Алекс Рауз – Проклятье Авелора (страница 55)
Она опустила глаза и заметила добела сжатые кулаки. Застывшее восковое лицо бывшего жениха ей не почудилось в неровном отсвете пламени.
– Потом была война, последняя между людьми и магами. Запретные стихии ушли в подполье и начали вырождаться. А на нас объявили гонения. Все труды, все артефакты, созданные моими предками, были уничтожены, а немногие уцелевшие запрятаны.
– Как тот, что ты использовала на кладбище?
Адалия не ответила и перевела взгляд уже на свои руки. Теперь они слегка подрагивали, и она ненадолго замерла в глупой надежде, что он, как прежде, возьмёт их в свои и успокоит.
– Моя мать умерла, когда я была совсем ребёнком, я почти не помню её. А вот отец… Он погиб, проводя магические эксперименты. Как банально и пошло это звучит со стороны! Мне было десять. Я играла в своей комнате, когда услышала страшный крик. Я бежала со всех ног, звала на помощь, но опоздала… Отец был моим другом, моим миром, моим всем. Никто не знал, как мне его не хватало все эти годы… Никто, кроме Криса. Он случайно узнал эту историю, мы разговорились. Про отца и мой безумный план, который я даже не помышляла осуществить тогда. А потом, – она замолчала. Что было потом – до сих пор являлось ей в самых страшных кошмарах. Она уже открыла рот, чтобы продолжить, но вместо этого выдала совершенно иное: – А потом случилось то, что случилось. Этот безумный план… Мы были слишком самоуверенны. Я была слишком глупа.
И вот она снова врала. Слова, настоящая история так и застыла комом в горле. Ведь стоило, хотя бы ради исполнения плана стоило рассказать всё, как было… Стоило, но она не могла.
– Я не продавала душу Криса твоему демону… Этого не должно было случиться.
Рид поднял руку, останавливая её, и покрутил во второй по-прежнему полный бокал. Чёрные зрачки расширились, не оставив места ничему другому. А мир вокруг снова потерял краски.
– Это случилось.
Два слова, прозвучавшие как погребальный марш. Случилось, чья бы вина в этом ни была. И что бы ни сказала Адалия, сейчас он не поверит.
Но ей было уже всё равно. Хоть так, она расскажет часть правды. И, быть может, этого хватит.
– Когда отец погиб, я пообещала себе, что никогда не потеряю близкого человека. Достигну таких вершин в магии, что мне не придётся терять. И я не смогла. Мне не нужно твоего прощения, потому что я сама не могу себя простить.
Даниэль промолчал, но вино дрогнуло в руках.
– Все эти годы я искала способ исправить случившееся. И наконец-то нашла. Несколько дней назад, на кладбище, когда я спасла тебя… Артефакт, который я использовала, работает за счёт жизненной силы, в контакте с живым демоном. Ты только подумай, если мои жалкие пять лет вытащили тебя почти с того света, что будет, если использовать жизненную силу самого демона?
– Это невозможно, – Рид наконец-то поднял почерневшие глаза. – Крис давно умер, а мёртвые не возвращаются.
– Ты в этом так уверен? Или твой демон сейчас мечется в агонии и пытается тебя убедить? Потому что я попробую избавить тебя от соседа. Я лишь хочу исправить ошибку, но на этот раз мой план более продуман.
Исправить ошибку… Она почти не соврала.
– Даже если вернуть Криса невозможно, я освобожу тебя.
Свечи, стоявшие на столе, дёрнулись, как от резкого порыва ветра, и краски вновь резко вернулись в мир.
– Где тот артефакт? Я должен его видеть, – тихо спросил Даниэль.
– Тот остался на кладбище. Но теперь он мне и не нужен.
– Мне надо подумать, – медленно, будто через стиснутые зубы, сказал Рид и поднялся.
– Ты не останешься сегодня? – шёпотом спросила она.
– Спокойной ночи, Адалия.
Когда за ним закрылась дверь, она провела рукой по высохшей щеке, налила себе новый бокал и с грустью взглянула на дверь каюты. Неужели после всех этих лет в ней ещё остались слёзы?
Глава 3
Старые друзья
Утром Нэсса еле продрала глаза – капитанский ром был хорош. Корабль уже давно стоял в новом порту, загружая товары. Эти вынужденные остановки в Авелоре были опасны, но неизбежны. Она быстро оделась и выбежала на палубу, где уже в полном сборе спорила их маленькая оппозиция.
– Даниэль, это безрассудно, Бездна тебя возьми! – негодовала стерва в красном. – Мы должны покинуть страну!
Рид невозмутимо смотрел на неё и молчал в ожидании, когда закончится запал.
– На борт забежал мальчишка и передал записку Риду с просьбой о встрече, – прошептал Мартин.
– От кого? – зевнула Нэсса, пытаясь согнать с себя остатки сонливости.
– Да вроде от их Альберта. Но Адалия утверждает, что он должен ждать в Весталии.
