Алекс Кустик – Пепел Дружбы: Красноярские Тени (страница 4)
«Не все. Смотри» – Влад пригнулся, указывая лучом фонаря в переулок слева. Там, в тени уцелевшей стены, стояла группа. Трое мужчин. Один – с обрезом, явно самодельным. Двое других – с монтировками. Они смотрели на Влада и Алекса оценивающе, хищно: «Вот эти – не сошли. Они адаптировались. Быстро. Ищут, кого ограбить или сожрать. Держим дистанцию».
Они обогнули опасный переулок, но чувство слежки не покидало. Влад ускорил шаг. Метро было еще далеко. Город напоминал гигантскую ловушку, где за каждым углом таилась смерть – от руин, радиации, людей… и других тварей.
Рычание донеслось внезапно. Не сбоку. Сверху. С крыши двухэтажного магазинчика, мимо которого они пробирались.
«Блядь! Верх!» – заорал Влад, резко отпрыгивая в сторону и толкая Алекса под навес разрушенного киоска.
Сверху свалилась тень. Не одна. Две. Первая – крупная, похожая на ту, что они убили в подъезде, но с более длинными, хищными когтями. Она врезалась когтями в асфальт как раз там, где стоял Влад секунду назад. Вторая – поменьше, юркая – прыгнула на крышу киоска над Алексом, издавая пронзительный, визгливый вой.
«Они стаей!» – выдохнул Алекс в ужасе, вжимаясь в стенку киоска. Он видел, как Влад, пригнувшись, метнул свою дубину не в большую тварь, а в киоск, прямо под ноги той, что была над Алексом! Удар пришелся по стеклянной витрине. Остатки стекла с грохотом обрушились внутрь, и тварь на крыше, потеряв опору, с визгом провалилась вниз, в темноту киоска.
Большая тварь не дала Владу передышки. Она рванула к нему, двигаясь скачками, невероятно быстро, отталкиваясь всеми конечностями. Когти свистели в воздухе. Влад, оставшийся без дубины, использовал фонарь как оружие: он бил лучом в глаза, пытаясь ослепить, и отбивался корпусом фонаря, как кувалдой. Металл корпуса звенел, принимая удары когтей. Тварь была сильнее и яростнее предыдущих. Она не отступала, ее желтые глаза горели нечеловеческой ненавистью.
«Алекс! Киоск! Добей!» – закричал Влад, едва уворачиваясь от удара, который мог распороть ему живот. Он отступил к стене, зажатый.
Алекс оглянулся. Из разбитой витрины киоска доносилось яростное шипение и скрежет когтей по металлическим полкам внутри. Тварь там была ранена, но не убита. Она пыталась выбраться. Алекс сжал арматуру. Страх кричал в нем, чтобы он убежал, пока Влад отвлекает большую. Но вид друга, отбивающегося от чудовища, пересилил. Он рванул внутрь киоска.
Тьма. Запах гнили и разлитой химии. Луч Владового фонаря мелькал снаружи, выхватывая клочья мрака. Алекс увидел тварь. Она застряла между упавшими стеллажами, одна задняя нога была неестественно вывернута, но передние когти яростно рвали металл, пытаясь освободиться. Ее глаза, светящиеся желтым, нашли Алекса. Она зашипела, плюнула в его сторону сгустком черной слизи.
«На… нахуй!» – заорал Алекс, не думая. Он размахнулся и со всей силы вогнал острый конец арматуры в открытую пасть твари. Хруст. Шипение. Тварь дернулась, из пасти хлынула черная жижа, но не умерла. Она рванулась на арматуру, пытаясь дотянуться когтями до Алекса. Он отпрянул, выдернул арматуру (она вышла с отвратительным чавканьем) и снова ударил. В голову. В шею. Он бил, пока тварь не перестала дергаться, заливая все вокруг липкой, вонючей чернотой. Он дышал как загнанный зверь, руки по локоть в слизи, тошнота подкатывала к горлу.
Снаружи раздался душераздирающий визг. Алекс выскочил из киоска. Влад стоял над поверженной большой тварью. Он дышал тяжело, по лицу текла кровь из царапины на щеке. В руке он держал длинный, изогнутый коготь, выломанный у твари. Самого когтя не хватало на ее передней лапе. Влад использовал его как кинжал, вонзив твари в основание черепа. Черная жижа пульсировала из раны.
«Ловко… ты ее…» – начал Алекс, но Влад резко его перебил.
«Молчи!» Он прислушался. Откуда – то из глубины квартала, привлеченные шумом боя, доносилось ответное рычание. Не одно. Несколько. И… человеческие голоса. Злые, возбужденные. «Нас нашли. И те, и другие. Бежим!»
Они рванули вперед, не разбирая дороги, прыгая через завалы, спотыкаясь о трупы. Луч фонаря Влада скакал перед ними, как сумасшедший. Алекс чувствовал, как горячая волна от царапины поднимается по руке, как будто яд растекается по венам. Он слышал за спиной – и близкое рычание тварей, и крики людей: «Стой, мудаки! Сдавайтесь! У нас ствол!» – Началась погоня.
Они свернули в арку, выбежали на более широкую улицу. Впереди, в полукилометре, угадывался знакомый силуэт – вход на станцию метро «Площадь Революции». Часть его фасада была разрушена, но сам спуск под землю казался целым. Луч надежды.
