Алекс Найт – Воительница (страница 45)

Я поморщилась, вспомнив о Вирджиле. Интересно, как он решился выкрасть жену у серафима? Так сильно возжелал или здесь всё глубже? Мог ли он быть связан с Метатроном? Эх, мужики, не живётся им спокойно, вечно надо поиграть в войнушку.

Кто бы говорил, – хохотнула Лилит. – Это ты уже выдумала заговор. А мужик просто решил получить необычный трофей.

– Натали, постой, что с тобой в последнее время? – Кассиэль удержал меня за запястье в проходе балкона. Мягко развернул к себе лицом за плечи, пытливо заглядывая в глаза. – Ты сама не своя.

– А какой я должна быть, Кассиэль? – устало отвела от лица отросшие волосы. – Я ни на что не могу повлиять и смирилась. Всё так, как хочешь ты. И ты всё равно не доволен.

– Дело не в недовольстве. Я волнуюсь за тебя.

– Что со мной может случиться? Я круглосуточно под охраной, лекарь бдит. Разве что случайно выпаду из окна, – усмехнулась чуть нервно и чрезмерно весело. Лишь бы не переиграть. – Но, может, и тогда поймают, да? – предположила, задумчиво взглянув на каменный парапет.

– Не говори так, – он встревоженно нахмурил брови, сильнее стиснув мои плечи пальцами.

– Да ладно, это же шутка, – отмахнулась я. – Пойду гулять. Хорошо тебе порисовать.

– Сегодня закончу твою картину, – он продолжал хмуриться. – Взглянешь потом?

– Да, – кивнула я, стараясь затолкать подальше любопытство.

Кассиэль действительно впускал меня в свою жизнь. Показал мне свою мастерскую, в которую допускалось лишь несколько слуг для уборки. Она огромна, заставлена прекрасными картинами и потрясающей красоты статуями, столь искусными, что практически неотличимы от живых. Я много бродила среди них, пока Кассиэль лепил или рисовал. Иногда он просил станцевать для него. Этого я не любила, на сердце давили воспоминания из прошлого, но временами исполняла его просьбы. На последней картине он рисовал меня. В танце. В фиолетовом платье, несмотря на то, что этого цвета нет в моём гардеробе.

Отвернувшись от мужа, я двинулась было прочь, но следующая его фраза заставила замереть.

– Мы можем отправиться в путешествие.

– Что? – я обернулась, глядя на него в непонимании.

– Я покажу тебе Эдем, – улыбнулся он нежно. – Алые плантации, парящие острова, заповедный лес, окружающий золотой Источник… – начал перечислять он.

– И снимешь браслет? – перебила я его, в зародыше уничтожая зарождающееся в груди тепло.

Тем более внезапный порыв Кассиэля мог всё испортить.

– Со временем, – процедил он. – Скажи, что ты думаешь?

– Путешествие… ладно. Как хочешь, – скучающе согласилась я. – Когда?

– После открытия сезона охоты, – он на мгновение поджал губы.

Наверняка рассчитывал на другую реакцию.

– Да, сезон охоты. Я впервые покину дворец.

– Может, тебе не стоит идти…

– Хочешь лишить меня и этого? – я приподняла бровь в ироничном выражении.

Несмотря на то, что сердце замерло в испуге, играла равнодушие.

– Ты плохо себя чувствуешь.

– Так я там не для охоты, а подышать… не дворцовым воздухом.

– Ладно, иди. Я вижу, что ты не в настроении, – вздохнул он расстроенно.

Я с голоду умираю, конечно, не в настроении. Даже покусать могу, отвоевать немного мяса.

Оставив Кассиэля, я отправилась проверять заначку. Риани не подвела и оставила мне несколько булочек. Желудок был набит едой, только легче не стало. Чем ближе день охоты, тем сложнее держать себя в руках. Я собиралась сбежать от мужа, и атайя этого, само собой, не поддерживала. Мозги кипели, голод давил на желудок, и я была готова сорваться из-за любой мелочи. Что, впрочем, соответствовало разыгрываемому мной спектаклю с наступлением депрессии.

Ночь перед днём охоты была самой тяжёлой. Кассиэль задержался, всё же вопросы безопасности требовали его внимания. И я наивно надеялась, что он либо не придёт, либо не станет меня будить. Но эти надежды не оправдались. Кассиэль почти неслышно забрался в кровать и притянул меня к своей обнажённой груди. Он вообще не стал обременять себя одеждой и решил избавиться заодно и от моей скромной сорочки. Я не спешила выныривать из полудрёмы и лишь вяло отзывалась на его поцелуи. Ладонь его спустилась к моему бедру, легла на печать. И тогда я окончательно проснулась, вытянулась стрункой в его руках.

– Не надо, – попросила я, мягко отталкивая его ладонь. – Давай сегодня без этого?

В комнате было темно, я с трудом различала черты лица Кассиэля, но всё равно заглядывала в его глаза с надеждой. Не нужно усиливать мои проблемы с контролем, и… мне хотелось разобраться.

– Хорошо, – напряжённо согласился он и переместил ладонь мне на талию.

