Алекс Ключевской – Частный детектив второго ранга. Книга 4 (страница 15)

— Ирина Ростиславовна, какая неожиданная и приятная встреча, — ответил я, натянуто улыбаясь. В руке у меня находилась злосчастная корзиночка, я не знал, куда её можно деть, и продолжал стоять, отмечая про себя, что Князева выглядит… хорошо.

Она пристально смотрела на меня, потом перевела взгляд на зажатую в моей руке закуску, вздохнула и подошла к столу, начав выбирать угощение. Я оценил её деликатность. Ира просто дала мне доесть, надеюсь, что эта проклятая креветка у меня поперёк глотки не встанет.

— Мне всегда нравились девицы, не скрывающие свой аппетит за показушной скромностью, — снова стукнула по полу дама. — А вообще хорошо, что корсеты вышли из моды уже лет сорок назад. Как вспомню про это орудие пытки, так во мне сразу просыпается ярость и становится трудно дышать. А Волков, между прочим, мне не верит, коновал чёртов. Я поменяла врача, чтобы не выслушивать бредни этого паразита о том, что для своего возраста я просто неприлично здорова. Ну как я могу быть здорова?

— Это очень спорный вопрос, но в данном споре я всё-таки поставила бы на Волкова, на то, что он абсолютно прав, — тихо ответила Ира, и я отвернулся, пару раз кашлянув в кулак, чтобы замаскировать смех.

— Дерзкая девчонка, — буркнула дама, а Ирина повернулась к ней и мило улыбнулась.

— Только не говорите, что вам это не нравится, — после этого она прислушалась и обратилась ко мне. — Андрей Михайлович, честное слово, я уже устала танцевать с Беркутовым, а больше меня никто не приглашает. Но раз я дерзкая девчонка, то позволю себе пригласить вас. Всего один вальс, это вас ни к чему не обяжет.

Я посмотрел на протянутую руку, чувствуя, что очень сильно пожалею, если сейчас соглашусь. С другой стороны, дама смотрела на меня с весёлым любопытством, и позориться почему-то не хотелось.

— С удовольствием приму ваше приглашение, а то мне что-то с танцами сегодня не везёт, — и я взял её за руку, выводя в центр зала, где уже кружились пары. — Никогда не поверю, что это было спонтанным желанием потанцевать не с женихом, — тихо произнёс я, немного наклоняясь к ней. Она была прекрасной партнёршей, следуя за мной и подчиняясь каждому моему движению. Из-за этого моё весьма посредственное умение танцевать не бросалось в глаза так явно, как могло бы.

— Мне нужно было с тобой поговорить, но делать это под бдительным взором Ксении Сергеевны почему-то не хотелось, — прошептала в ответ Ирина.

— Под чьим взором? — от неожиданности я оступился, и мы чуть не столкнулись с другой парой.

— С Ксенией Сергеевной Беркутовой, — повторила Ира. — А ты не знал, с кем беседуешь? Да на вас половина зала смотрела с изумлением, потому что Ксения Сергеевна в последнее время сдержанностью не отличается, и говорит всегда очень громко и часто оскорбляет всех, кто ей под руку попадётся. Вы же так мило общались, что Ольга Беркутова чуть пунш себе на платье не пролила.

— Отлично, — пробормотал я, и бросил взгляд в сторону знаменитой графини. — Почему-то я думал, что она выглядит старше. И да, я тоже согласен с Волковым, для своего возраста графиня Беркутова выглядит на редкость молодой и здоровой.

— Папа говорит, что она может умереть только в одном случае, если случайно простудится на наших похоронах, — хихикнула Ирина, а я снова нашёл взглядом бабушку братьев Беркутовых. На этот раз она заметила мой взгляд и милостиво кивнула. — Ты попал в фавор, не поделишься успехом?

— Всего лишь избавил её от слишком назойливого ухажёра, — пробормотал я. — О чём ты хотела со мной поговорить?

— Костя сказал, что ты согласился взять его своим учеником, — начала Ирина, замолчала, а потом выпалила. — Можно я снова стану твоей помощницей? На этот раз контракт заключим, чтобы всё по правилам было.

— Зачем? — хрипло спросил я, глядя в слегка запрокинутое личико.

— Чтобы научиться, зачем же ещё, — быстро ответила она. — Ну и Костя же будет жить в Блуждающем замке, и я подумала, что находясь с ним под одной крышей, я смогу его лучше узнать…

— Нет, — перебил я её, думая, что был прав, когда предполагал, что соглашаться на танец с ней — это очень плохая идея.

— Но почему? — голос Иры дрогнул. — Я буду помогать и совсем не буду тебе мешать…

— Ты что, действительно совсем ничего не понимаешь? — я остановился, благо танец закончился, и мужчины возвращали девушек туда, откуда привели их сюда. Подняв голову, я быстро нашёл взглядом Тамару Ивановну, и потащил Иру к матери. Поклонившись баронессе Князевой, я не удержался и поцеловал руку Ирины, прежде, чем отпустить её. — Благодарю за танец. И, Ирина Ростиславовна, наш разговор закончен. Тамара Ивановна, — я снова наклонил голову.

