чиркнуло по её руке, оставив неглубокую царапину.

— Осторожнее! — крикнул Люк.