Алекс Рудин – Тайновидец. Том 11: След мертвеца (страница 19)

Ее нужно одеть. Представляешь, у нее только два платья!

– Поезжайте, – согласился я. – Но только после завтрака. Голодными Прасковья Ивановна вас не отпустит. Кстати, Прасковья Ивановна, а где Игнат? Вы его звали к столу?

– Снова в город умотал, – сокрушенно развела руками кухарка. – И мне ничего не сказал. Я вышла во двор – лопата в сугроб воткнута, а его окаянного и след простыл. Как бы он еще одно ружье не купил, Александр Васильевич.

– Тогда пристроим к дому еще одну комнату и сделаем в ней арсенал, – рассмеялся я.

– Совсем старик с ума сошел с этой заветной елочкой! – покачала головой Прасковья Ивановна. – Вы бы поговорили с ним, ваше сиятельство!

– Непременно поговорю, как только он вернется, – улыбнулся я. – А сейчас давайте завтракать.

***

Но стоило мне взяться за вилку, как в моем сознании зазвучал знакомый холодный голос. Мне прислал зов Никита Михайлович Зотов.

– Доброе утро, господин Тайновидец. Кажется, мы все-таки нашли Аладушкина, – сообщил он.

– Кажется? – удивился я. – То есть вы не уверены?

– Помните ювелирную лавку купца Жадова? – вместо ответа спросил Зотов.

– Ту, что на Главном проспекте? Приезжайте сюда как можно скорее, сами все увидите.

Глава 7

– Приехали, ваша милость, – сказал извозчик, останавливая мобиль возле ювелирной лавки купца Жадова. – Снегопад-то какой! Снег так и валит, все дороги замело.

Извозчик намекал на то, что его тяжкий труд должен быть достойно оплачен.

Я протянул ему серебряный рубль, выбрался из мобиля и дружески поздоровался с Мишей Кожемяко, который поджидал меня возле арки, ведущей во внутренний двор дома на Главном проспекте.

– Привет! Вас тоже подключили к поискам Аладушкина?

– Мы его и нашли, – с гордостью ответил Миша. – В смысле, наши городовые. Там, во дворе, в кустах. Идём.

Снег все сыпал. Холодный ветер с залива подхватывал снежинки и нёс их почти параллельно земле. Ветер бесцеремонно пробирался под одежду, поэтому мы с Мишей поспешили нырнуть в арку.

– Какие у вас планы на праздники? – спросил я Мишу.

Он пожал плечами.

– Не знаю. Скорее всего, будем сидеть дома.

– Приезжайте к нам, – предложил я. – В компании веселее.

– Приехал бы с удовольствием, – кивнул Миша, – но ты же знаешь Семёна, он жуткий домосед.

Семёном звали домового, который поселился в доме Миши Кожемяко. Это было ворчливое магическое создание, но Миша умудрился с ним поладить, и теперь домовой стал для моего друга практически частью семьи.

– Знаю, – улыбнулся я, – но уверен, что от моего приглашения он не откажется.

Мы прошли сквозь арку и оказались в квадратном внутреннем дворе. Ветер сюда не долетал, и пушистый снег медленно падал на землю.

Со всех сторон на нас с любопытством глядели заснеженные окна квартир. Посреди двора вместо цветочной клумбы густо росла черёмуха. Возле заснеженных кустов неторопливо прогуливался эксперт Тайной службы Леонид Францевич Щедрин. В руках он держал большой бумажный кулёк.

– Доброе утро, Александр Васильевич, – обрадовался Щедрин, увидев меня. – Угощайтесь.

Он с благодушной улыбкой протянул мне кулёк.

– Большая удача, что тело нашли именно здесь.

– Почему? – полюбопытствовал я, заглядывая в кулёк.

Он был доверху наполнен сушёными фруктовыми дольками, на которых блестели крупинки сахара.

– В двух шагах отсюда – кондитерская лавка купца Белёва, – объяснил Щедрин. – Он делает лучшую в столице грушевую пастилу. Попробуйте и убедитесь сами.

