Алекс Ключевской – Частный детектив второго ранга. Книга 3 (страница 22)

— Андрей Михайлович, — протянул Илья, покачав головой. — Нет, мы никому не будем говорить, что вы боитесь высоты. Мы всем будем говорить, что Аякс ещё не готов, и вы не ездите верхом, чтобы он не ревновал. А в это время я буду тренировать не только Аякса, но и вас. Да, именно так мы и поступим, — добавил он решительно и направился в конюшню, уводя снова заржавшего Аякса, словно говорившего, что он-то с удовольствием на меня посмотрит, когда меня в первый раз закинут в это проклятое седло.

— Моё мнение по этому вопросу, похоже, мало кого интересует, — пробормотал я, и пошёл уже в дом.

Диван в холле по какой-то неведомой мне самому причине становился для меня любимым местом, где я мог без помех подумать. Почему-то, когда я садился в эту нишу, образованную двумя лестницами, то словно невидимым становился. Мимо меня постоянно пробегали слуги, проходил нахмуренный Валерьян, но мало кто из них обращал внимание на то, что на этом диване кто-то сидит. Похоже, горничные и Макеева не заметили бы, если бы дворецкий не приказал позаботиться о страдающем графе и не ткнул пальцем в место, указав, где именно граф страдает.

Открыв блокнот, я углубился в изучение своих записей, но мысли постоянно скатывались на лошадей и проблему моего обучения. Конечно, я мог настоять на своём и послать Илью лесом, но, с другой стороны, прекрасно понимал, что навыки верховой езды могут быть небесполезными. Мало ли что в жизни может произойти, и никто не гарантирует, что я не окажусь в ситуации, когда нужно будет драпать со всей возможной скоростью, а кроме лошади никакого средства передвижения рядом не окажется.

— О чём задумался, Андрюша? — надо же, я так сильно погрузился в свои мысли, что даже не заметил подошедшего Савелия.

Кот запрыгнул ко мне на колени и развалился таким образом, что моя рука сама собой потянулась к пушистому животу. Машинально запустив руку в шелковистую шёрстку, я принялся поглаживать заурчавшего кота.

— Думаю о том, что нужно научиться ездить верхом и как при этом не выставить себя на посмешище, — признался я Савелию.

— А, ну это хороший навык. А шавкам просто пригрозишь, чтобы смешки себе в одно интересное место запихали. Уволить их к чёртовой матери никогда не поздно, — Савелий вяло махнул хвостом. — Я могу проследить, чтобы ни один из них пасть не разевал, особенно Олежка.

— Почему ты думаешь, что именно оборотни начнут ржать, когда я с лошади навернусь? — спросил я, посмеиваясь.

— Ну а кто ещё? — удивился Савелий. — Остальные слуги будут разве что бегать вокруг и крыльями хлопать, как те курицы. А девки — руки заламывать. Но ты не беспокойся, я обязательно буду следить, — он снова махнул хвостом. — Андрюша, ну что ты как неживой? Чеши поинтенсивней!

Негромко рассмеявшись, я кинул блокнот рядом с собой на диван и запустил в шерсть уже обе руки, начиная чесать разомлевшего кота.

Именно в таком положении меня и застала Ирина. До этого она пару раз пробежала мимо с озабоченным видом. Я наблюдал за ней с интересом, ожидая момента, когда она меня всё-таки заметит.

— О, Андрей, — пробегая через холл в третий раз, девушка затормозила напротив дивана и вздохнула с облегчением. — Как удачно, что ты присел здесь. Не знаю, сколько бы ещё времени я бы тебя искала.

— Присаживайся, — кивнув на место рядом с собой, я продолжал гладить Савелия. Не буду ей говорить, что всё время здесь сидел и для меня остаётся загадкой, почему Ирина меня не видела. — Ты уже закончила выполнять мою просьбу?

— Да, я отобрала книги, они на столе в библиотеке лежат. Всеволод Николаевич помог мне найти самые подробные описания той нежити, которая в районе Лилейника обитает, — быстро ответила девушка, присаживаясь рядом со мной.

Не удержавшись, она протянула руку и погладила Савелия. В этот момент наши пальцы соприкоснулись, и Ира вспыхнула.

— С кем мне придётся столкнуться? — спросил я, пытаясь сгладить неловкость.

— О, — она села прямо и принялась отчитываться. — В озере семья водяных обитает. Сам водяной, озёрные девы, пара водных шишиг, несколько мавок и игоши. Да, ещё несколько берегинь. Но последние почти никогда вреда людям не причиняют. Вообще как-то странно, — она нахмурилась. — Обычно, озёрная нежить топит жертвы. Мавки и шишиги потом трупы пожирают. А староста Лилейника докладывал, что почти все пропавшие были найдены. Папа даже целителя попросил последнюю жертву в морг забрать и как следует тело исследовать, чтобы точно понять, что произошло.

