Алекс Ключевской – Частный детектив второго ранга. Книга 2 (страница 6)

Наглеть я не стал, оставил машину возле ворот и во двор вошёл пешком. И сразу же увидел крепкого высокого мужчину, лет пятидесяти на вид, развалившегося в кресле-качалке с книгой в руках. Он сдвинул очки на кончик носа и наблюдал за моим приближением поверх них.

— Доброе утро, Андрей Михайлович, — сказал он хорошо поставленным голосом профессионального лектора, как только я приблизился. — Только не говорите мне, что у вас машина заглохла и срочно нужна подзарядка артефакта. В замке нужно заряжать исключительно цепные артефакты, как, например, те, что отвечают за уличное освещение. Почему-то замок не может распределять энергию жилы на такие вот сложные в плане синхронизации объекты.

— Я даже не буду спрашивать, откуда вы меня знаете, Всеволод Николаевич, — мне оставалось только чертыхнуться про себя. Во всей губернии есть хоть один человек, не знающий, кто я?

— Да как мне вас не знать, я же на вашей земле живу, — Аполлонов снисходительно улыбнулся.

— Действительно, — я остановился возле него. Другого кресла, стула или даже скамьи в пределах видимости не было, так что мне пришлось стоять. Бывший декан факультета прикладной магии даже не пошевелился, чтобы свою задницу от кресла оторвать. И это меня все обвиняют в неформальном подходе к встрече гостей, ну-ну. — А насчёт машины: я могу ехать со свидания, вот артефакт и не выдержал расстояния и накала страстей и чуть-чуть не дотянул до спасительного гаража.

— Это было бы удивительно занимательно и пикантно, и я с удовольствием послушал бы подробности, но, увы, такой поворот событий слишком маловероятен, учитывая, что ночью было немного жарковато, — он улыбнулся, но продолжал смотреть на меня цепким взглядом.

— Да, вас не проведёшь, — и я притворно вздохнул. — На самом деле, я вижу, что изучение нечисти глубинки зашло в тупик, поэтому рискнул предложить вам посмотреть, что можно сделать с защитой замка.

— Хм… — Аполлонов задумчиво провёл пальцем по губам. — Настроить защиту Блуждающего замка? Это звучит как вызов. Вы знаете, что замки сами вплетают необходимые элементы защиты в общий контур, и вмешаться в его работу могут исключительно хозяева?

— Я не маг, поэтому физически не могу вмешаться в контур, — ответил я хмуро. Если специалисты не смогут этого сделать, то что мне делать? Как защитить мой дом от таких вот ночных визитёров, которым этот придурок Марк в своё время допуски пооткрывал?

— Да, я слышал об этом прискорбном факте, — Аполлонов глубоко задумался, потом тряхнул головой так, что очки едва с него не слетели, и снова посмотрел на меня. — Вот что, давайте сделаем так: завтра утром, часиков в одиннадцать, я приду в замок и на месте посмотрю, что можно будет сделать. А сегодня пороюсь в своих записях, с коллегами опять же свяжусь, может быть, они что-нибудь посоветуют.

— Отлично, — я даже выдохнул, когда услышал, что он готов рискнуть и попробовать поработать. — С ценой позже договоримся?

— Да-да, позже, я сначала должен убедиться, что вообще смогу что-то сделать, — рассеянно проговорил Аполлонов.

Я не стал отвлекать его от размышлений и направился к воротам. Так, теперь в Дубровск, а дальше видно будет. Раз моё имя появилось в реестре, то, может быть, скоро и клиенты появятся, а до этого мне нужно себя морально подготовить и ещё раз кодексы и положения просмотреть. Но это после того, как куплю новую куртку.

Глава 4

Подъехав к не слишком большому двухэтажному особняку, я заглушил машину прямо возле крыльца и вышел, разглядывая стоявшую неподалёку женщину.

— А я всё гадал, когда же вас снова увижу, Наталья Павловна, — протянул я, глядя, как она подходит ко мне. — В прошлый раз вы выглядели более уверенно, пытаясь меня подставить.

До этого дня я её не встречал. И даже слухи про Минаеву до меня не долетали. Она словно сквозь землю провалилась. Хотя, скорее всего, дамочка вернулась к родителям и сейчас переживает не самый лучший период в своей жизни. Но сегодня Наталья Павловна, похоже, целенаправленно ждала меня возле городского дома. Интересно, сколько дней она вот так прогуливается мимо своего бывшего дома?

— Бросьте, Андрей Михайлович, — Наталья остановилась буквально в пяти шагах от меня. Взгляда не отводила, держалась прямо. — Я должна была попробовать. Вы были моим последним шансом попасть в замок, и так тянула до последнего дня, пытаясь проникнуть туда самостоятельно.

— Почему именно я? — прямо спросил я, глядя ей в глаза.

