Алекс Рауз – Проклятье Авелора (страница 30)

– Как обычно, ты просишь слишком многого, – ответил королевский дознаватель и обратился к подчинённым, убирая клинок назад за пояс. – Наручники и в камеру.

– Видишь, колдунишка, мы подготовленные теперь! – злорадно рассмеялся один из стражников, доставая из-за пазухи два браслета из белёсого металла, слабо мерцающего на солнечном свете. – Андатовые браслетики, мать их так! Забудь про свои фокусы.

Резкий удар кожаного сапога пришёлся прямо по почкам.

«Если ты не поможешь, мы умрём скорее, чем тебе хотелось бы», – подумал Рид, но тишина была ему ответом.

Демон слишком долго доставлял Нэссу до леса. Конечно, он был не в силах отвязать себя от мага либо не подчиниться его воле. А вот опоздать – вполне. Опоздать в самый нужный момент.

Пусто, слишком пусто, непривычно пусто и тихо внутри. Там, где был демон. То место души, которое ощущало его всегда. Которое боролось с его сутью. Которое само становилось им, утягивая вслед за собой во мрак самого хозяина, всю душу Даниэля Рида. Как же тихо… Он совершенно отвык от безмолвия внутри.

Такой привычный враг, демон давно стал его частью. Впервые за долгие годы он ощущал себя слабым.

Почувствовал холодный укол наручников, сомкнувшихся на запястьях, и лишивших его любой возможности использовать магию.

Интересно, а андат действует на демонов? До сих пор проверять не приходилось.

В полуметре от ликующего Слэна резко затормозила позолоченная карета, заставив спешащую по улице толпу в страхе разбежаться.

Сидящий на козлах мужчина протянул конверт с тиснёной печатью Ковена магов – герб с символами четырёх стихий. Такой же, как по краям самой кареты.

Слэн молча сорвал печать и прочитал.

– Я еду с вами.

– Исключено, господин, – деревянным, неживым тоном ответил возничий.

– Вы не имеете права. Я состою в Корпусе королевских дознавателей, никто не может мне препятствовать.

– Простите, господин. Приказ Ковена.

– Кто отдаёт такие приказы?

– Магистр Астанской Академии, – донёсся уже из кареты строгий женский голос.

– Госпожа магистр… – начал он и запнулся.

Рид почувствовал, как ослабли руки стражников, державших его. Он рывком поднялся на ноги.

Господин Слэн замер на месте, его глаза отстранённо глядели в пустоту, наполненные серой дымкой, в то время как фантом, правивший каретой, медленно растворялся в воздухе.

И этот голос… Спустя шесть лет он ничуть не изменился.

– Быстро же ты попался, Дани, – с усмешкой произнесла магистр, не покидая кареты.

– Эта чёртова хрень сводит меня с ума! – выдала Нэсса вслух после многочасового молчания. – Я знаю этого хвастуна каких-то несколько дней! Какого хрена я за него переживаю?!

– Вы просто мне льстите, госпожа Саир! – Кромешную тьму деревьев прорезала отделившаяся от неё фигура. – Ругайся, – обречённо наклонил голову он.

Нэсса молча встала и подошла вплотную к Риду. Так близко, что она чувствовала его дыхание на себе. Ровное и спокойное биение сердца где-то рядом.

Да, кричать и ругаться – именно то, что ей хотелось сейчас.

Но вместо этого Нэсса неловко похлопала его по плечу.

– Ну ты крут, – наконец сказала она, пряча руку и пытаясь изобразить лёгкую усмешку. Вышло неубедительно.

– А ты сомневалась? – усмехнулся он в ответ чуть более убедительно, но тень неловкости сквозила и в его голосе.

Луна скрылась где-то за облаками, а костёр так и не был зажжён в этот вечер, они не видели глаз друг друга.

– Спасибо, что дождалась.

– Спасибо, что вытащил меня оттуда.

– Я же обещал.

В этот момент воровка отступила на шаг и будто пришла в себя. Она вновь опустилась на излюбленное бревно.

– Значит, любишь продумывать план заранее? Всё рассчитывать? – усмехнулась Нэсса наконец.

