Алекс Найт – Самородок для алмазного короля Академии Сфер (страница 37)
— Хватит ныть! — прокричал мужчина. — Молчи и слушайся!
Я глянула на него из-за плеча. Он тоже скрывал лицо под маской, но из-под неё выглядывали чёрные пряди волос.
— Отдавай камни.
— У меня нет… — попыталась соврать я, но меня всё равно обыскали.
Нож забрали, как и сумочку, выданную Скаем, в которой находился мой единственный алмаз.
— Идём, — обсидиановый схватил меня под мышку и грубо вздёрнул с пола.
Хотелось задать следующий вопрос, но пришлось сдержаться и молча выйти из храма.
Сопровождавшие нас алмазные лежали на дороге. Кажется, дышали, но я не была уверена. Обсидиановый потянул меня прочь от храма в противоположную от палаточного лагеря и раскопок сторону.
— Заказчик не говорил, что она самородок. Девка красивая, — заговорил нефритовый, глядя на меня уж очень плотоядно.
Только тогда я вспомнила, что Скай успел расстегнуть на мне рубашку, и поспешила прикрыться.
— Да, умолчал, — согласился обсидиановый. — Мы ему об этом напомним. Но на девку не зарься. Сдать её и бежать, пока принц не очнулся.
— Его так приложило, — расхохотался янтарный.
— Записи не видел? — насмешливо фыркнул обсидиановый. — Он в два удара карету разрезал. Не обманывайся. Он сильнейший маг во всех сферах. Нам повезло, что на него подействовала блокировка. Заказчику стоило сказать, что придётся иметь дело с алмазным принцем. Он умолчал о слишком многом.
— Так давай его кинем и заберём девчонку себе. За неё много дадут, — нефритовый погладил меня по бедру, и я невольно дёрнулась, чуть не налетев на обсидианового.
— Нет. Мы избавляемся от неё и валим. Зря вообще влезли в это мутное дельце, — пробормотал тот, вновь встряхнув меня за плечо.
И стало так противно. Они обсуждали мою продажу, словно я не живая, словно просто вещь. Но хуже всех — заказчик. Он был причиной моих бед. Возможно, с его подачи меня пытались похитить после госпиталя и напали на нас со Скаем возле академии.
— Кто меня заказал? — спросила я тихо.
— Я сказал молчать, — напомнил обсидиановый, поднимая руку для удара.
— Решается моя судьба, — возразила я сердито.
Шок из-за воздействия ритуала в храме и нападения проходил, как и тревога за Ская после разговора похитителей, теперь меня волновало собственное будущее и встреча с главным врагом.
— Ректор, — загоготал янтарный. — Кто бы мог подумать, что ректор центральной академии промышляет продажей драконов, да?
— Ректор? — удивилась я.
Ведь именно он отправил нас сюда. Возможно, сам связался с королём Каэланом, рассказал ему про важность этой поездки и нанял похитителей. Как цинично.
— Всем молчать! — рыкнул обсидиановый. — Следите за дорогой. К нам могут сесть на хвост.
Его слушались, потому дальнейший путь прошёл без разговоров. А все мои попытки что-то спросить или вырваться теперь заканчивались болезненными ударами. Мы добрались до окраины города, и здесь начался спуск на верёвке в один из провалов. Внизу оказался освещённый расчищенный тоннель, ведущий обратно под город. Потом снова был подъём по верёвкам, перемещения по узким коридорам, пока мы внезапно не выскользнули из тайного хода в обширный зал. Было темно, свет проникал в помещение через витражные окна, но разноцветные огни выхватывали расположенные по стенам статуи и висящие на стенах гобелены.
— Это дворец, — догадалась я.
— Ничего не трогать, — приказал обсидиановый. — Говорят, древних убило проклятие. Возможно, оно до сих пор блуждает по этим помещениям.
По телу пробежала дрожь, только меня больше пугала встреча с ректором. Я не понимала, зачем ему это похищение.
Но вот длинный путь завершился, мы попали в хорошо освещённый магическими огнями зал. В помещении практически не было мебели, кроме нескольких каменных столов со свитками у стены и пары шкафов. Каменный пол испещряли сложные магические знаки. И лишь вокруг одного из них были выложены чаши с элементами стихий, словно в ожидании начала ритуала.
— Наконец-то, — раздражённо пробормотал ректор, выходя к нам.
Он предстал в дорожной чёрной одежде, жемчужные волосы собрал в тугой хвост, и больше не казался расположенным ко мне мужчиной.
— Свяжите ей ноги, руки и положите в центр круга, — приказал он.
— Что вы задумали⁈ Зачем я вам⁈ — потребовала я ответа, рванув из хватки обсидианового.
Но меня почти мгновенно повалили на пол. Руки заломили за спину. И через миг запястья обхватили верёвки. Те болезненно впились в кожу. Я закричала, забилась, пытаясь вырваться, но всё было тщетно. Преступники сковали путами мои лодыжки и положили меня на пол в центре магического круга.
— Ваши деньги, — сообщил ректор. — И сверху за трудности и молчание.
— Даже требовать не пришлось, — рассмеялся обсидиановый. — Дальше вы сами.
— Вы свободны, — хмыкнул он.
Я перевернулась на бок и увидела, как наёмники спешно покинули зал. Ректор взмахнул руками, и двери захлопнулись за их спинами.