Но путь преградила новая группа. Не твари. Люди. Шестеро. Оборванные, грязные, с безумными глазами. Вооруженные кто чем: лом, нож, бита, а у одного в руках – охотничий нож с длинным лезвием. Они стояли полукругом перед спуском в метро, как разбойники у большой дороги. За их спинами виднелись другие выжившие, робко ждавшие очереди спуститься, но боящиеся этих «хозяев положения».
«Куда спешите, братцы?» – крикнул самый крупный, с битой, покрытой темными пятнами. Его лицо было обезображено оспинами ожогов: «Подземка – наша. Плата за вход – всё, что ценного несете. И фонарик этот – наш».
Влад остановился, переводя дыхание. Он посмотрел на спуск в метро – их спасение. Потом оглянулся. Из переулка, откуда они выбежали, показались две тени – Твари. Они не спешили, выжидая, чуя легкую добычу. И сзади, по их следу, бежали те трое с обрезом и монтировками, ора: «Держи их! Они наши!»
Алекс почувствовал, как земля уходит из – под ног. Спереди – банда. Сзади – банда и Твари. Они в ловушке. Его рука с арматурой бессильно опустилась. «Влад… что делать?»
Влад ничего не сказал. Его лицо стало каменным. Глаза сузились до щелочек. Он медленно поднял руку с фонарем, направил луч прямо в лицо говорящему с битой. «Слышишь?» – спросил он тихо, но так, что было слышно даже над нарастающим шумом погони сзади.
Тот щурился от света: «Че?»
«Рычат» – сказал Влад.
«Сзади. Мутанты. И еще пацаны с обрезом бегут. Сейчас тут будет мясорубка. Или вы нас быстро пропускаете… или мы все тут сдохнем. Включая тебя, кретин». В его голосе не было страха. Только холодная, стальная уверенность и презрение.
Лидер банды замешкался. Он услышал рычание тварей, уже вышедших из переулка и замерших в нескольких десятках метров, оценивая скопление людей. Услышал и крики приближающихся мародеров: «Бей их! Не дай уйти!»
«Хуй вам, а не пропуск!» – внезапно взвизгнул человек с ножом, поменьше и нервнее лидера. Он рванул вперед, замахиваясь ножом на Влада. «Отдай фонарь!»
Все произошло за долю секунды. Влад не стал отступать. Он сделал полшага навстречу, его левая рука с фонарем отвела удар ножа в сторону, как ветку. Правая рука, державшая коготь твари, описала короткую, страшную дугу. Раздался четкий, кошмарный хруст ломающейся кости. Коготь, острый как бритва, глубоко вошел в предплечье нападавшего, ниже локтя. Тот взвыл нечеловеческим голосом, нож выпал из руки. Влад не остановился. Он рванул коготь вниз и наружу, сдирая мышцы и сухожилия. Кровь хлынула фонтаном. Человек рухнул на колени, заливая асфальт алым, хватая ртом воздух в беззвучном крике.
Влад отступил на шаг, окровавленный коготь наготове. Он не смотрел на корчащегося на земле человека. Его взгляд, ледяной и бесстрастный, был прикован к лидеру банды. «Следующий? Или пропускаешь? Твари уже начали двигаться. Пацаны с обрезом – тоже».
Лидер побледнел под слоем копоти. Он видел скорость, точность и жестокость удара. Видел, как его подручный истекает кровью на земле. Видел, как твари сделали первые неуверенные шаги вперед, привлеченные кровью. Видел бегущих мародеров, уже почти рядом.
«Блядь…» – выдохнул он.
«Пиздуйте! Быстро!» Он махнул битой, отступая, давая им путь к спуску в метро. Его банда расступилась, испуганно глядя на Влада и на окровавленного товарища.
Алекс был в шоке. Он видел жестокость тварей. Но то, что только что сделал Влад… Это был человек. Сознательный, расчетливый удар, нанесенный с ужасающей эффективностью. Он смотрел на корчащегося в луже крови человека, на его почти отрубленную руку, на бесстрастное лицо Влада. Мир окончательно перевернулся.
«Леха! Двигай!» – рявкнул Влад, толкая его в спину к спуску в метро.
Алекс споткнулся, побежал по ступеням вниз, в темноту. Влад шел за ним спиной вперед, фонарь освещал вход. Наверху началась свалка. Крики мародеров: «Они ушли!» Рычание тварей. Выстрел обреза – гулкий, резкий. Вопли. Потом еще один выстрел. И дикий, торжествующий визг твари.
Алекс не оглядывался. Он бежал вниз, в подземелье, где пахло сыростью, пылью и страхом, чувствуя на себе кровь чужих и своих ран, с арматурой в дрожащей руке и с осознанием, что самые страшные монстры в этом новом мире, возможно, ходят на двух ногах и говорят на его языке. А Тени… они просто ждали своего часа.
Глава 5: Подземное Царство.
Спуск в метро был бегством в пасть чудовища. Воздух становился гуще, тяжелее, пропитанным запахом страха, пота, пыли и… чего – то еще. Сладковатого. Гнилостного. Как будто в вентиляции застрял и начал разлагаться гигантский зверь. Эскалаторы, конечно, не работали. Они пробирались вниз по застывшим ступеням, покрытым слоем серой пыли, битым стеклом и темными пятнами, которые Алекс предпочитал не рассматривать. Луч Владового фонаря, уже заметно потускневший, дрожал в его руке, выхватывая из мрака обрывки афиш, разбитые светильники, брошенные сумки.