Алекс Найт – Воительница (страница 64)

– Я боялся, что ты не придёшь, – стоило мне показаться у задней двери таверны, как из тени выступила фигура, закутанная в плащ.

Лито стянул капюшон, позволяя увидеть его сухощавое лицо, на котором застыло выражение облегчения. Он улыбнулся тонкими губами, пригладив редкие светлые волосы, и вытянул вперёд руку, демонстрируя мне медальон, от которого вокруг нас поднялся полупрозрачный барьер. Полог безмолвия.

– Что за срочность, Лито? – я недовольно скрестила руки на груди. – Сегодня же испытания.

– Поздравляю с обретением ортелла, кстати, – усмехнулся он. – А срочность… у меня… гм… сложности.

– Какие именно? – насторожилась я.

– Моргул постепенно всех выдавливает. Я внезапно лишился помощников, а надо встретить партию артефактов.

Моргул был теневым бароном, метил в главы преступного мира, постепенно подбирая под себя нелегальный бизнес. Его уважали, но больше боялись. Слухи о его садистских пристрастиях ходили жуткие.

– Решил отправить легионера встретить нелегальщину?

– Ну что ты сразу? – поморщился он. – Тут другое. Меня будто вынуждают лично забрать товар. А я… знаешь же, плохой воин.

– Опасаешься нападения? И решил подставить меня?

– За мной вряд ли отправят кого-то по-настоящему опасного. Для канотара это лёгкое дело, Клио. Ты меня выручишь, я буду благодарен, – призывно улыбнулся он.

– И в чём конкретно будет выражаться твоя благодарность?

– Скажешь, что тебе нужно, я достану, ты же знаешь, я держу своё слово.

– Допустим, – задумчиво согласилась я.

Меньше всего на свете хотелось сейчас лететь неизвестно куда и подставляться под удар. Я слишком устала. Но… Лито полезен, глупо раскидываться такими знакомствами. Так что через полчаса мы уже покидали Акеирон, скрытые иллюзией артефакта. К счастью, встреча проходила лишь в получасе полёта. А здесь подтвердились опасения Лито. Стоило курьеру передать ему товар, как на нас напали. И здесь теневой информатор снова оказался прав, по его душу отправили всего лишь троих посредственных наёмников, с которыми я справилась без обращения к ортеллу.

– Как я рад, что ты со мной, – нервно рассмеялся Лито, быстро прохаживаясь среди трупов, чтобы рассмотреть их лица.

– Ты их знаешь?

– Думаю, Моргул хотел получить артефакт без оплаты, – мужчина указал на мешок с контрабандой в своих руках.

– Что-то ценное?

– Самый сильный ментальный артефакт из тех, что я держал в руках, – он извлёк медальон с большим зеленоватым камнем в основании.

Редкий цвет для Эдема.

– Полезная штука…

– Его я продам Моргулу. Могу достать тебе такой же за символическую плату, – предложил он, растянув на губах фирменную улыбку дельца.

– Так ты мне благодарен? – я иронично вздёрнула бровь.

– Он очень дорогой, Клио.

– Ладно, мне он и не особо нужен, – махнула я рукой. У меня же есть гипноз и флёр. – Полетели обратно. Я хочу отхватить хоть часик сна, – пожаловалась, взглянув на светлеющее небо.

В итоге в академию я принеслась незадолго до рассвета. Там быстро облилась водой в купальне, переоделась, запрыгнула в свою кровать и вырубилась, стоило укрыться одеялом. Давненько не случалось столь выматывающих дней. Не скажу, что успела соскучиться по этим ощущениям.

– Канотар Клио! – спокойное течение сна рассеялось требовательным криком кано Велеса. – Срочно к арану!

Спалилась? – выдвинула я предположения, в миг выпрыгивая из кровати.

Вот и узнаем…. – пробурчала Лилит.

Подъём ещё не объявили, но девушки тоже проснулись от крика командира. Я же схватила сумку с ванными принадлежностями и понеслась в душевую. Торопилась, а тут ещё из-за недосыпа всё вылетало из рук. Волосы вообще отказывались умещаться под косынкой. Я пропустила на прошлой неделе плановую стрижку, а потом ещё и легла с мокрой головой. Как итог взрыв алых кудрей не собирался подчиняться хозяйке. Потому сборы вынудили перебрать весь лексикон известных мне эдемских ругательств. Но вскоре мне удалось совладать с непокорной шевелюрой, залезть в форму и благополучно покинуть казарму. Девушки только выбирались из кроватей, а я неслась навстречу возможным неприятностям.

Добраться до кабинета арана удалось за рекордное время. Там я приостановилась, чтобы поправить одежду и замерла с занесённой для стука рукой, потому что внутри вспыхнула энергия Азазэля, будто от злости. Входить как-то резко расхотелось. Но сбежать тоже не было возможности, ведь дверь вдруг распахнулась перед моим носом, являя бледного и встревоженного арана Эрена.

