Алекс Найт – Укрощение по драконьим традициям. Телохранительница сапфирового лорда (страница 4)

– Ты надела платье для меня и была в нём прекрасна. Надеюсь, однажды ты порадуешь старую женщину вновь.

– Старую? – хохотнула, глянув на неё.

И мы обе рассмеялись.

– Платья непрактичны, потому я не трачу на них деньги. Но если вам будет приятно и случай будет соответствовать, я обязательно его куплю и надену.

Надеть юбку, чтобы порадовать свою спасительницу? Легко. С радостями для драколорда может выйти сложнее. Ему лучше не демонстрировать красоту коленок и прочих частей тела. С мужчинами стоит быть настороже.

– Я должна тебе кое-что рассказать про особенность нашей расы, – голос Аканты зазвучал очень мягко.

Тень под её ногами шелохнулась и метнулась ко мне. Я с трудом усидела на месте и не шарахнулась в сторону. Слышала, конечно, что у драконов живые тени, но пока общалась только с самой Акантой и не замечала раньше подобных кульбитов.

– Не пугайся. Это террас. Он отражает продолжение моей животной сущности. Я тревожусь за тебя, и он, видимо, пытается накрыть тебя, защитить.

– Мне… мне очень приятно, Аканта, – голос хрипел от лёгкого шока.

Нет, я определённо заработаю нервный тик с этими драконами. Мирайя привыкла к магическим проявлениям, но чешуйчатые иномирцы умудряются удивить даже через призму её знаний и воспоминаний.

– Об этом вы хотели предупредить?

– Не только. Террасы драконов чаще всего не опасны, но лучше проявлять к ним достаточное уважение. Сама ведь понимаешь, они наше продолжение.

– Конечно, понимаю.

Они ещё и опасны. Блеск…

– Но я хотела предупредить о другом. Драконы очень чутко ощущают запахи. Самец и самка отмечают друг друга своими запахами, сообщая другим, что они пара. Люди подобного не делают и не ощущают ароматы так тонко. Но драконы способны почувствовать, был ли у девушки мужчина, есть ли он до сих пор. А также понять, если мужчин было…

– Я поняла. Драконы будут знать, что у меня было несколько партнёров. Надеюсь, хоть не поймут промежуток следования и интервал между ними, – иронично скривила губы, хотя внутренне ощущала себя мерзко.

– Нет, этого не поймут. Просто будут знать, что у тебя было несколько мужчин, – она хотела меня погладить по плечу, но остановилась.

Поняла, что я не собираюсь делать из случившегося трагедию вселенского масштаба. Случилось и случилось, Мирайя не могла ничего изменить. А если позволю произошедшему сломить меня, значит, те ублюдки добились своего. Буду жить дальше, радоваться каждому дню, и однажды добьюсь для них наказания. Впрочем, мне проще, не я жертва, а Мирайя. Ей пришлось пережить все те ужасы, о которых мне известно лишь через её воспоминания.

– Драконы не особо широких взглядов, да? – уточнила я.

– Мы ценим чистоту девушки, но понимаем, что любовь не всегда приходит сразу.

Аканта деликатна как всегда. Сразу понятно, передо мной жрица, что слушала исповеди и давала советы десятилетиями. Да, как оказалось, ей двести пятьдесят семь лет. Я до сих пор мысленно переваривала эту цифру.

Но Аканта искренне постаралась смягчить эффект. По её словам, драконы не сразу рождаются способными к магии и обороту. То есть на свет появляются, можно сказать, обычные люди. Но потом в них начинает расти сила. Огромная, которую не обуздать парой лет тренировок. Чтобы обрести мир с внутренней сущностью, научиться принимать и контролировать животные инстинкты иногда не хватает и пятидесяти лет. Молодые драконы часто живут в уединённых резервациях, или даже уходят далеко в горы, где проводят годы в медитациях и освоении магического искусства. Время проходит неосознанно и даже быстро. После возвращения они становятся полноценными членами своих кланов, осваивают профессии, часто улетают путешествовать. А о продолжении рода задумываются ближе к сотне лет.

Аканта вообще очень много рассказала мне о её загадочной расе. Предполагаю, мало из людей знали больше, чем поведали сегодня мне. Потому я ощущала большую ответственность, но и лёгкое напряжение. Тайны не выдают без причин. Меня делали посвящённым лицом, что могло вылиться в обязательства и долгую связь с чешуйчатой расой.

Вечером мы прибыли в столицу Альдин – выстроенный в синем камне город под названием Сайрелий. Если подумать, потому, наверное, сапфировый клан и выбрал его своим новым домом. Столица строилась масштабно и в едином стиле. Мощёная центральная улица вела к высившемуся в центре дворцу, созданному будто из сплошных арок и голубого стекла. Острые шпили венчали гербы провинции и клана сапфировых. Мирайя ещё не посещала столицу, потому мне не удавалось избавиться от восхищения искусностью архитекторов.