— Второй уровень, это несложно понять, — она пожала плечами. — Замок в момент перехода можно считать сверхъестественным существом, с которым может по закону договариваться или профессиональный переговорщик, или детектив второго уровня. Все остальные методы включают в себя элементы насилия, а это не слишком рационально, не находите?

— Например, камень в голову Хранителя? — уточнил я, не двигаясь с места, продолжая на неё смотреть. Всё-таки она очень красивая, но я почему-то никак не могу реагировать на её красоту так, как положено нормальному мужику — она меня почему-то не привлекает.

— Хранитель всегда относился ко мне недоброжелательно, — Наталья усмехнулась. — Я не хотела его покалечить, так получилось. Поверьте, если бы я хотела убить этого мерзкого кота, он был бы уже мёртв.

— Верю, — совершенно честно ответил я ей. — Вы не могли не понимать, что второй уровень у меня там может не соответствовать второму рангу здесь.

— Но соответствует же, — она снова усмехнулась. — Андрей Михайлович, я была в отчаянье. Мне нужно было что-то делать, и я сделала. Не получилось, бывает. Или вы всё ещё злитесь на меня за то, что пришлось покинуть родной мир? Здесь не так уж и плохо, признайте это.

— Что вам нужно? — грубо прервал я её. — Вам же что-то нужно, раз вы ждали меня у моего городского дома.

Говоря это, подчеркнул, что дом, как и замок, принадлежал мне вполне официально. Вообще, тщательно изучив Гражданский кодекс, я мог её понять. Не простить — всё-таки чувствовать себя использованным было не слишком приятно, — а понять. Вдовы здесь не получали ничего после смерти мужа, если не успели родить ребёнка или не были упомянуты в завещании. Наталья в одночасье лишилась вообще всего, и её ненависть к Марку Минаеву была вполне объяснима.

— Мне негде жить, — прямо ответила Минаева. — Я хочу просить у вас приютить меня на правах вдовьей доли.

Я уставился на неё, с трудом сдерживая желание поковырять в ушах. Что я только что услышал?

— Вы в своём уме? — осторожно спросил я. — Наталья Павловна, после того как вы на мне применили какую-то дрянь, воздействующую на сознание, вы серьёзно рассчитываете, что я впущу вас в свой дом?

— Разумеется, я принесу все положенные клятвы, — чуть помедлив, ответила она. — Андрей Михайлович, мне действительно некуда идти. К тому же я вас вовсе не буду стеснять. Чтобы клятвы полноценно вступили в силу, мне нужно будет прожить в замке три месяца, потом я перееду сюда…

— Нет! — и я отвернулся от неё, чтобы войти уже в дом, но тут Наталья решительно подошла ко мне, схватив за предплечье. Рука инстинктивно дёрнулась к пистолету, и мне стоило большого труда не схватиться за оружие. — Наталья Павловна, уберите руку.

Наши взгляды встретились, и она медленно разжала пальцы. Не знаю, сколько длилось это противостояние, наверное, около минуты. Наконец, она первая отвела глаза.

— Родители, разумеется, согласны принять меня к себе, но только при одном условии: я вновь должна вернуться на рынок невест, — глухо проговорила Минаева. — Я прожила в браке с Марком почти пять лет. И за эти пять лет… неважно на самом деле. Это не значит, что я не хочу снова выйти замуж, Андрей Михайлович! Я хочу этого и всё ещё надеюсь родить ребёнка! Но на этот раз я хочу выбрать мужа сама.

— Так ищите, я здесь при чём? — и я снова отвернулся от неё.

— Поймите меня правильно, Андрей Михайлович, я вдова, и мне позволено немного больше, чем другим женщинам, но только до тех пор, пока за мной сохраняется этот статус. В частности, вполне могу жить в доме покойного мужа до тех пор, разумеется, пока снова не выйду замуж. У меня есть личные средства, вам не нужно будет меня содержать, — она подняла руку, призывая меня выслушать её. — Мы даже можем составить договор, в котором я обязуюсь содержать этот городской дом за свой счёт. А ваша открытая неприязнь ко мне, граничащая с враждебностью, остановит самых оголтелых сплетников. Нашей репутации ничего не будет грозить, поверьте.

— Вы со мной торгуетесь? — я недоумённо посмотрел на неё.

— А что ещё мне остаётся делать? — она закусила нижнюю губу, а потом быстро продолжила. — Как я уже сказала, мы можем заключить договор, это кроме того, что принесу все полагающиеся клятвы. И я маг, Андрей Михайлович. Я очень сильный маг, и все мои знания и умения в области магии будут в вашем распоряжении. В конце концов, ничего слишком страшного я вам не сделала, всего лишь умолчала о некоторых деталях.

— Ваша наглость, Наталья Павловна, вызывает восхищение, — протянул я, разглядывая её. — А вы не думали, что я могу пасть жертвой вашей красоты и начну грязно домогаться? Что тогда?

— Ну, вы привлекательный мужчина, — она пожала плечами, — а я слишком долго была одна… В конце концов, мы взрослые люди, так что вполне можем рассмотреть…