Алекс Норт – Нулевой дар. Том 2 (страница 13)

Он медленно повернулся. Его суровый взгляд прошёлся по мне снизу вверх, задержавшись на дорогом, хоть и слегка потрёпанном пиджаке, который я так и не снял после шпиля. Потом он посмотрел на Лану. Тут его взгляд стал уважительным – профессионал видит профессионала.

– Чего тебе, павлин? – рыкнул на меня – Если ищешь экскурсию по пустошам для богатеньких мальчиков, то ты ошибся адресом. Мы возим не туристов, а груз.

– Я ищу работу, – спокойно ответил, проглотив оскорбление. – Вам нужны бойцы. Я слышал, на прошлом перегоне вы потеряли двоих.

Гюнтер рассмеялся, задрав голову, и снова уставился на меня.

– Работу? Ты? – он ткнул в меня пальцем в грудь. – Мальчик, посмотри на себя. Ты похож на дворянчика, который сбежал от папочки, чтобы поиграть в солдатиков. Первый же рейдер снимет с тебя скальп и сделает из него кошелёк.

– Внешность бывает обманчива.

– Внешность – это единственное, что не врёт. У меня полный штат. Иди домой, пока не поранился об воздух.

Он уже хотел отвернуться, потеряв к нам интерес.

– Я плачу за своё место. Но хочу ехать как охранник.

– Я не беру взяток от суицидников. Мне не нужны трупы на совести.

Разговор заходил в тупик. Гюнтер был старым псом. Его не купишь золотом и не возьмёшь на понт. Нужна была демонстрация. Аргумент, который он поймёт.

Я посмотрел на Лану. Она встала чуть позади. С виду расслабленная, а глаза так и бегают из стороны в сторону.

– Лана, – позвал я её. – Видишь ту муху?

Гюнтер держал в руке огромную оловянную кружку с пивом. На краю, нагло потирая лапки, сидела жирная зелёная муха.

– Вижу, – равнодушно ответила Лана.

– Убери её.

Гюнтер нахмурился, не понимая, что происходит.

– Чего вы там бормоче…

Арбалет оказался в руках Ланы в то же мгновение. Она, казалось, даже не целилась. Просто выстрелила. Гюнтер дёрнулся, но не успел даже поднять руку. Болт просвистел в миллиметре от его носа.

Муха исчезла. Просто испарилась. А болт со стуком вонзился в деревянный ящик. Кружка в руке не шелохнулась, только пена слегка осела.

Наступила тишина. Грузчики замерли с ящиками в руках.

Гюнтер медленно посмотрел на кружку, потом на болт, торчащий в дереве, и на Лану, которая уже вернула арбалет за спину и скучающе рассматривала свои ногти.

– Неплохо, – прокашлялся он. – Девка годится. А ты? Будешь стоять за её спиной и подавать болты?

– Я гожусь на большее, – сунул руку в карман и достал сложенный лист пергамента.

Рекомендательное письмо от гильдии наёмников. Пит написал его мне перед уходом. Там стояла печать гильдии и приписка: «Предъявитель сего – сумасшедший ублюдок Стержнев. Не злить. Не кормить после полуночи. Выдать любой заказ».

Я протянул бумагу Гюнтеру.

Он взял её, пробежал глазами. Его брови поднялись.

– «Хитрый Стержнев»? – переспросил он, глядя на меня уже совсем другими глазами. – Тот самый?

– Слухи преувеличены.

Гюнтер хмыкнул, вернув мне письмо.

– Слышал я про тебя. Говорят, ты псих. Но псих удачливый. А удача в пустошах стоит дорого, – он оглядел нас ещё раз, уже как товар, который собирается купить. – Ладно. Беру. Но условия такие: едете в замыкающей повозке. Жрёте то, что дают. Спите по очереди. Если начнётся заварушка – первые лезете в пекло. Плачу стандартную ставку.

– Двойную, – поправил я. – И мы едем инкогнито. Никаких имён в путевом листе. Просто «Боец один» и «Боец два».