Его губы вновь накрыли мои. И я ответила, неспешно, осторожно. Прислушивалась к себе, пыталась понять, есть ли между нами хоть тень чего-то настоящего. Но как же сложно разобраться, когда сомневаешься во всём на свете.

– Натали, – Кассиэль провёл ладонью по моей руке, проверяя наличие браслета-артефакта.

После нападения он знал, что это меч, как и знал, чей это подарок. Забирать его он не стал, но, кажется, всё же опасался удара в спину.

– Так же будет легче, – он вновь положил ладонь на моё бедро.

Энергия начала медленно покидать резерв. Атайя навязывала мне чувства, и сейчас его поступок был подобен предательству. Он будто отказывался от настоящего и от меня самой в пользу навеянного, но более удобного.

– Отпусти! – я забилась в его объятиях.

Из глаз брызнули слёзы. И Кассиэль остановился, ведь ощущал мои эмоции через энергию.

– Натали, что с тобой такое? – встревоженно уточнил он, сильнее стиснув меня руками.

– Ненавижу… Ненавижу атайю, этот дворец. Тебя ненавижу!

Я банально истерила, но уже не могла себя остановить. Голова кипела под лавиной противоречивых чувств. Мне хотелось вырваться, убежать как можно дальше, и в то же время признаться, обо всём рассказать, уговорить его всё исправить. Иррационально, глупо и разрушающе. Но была правда в моих словах. Я ненавидела атайю. Она уничтожала меня. Делала слабой, зависимой, глупой, ведомой, потому что не знала, что на самом деле есть любовь.

Всё хорошо, ты справляешься, – подбодрила меня Лилит.

– Натали, успокойся, – сипло попросил Кассиэль.

Тело его закаменело, обратилось холодным мрамором. Он не шевелился, так и продолжал сжимать меня в руках. А я лежала и постепенно успокаивалась на волнах исходящих от Лилит эмоций. Завтра, всё закончится завтра. Если, конечно, не подведут союзники и… криптофоги. Вот уж кому предстоит сыграть главные роли в предстоящем спектакле.

***

Мне повезло, мы проспали на следующий день из-за того, что долго не могли забыться сном после случившегося короткого разговора, если мои крики можно так назвать. Так что утро проходило суетно. Набежали слуги, чтобы помочь нам собраться. Да и завтрак прошёл порознь, я специально испортила причёску, что вынудило девушек спешно восстанавливать композицию на моей голове. Потому обсуждения с мужем произошедшего ночью удалось избежать.

На заднем дворе дворца уже собралась делегация знати, резко переквалифицировавшейся в охотников. Ждали, само собой, отмашки серафима. Но местным повезло с предводителем, он редко позволял себе опоздания. Вот и сегодня успел вовремя. Мы все запрыгнули в сёдла и стройной шеренгой покинули дворец.

Большинство ехало на дрампах, ездовых животных, немного похожих на лошадей. Только местные скакуны были покрыты перьями разных оттенков красного, белого и жёлтого цвета. Вместо копыт имели лапы с острыми когтями, но редко применяли их для защиты. Я тоже сидела верхом на белоснежном дрампе, а вот Кассиэль скакал на Бессоне. Правда, мощные крылья малыша были сложены, он передвигался на лапах. Но, кажется, всё равно был рад общему оживлению и, наверное, предстоящей охоте.

– Ты точно хорошо себя чувствуешь? – Кассиэль то и дело поглядывал на меня с беспокойством и вот решил спросить о моём состоянии прямо.

Только лучше слов о нём сообщали синяки под моими глазами, которые я специально не позволила замазать косметикой.

– Нормально, – заверила я его, глядя перед собой.

Само собой приходилось скакать рядом с мужем. Хорошо хоть лес в часе пути. Я так хотела осмотреть город, но сейчас не могла сосредоточить взгляд ни на чём: борьба с атайей требовала огромной концентрации.

– День охоты, Натали, и завтра отправимся в путешествие. Тебе станет легче вдали от дворца.

– Надеюсь, – произнесла я сдержанно.

Мне станет очень хорошо вдали от дворца… и от тебя. Лишь бы всё прошло по плану.

Глава 14

Перед кромкой леса расположили шатры. Само собой, слуги приехали раньше, чтобы подготовить всё для господ. Так что уже можно было разместиться с комфортом в тени с напитком в руках. Что предпочли практически все дамы и некоторые мужчины. Я держалась ближе к Кассиэлю, изображая апатию, хотя очень хотелось оглядеться. Мне впервые посчастливилось попасть на настоящую охоту. Да и скрывать своё состояние было довольно сложно, то и дело хотелось признаться мужу в своих грехах. Но я стоически держалась и мысленно отсчитывала минуты до начала охоты.

– Будет лучше, если ты останешься в шатре.

Может, Кассиэль чувствовал подвох, потому так внимательно ко мне приглядывался?

– Снова хочешь запретить? – произнесла я равнодушно. – Ещё будут приказы?

– Натали, не передёргивай, – серафим недовольно сжал челюсть. – В лесу опасно.