Алекс Ключевской – Извилистый путь (страница 44)

Два Дубка встретили нас с Ромкой огромной лужей, в которую мы приземлились, когда активировали портал.

— Дима! Ты что, нарочно нас сюда окунул? — раздражённо процедил Ромка, выскакивая из лужи, воды в которой было по щиколотку, на сухую землю. Он не изменил своим привычкам и ходил в полуботинках военного образца, поэтому я так и не понял причин его возмущения. Ноги он не должен был промочить.

— Ага, я специально перед тем, как сюда переместиться, лужу здесь организовал, — огрызнулся я, выскакивая из упомянутой лужи и выливая воду из кроссовок. Волна тёплого воздуха прошлась по обуви и мокрым носкам, высушивая их и убирая дискомфорт. — Вообще-то, подразумевалось, что мы появимся немного в стороне от дома бабки Веры, — задумчиво произнёс я, обуваясь.

— Понятия не имею, о ком ты говоришь, — осматриваясь, произнёс Рома. — Так, и зачем мы здесь? Очередной казначей слишком долго задержался на этом свете, и ты решил восстановить вселенскую справедливость, отправив сюда Ванду? Зря вы ей оружие не вернули и запретили мне её вооружать, приказав запереть подвал.

— Наоборот, Громов отправил сюда Вишневецкую, чтобы она разобралась наконец, почему здесь умирают именно казначеи. В остальном статистика смертности, убийств и несчастных случаев в этом конкретном посёлке не отличается от средней по стране, — проговорил я, задумчиво осматривая лужу. Да, здесь действительно творится что-то не то, и не в тонком месте между мирами дело. Такие искривления пространства оно дать не может.

— И отправили сюда Ванду, чтобы в своём расследовании она не вышла на тебя? Умно, — усмехнулся Гаранин. — Вон тот здоровый дом — это тот самый притон, где Демидову с Дубовым подсунули двух девочек?

— Можно и так сказать, — я посмотрел в том направлении, куда указывал Ромка. — И нет, что бы все ни думали, я к смертям казначеев в этой деревне не имею никакого отношения.

— Да это понятно, что ты никого не тронешь просто ради поддержания круговорота казначеев в одном отдельно взятом посёлке, — усмехнулся Рома.

— Будешь ехидничать, отправлю тебя домой, — пригрозил я, чтобы Ромка прекратил зубоскалить и начал включаться в работу. — Нам известно только, что они здесь погибают из-за того, что обсчитывают лесорубов на семь золотых рублей. Ни больше, ни меньше. Вообще, конечно, всё это странно.

— Ты действительно так считаешь? — спросил Ромка, но я только махнул на него рукой. Вот знал же, что брать его с собой было не самой хорошей идеей.

— Му-у-у, — раздалось в каких-то сантиметрах от меня. Я поднял голову, и мой взгляд встретился с пустым, ничего не выражающим взглядом Гаврюши. Ромка стоял рядом и с любопытством разглядывал местную достопримечательность, пустота во взгляде которой в это время начала сменяться узнаванием. Гаврюша меня, мягко говоря, недолюбливал, и почему-то именно меня считал виновником всех своих немногочисленных бед. — Му-у-у-у!

Я едва успел отскочить в сторону, потому что бычара, опустив голову, помчался прямо на меня. Поняв, что промахнулся, Гаврюша резко развернулся и пару раз ударил передним копытом по земле. Похоже, бык решил, что лучший способ избавиться от своей фобии — уничтожить её, то есть меня, в самом буквальном смысле этого слова. В прошлый раз на болоте ему это практически удалось сделать, но помешала Соня, по которой потоптался бык. Сейчас вокруг было пусто, и никто не должен был помешать ему закончить начатое.

Я не стал ждать, когда рыжее чудовище выполнит задуманное. В этом противостоянии на стороне Гаврюши стояла бабка Вера, с кучей других старушенций, которые меня за своего бычка могли раскатать тонким слоем по земле, несмотря на мою тёмную магическую составляющую и вполне неплохую физическую подготовку.

Развернувшись, я понёсся по дорожке к таверне Вертинского, благодаря про себя Прекраснейшую за то, что она надоумила меня обуть сегодня кроссовки.

За спиной послышался топот и рёв оскорблённого в лучших чувствах быка. К счастью, до таверны было недалеко, а я, как самый настоящий боевой маг, умел очень хорошо бегать.

Я ворвался в таверну, практически выбив своим телом дверь, которая тут же закрылась за моей спиной, не пропуская Гаврюшу. По инерции мне пришлось сделать ещё несколько шагов, прежде чем я смог затормозить. Обеденный зал был полностью заполнен. Не удивительно, сейчас обед, и местные лесорубы предпочитали есть именно здесь, в таверне.

Ванда сидела за столиком возле стены, скрываясь в полутёмном помещении, и, увидев меня, поднялась на ноги, тут же направившись в мою сторону. Воцарилась полная тишина, и все собравшиеся повернули головы в мою сторону. Похоже, это обязательное приветствие при моём появлении здесь никогда не изменится.