Пока они перешёптывались, воцарилась относительная тишина – у Адалии закончились аргументы.
– Мы сходим на берег, – спокойно и решительно сказал Даниэль.
– А кто сделал тебя главным? – холодно бросила Нимира.
– Мартин, Нэсса, есть возражения?
Оба синхронно помотали головами.
Адалия громко фыркнула и всё-таки вырвала злополучную записку из его пальцев. Бегло пробежав глазами текст, она уже более спокойно произнесла:
– Ты же понимаешь, что это мог написать кто угодно.
– Я знаю. Но этот кто-то уже на нашем хвосте, не проще ли столкнуться с ним сейчас, чем продолжать бежать, пугливо оглядываясь за спину? Ты можешь оставаться на корабле, мы нагоним тебя позже.
– Нет, – произнесла она голосом, не терпящим возражений, и развернулась. – Я за вещами, ждите.
– Вот они, семейные дрязги. Ещё повезло, что не поженились, – рассмеялась Нэсса.
Мартин тоже улыбнулся, но Рид остался невозмутим. Сегодня его лицо напоминало каменную недвижимую маску больше, чем обычно. Он молча протянул записку.
– Это может быть он? – спросил Мартин, но Рид лишь пожал плечами.
Когда Адалия неторопливо вновь поднялась на палубу, солнце уже близилось к зениту, а корабль был готов к отплытию. Но её маленький протест остался без внимания. У Нэссы и Мартина почти не было вещей, кроме тех, что на них, а Рид накинул на плечи новый плащ. Плащ, который был куплен явно в последние пару дней, хотя Нэсса своими глазами видела, что Даниэль не сходил с корабля.
Рид никогда не казался болтуном и душой компании, но сегодня он был особенно молчалив. А ещё проявлял к бывшей невесте гораздо больше снисхождения. Конечно, в его случае это означало лишь отсутствие ехидных замечаний, но оба эти факта, сложенные воедино, производили на Нэссу крайне неприятное впечатление. Что ещё успела натворить стерва в красном? Виной всему их вчерашний разговор? Но она своими глазами видела, что Рид ночевал в трюме вместе с остальными матросами (да-да, шпионить нехорошо).
А ведь когда-то Рид собирался на ней жениться. Неужели его устраивал её мерзостный характер… Или он умел с ней справляться? Или она была тоже другой рядом с ним? Версию о том, что Адалия умудрялась столько лет обманывать Рида, Нэсса откинула почти сразу – дураком он не выглядел. Значит, всему виной лишь её поступок. Она подставила его брата намеренно и жестоко. Могла ли Адалия вчера сгладить это? Нет, глупо. Сгладить такое просто невозможно! Но могла ли она искупить свою вину? Существует ли такая магия? Иначе что ещё заставило Рида так глубоко задуматься?
Молчание вкупе с непонятной запиской нагнетали обстановку, царило вязкое напряжение, тянувшее за собой не самые лучшие мысли и предположения.
Когда Адалия появилась, Даниэль окинул её ничего не выражавшим взглядом и первым покинул судно. Следующей ступила на сушу Нэсса.
Всего за сутки спуска по Верни они оставили позади зиму. На этих землях не было и следа снега, и лёгкой куртки наконец хватило, чтобы почти не мёрзнуть. Нэсса даже позволила себе полуулыбку – такая погодка была ей гораздо более привычна. Конечно, она не в родном Эроле, но до него осталось не так далеко.
Этот порт был не таким крупным, как в Ревелати. Скорее пересадочный пункт. Пара-тройка постоялых дворов, кабаков и небольшая площадь прямо перед пристанью, никаких стен и ограждений. Кажется, у этого места даже не было официального названия.
Но эта пристань была очень хорошо известна таким, как она. Отец с матерью брали маленькую Агнесс сюда как минимум пару раз в год. Ведь не было места лучше и безопасней, чтобы сплавить краденое. Большинство кораблей, делавших здесь остановку, имели потайной трюм. Или просто не были зарегистрированы ни в одной купеческой гильдии, да и в принципе не учтены государством.
Почему-то именно сейчас Нэсса впервые поразилась обширности теневой сети Авелора. «Фирма», наёмники, воровская таверна прямо под боком у столицы, целые портовые поселения – всё проходило мимо глаз бравых стражей порядка. Или, наоборот, под негласным тщательным присмотром. Насколько же изменится привычный всем мир, если маги придут к власти…
Она постаралась отвлечься от неприятных видений будущего и сосредоточиться на настоящем. «Таверна на восточной окраине» – учитывая, что в городе было всего два заведения, которые можно было со слезами на глазах назвать тавернами, выбор был невелик.
Сойдя на сушу, Мартин сжал её плечо, а в следующее мгновение будто растворился. Он пропал так быстро, что Нэсса не успела и слова сказать. Но Рид лишь одобрительно кивнул – осторожность им не повредит.
До места встречи они дошли быстро и молча.
– Я пойду один, – бросил через плечо Рид, уже протягивая руку к двери.