Алекс Найт – Печать Демона. Мятежница (страница 5)

Мысленно я ещё стояла в замешательстве возле двери, а тело двинулось вперёд. Ладонь стиснула металлические щипцы.

– Начну с ногтей.

***

В штаб-квартиру мы вернулись поздним вечером. Нам в руки попало много важной информации, в том числе от самого Риччи и его подельников. Демоны действительно начали защищать свой разум от гипноза с помощью алхимии. Завершилась моя первая операция под командованием Фокса. Знаковая. Сложная. В душе царила сушь. Тело ныло от усталости. И меня тошнило от въевшегося в кожу запаха крови. Оливер тоже казался уставшим, но судя по обеспокоенному взгляду сидящего за столиком регистратора Виктора, выглядел в сотни раз лучше меня.

– Можешь сдать отчёт завтра утром. Ты свободна, – проговорил командующий, сверившись со временем на наручных часах.

– Тогда до завтра, – безэмоционально ответила я, даже не почувствовав облегчения от того, что этот сложный день завершился.

Я медленно двинулась к проходу. Виктор пытался расспросить меня, но я лишь отрицательно мотнула головой. Больше всего на свете хотелось попасть в свою квартиру, спрятаться от окружающего мира хотя бы ненадолго. Прийти в себя. Правда последнее казалось недостижимым. Чудилось, будто сегодня во мне что-то изменилось, треснуло нечто важное. И оно вряд ли восстановится.

Путь до квартиры не отпечатался в памяти. Я опомнилась, только когда вошла в прихожую. Там сбросила часть вещей на пол и устремилась в ванную, на ходу срывая с себя оружие и одежду. Руки дрожали, меня трясло. Врубив воду в душевой, я встала под обжигающие струи, стремясь скорее смыть с себя пот и кровь дня. Только этот тошнотворный запах так и стоял в мыслях, отравляя душу.

Судорожно всхлипнув, я отступила на дрожащих ногах назад, сползла по стене на пол и вся сжалась, дрожа под наплывом сдерживаемых до этого эмоций. Эти дни я усиленно пыталась вернуться к обычной жизни, старалась похоронить пугающие образы прошлого: тот бой у Врат, разговор с Асмодеем, правду о Шаксе. Потому что думала, стоит дать слабину, и страхи будущего поглотят меня с головой. Но сегодняшний день стал последней каплей, ударом, что сорвал вентиль с чувств. И теперь они вырывались из меня потоками слёз и жалобными всхлипами.

От Лилит исходили волны поддержки и участия. Только успокоиться не удавалось. Слишком много на меня навалилось за последние недели.

– Натали? Что случилось? Дверь не закрыта, – послышался обеспокоенный голос Криса.

Он вошёл в комнату, огляделся. Голубые глаза широко распахнулись в изумлении и испуге. Он уже бегом преодолел расстояние до душевой кабины. Выключил воду и прямо в носках вошёл внутрь. Не заботясь об одежде, поднял меня на руки и понёс в спальню, прихватив по дороге полотенце, а там присел на кровать, удобно располагая меня на коленях.

– Что случилось? Расскажи, – уговаривал он, бережно просушивая полотенцем мои волосы. – Что, Натали? Не пугай меня так.

А я плакала и мотала головой, не в состоянии объяснить происходящее со мной. Устала, не выдержала, слишком много на себя взяла. И наступил логичный откат.

– Что-то на задании? – предположил он, и я лишь кивнула, не желая вдаваться в подробности.

Не хотела оживлять в памяти неприятные события. И боялась реакции Криса. Вдруг он не поймёт? Вдруг разочаруется во мне?

– Что Фокс сделал? – Крис стиснул мои плечи руками, встряхнул меня, заставляя посмотреть в его глаза.

– Был собой? – горько усмехнулась я.

– Я против того, чтобы ты с ним работала, – сообщил он прямо.

Впрочем, он и до этого не скрывал своего недовольства новым куратором.

Голубые глаза похолодели, напоминая гранями кусочки льда. Но я видела в их глубине пламя ярости. И опасалась нового взрыва, теперь со стороны Криса. Мы так давно не ругались…

– Я не могу отказаться.

– Можешь. И откажешься, – бескомпромиссно отрезал он. – Придётся уйти от стражей. Но это даже хорошо, Натали.

– Нет… нет. Я не могу уйти, – перебила его, отрицательно качнув головой. – Я должна найти Шакса.

– Натали…

– Нет, я справлюсь. Обязана справиться.

Этот разговор и собственные слова удивительным образом позволили собраться. Всхлипы прекратились, и слёзы начали высыхать. В груди поднималось упрямство.

– Фокс – жестокий ублюдок. Он сломает тебя, – рассерженно возразил Крис.

«Или сделает такой же, как он сам», – мысленно хмыкнула я, содрогнувшись всем естеством.

Но Фокс мне нужен. Точнее допуски и свобода, которые он обещает предоставить. Я найду Шакса и заставлю заплатить за всю ту боль, что он причинил, за все жертвы, на которые я иду. Но это не месть. Это желание обезопасить свою жизнь. Обезопасить Криса. Я не собираюсь жить с оглядкой и каждый раз ожидать удара.