Ко мне неожиданно подскочил хозяин таверны, выскочив из-за стойки и смерив подозрительным взглядом.

— Дмитрий Наумов! — воскликнул Алексей, широко улыбаясь и тряся мою руку, которую я не успел спрятать за спиной. — Какими судьбами? Только не говори, что приехал по душу нашего Кристиана, он кристально честный человек. Никогда ещё здесь не было настолько педантичного, любящего свою работу казначея. И он пока ещё жив, — подмигнул мне Вертинский.

— Кристиан? Серьёзно? — не удержался и переспросил я, услышав имя нового казначея.

— И не такие имена встречаются, — улыбнулся трактирщик, отпуская, наконец, мою руку. — А что вы так тяжело дышите, вы не заболели? — заботливо поинтересовался он, всё ещё не отходя от меня. — Может, вам вызвать нашего лекаря? Хороший лекарь, кстати, прислали из столицы несколько месяцев назад, творит чудеса.

— Нет, я не заболел, и здесь по делу…

— Вы уверены? — Алексей сделал шаг ко мне. — Может, это аллергия? Знаете, она бывает такая коварная. У одного моего знакомого была аллергия на спиртное, представляете?

— Это истинная трагедия, — кивнул я Ванде, подошедшей ко мне. — Только у меня нет аллергии. Ни на что.

— Может, вам водички хотя бы налить? — хозяин местной таверны всё никак не успокаивался, пытаясь явно привлечь моё внимание. Или отвлечь от чего-то. Но Ванда выглядела спокойно, поэтому я решил пока не обращать внимания на подобное поведение.

— Не надо мне водички! — я немного повысил голос, но на Алексея это не произвело никакого впечатления.

— Вы к нам надолго? Вам приготовить вашу любимую комнату? — интересно, какую комнату он имеет в виду? Ту, которую мы с ребятами снимали во время практики, или ту, что расположена под ней, где или кого-то убивают, или демонов призывают…

— Вот ты где, — с порога раздался голос Гаранина. — Далеко же тебя этот бык загнал. А что ты от него убегал-то? Неужели нельзя было решить проблему неадекватного и агрессивного животного более радикальным способом? — спросил он, подходя к нам. Вертинский его скептически осмотрел и, прищурившись, что-то невнятно пробурчал, уходя за прилавок.

— Потому что, Рома, это чудовище просто так не убить, — я покачал головой. — Это бывшее вместилище одного не самого слабого демона. И ты можешь мне не верить, но за ним стоят очень опасные люди, которые скрутят нас с тобой, не глядя на нашу подготовку, — закончил я под недоверчивым взглядом Гаранина.

— Что ты здесь делаешь? — насупившись, спросила Ванда, не сводя с него взгляда.

— Стажируюсь, — Рома пожал плечами, обводя взглядом зал. — А здесь всегда так тихо?

— Наумов, а где твой второй дружок? — не выдержав, подал голос лесоруб, сидевший к нам ближе всех. — А это кто? Очередной маг? Теперь ты без сопровождения вообще сюда не приезжаешь? — рассмеялся он.

— Ну, я же обещал вам однажды Гаранина привести, — с пакостной улыбочкой ответил я, отходя немного в сторону, чтобы Ромку было хорошо видно всем присутствующим. — Ну вот он, Гаранин. Решил выкроить немного времени, чтобы полюбоваться местной природой.

Все как по команде уставились на опешившего Ромку, даже жевать перестали.

— Гаранин? — неуверенно протянул всё тот же лесоруб. — Глава четвёртой Гильдии?

— Второй, у вас устаревшая информация, — произнёс Ромка, поворачиваясь ко мне. — Дима, я должен что-то знать?

— Рома, тебя здесь по какой-то причине боятся, а вот меня нет, — фыркнул я, направляясь к столику, ещё до нашего появления облюбованному Вандой. — Но ты особо не расслабляйся. Ты местная страшилка исключительно для лесорубов и приезжих. Местные, как я слышал, тебя ни в грош не ставят, — добавил я, садясь на стул.

— Два Дубка, — задумчиво протянул Рома, присаживаясь рядом с Вандой. — Это не тот ли надел, принадлежащий Гараниным до недавнего времени? Там какая-то странная история была с моим дедом и местными жителями, после чего он практически даром продал правительству эти земли.

— Тебе виднее, — я продолжал улыбаться. — И теперь эта земля принадлежит мне. У меня здесь несколько заводов неподалёку и строится одна фабрика. Но к делу это не относится. И да, чтобы больше никаких вопросов не возникало, это то самое место, где Ванда зарубила ведьму топором, а Егор нашёл мантикору. Запомни самое главное правило: не иди на конфликт с местными бабками и не трогай быка. Да вообще лучше никуда не суйся лишний раз. Здесь тонкая грань между мирами, на всякое можешь напороться.

— И вы отправили сюда Ванду одну? — Рома пристально смотрел на меня, а на его лице заиграли желваки.