Алекс Найт – Недоистинные. Два зверя на сердце ведьмы (страница 4)
Я обвил тонкую талию руками и впился в сладкие губы жадным поцелуем. Запах золотой кувшинки и дождя усилился, кружа голову. Внутренний зверь зарычал, забился, разрушая оковы моей воли. Но Виолет не собиралась поддаваться моему напору. Острая коленка налетела на мой пах. Боль пронзила сознание. Я охнул, наклоняясь вперёд. И заминки хватило, чтобы лишиться своей ведьмы. Виолет выскользнула из ослабевших объятий и следом ударила меня по лицу. Не ладошкой, как все женщины, это был хорошо поставленный удар кулаком. Ладно хоть я успел отклониться и получил только по скуле.
– Иден, что ты творишь? – между мной и Виолет выступил король. – Виолет, прошу вас не злиться.
– Он поцеловал меня! Без разрешения! – возмутилась она, отступая от Аделмара.
Но не смотрела за спину. А к ней как раз подступил Слоан, оттолкнув зазевавшегося Вилена.
– Не смей! – прокричал я, но волк тоже проигнорировал предупреждение.
Он развернул девушку к себе и коснулся пальцами её скулы.
– Я готов подождать разрешения, – заявил он с чарующей улыбкой на губах.
– Да вы!.. – она оттолкнула его руку и сделала шаг назад. Грудь её вздымалась от тяжёлого дыхания, глаза пылали концентрированным бешенством. – Я… вас прокляну, – заключила, внезапно успокаиваясь, и призвала стило в виде пера.
Слоан потемнел лицом, да и я лишился дара речи.
– Виолет, это лишнее. Прекратите, – жёстко потребовал король Аделмар.
– Они напали на меня и моего будущего короля, – она развернулась к нему, указывая на сердитого Вилена.
– Вы не пострадали, – возразил Аделмар. – И этой ситуации бы не возникло, если бы вы удосужились просто надеть перчатки.
– Этой ситуации бы не возникло, если бы ваши оборотни не устроили драку у моих дверей, – прорычала она не хуже оборотня.
– Виноваты все, – миролюбиво заключил он. – Вместе и будете решать возникшую проблему. Я требую сделать выбор, иначе Клоуфаст прервёт контакты с Акрией.
В этот момент я зауважал своего короля как никогда раньше. Он бился за нас, несмотря на возможные политические последствия, для него были важнее двое его подданных.
– Тогда Акрия откажется защищать Клоуфаст от угрозы Разлома, – прищурилась она.
– Для оборотней эта угроза не так опасна, а вам нужны наши каналы поставок, как и наши воины, – парировал он. – Я требую проявить уважение к традициям моей страны, Виолет. Мы союзники, а не враги. Чем так плохи оборотни?
– Да не плохи они, – она зажмурилась и помассировала переносицу. – Я почти помолвлена. Народ бы принял Вилена в качестве короля, но мне неизвестно, как они отреагируют на оборотня.
Вот об этом, признаться, я и не думал. Виолет королева, она не останется со мной в Клоуфасте.
– Уверен, ваш народ отнесётся благосклонно, когда узнает обо всех плюсах этого союза, – заверил её Аделмар.
– Я принадлежу древнему роду Акрии, меня любят и одобряют, – присоединился к разговору Вилен.
– Мы здесь все аристократы, – напомнил Слоан.
– Ладно, – махнула рукой Виолет и как-то уж очень коварно улыбнулась. Мы все напряглись в ожидании подвоха. – Действительно, и что я протестую?
Девушка сначала развернулась к Слоану и вдруг погладила его по плечу. Я внутренне озверел, оказался возле них за миг. Но ведьма снова удивила, подступила ко мне, положила руки на мою грудь и приподнялась на цыпочках, чтобы присмотреться к моей скуле.
– Больно? – спросила она томно, скользнув пальцем по месту недавнего удара.
– Нет, – растерянно отозвался я, с трудом подавив желание потянуться за новой лаской.
– Виолет! – кажется, Вилену изменило терпение, он приблизился и потянул королеву на себя. – Что это значит?
– Разве не понятно? – она нежно приласкала его грудь, и мы со Слоаном почти одновременно зарычали. – Оцениваю, присматриваюсь. Трое красавцев, и все трое хотят меня. А я сопротивляюсь. Вы правы, это лишнее, – промурлыкала она.
Не думал, что возможно одновременно испытывать страсть и ярость, но Виолет умела вызывать разнообразные эмоции.
– Что вы имеете в виду, королева? – напряжённо уточнил Аделмар.
Кажется, только его присутствие удерживало нас со Слоаном от нападения на Вилена.
– Акрия – не Клоуфаст, у нас женщина может иметь только одного мужа и ни единого любовника. Особенно если она королева. Грустно, но такова суровая правда.
В Клоуфасте бывают случаи, когда для закрепления связей или в долгом ожидании запечатления оборотень вступает в брак. Тогда, если он встречает истинную пару, разрешается второе заключение брака. Первый супруг оставляет за собой права на приданое, наследство, как и возможность для развода. Второй становится главным и единственно желанным. Измен внутри истинной пары не бывает. А вот в браках людей это частое явление.
