Алекс Найт – Бывшая жена драконьего военачальника (страница 54)

— Какое? Ты про расследование?

— Преступление. На следующий день после прорыва в подвале жилого здания проводили ремонт из-за выхода из строя всего оборудования. Там нашли труп прямо на нелегальном годрисе. Магического поля оборудования дома не хватило бы для подпитки магического знака такого уровня, но для короткого взаимодействия вполне.

Наверное, если бы не множество деталей из рассказа Кэтрин, я бы не смогла сопоставить этот случай и открытие прорыва. Лже-император вселился в её тело, привёл как раз в подвал жилого здания, где покинул её тело через нелегальный годрис. Могло ли снова произойти подобное? Дар портальщика расширял возможности астрального тела. Я ведь так же вселилась в тело Шейна, как дух в Кэтрин. Значит ли это, что он говорил правду и он действительно наш отец? Мог ли он организовать прорыв? Только почему же тогда он был столь груб с родной дочерью?

— В общем, ты не уверена, а по поводу того дела у меня только теория, — продолжил Картер. — Да и смысла нет гадать, всё равно ни к чему не придём. Давай обсудим то, ради чего мы встретились.

— И ради чего? — я заглянула в его глаза с опаской.

— Мне, кстати, приятно твоё доверие, — подмигнул он мне. — Я постараюсь его оправдать.

— Картер, не томи, — усмехнулась я, но на душе стало тепло от его слов.

— Итан просит, хотя нет, — поморщился он с усмешкой, — Итан требует вывезти тебя из столицы в безопасное место. Если ему придётся брать на себя роль главнокомандующего армией в связи с прорывом, это ускорит события. Мы не готовы, но вполне в состоянии постоять за себя. Чего нельзя сказать о тебе. Ты под ударом, Джослин. Все мы хотим тебя обезопасить.

— Это… это неожиданно и… приятно.

Великие Воды, кажется, я готова разрыдаться. Нос защекотало, лицо Картера начало расплываться из-за подступающих слёз. Меня не допрашивают, ничего не требуют, просто хотят спасти от всего и всех.

— Ты чего? — Картер придвинулся и приобнял меня, позволяя уткнуться носом в его плечо.

— В последнее время я всего боюсь, везде вижу опасность, нигде не чувствую себя спокойно, но ты… вы все… мне правда очень приятно.

— И твой ответ?.. — осторожно уточнил он.

Мне бы хотелось ответить согласием, сбежать ото всех проблем, как планировалось раньше, но с тех пор многое изменилось, я изменилась.

— Нет, не могу, — покачала я головой, смаргивая слёзы с глаз. — Если там, на передовой станет хуже, мне нужно находиться рядом с магами.

— М-м-м, то есть прорыв не сам по себе перешёл в спящую стадию? Надо же, — он сильнее обнял меня. — Ты молодец, Джослин.

— Нет, вовсе нет, просто пытаюсь исправить свою ошибку, — быстро стерев слёзы с щёк, я выпрямилась. — Я не смогу принять вашу помощь.

— Ну, это я предполагал, тогда есть второй вариант с татуировкой.

— Я думала, это просто шутка, — рассмеялась нервно.

— Нет, тут не до шуток. Если Совету станет известно про дочку императора с даром, на тебя повесят открытие порталов в академии и дальше со счастливыми лицами будут решать судьбу преступницы, — сообщил он то, что мне и так было известно, но всё равно от озвученной перспективы вдоль позвоночника пробежала ледяная дрожь. И ладонь Картера опустилась на мою макушку в успокаивающем жесте. — Им надо будет как-то тебя сдерживать и обеспечивать послушание. Твою магию заблокируют, а для второго применят ментальный артефакт. Тут мы можем сыграть на опережение.

— И как? — вскинулась я.

— Итан передал мне одно плетение. Но лучше не рассказывай Альберту, это тайна и собственность рода Вилдбэрн.

Да уж, отец Итана и так меня недолюбливает.

— Ты нанесёшь на моё тело это плетение?   

— Ага, туда, где никто не найдёт, — подмигнул он и хитро ухмыльнулся. — Есть предпочтения?

В голове вспыхнуло несколько идей, но многозначительный взгляд Картера наводил на мысли о более укромных местах. Потому я начала краснеть.

— Что ты там напридумывала, Джослин? — расхохотался он и выставил руки в защитном жесте, когда я пригрозила ему кулаком. — Ладно-ладно. На затылок набьём, потом нарастим волосы магией. И всё же, ты о чём подумала? — спросил лукаво и схлопотал подзатыльник.

— Это правда поможет? Защитит от ментального воздействия? — уточнила я ворчливо.

— Только от него, но с последствиями. Пока на тебе этот знак, не сможешь использовать плетения с ментальной составляющей. Отряд заклинателей для тебя закрыт, но ты туда и не собиралась, — лучезарно улыбнулся он, вот только взгляд изумрудных глаз друга оставался напряжённым. — Это похвально, что ты хочешь остаться, но, может, подумаешь ещё, Джослин? Я на твоей стороне, но Итан категоричен. И не без причин, ведь дело не только в твоём происхождении. На него могут попытаться надавить через тебя. Ментальное воздействие не самое ужасное. Насилие, Джослин, пытки. Демонстративно, на запись, чтобы Итан дрогнул. 