– Даже я не могу предусмотреть всего, – улыбнулся Рид в ответ.

– И насколько быстро нам нужно сейчас драпать?

– Неподалёку от дороги у меня есть лошадь.

– Она там с голоду одна в лесу не померла?

– Обижаешь!

Тракт оказался довольно далеко от места их ночной стоянки. Ни единой тропы не прорезало густой лес в этом месте. Прошло не менее часа, прежде чем они выбрались на дорогу, а Нэсса успела красочно выложить всё, что она думает о непроходимых лесах, встреченных ею наёмниках, магах и интригах – в самых нецензурных эпитетах. И не забыв приплести к этому всех Четырёх Богов, в которых она не верила, что совершенно не помешало им попасть под раздачу. В ответ Рид лишь хмыкал, а местами даже хохотал в голос. Но всё равно делал это как-то стеклянно, будто мыслями бродил далеко не здесь.

Луна взошла высоко над головами беглецов лишь когда они выбрались на тракт и теперь ярко освещала утоптанный путь до самого горизонта. Нэсса прервала поток красноречия, осознав, что наконец-то выдохлась. Даже полегчало немного, вот только публика выдалась сегодня неблагодарная. Как подменил кто-то мага после проклятых Терний…

Угольно-чёрный конь прилежно ждал хозяина в кустах у дороги сытый и никем не тронутый.

– Пустынно здесь. – Даниэль огляделся.

– А ты ожидал ночную ярмарку на тракте? Не в столице же.

– Да нет, Нэсса, оглядись!

Она послушно огляделась, так и не разгадав, что он имеет в виду. Действительно, абсолютно пустой тракт стал слегка зарастать. Будто с неделю или две им никто не пользовался. Лишь свежие следы одинокой кареты отпечатались на дороге.

– Не самое популярное местечко, ты удивлён?

– В городе убили наместника. В том городе, где стоит крупный гарнизон.

– Они должны были отправить охраняемый отряд в столицу, – догадалась Нэсса. – Отчитаться королю… Или искать тебя! Может, это была карета гонца? – Она указала на свежие следы.

Лицо Рида мгновенно ожесточилось, и он лишь молча помотал головой.

И будто в ответ на их вопросы, вдали со стороны города показался одинокий всадник. Он гнал лошадь во всю прыть.

Даниэль накинул капюшон на голову и слегка отошёл в тень, утянув её за собой. Но ночной путник промчался мимо них, даже не оглянувшись.

– А вот и гонец, – сказала Нэсса вслед удаляющемуся человеку.

– Поздновато, – недовольно отозвался Рид.

– Так что ж ты Слэна не поторопил?

Нэсса уже собиралась выскользнуть из кустов назад на тракт, но Рид поймал её за руку и удержал. Прижал руку к губам и рванул ещё глубже в тени – они тут же сомкнулись за ними, скрывая от дороги. Возмутиться Нэсса не успела. Теперь она тоже слышала мерный гул тяжёлых шагов.

Короткий вскрик удалившегося гонца, ржание перепуганной лошади. Она замерла, стараясь почти не дышать. В напряжённом молчании они стояли во мраке и слушали, как мимо маршируют вооруженные люди. На этот раз их было куда больше сотни. Ровным строем они шли в сторону Терний.

Дождавшись, когда шаги утихнут вдали, Рид с наскока запрыгнул на заждавшегося в нетерпении коня и протянул ей руку. Но Нэсса сама ловко вскочила в седло и со всей дури стеганула поводьями.

Лесная тропа сменилась бескрайними полями, тонущими в блёклом лунном свете до самого горизонта. Нэсса чувствовала на затылке ровное и спокойное дыхание Рида. Сейчас было неважно, куда и от кого они бежали – движение было в её крови.

Часть III

Перерождение

Глава 1

Новая жизнь

Эрин нервно бродила по своей комнате. Полтора года назад это небольшое помещение стало её домом на долгие шесть лет. Но сегодня весь новый мир мог рухнуть в мгновение ока.

С недельным запозданием, скорее намеренным, чем случайным, пришло письмо от отца. После долгой разлуки он впервые лично написал ей. Всего шесть слов: «Буду на Великое Празднество в столице».