– Поэтому, чтобы никого не обидеть, проведём соревнование, – продолжила Виолет, подхватывая своего Вилена под руку. – Победитель станет моим мужем и королём Акрии. Что думаете, мои прекрасные мужчины? – и попеременно заглянула сначала мне в глаза, потом Слоану, хотя продолжала жаться к Вилену.
Истинная связь восстановилась, но я по-прежнему желал придушить плутовку. Она играла с нами, дразнила, но не скрывала, кому отдаёт предпочтение. Совершенно очевидно, что соревнования будут призваны избавиться от нас и возвысить её Вилена. Но если быть честными с собой, у нас и нет выбора. Либо отказаться и лишить себя будущего, либо побороться за своё счастье.
– К сожалению, кто-то выйдет проигравшим, – заговорил король Аделмар. – Виолет должна сделать выбор. Я согласен, что будет лучше, если соперники смогут вступить в честное соревнование. Как и будет честным позволить её избраннику тоже участвовать.
– Согласен, – мрачно выдохнул Слоан.
– Вот и договорились, – просияла Виолет.
– Почти, – хмыкнул я. – Требую, чтобы этапы соревнования определял король Аделмар.
– Но ведь мужа выбираем мне, – притворно надулась она.
– Значит, выскажете свои пожелания, и я на их основе придумаю испытания для отбора, – кивнул Аделмар, поддерживая меня.
– Что ж, пойду писать список качеств моего идеального мужа, – промурлыкала она, и я ощутил, как по телу пробежала дрожь.
Виолет нереальная, выводящая из себя и такая желанная. Что бы они ни придумали, я пройду испытания и заберу эту женщину себе.
Глава 2
– Не могу поверить, что ты согласилась! – впервые Вилен на меня кричал.
Мы только прошли в мои покои, и он сразу принялся бросаться обвинениями. Мужчина хмурился, краснел от негодования. Сейчас он не казался мне идеальным.
– У меня были другие варианты? Король Аделмар ясно дал понять, что либо я выбираю одного из его оборотней, либо союза между Акрией и Клоуфастом не будет.
– Значит, отказалась бы от этого союза. Пользовались бы обходными путями, закупили бы воздушные суда у Традана…
– Наши земли граничат, если не забыл, а Акрия не выдержит, если на неё хлынет армия оскорблённых оборотней, – я прошла к столу, налила себе медовой воды и сделала несколько глотков. – Решила бы, что это подстроено, если бы не сама сняла те дурацкие перчатки. Хотя… одну перчатку с меня снял ты…
– Думаешь, я вдруг расхотел стать королём и вступил в сговор с корлём Аделмаром? – оскорблённо уточнил он.
«Расхотел стать королём», – отметила я про себя, но не стала поддевать его.
Между нами нет любви, нет даже влечения, но Вилен удобен, он обладает теми качествами, что я всегда искала в мужчине, и его поддерживает народ. Он сможет удержать власть, если меня не станет. Лучший кандидат. Впрочем, очевидно, что Вилена скоро задвинут.
«Нет уж, Виолет, ты предназначена мне», – вспомнились слова Идена и решительность в янтарных глазах. Губы вспыхнули жаром, и я невольно их облизала. Так меня никогда не целовали, никогда не рвались ко мне с такой непоколебимой страстностью. Оборотни другие, истинная пара – всё для них. Если лишусь Вилена, и Иден, и Слоан тоже хорошие кандидаты в короли. Аристократы, сильные воины, маги, но не самые удобные мужья. Властные, уверенные в себе, они вряд ли будут слушаться меня. Не говоря о том, что оборотень всегда погибает с истинной парой, и в случае моей героической смерти Акрия останется без правителей, а мой будущий ребёнок – без поддержки. Надо постараться помочь Вилену одержать верх в предстоящем отборе.
– Ты победишь, – сообщила я, окружая нас звуконепроницаемым пологом. – Я подскажу, к чему готовиться, и помогу справиться с трудностями.
Лазурный взгляд Вилена прояснился, но лишь на миг.
– Король благосклонен к обоим оборотням, но Иден его брат. Уверен, Аделмар тоже не собирается играть честно.
– Ведьму сложно перехитрить, – промурлыкала я и в два глотка опустошила стакан. – Сядь за стол, опиши свои сильные стороны. Их я и перечислю Аделмару.
– Моя королева умна, – он приблизился и взял меня за руку. – Прости, что повысил голос. Я боялся усложнить ситуацию, мне приходилось наблюдать, как на тебя наседают эти звери. Ты простишь меня?
– Я и не злилась, – махнула рукой, указывая ему на стол. – Напиши список. Чем быстрее приду с ним к королю, тем быстрее мы узнаем, какие соревнования Аделмар придумал, и сможем выработать стратегию.
– Как скажешь, моя королева.
Вскоре мне в руки попал список сильных сторон Вилена. Мысленно пошутив по поводу его бахвальства, я связалась с Аделмаром. Вскоре состоялась наша приватная встреча и обсуждение. И я довольно быстро поняла, что не зря ушла от конфронтации с королём оборотней. Предполагала, конечно, что он жёсткий мужчина, а теперь убедилась окончательно. Жалеть он никого не собирался и будто действительно вознамерился подобрать мне самого лучшего жениха. Даже пошутил о вступлении в соревнование ещё пары десятков самцов. После чего я про себя решила, что выхожу из ситуации с минимальными потерями. У меня в любом случае будет муж. А дальше придётся действовать по ситуации.