Я резко выпрямилась, вся задрожала. Если Картер хотел меня напугать, у него получилось. 

— Значит, постараюсь не попадать в ловушки врагов Итана, — тускло улыбнулась я, пытаясь подражать жизнерадостному настрою моего неунывающего друга следователя.

— Джослин… — нахмурился он.

— Побег не выход, Картер, — качнула я головой. — Нанеси мне это плетение. Это уже много. Я смогу бороться.

— Хорошо, — вздохнул он тяжко, принимая поражение. — Но если ты всё же попадёшь в ловушку, я тебя вытащу.

— Договорились, — приблизившись, я вновь уткнулась носом в его плечо, и счастливо зажмурилась, когда он крепко меня обнял.

Раньше почти не уделяла внимания его запаху, а теперь что-то изменилось. Показалось, он стал ближе, словно мои внутренние ощущения подстроились под личное отношение. Пахло… семьёй, домом, защитой. Картер стал для меня старшим братом, которого у меня никогда не было даже в мечтах, но теперь он появился в моей непростой реальности.

***

В академию я вернулась одновременно взбудораженной и странно-умиротворённой. Казалось, в моей жизни вновь появилась опора, надёжное место, где можно спрятаться от проблем. Я по-прежнему находилась в эпицентре политических разборок, но больше не ощущала себя отчаянно барахтающейся и готовой пойти ко дну. Ведь теперь почувствовала в себе реальную возможность бороться за своё счастье и счастье моих близких.

— Джослин, подожди, — окликнул меня сзади Шейн.

Я вздрогнула от звука его голоса и обернулась. Жнец спешил ко мне по покрытой пожухлыми листьями дорожке. Уставший на вид, с застывшей в глубине голубых глаз злобой. Он был облачён в полевую форму и тёплый мундир, в руках нёс сумку.

— Ты отправляешься к прорыву? — догадалась я.

— Да. Ты не отвечала по артефакту, — мрачно обвинил он, тоже опустив приветствия. — Идём, нужно поговорить.

— Хорошо, — пожала я плечами и послушно двинулась за ним к главному зданию академии. — В кабинет?

— Да. Рекрутам не положено находиться в квартирах преподавателей, по крайней мере, этого требует Рамси, — заявил он сердито, возводя вокруг нас сферу безмолвия.

— Вы общались по поводу меня?

— Мы многое обсудили, коснулись в разговоре и тебя. Не нравится мне это, Джослин. Рамси закручивают вокруг нас кольца, словно две змеи.

— Ядовитые, — усмехнулась я придушенно.

— Да. Именно.

Я поёжилась от представшей перед глазами сцены, где кольца змеи обхватывают шею и душат, пока Рамси доброжелательно улыбаются, и не стала продолжать разговор. Молчал и Грант. Он заговорил, лишь когда мы вошли в его кабинет и за нами закрылась дверь.

— Отцу чуть лучше, он под присмотром нашего доверенного лекаря, — сообщил он дрогнувшим голосом. — У меня к тебе просьба.

— Какая? — насторожилась я.

— Мы предполагаем отравление. Но распознать ингредиенты не удалось. Ты можешь провести анализ крови отца?

— Могу, — отозвалась я так же настороженно. — Но почему я?

— Вдруг действовал тот же отравитель, что поколдовал над моей едой, — на мгновение на его губах появилась ироничная улыбка. — Там использовался редкий ингредиент. Возможно, случаи связаны.

— Но отравителя так и не нашли.

Хотя есть у меня подозрения в отношении няни, но я не собираюсь выдавать её ни Картеру, ни Шейну. Какой бы ни была, а она меня вырастила. Возможно, так пыталась освободить меня, но не вышло.

— Мы хотя бы будем знать, в каком направлении искать, — хмыкнул он, извлекая из сумки деревянную шкатулку, находящуюся под заклинанием стазиса. — Я постараюсь быть на связи.

— Время ещё есть, займусь сегодня же, — заверила я его.

Помогать Шейну как раз не хотелось, но мы уже проходили через это. Лекарь не может перебирать пациентов. К тому же Август ни разу не позволял себе и толики пренебрежения в мой адрес.

— Я хочу провести диагностику, — напряжённым голосом произнёс вдруг Шейн, остро глянув в мои глаза.

И протянул мне руку, над которой вспыхнул голубым светом шар заклинания.

— Я не беременна.

— Мне нужно убедиться в том, что ты не врёшь.

— Зачем мне врать? — выдохнула я раздражённо, но всё же коснулась кончиком пальца шара.

Заклинание впиталось в тело, пронеслось по коже щекотными мурашками и вновь выскользнуло, но уже через солнечное сплетение. Шейн поймал его и удовлетворённо кивнул.