Алекс Рудин – Аристократ на отдыхе. Том седьмой (страница 23)

— Да, — кивнул я.

Я хорошо понимал князя и не винил его. Его решимости хватило на то, чтобы прилететь из Столицы и войти в аномалию Земли. Это уже был огромный подвиг.

Чтобы дать Голицыну время успокоиться, я повернулся к Косте и Арсению.

— Слушайте внимательно. Вы останетесь возле этого портала. Если все пойдет, как я рассчитываю, то ваша задача — вывести из аномалии князя и его демона и отправить их домой.

— А ты? — спросил Костя.

— Попробую убедить иномирного ликтора провести меня по следу Авессалома, — усмехнувшись, ответил я. — Дам о себе знать, как только смогу.

— Хорошо, — серьезно кивнул Арсений.

— Нет, — неожиданно произнес Голицын. — Нет, я не могу! Зяблик, я не хочу рисковать тобой! Что я буду делать, если ты погибнешь? Давай, уйдем отсюда!

Князь попятился от портала.

— Умник, успокой его, — приказал я.

Но Зяблик опередил меня.

Он быстро взмахнул лапой, и князь Голицын застыл на месте.

— Помоги! — крикнул мне демон. — Я долго его не удержу! Иномирному ликтору нужен я, а не князь. Пойдем в портал вдвоем!

Зяблик был прав. Я и сам подумывал о том, чтобы оставить Голицына в безопасности.

Я щелкнул пальцами и повесил на Голицына Оковы Льда.

— Твой демон прав, князь. У меня больше шансов спасти его, если ты не станешь мешать.

На круглом лице Голицына застыло отчаяние.

— Костя, пригляди за ним, — попросил я Захарова. — Оковы Льда скоро спадут. Не дай ему войти в аномалию.

— Хорошо, Никита, — кивнул Захаров.

Зяблик подошел к Голицыну.

— Я вернусь, Николай, — сказал он. — Обязательно. Но если нет — прости меня.

Демон повернулся ко мне.

— Идем, ликтор!

И снова я вошел в портал первым. Зяблик шел за мной, сжимая меч в когтистой лапе.

Аномалия неуловимо изменилась. Обстановка осталась прежней — пустые игорные столы, барная стойка с рядами бутылок, неяркий свет.

Но теперь все это выглядело ненастоящим. Как будто я смотрел на картину, а не на реальность.

— Ты тоже чувствуешь это? — спросил меня Зяблик.

И объяснил, не дожидаясь моего ответа:

— Аномалия меняется. Во мне нет азарта, поэтому игорные столы пусты и покрыты пылью. Нет расчета, поэтому четкие очертания искажаются и оплывают. Осталось только любопытство. Поэтому аномалия выглядит такой таинственной.

— Да ты философ, — усмехнулся я.

Демон пожал чешуйчатыми плечами.

— А что еще мне остается? Мне выпала удивительная возможность изменить свою жизнь. Но она изменила и меня. Твой демон Смерти — он ведь тоже не стремится все время убивать?

— Ты прав, — кивнул я. — Но об этом мы поговорим позже. Не отходи от портала. Как только появится иномирный ликтор, сразу выпрыгивай наружу. Не геройствуй и не лезь на рожон со своим мечом.

— Ты можешь воплотить своих демонов? — спросил меня Зяблик. — Было бы любопытно на них взглянуть.

— Могу, но не буду, — ответил я. — Ты знаешь, кто такой ликтор? Если он увидит демонов, то нападет, не раздумывая. И тогда мне придется его убить. Или ты на это и надеешься?

— Так и есть, — согласился демон. — Это был бы лучший выход для меня.

— Боишься? — спросил я. — Тогда зачем ты согласился прийти сюда?

— Потому что я демон Любопытства. Это моя сила и моя слабость. Страх убивает любопытство. Рано или поздно он убил бы меня. Единственное, что я могу сделать — это посмотреть в глаза своему страху.

Демон поежился и добавил:

— Только бы этот ликтор пришел поскорее. Иначе я не выдержу.

— Да, я тоже жду его с нетерпением, — усмехнулся я, сжимая рукоять меча.

И иномирный ликтор пришел.

Я ожидал, что он откроет портал. И поэтому чуть не прозевал его появление.

Невысокая фигура возникла в тени барной стойки и скользнула к нам, занося над головой изогнутый меч. Иномирный ликтор двигался очень быстро, но я заметил тусклый отблеск лампы на его клинке и успел отбить удар своим мечом.

Аномальный металл зазвенел.

— Беги! — крикнул я Зяблику и вытолкнул демона Любопытства обратно в аномалию Земли.

Глава 10

Бросок удался — демон Любопытства кувырком вылетел из аномалии и оказался в безопасности.

А мы с иномирным ликтором, сжимая мечи, застыли друг напротив друга. В эту секунду я смог хорошо разглядеть его.

Иномирного ликтора можно было принять за демона. У него была серая кожа, которая даже на вид казалась плотной и шершавой. Широкий рот, полный острых зубов. Короткие лапы с четырьмя пальцами.

Но достаточно было посмотреть ему в глаза, чтобы понять — передо мной не демон. У демонов ярко-желтые глаза, они никогда не бывают голубыми.

Держа меч обеими руками, иномирный ликтор мягкими кошачьими шагами пошел направо. Ледяной взгляд голубых глаз не отрывался от меня.

Я медленно поворачивался, чтобы не упустить его из виду. И кожей чувствовал — он прикидывает расстояние от кончика своего меча до моего горла.

Отличный боец!

Это было понятно, по его оценивающему взгляду, по тому, как легко он двигался и как уверенно держал меч.

Но у меня было преимущество. Я был выше ростом, и мой клинок был длиннее.

— Давай, поговорим, — предложил я иномирному ликтору, глядя ему прямо в глаза.

Вместо ответа он взмахнул мечом и бросился на меня.

Магия Воды придала моему телу текучесть. Я легко увернулся от стремительного выпада и отбил второй удар, который шел сбоку и запросто мог разрубить меня пополам. Атаковать в ответ я не стал — у меня не было задачи убить это удивительное существо.

И опять мы застыли глядя друг другу в глаза. Взгляд ликтора был настороженным. Он понял, что я намеренно не стал атаковать. И теперь прикидывал, что я задумал.

— Я не враг тебе, — сказал я. — Хочу поговорить.

Ликтор перехватил меч правой рукой а левой сделал быстрое движение. Я угадал его намерения. И выставил перед собой ледяной щит. Вовремя! Брошенный ликтором огненный шар разбился о щит, разбрасывая в стороны обжигающие искры.

Одновременно с броском он применил магию Воздуха и взмыл под потолок, чтобы обрушиться на меня сверху.

Этот удар я отбил щитом. Ушел в сторону, чувствуя, как изогнутый клинок проходит в миллиметре от моего плеча.

Воздушные демоны, против такого бойца нельзя только защищаться! В бою на мечах надо атаковать при каждой ошибке противника, иначе рано или поздно он достанет тебя. А я уже дважды упустил возможность для удара.