Алекс Норт – Нулевой дар. Том 3 (страница 3)

– Назад! – рявкнул я, хватая Лану за плечо и резко отдёргивая её подальше от опасного края.

Мы быстро отбежали на несколько десятков метров и упали на землю, укрывшись за крупным обломком скалы. Гул стал просто оглушительным. Он больно бил по ушам и отдавался в груди тяжёлыми ударами сердца.

– Что это такое?! – крикнула Лана, перекрывая жуткий шум. Она вскинула свой арбалет, пытаясь найти цель.

Я ничего не ответил. Немигающим взглядом смотрел на шахту. Из непроглядной тьмы бездны медленно поднимался яркий свет. Это не было ревущее пламя из сопел стартующей ракеты, которого я подсознательно ждал и боялся. Это был зеленоватый луч. Он прорезал вечный мрак шахты и ударил прямо в низкое серое небо.

Луч был толщиной в несколько метров. Он громко гудел от переполнявшей его энергии. Медленно наклонившись, этот гигантский световой столб начал методично сканировать облака. Он двигался короткими рывками и описывал ровные круги над нашими головами, словно огромный глаз невидимого циклопа искал кого-то на высокой орбите.

Свет прошёлся по нашим каменным укрытиям и осветил бледное лицо. В этот момент я почувствовал, как волоски на моих руках встали дыбом от мощного статического электричества.

– Оно живое… – тихо прошептала снайперша. В её ровном голосе впервые прозвучала неподдельная тревога.

А затем всё внезапно исчезло. Огромный луч света моргнул и погас с громким, трескучим электрическим щелчком. Гул мгновенно стих. Вибрация под ногами полностью прекратилась. Земля снова стала неподвижной. Тишина вернулась на равнину, словно ничего и не было. Только едкий запах палёного металла повис в воздухе. Мы пролежали в укрытии ещё минут десять и не смели даже пошевелиться.

– Кирилл… – Лана осторожно опустила свой заряженный арбалет. – Что это сейчас было? Эта твоя шахта? Она проснулась?

Я поднялся на ноги и отряхнул серую пыль с чёрной кожаной брони. Посмотрел на тёмный и пугающий провал в земле.

– Она не проснулась, Лана. Она и не спала всё это время. Просто ждала.

– Чего ждала?

Я с трудом сглотнул слюну. Вспомнил мёртвого кибер-пса с заводским клеймом на черепе. Вспомнил безумного архитектора в бункере. И этот зелёный луч, который явно пытался связаться с чем-то наверху.

– Приказа, – мрачно ответил я, глядя в равнодушное серое небо. – Что-то там внизу, на самом дне, всё ещё работает. Идём отсюда. И быстро. Нам нужно добраться до центра связи.

Мы развернулись и быстрым шагом направились строго на север. Я больше ни разу не оглядывался на чёрную яму. Эхо старого мира не просто звучало в пустошах. Оно было готово в любой момент взорваться с новой силой, и я совершенно не собирался задерживаться здесь.

Глава 2

Мы шли ещё два долгих дня. Пейзаж вокруг почти не менялся. Всё те же серые, потрескавшиеся камни, радиоактивная пыль и мёртвая земля под ногами. У меня жутко ныли мышцы, а от скудной походной еды уже тошнило. Но мы упрямо двигались вперёд. Я не жаловался. В моём прошлом мире наёмника бывали марш-броски и похуже.

К вечеру второго дня местность начала заметно меняться. Стало появляться гораздо больше металлических обломков. Ржавые, изогнутые балки торчали из сухой земли. Мы осторожно поднялись на высокий каменистый гребень, и я наконец-то увидел нашу долгожданную цель.

– Это что ещё за гигантская тарелка? – тихо спросила Лана. Она плавным движением легла на живот рядом со мной и принялась вглядываться вдаль.

Я тоже лёг, стараясь не тревожить ушибленное бедро, и достал из кармана старый, потёртый бинокль. Прищурился, настраивая фокус. Внизу, в широкой низине, лежал колоссальный объект. Это была огромная, идеально круглая чаша. Она была сделана из потускневшего, но всё ещё крепкого металла и смотрела прямо в небо. В своей прошлой жизни я видел такие грандиозные штуки только на картинках в учебниках истории или в старых фильмах. Это был радиотелескоп.

Но самым странным и пугающим было совершенно не это. Прямо внутри этой гигантской ржавой чаши кипела жизнь. Там был выстроен целый посёлок. Десятки металлических хижин, собранных из кусков обшивки, лепились друг к другу. Горели яркие электрические фонари, прорезая сумерки. Не тусклые магические светильники, которые так любили аристократы в Домозёрске, а настоящие лампы накаливания.

– Ничего себе мисочка, – усмехнулся я, не отрываясь от бинокля. – Это центр коммуникаций, Лана. Тот самый, который мы так долго искали.

– Смотри туда, на края этой чаши, – её голос внезапно стал напряжённым.

