Алекс Найт – Печать Демона. Мятежница (страница 3)
– Дома сидеть не будем, – уже строже сообщил он. – Не хочешь в ресторан, посидим в кофейне. Развеемся.
Что ж, в итоге пришлось одеваться. От похода в ресторан я предпочла отказаться. Мы выбрали приятное кафе и довольно расслабленно провели время вместе. Сегодня мы специально избегали серьёзных тем. В конце концов, бои у Врат стали тяжёлым испытанием для обоих. Хотелось просто немного отдохнуть, забыться, вспомнить о простых жизненных радостях. Чем мы и занимались. Правда, несмотря на заявления Криса, я надеялась утащить его к себе или отправиться к нему. Но ничего не добилась. Он проводил меня до квартиры и, подарив мимолётный поцелуй, оставил одну. Точнее, сбежал, чтобы я его не соблазнила.
***
На следующий день Фокс вызвал меня рано. Предстояло итоговое собрание перед захватом наркозавода, на котором должна была присутствовать и я. Его проводили не в штаб-квартире, а в офисе специальной службы при ООН. К сожалению, о ней я знала преступно мало, но собиралась вскоре восполнить этот пробел. К встрече готовилась не хуже, чем к заседанию Совета. Выбрала свой лучший костюм стального серого цвета и любимую синюю блузку. Оливер, само собой, оделся по форме. На мой внешний вид никак не отреагировал, лишь поблагодарил за пунктуальность. И сегодня был при охране, что, несомненно, радовало.
Я не ожидала ничего глобального, и в принципе, не ошиблась. Портал вывел нас в обычное на вид офисное помещение, оформленное лаконично и официально строго. Нас встретил мужчина лет пятидесяти в чёрном костюме-тройке.
– Это Мартин Волш, – представил его Фокс. – Ответственный за эту операцию. А это Натали Лэнг. Ключевой сотрудник.
Смоляные с сединой брови мужчины приподнялись в лёгком изумлении. Да и я несколько удивилась, но постаралась сохранить лицо и крепко пожала протянутую ладонь Волша. Если Фокс хотел нас обескуражить, то добился своего. С каких это пор я ключевой сотрудник?
Фокс проводил меня в конференц-зал, после чего отправился с Волшем в его кабинет, чтобы обсудить какие-то конфиденциальные моменты. Я осталась предоставлена самой себе. Но, думаю, ненадолго. Фокс не любил зря тратить время. Это стало очевидным за два неполных дня общения.
Помещение оказалось просторным, с окнами в пол, овальным столом в центре и современным оборудованием для трансляций. В дальней части расположился небольшой кофейный уголок, куда я и направилась. Здесь имелось всё необходимое для организации лёгкого перекуса при продолжительных собраниях, в том числе и кофемашина. Я как раз колдовала над капучино, когда в помещение вошло трое мужчин в строгих костюмах. Они активно обсуждали последнюю футбольную игру и сначала не обратили на меня внимания.
– Девушка, нам тоже кофе сделай, – внезапно попросил один из них. – Черный, две ложки сахара.
И все остальные тоже решили озвучить свои предпочтения, которые были почти не слышны за хохотом Лилит. Я кто, по их мнению, секретарь?!
Невозмутимо пожав плечами, я взяла чашку с капучино и отправилась к креслу, где оставила свою сумку. Там удобно уселась и блаженно отпила напиток из чашки.
– Девушка, нехорошо игнорировать свои обязанности, – попытался воззвать к моей совести всё тот же мужчина.
– И в чём же заключаются мои обязанности? – холодно поинтересовалась я, склонив голову на бок.
– Подавать кофе и канцелярские принадлежности, – уже не так уверенно пробормотал он.
Скептически выгнув бровь, я отвернулась от него и углубилась в сводки разведки на планшете. Всё, я обиделась.
Дверь кабинета открылась, впуская беседующих Фокса и Волша. Последний встал во главе стола, чтобы начать собрание. Командующий предпочёл занять место рядом со мной.
С деталями дела я была знакома, начали обсуждаться итоговые решения по операции. На экране появилась фотография мужчины итальянской внешности.
– Карлос Риччи, наша главная цель, – объявил Волш.
– Возьмёшь его на себя, – шепнул мне Оливер. – И его подельников тоже.
– Что вы обсуждаете? – начальнику отдела явно не понравились наши перешёптывания.
– Натали займётся захватом Риччи, – Оливер был сама невозмутимость.
– Он демон, – Мартина явно удивила моя кандидатура на эту роль. – И его охрана тоже.
– Поэтому ими займётся Натали.
– Охрана тоже нужна живой? – уточнила я, раз обсуждался этот вопрос.
Волш смутился от моего вопроса, потому ответил Оливер:
– В идеале. На заводе есть и другие демоны. Их можешь убить.
