Алекс Найт – Месть по драконьим традициям. Невольница рубинового лорда (страница 11)

– Элисса – сложная девочка, оставленная всеми, с огромной ответственностью на плечах, с которой она не смогла справиться. Мне сложно принять её приход к преступлению, но я не отрицаю, она могла. Трудности сломили её, – тяжело вздохнула женщина.

– Что вы будете делать, Касуми? Я не в праве вас просить, но одной мне будет сложно.

– У меня ничего нет, кроме тебя и этого дома, – улыбнулась она, коснувшись моей щеки. – Я останусь. Но мне нужно… принять.

– Конечно. Я всё понимаю.

– Спасибо, Лисса, что не стала скрывать от старой женщины, – искренне произнесла она.

– Старой? За вами там трёхсотлетний дракон приударил. И кто тут старый? – подмигнула ей я.

– Ох, придумаешь, – махнула она, рассмеявшись. – Иди отдыхай, Алиса. Я приберусь, а ты еле держишь глаза открытыми.

– Я действительно очень устала. Спасибо, что не бросаете меня, – расчувствовавшись, я приобняла добрую женщину и тут же отпустила.

Она сконфуженно усмехнулась. Кажется, хоть тут всё в порядке. У меня есть союзница, которая знает о моей проблеме. По крайней мере, надеюсь, что она не передумает на утро и останется.

Бросить разбираться со всем няню я не могла, потому предложила помощь. Сестрица успела распустить прислугу, и нам пришлось наводить порядок в поместье вместе. Грузчики и наследили, и пораспахивали окна, в общем, устроили беспорядок. Так что в свою комнату я поднялась на чистом упрямстве, но здесь столкнулась с новой проблемой: одежда по-прежнему воняла, как и всё помещение. Открытые окна и работа бытовой сети не спасали. Конечно, можно было бы покопаться в настройках, мне ведь передались все знания хозяйки тела, но я слишком устала для экспериментов, потому уползла спать в соседнюю комнату. Меня даже устроило отсутствие постельного белья, главное, что имелись подушка, одеяло, матрас и свежий воздух. Ночная сорочка тоже воняла, потому пришлось лечь спать в белье. Хоть от него абсолютно ничем не пахло благодаря нейтрализатору.

Стоило голове коснуться подушки, как меня мгновенно утянуло в королевство сновидений. Мне снилась моя старая квартирка. Бабушка ещё была жива, она по обыкновению сидела в своём любимом кресле и вязала шарф.

«Всё будет хорошо, Алиса, даже не сомневайся», – напомнила она, неловко орудуя спицами.

Артрит давал о себе знать, но она не желала отказываться от любимого занятия.

«Будет, обязательно», – уверенно ответила я, хотя в руках держала заключение врача с пугающим диагнозом.

Воспоминание было и сложным, и тёплым, потому хотелось провести в нём как можно больше времени, но реальность не собиралась давать мне передышку.

– Просыпайся, – прошипел незнакомый голос у уха.

Шею сжало, я ощутила прикосновение чего-то металлического.

– Что? Что? – заметалась, пытаясь приподняться, но некто зажал мой рот рукой в кожаной перчатке, не позволяя сдвинуться с места.

В комнате было темно, лишь тусклый фонарь рассеивал ночную мглу. С трудом сфокусировав зрение, мне удалось различить очертания фигуры, возвышающегося надо мной человека. Ужас сковал внутренности. Я застыла, не в состоянии пошевелиться.

– Слушайся меня, – прошипел неизвестный, – или умрёшь. Поняла?

Злоумышленник продолжал зажимать мой рот рукой, потому я лишь слегка кивнула.

Сердце билось неровно, тело начинало пробивать дрожью. Паника подкрадывалась медленно, но неумолимо. В психушке было как-то поспокойнее…

– Молодец, вставай, – незнакомец, наконец, убрал руку и отступил от кровати.

А я так и осталась лежать, глядя на него широко распахнутыми от страха глазами. В голове мелькали сотни мыслей: начиная от того, как неизвестный пробрался через защиту поместья, до того, где бы черкнуть своё имя, чтобы быть похороненной под ним. Впрочем, умирать как-то не хотелось, потому я пошевелила затёкшими плечами и приподнялась. А голову теперь заставила думать в направлении освобождения и удачного побега.

Маска, плащ и мешковатая одежда мешали с точностью определить пол неизвестного. Судя по всему, это мужчина, либо очень крупная женщина с грубым голосом. Злоумышленник явно сильнее меня и вооружён, пытаться вступать в бой глупо. Он, кажется, один, это хорошо, не сможет за всем уследить. Но для начала бы понять, что ему нужно.

– Быстрее, – поторопил меня незнакомец.

– Чего вы хотите? – прошептала я, сбрасывая с себя одеяло, и поднялась с кровати. На мне было только довольно тонкое, пусть и закрытое бельё, что повысило градус нервозности. – Род в долгах, все ценности давно проданы.

– Не все, – перебил он меня раздражённо. – В доме хранится жезл богини Селин. Где он?

– Хранился, но его забрал Зефирос, советник лорда Бранда, – честно призналась я, умолчав о чудесном возвращении артефакта.

Незнакомцу новость не понравилась, он сердито выругался под нос.