Я перевёл взгляд правее. Вокруг радиотелескопа, словно немые, вечные стражи, стояли гигантские человекоподобные машины. Огромные боевые мехи из прошлой эпохи. Они были высотой с хороший трёхэтажный дом. Их толстая броня густо поросла зелёным мхом и цепкими лианами. Они давно и глубоко вросли в землю и казались мёртвыми кусками металла. Но даже в таком неподвижном виде эти стальные гиганты внушали ужас.

– Дай-ка мне свой арбалет, – попросил я. – У твоей оптики увеличение получше будет.

Лана молча передала мне модифицированное оружие. Я прильнул глазом к прицелу и начал очень внимательно изучать поселение. Мой мозг сразу же начал оценивать обстановку и считать потенциальные угрозы, как калькулятор.

Угроз было много. Чертовски много. По металлическим мостикам, подвешенным внутри антенны, ходили вооружённые патрули. Это были обычные люди. Я также заметил парочку коренастых дворфов и даже одного высокого, худощавого эльфа. Но они совершенно не походили на тех грязных оборванцев, что мы встречали в нижнем городе. И уж тем более не были похожи на изнеженных магов из верхнего или хотя бы среднего.

На них была надета странная смесь старой одежды и высоких технологий. Я чётко разглядел элементы боевых экзоскелетов на ногах и руках. Лица патрульных полностью скрывали тактические маски-респираторы с тёмными стеклами. В руках они держали блочные арбалеты, но не простые деревянные железки. Это было оружие с коллиматорными прицелами и металлическими вставками. Красные точки лазеров рыскали по округе. А на поясах висели короткие клинки.

– Ну как там? Дикари в набедренных повязках танцуют у костра? – язвительно поинтересовалась Лана, наблюдая за моим лицом.

– Хуже, – я вернул ей арбалет и тяжело вздохнул. – Это какие-то стальные отшельники. И они вооружены до самых зубов. У них отличная композитная броня, тактические маски и игрушки, которые могут пробить наши тушки насквозь раньше, чем мы успеем моргнуть или поздороваться.

– Маги? – она нахмурилась.

– Нет, не маги. Технари. Причём очень хорошо экипированные. Видимо, они нашли нетронутые армейские склады или даже умудрились запустить рабочую фабрику.

Лана задумчиво посмотрела на укреплённый лагерь внизу. Её бледное лицо оставалось непроницаемым. Она привыкла решать любые проблемы радикально – точным выстрелом в голову. Но сейчас даже её инстинкты кричали, что лезть напролом – это верная и очень глупая смерть.

– Значит, мы не пойдём стучаться в их главные ворота, – констатировала она очевидный факт. – Нас просто изрешетят на подходе. Нас всего двое, Кирилл. А их там целый укреплённый лагерь.

– Именно так, – я довольно кивнул. – Я совершенно не собираюсь становиться ёжиком, утыканным чужими стрелами. Моя тушка мне ещё пригодится. Нам нужно попасть вон в то бетонное здание у самого основания антенны. Видишь его?

Я указал пальцем на массивный, серый квадратный бункер, который частично уходил под землю. От него к самой чаше радиотелескопа тянулись толстые пучки чёрных кабелей.

– Это главное здание. Центр управления. Если где-то и есть рабочие терминалы связи, то только там. Будем ждать ночи. Найдём чёрный ход, вентиляционную шахту или какую-нибудь канализацию. Главное – не светиться перед охраной.

Мы отползли за крупные валуны и стали ждать. Время тянулось мучительно долго. Я медленно жевал сухой кусок вяленого мяса и мысленно прокручивал в голове план проникновения. Мне совершенно не хотелось умирать в этой радиоактивной дыре. Я уже один раз умер в своём прошлом мире, и мне хватило.

Наконец солнце окончательно скрылось за горизонтом. Серое небо стало угольно-чёрным. В лагере отшельников зажглись мощные галогеновые прожекторы, но их лучи били в основном наружу, освещая дальние подступы. Само бетонное основание бункера оставалось в глубокой, спасительной тени.

– Пора, – я легко поднялся на ноги и привычно поправил свой кожаный доспех. – Держимся в тени. Никакого шума. Если нас всё-таки заметят – бежим со всех ног. Геройствовать и красиво умирать будем в другой раз.

Лана лишь молча кивнула. Она накинула на голову тёмный капюшон плаща и буквально растворилась в ночи, двигаясь бесшумно, как призрак. Я двинулся следом за ней. Мои мышцы, натренированные за долгие месяцы выживания, работали безупречно. Мы скользили между гигантскими ржавыми обломками, стараясь не наступать на сухие ветки, которые могли выдать нас.

Примерно через час мы уже стояли у бетонной стены бункера. Патрульные ходили где-то сверху, по металлическим техническим лесам. Мы отчётливо слышали их размеренные шаги и тихие, отрывистые голоса, но они нас не видели.

Я принялся внимательно ощупывать шершавую стену в поисках уязвимого места. И вскоре моя удача, которая любила играть со мной в прятки, улыбнулась. На высоте около метра от земли находилась квадратная вентиляционная решётка. Она была сделана из толстых стальных прутьев и намертво прикручена огромными, заржавевшими болтами.