— Я всё больше и больше уважаю твоего отца, — задумчиво проговорил я, ссаживая Савелия со своих колен и отряхивая брюки от налипшей на них шерсти. — Завтра с утра поеду снова к целителю, уточню детали, а потом сразу же в деревню загляну. Может, до озера дойду. Берегини, да и сам водяной вроде договороспособные. И нет, ты не права, не только мавки и шишиги пожирают жертвы. Вся нежить это делает. Их мотивы почти всегда очень простые и понятные, они не топят и не убивают людей просто потому, что захотелось.

Поднявшись под недовольное ворчание Савелия, я поднял блокнот, чтобы убрать его в карман. Ира смотрела на меня снизу вверх, а потом тихо проговорила:

— Можно, я поеду с тобой? — увидев, что я нахмурился, она быстро добавила: — Андрей, озёрные девы из всех жертв предпочитают молодых привлекательных мужчин. Женщин они недолюбливают, но почти никогда не связываются. Я могу помочь.

— Ну, с женщинами они не связываются по одной простой причине — не хотят плодить конкуренцию за внимание водяного, — я усмехнулся, глядя на лёгкое негодование, появившееся на её личике. — Свиридов поедет с нами. Хватит уже плодить сплетни. А теперь идём ужинать, а потом в библиотеку, мне нужно по вашей нежити кое-что уточнить, — и я протянул ей руку, помогая подняться с дивана.

Глава 13

Машина остановилась у дома целителя Волкова, и я заглушил мотор. После этого повернулся к сидевшему на заднем сиденье Свиридову.

— Коля очень подробно повтори мне то, что говорил тебе староста Лилейника, — произнёс я. — Особое внимание удели полу жертв и характерным повреждениям.

— Мужики все погибшие, — с готовностью ответил Свиридов. — Молодые, до двадцати пяти лет. Всего пятеро погибло. Тела нашли недалеко от озера, и на лицо признаки утопления, а также укусы. А почему вы вообще этими смертями заинтересовались, Андрей Михайлович? Какое они отношение к покойному Голубеву имеют?

— Практически никакого, — задумчиво проговорил я, просматривая записи, — кроме того, что он накануне гибели собирался навестить этот Лилейник. Я должен все версии, лежащие на поверхности, проверить. Тем более что отравили его ядом, содержащим «кровь озёрной девы».

— У тебя есть подозреваемый? — тихо спросила Ирина, которую я всё-таки решил взять с собой в Лилейник.

— О да, есть, — я усмехнулся и захлопнул блокнот. — Обычно, когда ты видишь рядом с трупом человека с ножом, то это, скорее всего, и есть убийца. В девяноста пяти процентах случаев так оно и есть. Но что-то мне подсказывает, что это дело из разряда как раз тех пяти процентов, портящих такую красивую статистику.

— Почему? — немного озадаченно спросила Ирина.

— Чем-то задним чую. Коля, за мной, Ира, посиди здесь, там тебе точно нечего делать, — сказал я и вышел из машины.

Князева хотела было возмутиться, но передумала, видимо, вспомнила, что речь с целителем пойдёт о трупе, а это, как ни крути, не слишком приятная тема для беседы.

— Вас что-то смущает, Андрей Михайлович? — Свиридов догнал меня, когда я уже стучался в дверь.

— Почему их всех нашли? — ответил я, опуская руку. — Я ведь правильно тебя понял, нашли трупы всех пропавших парней? Свиридов утвердительно кивнул.

— Всех пятерых. За время от последнего доклада старосты Лилейника барону Князеву, ещё двое сгинули, — добавил Свиридов.

— Ну вот, пять пропало, пятерых нашли, одного даже сюда отправили, — я снова постучал. — А ведь не должны были найти, Коля. Вот никак не должны были. Да где они все? В прошлый раз вообще не заперто было, а сейчас не достучаться.

Дверь наконец-то открылась, и на пороге появилась Наденька. Она мельком взглянула на меня и улыбнулась.

— Ой, это вы, — и помощница целителя посторонилась, давая нам войти. — А мы с Никитой Евгеньевичем малую операцию проводили. Я всегда двери запираю, когда никого из нас в приёмной нет.

— Я почти так и понял, — прервал я болтовню девушки, заходя в знакомую комнату ожидания и останавливаясь посредине. — Если Никита Евгеньевич сейчас какую-то операцию проводит, где гарантия того, что мы его в ближайшее время дождёмся? Может быть, нам в другое время зайти? — предположил я, оборачиваясь к Свиридову, на что тот только руками развёл, мол, сам думай, как лучше.

— Ой, ну что вы, Никита Евгеньевич скоро освободится. Сейчас только рекомендации даст, — Наденька улыбнулась, старательно обстреляв глазами Свиридова. Тоже верно. Николай моложе меня, не женат и явно занимает практически тоже положение в обществе, что и она. То есть у скромной помощницы целителя с ним гораздо больше шансов.

— Хорошо, мы немного подождём, — принял я решение и сел на диванчик для посетителей. Свиридов замялся, явно не зная, куда ему деваться, тогда я указал на место рядом с собой. — Садись, не маячь.