Алекс Ключевской – Частный детектив второго ранга. Книга 2 (страница 35)

— Ну хватит, милая, всё уже хорошо, — раздался голос Бергера, и Оксану оторвали от меня, а после я увидел протянутую руку оборотня. Ухватившись за неё, я поднялся, чтобы тут же пригнуться, потому что сторожка вспыхнула как спичка, а потом от символов поднялся зеленоватый туман, и заключил пылающий дом в некое подобие кокона.

Всё это продолжалось не больше минуты, а затем кокон распался, и нашим взглядам предстал только дымящийся остов.

— Твою мать, — я пнул попавшийся под ногу камешек и снова едва не упал, потому что от резкого движения закружилась голова. — Похоже, мы ничего там не найдём. Что было внутри? — я повернулся к Бергеру, пока не обращая внимания на сбившихся в кучку рыдающих девушек. Заметил только, что все четверо были на месте и вроде бы на первый взгляд невредимы.

— Комната в сторожке одна, — начал отчитываться Сергей, периодически держась за голову. — Но она была разделена на четыре комнатушки. Какие-то пространственные чары. Полная звукоизоляция, пока дверь не открываешь. Девчонки не знали, кто ещё находится в доме, и не слышали даже друг друга. Еда просовывалась через кошачий лаз в двери. На отхожих вёдрах чары — они сами опорожнялись через определённое время.

— То есть, никто из них не сможет нам сказать, кто же за всем этим стоит, — протянул я, поворачиваясь к девушкам, теперь столпившимся вокруг лесничего.

— Получается, что нет, — Бергер снова поморщился и схватился за голову.

— Волшебно, — процедил я и направился, прихрамывая, к Николаю. Всё-таки я натёр мозоль вдобавок к своей контузии, и теперь мне делалось нехорошо от одного осознания, что нужно топать домой. — Как ты сумел пройти к сторожке?

— Так, когда бахнуло, словно наваждение начало отступать, — ответил Николай. — Страх оставался, никуда сразу не девался, но я увидел, как вас раскидало по поляне, а потом крик Даринкин услыхал, вот и побежал на выручку.

— Значит, Дарина кричала, — я задумчиво посмотрел на девушку. — И как так получилось, что вокруг была полная звукоизоляция, а крик Дарины мы все услышали?

— Дак тем взрывом дверь в её закуток выбило, чуть саму не накрыло, горемычную, — ответил Николай. Я же осмотрел всех девушек по очереди. Вроде бы ничего необычного, все ревут и трясутся, как это и должно быть. Я машинально вытащил из кармана камеру и сделал снимок девиц. Красная вспышка показала мне, что место на кристалле закончилось, но мне больше и не нужно было.

— Андрей, как думаешь, что произошло? — ко мне подошёл Бергер.

— Самоликвидация сработала, что же ещё. Как раз на неожиданных гостей со стороны рассчитанная, — машинально ответил я. — Раз кто-то через морок прошёл, значит, представляет опасность, и значит, нужно всё здесь сжечь, чтобы не оставлять улик. Пусть даже с предполагаемыми жертвами. Ладно, пойдём домой. Мне жизненно важно снять ботинки, помыться и, возможно, поспать. А потом думать, мы ведь главной цели нашего нахождения так пока и не достигли.

До дома мы доползли в полубессознательном состоянии, поддерживая друг друга. Николая с девушками отправили вперёд, чтобы они нас не ждали. Когда лесник намекнул, что мы можем заблудиться, Бергер так на него глянул, что тот заткнулся и быстренько пошёл вперёд, отдавать девчонок родителям и получать вполне заслуженные благодарности.

У ворот нас встречала Надя. Она бросилась к Бергеру и обхватила его за талию.

— Как вы? Николай Фролович сказал, что вы ранены. Я так испугалась, даже больше, чем обрадовалась, что девочки нашлись, — быстро заговорила она.

Я бросил на неё быстрый взгляд, а потом посмотрел на задумчивого Бергера. Похоже, здесь всё серьёзно, во всяком случае, с её стороны. Ну, мы не завтра уезжаем, у него есть ещё время, чтобы подумать.

Пока Надя хлопотала вокруг Сергея, я зашёл в баню. Сняв мокрые ботинки, почти застонал от нахлынувшего экстаза. Кто никогда этого не делал, тот вряд ли меня поймёт. Наскоро помывшись, зашёл в дом и протянул Наде куртку.

— Можешь почистить? — я слишком устал, чтобы соблюдать какие-то политесы, поэтому просто перешёл на «ты», даже не задумываясь.

— Конечно, — она слабо улыбнулась. — К завтрашнему утру будет готова.

— Это хорошо, — я кивнул и поплёлся в свою комнату. Завалившись на кровать, заложил руки за голову. Сон не шёл, поэтому я встал и быстро сделал снимки, заменив заодно кристалл, ну а вдруг ещё пригодится.

Снова лёг на кровать и принялся рассматривать то, что получилось, заодно просматривая те снимки, которые делал на поляне Бергер. Среди разных изображений мне попалось то, что притащил утром Никита. Я начал совершенно бездумно изучать юные улыбающиеся лица. Внезапно мой взгляд зацепился за украшение на шее одной из девушек. Я поднёс снимок поближе к глазам и резко сел на кровати. Не может быть! Неужели всё так просто?

Соскочив с кровати, я начал одеваться. Извини, Бергер, но много времени на раздумье я тебе, похоже, не дам, потому что я знаю, кто ведьма, и сейчас мы к ней нагрянем, почти так же внезапно, как в сторожку.