— Андрей Михайлович, удовлетворите наше любопытство, о чём вы разговаривали с Ксенией Сергеевной? — баронесса мило улыбнулась.

— Я попросил вдовствующую графиню помочь мне найти будущую жену, — ответил я, вернув её улыбку. — Кто как не она может мне в этом поспособствовать, не правда ли? Ксения Сергеевна знает подноготную каждой семьи в этом зале. Прошу меня извинить, но я должен вернуться к нашей прерванной беседе. Вы же понимаете, нельзя злить Ксению Сергеевну, это может быть чревато.

И я быстро отошёл от Князевых, стараясь не обращать внимание на умоляюще смотрящую на меня Ирину. Направился я прямиком к столу, возле которого в гордом одиночестве стояла вдовствующая графиня, одним своим видом внушающая гостям, что они не так уж и голодны. Может, и правда попросить её рассказать мне о девушках, ну что я теряю в конце концов? Но это после того, как я узнаю, наложено ли весьма интересное проклятье на Наталью и Макеева.

Дерешев заглянул в офис Громова и удовлетворённо кивнул, увидев там Бергера. Сергей сидел на диванчике и просматривал какие-то документы. При этом он хмурился и периодически делал выписки в лежащий на коленях блокнот.

— Сильно занят? — спросил начальник охраны, проходя в комнату и плотно закрывая за собой дверь.

— Да нет, — Бергер отложил бумагу и интенсивно протёр лицо. — Пытаюсь понять, что же я упустил. А что, какие-то проблемы?

— Да мышь надо поймать, — Дерешев хмыкнул и смущённо потёр шею. — Кто-то жрёт гречку, и мне почему-то показалось, что это мышь.

— В Блуждающем замке нет мышей, — уверенно произнёс Бергер, поднимаясь с дивана.

— Вот этот момент меня почему-то смущает, — признался Дерешев. — Но мне показалось… Впрочем, неважно. Хранитель вспугнул этого мелкого воришку, но я думаю, он сегодня ещё вернётся. Уж два оборотня сумеют что-то предпринять?

— Это нелепо, Олег, — Бергер усмехнулся.

— Я понимаю, — он улыбнулся. — Но… В общем, буду должен.

Дерешев никогда бы не признался, что хочет именно сегодня поймать проклятую мышь, или кто это сидел у мешка с гречкой, чтобы завтра ночью устроить засаду с Катериной, точно зная, что им никто на этот раз не помешает.

— Ладно, — махнул рукой Сергей. — Каждый с ума сходит по-своему. Пойдём поохотимся, но, Олег, если Громову не удастся на балу расколоть Доскова, то ты поможешь мне выбить из этого слизняка всю необходимую нам информацию.

— Нет, уволь, ничего я выбивать ни из кого не буду, — Дерешев поднял руки и помотал головой.

— Это фигуральное выражение, — с досадой пояснил Бергер. — Просто рядом постоишь, как очень весомый аргумент в нашем небольшом споре. Он тебя знает и побаивается, и не безосновательно, чего уж там. Так что шансы разговорить Доскова в твоём присутствии у меня возрастут в разы. Ну что, согласен?

— Да, согласен, — и оборотни ударили по рукам. — Идём? — и они практически неслышно направились к складу с гречкой, ощущая себя при этом полными идиотами.

Глава 9

Вдовствующая графиня всё ещё стояла у стола с закусками и старательно выбирала угощение. Когда я подошёл, она указала на какие-то замысловатые розочки и произнесла, не глядя на меня:

— Вот это съешьте, вкусно, и совершенно точно не запачкает вашу одежду. Даже если Аркашка Веснин не протрезвеет или успеет опохмелиться по дороге из сада обратно в зал, — Ксения Сергеевна наконец повернулась и посмотрела на меня. — Его почему-то постоянно тянет к столу, даже не знаю, с чем такое тяготение может быть связано.

— Надо отдать распоряжение слугам, чтобы они его на подходе ловили, — ответил я, подхватывая рекомендованную закуску и отправляя её в рот.

— В том-то и дело, Андрей Михайлович, что для таких, как Аркадий, в соседней комнате поставлен специальный стол, на котором даже тарелки с салатами расставлены, всё, как они любят. Но конкретно Веснина постоянно несёт в бальный зал, — графиня покачала головой, снова поворачиваясь к столу. — Но если он додумается вползти обратно через ту дверь, через которую лишил нас своего общества, то вы всё ещё сможете посмотреть, как он будет ползать по полу, извиняясь передо мной. Хотя я почти уверена, что он делает это только потому, что не может самостоятельно подняться на ноги.

— По-моему, вы к нему слишком строги, — пробормотал я и взял ещё одну розочку, состоящую из как-то хитро скрученного кусочка мяса с начинкой из какого-то острого сыра. — Возможно, Аркадий действительно раскаивается. Он, кстати, кто? Я не помню Весниных среди своих соседей.

— К несчастью, это наши соседи, — фыркнула Ксения Сергеевна. — Аркашка, например, предпочитает вести жизнь богатого бездельника. Ждёт, когда его отец помрёт, чтобы продолжать ничего не делать, но уже будучи бароном. Попытался было стать повесой, но почему-то не получилось.