По пути обошлось без происшествий, да и мы много общались, что скрасило дорогу, потому я не ощущала себя уставшей. Даже планировала пройтись по дворцу и осмотреться. Конечно, после представления лорду. Признаться, меня мучило любопытство. Хотелось скорее увидеть сына Аканты, правителя целой провинции и одного из спасителей мира. Мне казалось, у такой замечательной женщины и сын широких взглядов. Я надеялась на приятное знакомство, но мысленно готовилась к любому повороту. В конце концов, может, из-за жреческих дел у неё не было времени на воспитание сына.

К счастью, Стеин не стал долго мучить моё любопытство и лично вышел встречать матушку. Он ожидал на подъездной дорожке дворца с воинами сопровождения. Высокий, широкоплечий. Подогнанный по фигуре белый костюм, расшитый серебряными нитями и сапфирами, скрадывал мощь мышц, но я сразу предположила в нём мечника. Длинные волосы были собраны в тугой хвост, волевой подбородок обрамляла короткая борода. На лице отпечаталась суровая мина. Тёмно-синие, словно штормовое небо, глаза смотрели остро и внимательно. Их взгляд сразу впился в моё лицо и с завидной педантичностью прошёлся по моему облику. Впрочем, всё оружие осталось в карете. Драконам предстала обычная путница.

– Мой лорд и сын, рада видеть тебя, – Аканта подошла, пожала руку Стеина и поцеловала его в подставленную щёку.

Похоже, у них прохладные отношения, если мать обращается к нему по статусу.

– А это Мирайя, я тебе о ней говорила, – она взмахом руки указала на меня, и лицо лорда помрачнело.

Он мне кивнул, а сам склонился к уху матери и еле различимо прошипел:

– Я думал, ты шутишь. Кто она? Ты привела мне любовницу?

Но у меня был усиливающих слух артефакт, потому я всё услышала.

– Я буду обеспечивать вашу безопасность, лорд Стеин, – склонила голову, стараясь не кривиться.

– Матушка? – скрипнул зубами он.

– Поговорим наедине, – нежно улыбнулась она.

Вот и познакомились…

Глава 2

/Стеин/

Когда твоя мать жрица воды, учишься быть готовым ко всяким неопределённостям и улавливать суть из туманных формулировок. Она никогда не говорит конкретно, а на попытки хоть что-то вытянуть таинственно улыбается. Вот и на этот раз её заявление было лаконично, но не несло никаких объяснений.

«Мира – профессионал, ещё и красивая. Тебе понравится», – заявила матушка в наш последний сеанс связи.

И мне оставалось молиться Фламену, что она вдруг не привезёт мне невесту. Впрочем, больше загадки незнакомки меня волновал именно визит матери. Мы не виделись четыре года, я боялся, она до сих пор винит меня в самоуправстве в отношении её жизни. Само собой, долгое время уговаривал её поселиться поближе, наладить общение, но она отказывалась и все дни посвящала молитвам, не интересуясь мирскими делами. Может, ждала от меня извинений, но я не считал себя виноватым.

Альлириум – не наш дом, пять лет назад драконы пришли из ныне потерянного мира под названием Элерос. Мы жили в гармонии с природой, чтили заветы наших богов, избегали войн, но на наши земли пришла беда. Мир начал гибнуть под действием катаклизмов. Именно тогда мой предшественник отказался от своего титула. Он сделал ставку на меня и не ошибся: я прошёл отбор, продемонстрировал свою силу и возглавил свой клан. Мне пришлось прийти к власти в тяжёлое для всей расы время, от меня требовалось всех спасти. Тогда же сменились лорды и оставшихся шести кланов. Мы решили оставить позади разногласия, сели за стол переговоров, обсудили план спасения и сумели добиться от богов ответа.

Как выяснилось, группка людей из Альлириума решила прийти к власти. Они пленили своих создателей и богов и вместо них придумали своего, назвав его Трёхликим. Но выдумка не могла поддерживать равновесие. Во всех мирах Семи начались катаклизмы. Страдал не только Элерос, их поступок бросил на край гибели и Альлириум. Желание получить власть обернулось гибелью миллионов ни в чём не повинных существ.

Боги сумели собрать силы и открыть для драконов, своих первых и самых верных созданий, портал в последний из созданных ими миров, Альлириум, ведь в нём ещё сохранялась искра их силы. Но они были заточены, их способности ограничивали путы, потому старейшие из драконов остались, чтобы поддержать портал и дать дорогу молодым. А кто-то просто не пожелал уходить из родного мира. Моя мать – одна из тех, кто собирался остаться и вливать силу в портал, но в день перехода она пострадала во время землетрясения в храме. Отец ввёл её в лечебный сон и велел уносить. Будь она в сознании, воспротивилась бы, но мы оба так хотели её спасти…

Мама очнулась уже здесь, выслушала мои объяснения, но не приняла. Не было ссор, обвинений, криков, она провела службу по погибшим и, когда мы устроились в этом мире, ушла в один из уцелевших храмов Фламена. С тех пор мы лишь редко общались по артефакту связи. Потому не передать словами моей радости от новой встречи. Как только мне сообщили, что карета матушки на пути, я понёсся её встречать. И лишь обещание знакомства с некоей профессиональной красоткой вносило долю недоумения и напряжения.