Глава 20

К дому Ефима Кондратьева мы с Бергером подошли, когда в конце улицы появилось стадо коров, возвращавшихся домой с выпаса. А всё потому, что я долго не мог найти Бергера, как в последствии оказалось, он с Надей сначала в бане довольно долго отмокал, а потом они перебрались на сеновал. Романтика, чёрт побери, но мне-то ведьму нужно разоблачить!

В общем, пока я вытащил оборотня из его любовного гнёздышка, пока объяснил ему ситуацию, пока Надя нас накормила, наступил вечер. Так, наверное, было к лучшему, во всяком случае, сейчас точно все дома. С другой стороны, девушки вернулись, и все их родичи всё равно были дома… Но так у меня будет больше свидетелей. А то получится, что я огульно бедняжку обвиняю.

Так что к дому Ефима мы подошли, когда коровы показались в конце улицы, а хозяева вышли их встречать. На мне были надеты не просохшие до конца ботинки, и настроение стремительно скатывалось до минусовой отметки. Из дома выскочила гибкая девичья фигурка и замерла, заметив нас.

— Ой, а мы думали, что вы завтра придёте, — Таня улыбнулась, глядя на меня сияющими глазами. — Мамка целую бадью теста поставила, пироги собирается напечь…

— Твоя сестра дома? — тихо спросил я, глядя на неё с сочувствием. Таня словно что-то поняла, потому что улыбка начала медленно исчезать с её личика.

— Дома, а что?

— Позови её сюда, — также тихо попросил я, а Бергер встал таким образом, что перегородил выход из калитки, и сложил руки на груди. — И родителей, если нетрудно.

— Сейчас, — Таня нахмурилась. — А что случилось?

— Я очень редко хочу ошибаться в своих выводах, — задумчиво проговорил я, глядя на медленно приближающихся коров. — Сейчас как раз такой случай. Позови их.

Таня быстро забежала в дом, и буквально через минуту на крыльцо вышли Ефим с женой и Маша, пропавшая третьей, как раз перед Дариной. Я её почему-то не мог рассмотреть как следует там, возле сгоревшей сторожки. Сначала на мне лежала рыдающая Оксана, потом так получилось, что она всё время оставалась в тени, её заслоняли подруги. Сейчас же я смог разглядеть девушку. Они с сестрой были похожи, но Таня мне показалась более изящной, что ли. Русые волосы, голубые глаза, типичная внешность для этих мест. Хорошенькая, но без изюминки. Та же Любаша была гораздо интереснее, недаром Никита на свиданки бегал, как наскипидаренный.

— Что-то случилось? — нахмурившись, спросил Ефим, делая шаг вперёд.

— Да, случилось, — я достал из кармана несколько снимков. — Маша, откуда у тебя это украшение? — и я указал на бусы из мелкого речного жемчуга, посреди которого выделялся зеленоватый камень, похожий на бирюзу.

— Это? — она зажала камень рукой, словно прикрывая. — Нашла.

— И где ты его нашла? — снова спросил я, выбирая нужные мне снимки.

— Какая вам разница? — Маша отступила назад, но позади неё стояла мать, и девушка сбежала с крыльца во двор.

— Разница есть, — я показал снимок, отданный мне Никитой. — Вот здесь это ожерелье видно очень хорошо, и даже виден символ, выгравированный на камне. А вот на этом снимке хорошо видны символы в защитном ведьмовском круге, начертанном вокруг сторожки. И если хорошо присмотреться…

— Да какое вам вообще дело? — перебила меня Маша, закричав. А к дому уже начали подтягиваться соседи. — Приехали сюда, рыщете, чего-то ищите! Какая вам-то разница? Я никому не хотела навредить!

— Да, кроме своих подруг, — тихо проговорил Бергер.

— Их ведь должно было быть четверо. Четыре жертвы на четыре стороны света. Вот здесь как раз видны ключевые символы, — я снова показал снимок круга. Четыре символа действительно выделялись от остальных размерами — они были крупнее и словно выпуклые. — Всё было продумано идеально. Пятеро девушек пропали, потом одной удалось спастись от злобной нечисти… Проблема пришла откуда не ждали: Любка, тварь такая, не собиралась оставаться непорочной до свадьбы и с радостью дала соблазнить себя жениху…

— Эта дрянь ещё и хвасталась перед нами, — процедила Маша, а в её глазах замелькали зеленоватые потусторонние искры. — У неё и так всё было! Отец богатый, жених самый красивый и тоже не нищий, а у меня?

— Да-да, Дарина с Дунькой — красотки, на которых даже Никита тайком заглядывался, а у Оксаны дар. Она даже планировала в столичную Академию магии поступать, — добавил я задумчиво и покачал головой. — Знаешь, я даже твоего хозяина могу понять, его мотивы очень просты: силы, полученные от жертв, чтобы победить истинного хозяина леса, засевшего в развалинах. Но твои мотивы не поддаются моему пониманию. Кто должен был стать четвёртой жертвой?! — рявкнул я, так резко сменив тему, что Маша не успела среагировать правильно и бросила быстрый взгляд на сестру. — Твою мать, — протянул я, закрывая глаза. — Ты для этого ей место указала, да? Ты не знала про меня и Сергея, не думала, что князь пришлёт кого-то расследовать это дело, и решила, что сестрёнка не выдержит и побежит посмотреть.