– Я ещё не настолько свыкся с вашей работой, чтобы лакомиться рядом с местом преступления, – отшутился я, – но к вашему совету прислушаюсь, и непременно загляну при случае в лавку купца Белева. А это кто?

Я с интересом посмотрел на двух плечистых городовых. Между ними безнадёжно сгорбился мужичонка с опухшим небритым лицом. Его худые запястья обхватывали тяжёлые кандалы.

– Убийца, надо полагать, – равнодушно пожал плечами Леонид Францевич. – Следствие разберётся.

– Кажется, я его знаю, – нахмурился я. – Точно. Леонид Францевич, помните тот день, когда кладовики ограбили лавку банкира Жадова? Они ещё улизнули через канализационный люк именно в этом дворе. А этот человек их заметил.

– И правда, – удивился Леонид Францевич, приглядевшись к задержанному. – Ну, у вас и память, Александр Васильевич.

Я хотел подойти к городовым, но тут ветки кустов закачались, роняя снег, и оттуда вылез Никита Михайлович Зотов. В руке он держал крепкую палку.

– Вы уже здесь, Александр Васильевич, – кивнул Зотов. Кажется, дело о похищении Аладушкина всё-таки сдвинулось с мёртвой точки. Идёмте, покажу, что мы нашли.

Я обернулся к эксперту.

– Вы с нами, Леонид Францевич?

– Я уже всё там осмотрел, – отмахнулся эксперт.

Оставив его наслаждаться грушевой пастилой, я вслед за Зотовым полез в кусты. Холодный снег осыпался мне за шиворот, а тонкая гибкая ветка больно хлестнула по щеке, так что я поморщился, машинально потирая ушибленное место.

– Вот, полюбуйтесь, – сказал Никита Михайлович, указывая палкой на большой тряпичный свёрток.

Меньше всего он был похож на человеческое тело, и я удивлённо посмотрел на Зотова.

– Что это?

– А вот смотрите. Мы, конечно, заглядывали внутрь, но я на всякий случай велел свернуть всё обратно. Вдруг это натолкнёт вас на какую-то мысль?

Никита Михайлович палкой развернул свёрток, и я увидел, что это мужская одежда хорошего качества, к тому же почти новая.

В одежду были завёрнуты человеческие кости.

Только кости, и больше ничего – никаких следов мышц или сухожилий. Безглазый череп весело скалился весьма изношенными зубами. Кости выглядели совсем свежими, и я изумлённо посмотрел на Никиту Михайловича.

– Вы думаете, это пропавший Аладушкин?

– Я пока не уверен, – поморщился Никита Михайлович, – но одежда похожа на ту, в которой Аладушкин, по словам его жены, вышел из дома. Кроме того, есть ещё улики.

– Что за улики? – с любопытством спросил я.

– Карманные часы с гравировкой, – ответил Зотов. – Видели пьянчугу, которого задержали городовые? Он попытался продать часы в лавке Жадова, а хозяин вызвал полицию.

– Ага, – сообразил я. – Значит, вы думаете, что он ограбил Аладушкина и убил его, а потом сделал с ним такое? Никита Михайлович, вы уверены, что этот пьяница способен сотворить такую магию?

Зотов пожал плечами точь-в-точь как Щедрин.

– Следствие разберётся, Александр Васильевич.

Я присел на корточки, с интересом разглядывая кости.

– Каким колдовством можно было превратить тело в скелет? Какая-то способность некромантии?

– Может быть, – дёрнул плечом Зотов. – Не исключено, что так действует какое-нибудь зелье. Господин Щедрин пока отказывается давать заключение. Требует, чтобы мы доставили кости в его лабораторию.

Я поднялся на ноги.

– Никита Михайлович, вы же помните этого задержанного? Он помог нам выследить кладовиков. Могу я с ним поговорить?

– Именно для этого я вас и вызвал, Александр Васильевич, – сухо усмехнулся Зотов. – Сам я от этого молодца ничего не добился и решил, что здесь пригодятся ваши способности.