Алекс Найт – Недоистинные. Два зверя на сердце ведьмы (страница 3)

– Меня это не утешает, – проворчала я, погружая руки в воду, чтобы немного согреть. – Значит, шантаж и подкуп не помогут?

– Речь о священной для оборотней истинной связи.

– Ну да… я понимаю, – вздохнула, воспроизводя в мыслях образы обоих мужчин, и мотнула головой.

Совершенно не моё.

– Вся надежда на Валери, она должна предсказать судьбу этих двоих, а то действительно придётся вести домой львёнка или волчонка. Ты бы кого выбрала? – хихикнула я, не скрывая намёка в голосе.

– Мне по душе люди, королева, – напряжённо улыбнулась она. – Вы же не заставите меня устанавливать с кем-то из них связь?

– Почему заставлять? Вдруг тебе кто-то понравился. Лев в доме, верный, сильный. Или милый волчонок. Ты подумай.

– Я верна вам, королева, – со вздохом склонила она голову. – Но тоже надеюсь на императрицу.

/Иден/

Истинность – благословение. Истинная – продолжение души. Поэтому я и в страшном сне не мог представить, что буду испытывать негодование в отношении предначертанной мне женщины!

Виолет, моя истинная, отказалась от меня. Отказалась даже не познакомившись, даже не оценив! Пара взглядов, почти шутливое заявление и побег, лишающий будущего. И теперь я мог надеяться лишь на предсказание другой ведьмы, императрицы Валери Грамон. Но она сестра Виолет. Общение будет проходить по артефакту. Не говоря о том, что ведьма может соврать. Более того, она наверняка соврёт, чтобы защитить сестру.

Мы все это понимали: я, мой сопернки Слоан, король Аделмар и Вилен, наш главный противник. Понимали, но ждали явления королевы Виолет, чтобы провести сеанс связи с императрицей-провидицей.

– Она будет честна, Аделмар? – спросил я, не скрывая своей нервозности.

Король был мне братом по крови клана, лидером, тем, за кого почётно и стоит умереть. Я верил ему беспрекословно, но сейчас злился даже на него. Но лишь потому, что он не мог помочь мне в моей беде.

– Ведьмы непредсказуемы, – ответил он мрачно. – Но прежде всего они сильны и опасны.

– Не смейте сомневаться в короле Виолет, – потребовал сердито Вилен.

Он бесил, внешне казался воином, но от него веяло сомнениями и страхами.

– Я помню об этом. Но ты правда думаешь, что я способен навредить истинной? – обратился к королю, проигнорировав слова противника.

– Вас не связывают узы истинности, – ответил он, мельком глянув на Слоана. – В брате я уверен.

– Я не попру честь клана, – ответил тот, сердито блеснув чёрным взглядом.

И он негодовал, и он пребывал в нерешительности. Я ощущал это в его запахе, видел в глазах. Мы все не знали, чего ждать от ведьмы.

– Королева Акрии Виолет де Лакруа просит разрешить ей войти, – сообщил торопливо слуга.

И вскоре стала ясна причина его спешки: на самом деле ведьма не собиралась ждать разрешения.

– Всем очевидно, что нужно скорее начинать, – раздался её звонкий голос, и двери распахнулись, впуская в помещение неповторимый аромат золотой кувшинки и свежести дождя.

Виолет двигалась плавно, словно перекаты волн, изящно, она ступала в природном ритме, словно ловила темп наших вздохов. Каштановые волосы лёгкими кудрями колыхались за её спиной. Лазурный взгляд завораживал, а нежность полуизогнутых в коварной улыбке губ манила в омут страсти. Плотное одеяние будто сдерживало свободолюбивую натуру ведьмы, не позволяя изгибам изящного тела взыграть в полную мощь своего соблазна. Я любовался ей, желал её и… мечтал придушить мерзавку за издёвку надо мной, за пренебрежение, за падение в топь отчаяния.

– Добрый день, король Аделмар, рада новой встрече, – Виолет склонила голову перед королём и тут же подняла взгляд, позволяя увидеть мелькание магии в глубине голубой радужки.

Ведьмы пахли и воспринимались иначе, чем оборотни или люди. Они казались чем-то естественным, продолжением обстановки и в то же время не могли не главенствовать в пространстве, что их окружает. Это стало заметно особенно ярко, когда в помещение скользнула другая ведьма: миниатюрная и на вид незаметная шатенка с зелёными глазами. Но одно её присутствие будто вмиг изменило расстановку сил в кабинете.

– Моя служанка Ирма, я ей полностью доверяю, – пренебрежительно махнула рукой Виолет, указав на девушку, а на меня или на Слоана даже не взглянула.

Это оскорбило и разозлило. Я верен своему клану и королю, я защищаю свою родину, а прошедшая мимо ведьма за взмах стило лишила меня будущего, счастья, семьи, и даже не считает себя хоть немного виноватой или ответственной.

– И я рад, Виолет, – проурчал король, посмотрев сначала на меня, потом на Слоана.

Ощущал наше негодование и гасил его подавляющей мощью своего зверя.

– Вы правы, не стоит долго ждать, – попросил он. – Свяжитесь с императрицей Валери.