– Я сам за ней… – проговорил он, не сразу заметив меня. – О, канотар Клио, вот и ты!

Схватив за запястье, он буквально втащил меня в помещение и подтолкнул к замершему мрачной статуей Азазэлю. Серафим предстал в белоснежном доспехе. Только сегодня длинные волосы были распущены. Пепельные пряди спадали на широкие плечи. В алых глазах мужчины мелькали злые искры.

– Эрен, выйди, – приказал он сурово, и дрожь прошила моё тело.

За спиной грохнула дверь. Я осталась один на один со злым серафимом.

– Мне нужны объяснения, – процедил сердито Азазэль, и снова возникло малодушное желание сбежать.

Жаль, что нельзя, – посетовала Лилит.

– Объяснения? – голос всё же дрогнул, и серафим мимолётно ухмыльнулся, направившись ко мне.

И каждый его шаг сокращал мои шансы на спасение в случае нападения.

– Объясни близкие отношения с кано центуриона провинции Кассиэля, – он замер в полуметре, видимо, чтобы стала особенно ощутима разница в росте.

– С Гефестианом? – я еле сдержала облегчённый вздох. Думала, меня решили четвертовать за ночную вылазку. – Мы друзья. Разве это запрещено?

– Ты служишь в легионе моей провинции, – прищурился Азазэль.

Думаю, он считал своё замечание резонным. Я была согласна с ним, но Клио вполне могла сыграть непонимание.

– Это как-то мне запрещает прошлое? – осторожно уточнила я.

– Объяснения, Клио, – глухо потребовал он. – И только попробуй соврать.

– Мне нечего скрывать, – пожала я плечами, в конце концов, очень давно научилась излагать ложь, как правду. – Я любила тренироваться на берегу реки. Гефестиан пролетал рядом, увидел меня, захотел тайно посмотреть, но был быстро замечен и привлечён к тренировке. Так мы и начали общаться. Тогда я была замужем, искала утешение в мече, и он очень поддержал меня в сложный период. Он и обучил меня работе с копьём. После развода я бежала от ярости мужа, с тех пор мы с Гефестианом не виделись.

Старалась излагать только правдивые факты, потому что как бы ни была искусна во вранье, но серафим мог оказаться намного проницательнее. И такая тактика сработала, Азазэль заметно расслабился.

– В каких ты отношениях с Кассиэлем? – задал он следующий провокационный вопрос.

– С серафимом? – постаралась я сыграть удивление.

И, кажется, снова сработало, Азазэль усмехнулся столь глупому вопросу.

Не переиграй в дурочку, – рассмеялась Лилит.

– Похоже, вы меня подозреваете в… гм… шпионаже, – пробормотала я сконфуженно, отбросив упавшую на маску прядь волос.

Быстрее бы их состричь. Помню, на Земле не могла дождаться, когда восстановятся брови и ресницы после взрыва, а тут устаю избавляться. В Эдеме отличные средства для удаления волос, но чересчур ядрёные и категоричные, чтобы использовать их на голове и лице. Не хотелось бы вернуться домой лысой. Повезло, что пакость Найберы прошла без последствий для внешности.

– Считаешь, несправедливо? – Азазэль иронично вздёрнул бровь, только смотрел на выбившийся из косынки локон. – Волосы под цвет глаз? – он вдруг протянул руку ко мне.

А я моментально отпрянула, но была вынуждена застыть под предупреждающим взглядом серафима. Он снова приблизился, пальцы его мазнули по моей шее и устремились к затылку в поисках узелка косынки. Действовал серафим не особо аккуратно, и я тихо вздохнула, когда вырвал несколько прядей волос. Покров соскользнул с головы, помогая моей взрывной причёске вновь воспрять.

– Красиво, – хмыкнул Азазэль, пропуская мои волосы сквозь пальцы. – И сама ты яркая. Я вспоминал ту казнь… Думал, что хорошо, когда женщина может постоять за себя.

– Кажется, он ещё и извращенец, – пробурчала Лилит.

– Господин, это… это неприемлемо, – тихо, но твёрдо сообщила я.

В алых глазах Азазэля еле заметно мелькнуло раздражение, но в них вновь вернулась задумчивость.

– Ты знаешь, Клио, медицина Земли развита лучше, специалисты другого мира могут избавить практически от любого уродства.

Лилит громко выругалась, я тоже, потому что как раз нарисовать уродство не успела. Как и сбежать. Азазэль удержал меня за волосы, выдернув ещё несколько прядей. Я зашипела от резкой боли и следом гулко выдохнула, когда он сорвал с меня маску. И даже тот факт, что мне удалось весьма удивить серафима, нисколько не позволил смириться с реальностью.

– Уродства и не было, – левый кончик тонких губ мужчины приподнялся в усмешке. – Ты искусна в гриме, Клио, – заметил он, демонстративно выпустив маску из руки.

Она с глухим стуком упала на пол, а серафим будто ещё приблизился.

– Многому приходится научиться на пути к свободе, – голос подрагивал от переполняющей меня злости.