– Теперь, по крайней мере, я знаю, чего ждать от Фокса.

Крис нахмурился, намеренный продолжить спорить. Я же приподнялась на его коленях, бессовестно пользуясь отсутствием одежды.

– Не хочу разговаривать. Хочу всё забыть, – прошептала я, приблизив своё лицо к его, и провела языком по плотно стиснутым губам.

– Натали, – Крис опасно прищурил глаза.

Прекрасно понимал, что я пытаюсь уйти от разговора.

– Мистер Эшфорд, не вынуждайте меня применять флёр, – улыбка казалась чем-то неуместным на лице после слёз, но я очень старалась.

Потому что устала. Хотела любви, ласки и временной амнезии, которую всегда вызывали поцелуи Криса. А разговоры пройдут завтра. Завтра будет проще, легче. Я смогу достойно держать оборону. Решение принято. А сегодняшний день… сделал меня сильнее, чем раньше. Чуточку жёстче, черствее. Но разве это не синонимы силы?

Глава 3

Наше утро наступило раньше планируемого. Сигнал будильника моего телефона огласил комнату. Недовольно проворчав под нос, я приподняла голову, пытаясь отыскать источник звука. Сигнал доносился из кармана брюк, лежащих на полу в проходе спальни. Пришлось выбираться из-под тёплого одеяла, чтобы вырубить беспокойный гаджет. Отключив будильник, я отметила наличие пропущенных вызовов от друзей, Китти и мамы, несколько сообщений и оповещение с рабочего мэйла. Новач отправил письмо. Вряд ли что-то срочное, но не помешает проверить.

– Сколько времени? – пробормотал Крис.

Теперь рабочие моменты отошли на второй план, и всё моё внимание сосредоточилось на нём. Мой почти жених лежал на спине, прикрыв лицо ладонью, укрытый одеялом до самой шеи. Грудь приподнималась в такт размеренному дыханию. Можно было решить, что он снова заснул.

– Ещё рано, – я медленно прошла к кровати, присела на её край и потянула одеяло на себя, медленно обнажая преступно сексуальное тело Криса.

Так странно ощущать этого мужчину своим. Иметь возможность любоваться им откровенно, а не украдкой. Получить право коснуться его, забрать поцелуй, исполнить любое своё потаённое желание, когда-либо возникавшее в его отношении. Засыпать с ним рядом, просыпаться вместе. И осознавать, что однажды это станет привычным. Но сомневаюсь, что менее волнующим. А то, что произошло вчера… Мой срыв, его участие… Он наблюдал моменты моей слабости, был рядом, поддерживал. Это то, что я хочу ощущать с ним всегда.

– Знаешь, – на губах Криса появилась лукавая улыбка. Он убрал руку от лица, обращая взгляд лазурных глаз ко мне. И совсем не противился разоблачению. – Девушка-суккуб – это крышесносно и выматывающе одновременно. Резерв полупустой. Но это того стоило.

– Могу вернуть, – предложила я, разыгрывая неохоту.

– Почему бы и нет? – Крис сел, приблизившись ко мне.

Загоревшийся взгляд медленно прошёлся по моему обнажённому телу, прежде чем вновь вернуться к лицу. Кончики пальцев нежно коснулись моей щеки.

– И эмоциями. Хочу узнать, что ты чувствуешь.

Горячая ладонь спустилась к моей шее, чуть сжала её и скользнула ниже. Трепетное прикосновение стало жарким и интимным. Крис явно отыскал кнопку отключения моих внутренних предохранителей, потому как в душе не успела зародиться даже кроха протеста, и я лишь согласно кивнула, блаженно прикрыв глаза. И тут же моих губ коснулись его губы, требовательные и бескомпромиссные. Энергия потекла в Криса будто и без моего внутреннего приказа, словно пыталась вернуться к хозяину. Мимолётно мелькнул страх, но я тут же заглушила его, стараясь полностью открыться.

– Твоя любовь… – прошептал Крис, прервав поцелуй, но не открывая глаз, словно ещё оценивал вкус моих чувств. – Нежная. С привкусом страха. Чего ты боишься, Натали? – веки его распахнулись, а во взгляд вернулась знакомая мне внимательность.

– Боюсь… – голос охрип. Игривый разговор становился серьёзным. – Боюсь, что всё разрушится. Я столько раз пыталась. То есть, мы столько раз пытались.

– Ты пыталась, – исправил он, потому что первая моя фраза действительно была ближе к истине.

Опасения в отношении будущего с Крисом имелись, но всё зависело от нас, от нашего желания быть вместе, способности находить компромиссы и сглаживать острые углы. Меня пугало другое. Я уже пыталась дотянуться до счастья. С Дэнилем, с Джошуа. Но всё каждый раз разрушалось. Мне казалось, причина во мне. Словно проклятая, я не достойна любви. Но открылась страшная правда. Шакс. Он не позволял мне быть счастливой. И он может ударить вновь. Если столь любимые мной голубые глаза закроются по его вине… Стоит представить такой исход, как меня захлёстывает неконтролируемая паника.