Только на неё была надежда. Соперник злил, но я понимал и разделял его страхи. Мы оба или один из нас мог лишиться будущего. Слоан был сильным оборотнем, верным короне, я не желал ему зла, не хотел с ним соревноваться. Никогда ещё не случалось, чтобы оборотни боролись за одну женщину.

Королева прошла к столу короля, вокруг которого мы все собрались без возможности дать себе успокоение хотя бы в том, чтобы сесть. На столешницу лёг артефакт связи. Касание тонкого пальца, и над столом сформировалось лицо одновременной незнакомки и нашей Виолет. Девушка была очень на неё похожа, но чуть полнее, будто добрее чертами и расположением к нам.

– Приветствую вас, король Аделмар, Вилен, принц Иден, Слоан, мне приятно общаться с вами, – произнесла она с нежностью в голосе.

Лазурный, как у сестры, взгляд пробежался по нам, потом снова и снова. Потянулись секунды, следом минуты ожидания, пока она вновь и вновь всматривалась в наши лица.

– Простите, ничего не вижу, – будто через вечность ожидания с досадой выдохнула она.

– Что? – сердито уточнила Виолет. – Тебе нужно больше времени? Личная встреча?

– Возможно. Пока я не могу дать однозначный ответ. Мне жаль, Виолет.

– Это ожидаемо, – мрачно заключил Аделмар. – Истинная связь – закон природы.

– Нет больше никакой истинной связи, – возразил Вилен, выступая перед королевой.

Но от меня не укрылось, как Виолет кивнула. И почти сразу я ощутил прикосновение к руке. Обернулся и увидел, что ко мне приблизилась служанка Виолет – Ирма. Девушка отпрянула, сразу метнулась к Слоану, коснулась его руки, но он лишь поморщился и рыкнул на неё.

– Решила от нас избавиться? – не сдержавшись, уколол я Виолет.

Она передёрнула плечами и широко улыбнулась, вновь не посчитав важным хотя бы глянуть в мою сторону.

– Лишь обезопасила свой народ. Ведьмы не совместимы со всеми оборотнями, как видите. Надеюсь, похотливые самцы не рванут по их души, иначе им придётся покинуть Клоуфаст.

– Ковен в Клоуфасте под защитой, – пророкотал Аделмар. – Женщин тщательно охраняют и защищают даже от ухаживаний, если они не воспринимаются с расположением. Вам не стоит опасаться, Виолет.

Не знаю, способ это вывести из страны обосновавшихся здесь ведьм или просто попытка королевы избавиться от нежеланных истинных, но ничего не вышло.

– Королева Виолет обрекла нас на смерть в бесчестье, – произнёс я твёрдо. – Она обязана выбрать, либо меня, либо Слоана.

– Ладно, не хотела этого говорить, – всплеснула руками Виолет. – Но разрыв связи спас вас от смерти. Я не лучший выбор для брака. Потому что я… умираю.

– Что?! – воскликнул Слоан.

– Как умираешь?! – прорычал я.

– Виолет! – рыкнул в негодовании Аделмар.

– Ну… не прямо сейчас. Но в ближайшее время, по предсказанию Валери почти обязательно и героически погибну при закрытии Разлома, – усмехнулась она и томно вздохнула.

Моё желание её придушить усилилось многократно.

– Виолет, это закрытая информация, – прошипел король, склонившись к ней, и сердито заглянул в глаза.

Ведьма, само собой, не прониклась предупреждением Аделмара. Но нам всем стало ясно, что её слова не ложь.

– Решается моя судьба. А раз мужчины претендуют на мою руку и сердце, то должны знать, что долго и счастливо со мной может не выйти, – изящно развела она руками в стороны. – Но прежде хочу отметить, что я не согласна с вашей оценкой. Ауры мужчин целы.

Ведя тонкими пальчиками по столешнице, она двинулась ко мне. Кажется, впервые с момента, когда вошла в кабинет, обратила ко мне взгляд. Впервые смотрела, впервые оценивала. Меня одновременно радовало и пугало её внимание. Она моя судьба, мать моих будущей детей, но я понимал, что раньше, чем случится счастье взаимности, она может меня уничтожить.

– Аура цела, я не вижу в ней никаких прорех, – Виолет подняла руку и будто приласкала видимые только ей нити, провела по ним пальчиками, улыбнулась и вновь заглянула в мои глаза, внезапно нежно, с мольбой. И моё сердце будто перестало биться под потоком эмоций. – Твоя аура в порядке, ты не успел запечатлиться на мне, Иден. И ты обязательно встретишь предназначенную тебе женщину. Она полюбит тебя так же сильно, как ты полюбишь её. И у вас будут самые сильные и лучшие дети. Верь мне и отпусти с миром.

За ошеломлением ко мне пришла злость. Она снова отказывается от меня. И я первый, кого она пытается пустить в расход. Даже не Слоана, а меня!

– Нет уж, Виолет, ты предназначена мне, – возразила я зло, сделав шаг к ней.

Она опешила от неожиданности.

– Иден! – рыкнул Аделмар в предупреждении, но находился слишком далеко, чтобы меня остановить.