Гюнтер прищурился, потерев подбородок.

– Проблемы с законом? Или с папочкой?

– Проблемы с теми, кто задаёт подобные вопросы.

– Я тебя понял. Главное, чтобы защищали груз. Сбор завтра на рассвете у северных ворот. Опоздаете – уедем без вас.

Получив работу, мы занялись тем, что я любил больше всего – шопингом. Только вместо модных бутиков пошли в алхимический квартал.

Рудоград – место специфическое. Там добывают двимерит, и фон в городе такой, что магию глушит напрочь. Для обычного мага это ад. Даже артефакты превращаются в бесполезные игрушки.

Но для меня это рай. Моя «магия» – это химия, механика и физика. А им плевать на антимагические поля. Порох взрывается везде.

– Нам нужно больше кислоты, – бормотал я, просматривая полки в лавке старого знакомого аптекаря. – И компоненты для дымовых шашек. Фосфор, магний…

– Ты собираешься устроить войну? – спросила Лана, разглядывая набор метательных ножей.

– Нам предстоит выжить в городе, где каждый второй готов убить, а каждый первый ограбить. К тому же, мы ищем пропавшую дуру, которая точно навела там шуму.

Я набрал полную корзину. Две склянки «змеиного состава» – концентрированная кислота, разъедающая замки и броню. Пять брикетов прессованного термита – горит даже под водой. Температура плавления такая, что сталь течёт как масло. Набор для создания светошумовых гранат. Просто и эффективно.

И главное – ингредиенты для «коктейля Стержнева». Моя личная разработка: липкая горючая смесь, которую невозможно потушить водой. Напалм местного разлива.

– А это зачем? – Лана указала на странный прибор, похожий на подзорную трубу с линзами разного цвета.

– Оптический дальномер. Механический. В Рудограде твои магические прицелы могут сбоить. А стеклу всё равно.

Я расплатился деньгами отца. Старик аптекарь, увидев гербовую бумагу на мешочке, чуть не подавился чаем и начал кланяться.

– Заверните всё. И доставьте в гостиницу «Золотой Грифон».

– Будет сделано, ваша милость!

Вечер перед отъездом мы решили провести с комфортом. Денег много, вот и подумал, что перед тем как кормить вшей в дороге, стоит выспаться на нормальных простынях.

«Золотой Грифон» был одним из лучших постоялых дворов среднего города. Не такой пафосный, как дворцы шпиля, но дорогой и надёжный. Здесь не задавали вопросов, если ты платил.

Мы сняли двухкомнатный люкс. После ужина я сидел на балконе, глядя на ночной город. Купол над нами слабо мерцал, отражая огни улиц.

Лана вышла на балкон. Она сняла броню, оставшись в простой льняной рубашке и штанах. Сейчас наёмница казалась меньше, хрупче… хотя я знал, что эта хрупкость обманчива.

– О чём думаешь? – спросила девушка, оперевшись на перила рядом со мной.

– О семье, – честно ответил. – О том, что завтра мы отправляемся в ловушку, чтобы спасти волчицу, которая, скорее всего, попытается перегрызть мне горло, как только я её освобожу.

– Твоя сестра та ещё дрянь. Не обижайся.

– О чём ты, – усмехнулся я. – Лидия редкая стерва. В детстве она тренировала на мне огненные шары. Говорила, что это закаляет характер.

Воспоминания Кирилла стали уже родными.

– И как, закалило?

– О да. Я научился быстро бегать и хорошо прятаться, – я сделал глоток крепкого вина. – Отец приказал убить её, если раскололась.

Лана замерла. Она повернула голову и посмотрела на меня.

– Убить? Собственную дочь?

– Для него это ничего не значит. Есть только полезные и бесполезные зверушки.

– И ты сможешь? – прямо спросила она.

Я посмотрел на свои руки. Руки пианиста, ставшие руками убийцы. В прошлой жизни, будучи Алексом, я убивал по приказу. Это была работа. Но здесь…