– Поняла, – голос звучал ровно, хотя задание вызывало здравые опасения.
Убить всегда легче, чем пленить. Но придётся справиться.
– Я рассчитывал на поддержку спецотряда зачистки, – без особой надежды отметил Волш.
– Мы не будем привлекать лишних, – отрезал Оливер.
А я, не удержавшись, подмигнула мужчине, что принял меня за секретаря. Он сконфуженно отвернулся.
Собрание продлилось почти четыре часа, за которые я знатно отсидела задницу и почти срослась со стулом. Благо, больше задерживаться Фокс не собирался.
– Открой портал отсюда, – попросил он, но, бросив взгляд на мою юбку, недовольно поморщился. – Придумай что-нибудь с одеждой. Эта не подходит.
– Носить мини-юбки?
Впервые за день он улыбнулся, вновь скользнув взглядом по моему телу.
– Брюки. А то будешь всех отвлекать.
– Ещё пожелания?
– Если появятся, я сообщу, – вновь улыбнувшись, он махнул рукой одному из охранников, чтобы тот открыл нам портал.
Глава 2
Солнце слепило глаза. Лёгкий ветерок ерошил волосы. Совершенно неподходящая погода для похорон. Траурная речь уже прозвучала, и люди рассредоточились между гробами, чтобы проститься с погибшими. Открытие Врат забрало в общей сложности сорок семь жизней. Это больше, чем погибло стражей за последние полгода. Всем им посмертно присвоены ордена. Семьям выплачены компенсации. Только что им деньги, когда родных нет в живых?
Воспоминания, которые я так старательно закапывала эти дни, прорывались наружу. Реки чёрной крови, давящая сила Врат, крики раненых и рёв низших. В какой-то миг я даже ощутила тошнотворный запах демонов и дыма и услышала страшные слова Асмодея. Умом понимала, что со временем всё уйдёт, подёрнется пеленой прошлого. Но сейчас, в данный момент воспоминания разрывали меня изнутри. И чудилось, нет от них спасения.
Судорожно сжимая в руках букеты, я сначала подошла к Кати. Она горько плакала, прижимаясь к груди матери. Мимолётно стиснув ладонью локоть девушки, я положила цветы на гроб её отца. Она лишь молча кивнула, но не смогла произнести ни слова. Следом я двинулась к гробу Карла Линделла. Ещё один букет лёг на покрытую лаком деревянную поверхность.
– Вы были знакомы? – ко мне подошёл сын Линделла, Максвелл.
Он учился на втором курсе академии. Глаза покраснели от непролитых слёз, кожа белее снега.
– Я работала в полевом госпитале. Была на первичном осмотре, когда он поступил.
Карл – первый пациент, которого я потеряла. Забирать жизни намного проще, чем спасать.
– Он… – Максвелл прочистил горло, мимолётно отведя взгляд. – Отец мучился?
– Я сделала всё, чтобы уменьшить его боль.
Пусть мои действия имели последствия, но сожаления не было. Когда я перестану ценить человеческую жизнь, тогда потеряю себя.
– Спасибо, Натали.
Было бы за что…
***
Похороны завершились. Стражей, погибших при исполнении, хоронили на военном кладбище в Вашингтоне, потому рядом установили переносные порталы. Люди неспешно к ним потянулись, тихо переговариваясь между собой.
Кажется, я почувствовала Криса раньше, чем он осторожно сжал мою ладонь.
– Ты в порядке? – с участием спросил он.
– Нет, – ответила честно. – Не оставляй меня одну.
– Не оставлю, – пообещал он.
Как только подошли к установленным дверям, я сама открыла портал. Ладони Криса не отпустила и утянула его за собой. Нас перенесло в портальную комнату штаб-квартиры. Но оставаться здесь я не собиралась. Вновь приложила пистолет к двери и увела Криса в открывшийся портал.
– Это моя квартира, – отметил он, мельком оглядевшись.
– Да, – мимолётно коснувшись печати, чтобы снять броню, я приблизилась к нему.
Пальцы скользнули в его волосы и требовательно потянули Криса на меня. Наши губы встретились в неистовом поцелуе, в котором сплелось слишком много. Будто нам было жизненно важно сосредоточить все наши мысли и желания на этом моменте. Хотя бы какое-то время не думать о прошлом, выбросить из головы страшные образы. И нам удалось. Забыться на целую ночь.
***
На следующий день на задание я прибежала невыспавшейся, с термосом, полным кофе, но зато вполне успокоившейся. Впрочем, предстоящая зачистка всё же заставляла волноваться. Немного. К чувству опасности тоже начинаешь привыкать. Или дело в опыте? Не знаю, но чем собранней ты перед заданием, тем больше шансов завершить его живой и без травм.