Алекс Рудин – Аристократ на отдыхе. Том седьмой (страница 22)

Выбрал другой, с длинным узким лезвием и витой рукоятью.

— Этот подойдет.

За эти несколько минут я успел оценить, насколько хорошо князь владеет мечом. При встрече с ликтором он не проживет и секунды, это я понял сразу. Единственный шанс для князя — сбежать.

Наверное, Голицын почувствовал мои мысли. Все же, он был менталистом. Князь вздрогнул, внимательно взглянул на меня, но ничего не сказал.

Меч для демона он выбрал почти сразу, без колебаний. Словно повиновался внутреннему импульсу. Я не сомневался, что так оно и было — наверняка, Зяблик подсказал Голицыну, какой клинок ему подойдет.

— Вот этот.

Он не стал даже проверять баланс клинка. Просто взял меч и кивнул мне:

— Мы готовы. Никита Васильевич, а мы можем дойти до аномалии пешком? Здесь ведь не очень далеко.

Конечно, князь Голицын знал, где находится нужная аномалия. Он бывал в ней раньше, князя привели в аномалию Никифор Белецкий и барон Соболев.

— Конечно, Николай Андреевич, — улыбнулся я. — Прогуляемся, куда нам спешить.

Мы с Голицыным неторопливо шли по осеннему лесу. Костю Захарова и Арсения я отправил вперед на пикапе, они должны были ждать нас возле аномалии.

Сухие листья тихо шуршали под ногами.

— Хорошо здесь, — с кривой улыбкой сказал князь Голицын. — Не хочется уходить.

Он взглянул на меня.

— Мы с Зябликом не изменим свое решение, Никита Васильевич. Просто страшно, что…

— Я понимаю, — кивнул я.

Голицын говорил со мной откровенно. Я чувствовал это. Да и Умник был настороже.

— Может, немного успокоить князя? — спросил меня демон.

— Не сейчас, — отказался я. — Дай ему самому пережить эти колебания.

Мы шли берегом лесного ручья, который впадал в речку Кунью. Ручей вытекал из болота, неподалеку от аномалии Земли.

Голицын спустился к ручью, зачерпнул воду ладонями и плеснул себе в лицо.

— Хорошо, — повторил он. — Никита Васильевич, у меня к тебе есть одна просьба…

— Слушаю, Николай Андреевич.

— Если со мной что-то случится, ты позволишь Зяблику остаться в твоей аномалии? Попробуешь договориться с этим ликтором?

— Да, — кивнул я. — Сделаю, что в моих силах.

Голицын несколько секунд помолчал, глядя на солнце, которое пробивалось сквозь голые ветки берез и осин.

— Нас ведь никто не заставляет, — убежденно сказал он. — Просто теперь нет другого выхода. Или мы договоримся с этим ликтором, или… Нельзя всю жизнь убегать от опасности.

— Посмотри на это с другой стороны, Николай Андреевич, — сказал я. — В каждой опасность кроется возможность.

— Да, — кивнул Голицын. — Только об этом я и думаю.

Грузная птица взлетела в кустах, громко хлопая крыльями.

Голицын вздрогнул от неожиданности.

— Кто это?

— Тетерев, — ответил я. — Или глухарь. Их здесь много.

Мы перешли сухое болотце с высокими кочками. Зеленый мох был усыпан ягодами клюквы, похожими на капли крови.

Впереди, между толстыми деревьями трепетал серый портал аномалии Земли. Возле него нас терпеливо дожидались Арсений и Костя.

— Готов, Николай Андреевич? — спросил я Голицына.

Голицын бросил последний взгляд вокруг и кивнул:

— Готов.

— Тогда идем.

Я снял с аномалии охранную Печать и первым вошел в портал. Жаркое солнце мгновенно обожгло кожу, из-под ног с шуршанием посыпался сухой песок.

На гребне ближайшего бархана я увидел двух шакалов-демонов — они внимательно смотрели на меня.

Убедившись, что это я, шакалы развернулись и скрылись за гребнем бархана.

Высший демон аномалии не подвел — выставил охрану возле портала.

Голицын вошел в аномалию вслед за мной. Настороженно огляделся. Я понял, что князь ждет нападения в любую секунду.

— Умник, пора немного успокоить князя, — сказал я демону-менталисту.

Умник тут же забормотал свою гипнотическую песню. Как всегда, слов было не разобрать. Но через минуту Голицын расслабился.

— Ну, и жарища! — выдохнул Костя Захаров, войдя в портал. — Веселенькое местечко.

— Воплоти демона, — посоветовал я Голицыну. — Пусть он немного привыкнет.

Голицын молча кивнул и замер. От него отделилась смутная тень, похожая на призрака. Тень уплотнилась и превратилась в зубастого демона с пронзительно-желтыми глазами и серой кожей.

— Привет, Зяблик, — кивнул я.

— Здравствуй, ликтор, — свистящим голосом ответил демон Любопытства.

Я протянул демону меч, который выбрал для него князь Голицын. Зяблик неумело сжал рукоять когтистой лапой. Попытался крутануть клинок и с усмешкой покачал безобразной головой:

— У меня мало опыта в обращении с этой штукой.

— Заметно, — усмехнулся я. — Ладно, не будем терять время. Но сначала заглянем к местному демону.

Огромная черепаха все так же нежилась в болотце под палящим солнцем. Когда мы подошли, демон неохотно высунул голову из-под прочного панциря.

— Это снова ты, ликтор?

— Ты поставил стражу у темного портала? — спросил я.

— Да, — лениво ответил демон. — Но оттуда никто не выходил.

— Отгони своих демонов, чтобы мне не пришлось убивать их.

Простые демоны живут только инстинктами. Они напали бы на нас, не раздумывая. А я не хотел тратить время на бессмысленную резню.

— Хорошо, — отозвался демон. — Я отгоню их подальше. Спасибо, что щадишь моих демонов, ликтор.

И высший демон в виде черепахи снова втянул голову в панцирь.

Оставив высшего демона наслаждаться покоем и одиночеством, мы подошли к угольно-черному порталу темной аномалии. Песок вокруг был истоптан следами когтистых лап. Но все демоны благоразумно попрятались.

Портал весело переливался на солнце, но Голицын смотрел на него с ужасом. Даже гипнотическое бормотание Умника не могло успокоить князя.

— Дай мне еще минуту, Никита Васильевич, — хриплым голосом попросил он.