— Зачем вам это⁈ Что вы задумали⁈ — воскликнула я, тяжело перекатываясь на колени.
— Знаешь, цивилизация древних саламандр жила в лучших магических условиях, чем мы. Сам мир пел им об увеличении своего могущества. И здесь они преуспели, наделив короля силой бога. Представляешь? Силой, равной богу! — расхохотался он. — Я долгие годы изучал их записи, постигал магическое искусство, но мне было не достичь и части их силы, потому что все саламандры были универсалами. Они превосходили нас во всём. Я почти отчаялся, но встретил тебя. А ведь самородки обычно осторожны, скрываются, поэтому найти подобных тебе среди драконов почти невозможно.
— Значит, это вы пытались меня похитить после выписки из госпиталя и у академии?
— Нет, — рассмеялся он, приближаясь ко мне. — Я узнал о тебе случайно. Валериус потребовал принять тебя в академию вне правил. Ментальные блоки на памяти, универсальность, древний язык. Я думал, это ловушка, наживка, созданная специально для меня, но даже если так, ты действительно универсал, а, значит, нужна мне.
— И что это значит? — встревоженно спросила я.
— Для начала проверку. Я должен убедиться, что ты поможешь мне в изучении искусства древних. Не бойся, если выживешь, будешь и дальше жить в комфорте.
— Но в клетке, — ожесточённо возразила я.
— Ты не заметишь её прутьев, — он приблизился к установленному перед знаком пьедесталу и положил на него руки.
Магические знаки подо мной вспыхнули светом. Огонь разгорелся в чаше, вода забурлила, земля задрожала, растение засветилось, воздух закрутился в воронке. Меня с невероятной мощью впечатало в пол.
«Эмма, держись», — раздалось в мыслях.
— Скай, — выдохнула я и прикрыла глаза, стараясь отрешиться от происходящего.
Он рядом, он спасёт меня.
Глава 47
— Эмма!
Я очнулся как от толчка. Резко сел, обнаружил себя в темноте храма и скривился от прошедшей по спине боли. События прошлого нахлынули лавиной. Вылазка в храм, активация странного ритуала, страстные поцелуи, чуть не закончившиеся близостью на алтаре, и нападение.
Кривясь от боли, я поднялся с пола и спешно бросился прочь из помещения. На улице обнаружились бессознательные воины клана. Параллельно связываясь с драконами в лагере, я проверил их. Они были живы, но не приходили в себя из-за воздействия неизвестного то ли яда, то ли дурмана. Воины из лагеря просили меня дождаться помощи, но это казалось нереальным: нить связи вибрировала, тянула меня за собой. Эмма была в опасности, потому я сообщил, куда направляюсь, и двинулся на поиски.
Запыхавшиеся воины настигли меня, когда я начал спуск по верёвкам в провал. Попытались уговорить остаться, обещали найти девушку, но напоролись лишь на грубость. После удара о каменный алтарь я был не самым лучшим собеседником.
Мы спустились, пробрались по выкопанным учёными коридорам и, к нашему изумлению, поднялись во дворец. Помещения внутри оказались свободны от кристаллизации и застывших в кристаллах жителей древнего города. Огромные залы, длинные коридоры, переходы в новые комнаты — здесь можно было блуждать вечность, если бы не тянущая меня вперёд нить связи.
«Эмма, держись», — взмолился я про себя, взмахом руки требуя у воинов следовать за мной.
И вскоре правильность выбранного пути подтвердилась, нам встретились наёмники. Мужчины обсуждали удачную сделку, потому не сразу среагировали на встречу. Мою магию больше не сдерживали, я бросился в атаку ещё до того, как в бой вступило моё сопровождение.
— Где Эмма? — рыкнул я, встряхнув обсидианового дракона.
— В зале, мы оставили её в зале с ректором! — он пытался прикрыть лицо от возможных ударов, но меня больше интересовала судьба связанной со мной девушки.
Я оттолкнул его на пол, приказал связать, а сам побежал дальше. Участие ректора Люмирекса встревожило, ведь именно он санкционировал эту поездку. Выходит, просто выманил Эмму. Не понимаю зачем. Но мы близко, скоро узнаем причины.
Внезапно впереди раздался грохот. По коридору пронеслась взрывная волна, от которой я на чистых рефлексах прикрылся щитом. Предметы мебели, вещи ударило о созданную вокруг меня защиту. Та прогнулась, но выдержала. Взрывная волна рассеялась.
— Эмма… — выдохнул я в тревоге и сорвался с места.
Не глядя перепрыгивал через разбросанный на полу мусор, отмахивался от требований сопровождения и бежал вперёд, пока не достиг распахнутых дверей обширного зала. Изнутри пахло озоном, веяло дымом. Я замер у прохода, оценивая обстановку. Магические знаки с незнакомыми письменами местами покрылись копотью и разрушились. И лишь один испускал свет. Именно на нём лежала связанная Эмма. Я рванул к ней и чуть не налетел на созданный вокруг неё стихийный круг. Видимо, он и защитил её от взрыва. Я толкнул ногой чашу с элементом воды, разрушая круг, и пробежал к девушке. Не глядя обратил в прах путы и перевернул её. Кожа её была бледна, губы приоткрыты, но, склонившись к ним, я ощутил её дыхание. Жива…