– Всё? Теперь вы уйдёте? – спросила я без особой надежды.

– Уйду, и ты пойдёшь со мной, – он взмахнул рукой, демонстрируя артефакт в виде ножа. – Идём, живо.

– Я же не одета, – воспротивилась в попытках потянуть время, а сама пыталась вспомнить, есть ли по дороге к гардеробу что-то опасное или хотя бы тяжёлое.

– Пусть. Идём, – рявкнул он. – Твоя честь не пострадает.

– Но может замёрзнуть, – невинно напомнила я, только не прокатило, мужик вновь взмахнул пугающим ножом.

Мне пришлось подчиниться. Я поспешила покинуть комнату, незнакомец вышел следом за мной, подсвечивая путь фонарём. А в коридоре появился ещё один источник света. Другой неизвестный вёл под руку встревоженную няню.

– Как вам не стыдно пугать пожилого человека? – разозлился я, приблизившись к Касуми, и взяла её под руку. – Вы как?

– Всё хорошо, госпожа, хорошо, – дрожащим голосом ответила она. – А как вы? Они вас не трогали?

Кажется, от волнения она забыла, что можно обращаться ко мне на «ты».

– Никто не пострадает, если вы будете вести себя послушно, – произнёс второй мужчина. – Где жезл? – обратился он к первому.

– Зефирос забрал днём, – гневно процедил тот.

– Проклятье… – буркнул второй. – Ладно, идём вниз и без лишних разговоров садимся в карету.

– Вы собрались вести госпожу в одном исподнем? Дайте хоть взять халат и обувь, – потребовала няня.

– Нет! – рявкнул первый, и няня испуганно задрожала. – Одежду предоставим потом. Мы торопимся.

Выбора не было, мы послушно спустились по лестнице на первый этаж, вышли в фойе, а здесь мне в голову пришла одна идея.

– Жезл дома, под комодом, – охнула я, будто только вспомнив. – Он же переместился и закатился под него. А я и забыла.

– Забыла… – пробурчал первый.

– Да-да, вон же он, – я пробежала к комоду, ловко села на коленки и вытянула артефакт.

В темноте он испускал мягкое серебряное сияние.

– Забирайте и отпустите хотя бы няню, – попросила я, протягивая жезл первому мужчине.

Ну что ж, лунная призма, дай мне силу треснуть своих обидчиков.

– Вы обе поедете с нами. Единственный близкий человек обеспечит твоё послушание, – он схватился за жезл, и грянул взрыв.

Мужика отшвырнуло к ближайшей стене. Следить за его полётом я не стала, обернулась ко второму врагу и со всей дури шарахнула его своим оружием. Теперь и он улетел со вспышкой серебряного света.

– Няня, бежим! – воскликнула я, подлетая к охающей от ужаса Касуми. – Бежим! Бежим!

Она хоть и сильно испугалась, но теряться не собиралась, позволила тащить себя вглубь дома. Вот только возраст давал о себе знать, няня не могла быстро бежать, потому я понеслась в гостиную на первом этаже, здесь тронула один из светильников, чтобы открыть потайной вход в кабинет. Дальше есть ещё один секрет с ходом в подвал. А оттуда можно выйти к лесу за пределами поместья.

– Уходите и зовите на помощь, – я втолкнула её в комнату и вновь активировала дверь.

– А ты? Нет, Алиса, – взмолилась она. – Пойдём со мной.

– Я через второй ход, не волнуйтесь, – заверила её и рванула прочь из комнаты.

Другой путь в довольно старом поместье, само собой, был, но только на втором этаже в кабинете Элиссы. Правда, сначала я собиралась вызвать на помощь, потому первым делом вбежала в спальню, где мирно спала до появления злодеев. Артефакт нашёлся на тумбе, я схватила его и понеслась в пропахшие духами покои. А по пути спешно открывала телефонную книгу.

– Они наверху! – послышалось на первом этаже.

Кажется, лунный удар оказался не таким болезненным, как хотелось бы…

Время поджимало, я волновалась, потому тыкнула первый контакт в книге. На экране тонкой прямоугольной коробочки зажглось имя. Само собой, Бранд шёл раньше Зефироса, а Элисса не посчитала нужным делать приписку с занимаемым им постом. Так что перед моим изумлённым собственной глупостью лицом появилось изображение драколорда.

– Ой… в смысле, на помощь… – взмолилась, влетая в кабинет, где только вечером беседовала с Зефиросом.

За книжным шкафом находилась фальшпанель, выводящая в полость за стеной. Там бы я смогла спуститься снова на первый этаж и перейти в подвал, но злоумышленники оказались быстрее. В спину что-то ударило. Я потеряла равновесие и налетала на стол, пытаясь не упасть на пол. Артефакт с изображением свирепого лица лорда упал на столешницу, рядом с грохотом опустился жезл. За него я схватилась, даже попыталась обернуться, чтобы произвести новый лунный выстрел, но не удалось. Меня перехватили за запястье, встряхнули, и оружие вылетело из моей руки. Я сопротивлялась целую минуту, даже умудрилась укусить одного из мужчин, пока к моему лицу не поднесли нечто очень вонючее. Противный препарат забил нос и рот. Голова закружилась, реальность подёрнулась рябью и расплылась.