Алекс Ключевской – Частный детектив второго ранга. Книга 2 (страница 11)

С собой я взял тот непонятный артефакт, найденный в городском доме. В нём почти не ощущалось магии, я практически не видел искр, всегда указывающих мне на магическую природу объектов. И это было странно. Покрутив кубик в руке, я принялся рассматривать его ещё пристальнее. Спрошу у Натальи, что это, когда она приедет. Этот артефакт настолько странный, что просто не мог меня не заинтриговать.

То, что сегодня явно не мой день, я понял, подходя к воротам. На территорию поместья уже ворвался граф Макеев, в этот момент лихорадочно закрывающий ворота. Его конь спокойно стоял рядом с ним, но по пробегающей по его телу время от времени дрожи было заметно, что животное нервничает.

— Что вас на этот раз сюда привело, Александр Давыдович? — нахмурившись, я быстро подошёл к нему. Чёрт побери, когда уже придёт Аполлонов, чтобы разобраться, наконец, с защитой?

— Как вы уже знаете, Андрей Михайлович, я не так давно овдовел, — начал Александр в который уже раз рассказывать свою печальную историю.

— Я это уже слышал, — подойдя поближе, я сверлил его пристальным взглядом. — Не далее как позавчера вы обращались ко мне с просьбой уладить ваш конфликт. Проблема в том, что я не могу этого сделать, и вам это хорошо известно. И кстати, давайте начистоту, вы не похожи на страдающего вдовца. Если бы сами не признались, я никогда бы не догадался об этом.

— Собственно, наши отношения с Софьей в последние годы совместной жизни настолько охладели, что я не буду делать вид, что скорблю, даже для приличия, — Александр вскинул голову.

— Это ваше дело, — ответил я ему, думая о том, что надо позвать кого-то из слуг, чтобы выпихнуть за ворота графа вместе с его лошадью.

— Я прошу вас, как владельца Блуждающего замка, позволить мне некоторое время пожить здесь, — Макееву, видимо, надоело ходить вокруг да около, поэтому он просто вывалил на меня свою просьбу.

— А ты не охренел часом? — Я с трудом сдерживался, чтобы не заорать, отбросив все положенные политесы. — С чего бы мне давать тебе такое разрешение?

— Софья меня со света сживёт и только потом успокоится! — заорал Александр.

— А я здесь при чём?! Прячься у Беркутовых или куда ты своего сыночка отправил! К тому же призраки привязаны к определённому месту, так что можешь просто прикупить себе приличный особнячок и жить там в своё удовольствие! У меня здесь не гостиница, в конце концов, для графов, попавших в затруднительное положение! — я тоже уже орал, чувствуя, как краска ударила мне в лицо. — Мы не друзья и даже не хорошие знакомые, так что будь так любезен покинь мою территорию!

— Она не привязана к месту, — внезапно Александр успокоился и теперь говорил ровно, разглядывая ногти. — Она привязана ко мне! А ваш дом — единственное известное мне место, где из-за близости энергетической жилы призракам очень сложно находиться. И я никуда отсюда не уйду, — добавил он, скрестив руки на груди. — Делайте что хотите, Андрей Михайлович, но я не покину ваш дом. Мне нужно защитить своих людей и сына, и я хочу жить.

Я смотрел на него довольно долго просто потому, что никак не мог подобрать приличные слова, чтобы высказать всё то, что думаю о графе. Наконец, выдохнув, я медленно проговорил:

— И ты, зная, что призрак твоей жены привязан к тебе, притащился в мой дом? Это чтобы мне тоже было весело?

— Она не появится в доме, позавчера же не появилась, — Александр протёр лицо руками.

— И как долго ты собираешься здесь оставаться? — спросил я ласково, придав голосу столько патоки, что самого затошнило.

— Пока ей не надоест портить мою жизнь, — ответил он и потрепал по шее всхрапнувшего коня. Я же на секунду прикрыл глаза, а затем выдохнул сквозь стиснутые зубы:

— Как так получилось, что я, прибыв сюда из другого мира, знаю о призраках гораздо больше тебя? Саша, ты в курсе, что ей никогда это не надоест? Она своим посмертием пожертвовала ради этого! — под конец я не выдержал и снова повысил голос.

— И мы вернулись к нашему первоначальному разговору, — серьёзно произнёс Макеев. — Вы же переговорщик, в том числе с разумной нежитью и нечистью. Так попытайтесь убедить Софью оставить меня в покое.

— Так, — я осмотрел его с ног до головы. — Это ты погорячился, когда говорил, что останешься здесь, потому что у меня хватит сил вышвырнуть тебя отсюда.

— Андрей, — Макеев посмотрел на меня снисходительно, также переходя на «ты». — Для меня Блуждающий замок открыт. А это значит, что я вернусь. Конкретно в этом случае мне плевать на гордость. Речь идёт о моей жизни. И я не какой-то паршивый оборотень, ты меня не убьёшь просто, чтобы избавиться от моего присутствия. К тому же, это не избавит тебя в этом случае от Софьи. Она вполне может переключиться на тебя просто потому, что ты не доставил ей радости извести меня. Я тоже многое знаю о призраках, — добавил он тихо. — Возможно, не так много, как ты, но и этого вполне достаточно.

— Ну ты и тварь, — протянул я, чувствуя настоящее восхищение этим абсолютным, незамутнённым никакими примесями эгоизмом.

— Можешь называть меня как угодно, повторяюсь: в данном случае все нормы и правила перестают действовать. Не тогда, когда жизни угрожает опасность от покойной жены! — он стиснул кулаки, и наши взгляды встретились.

— Простите, я не помешала? — от ворот послышалось покашливание и знакомый женский голос.

Резко развернувшись, я увидел Наталью, с удивлением разглядывающую нас с графом. Позади неё стояла машина, а я, похоже, настолько увлёкся, что даже не услышал, как она подъехала.

— М-да, ситуация, — протянул я. И принесло же Минаеву так рано! И что мне сейчас делать, потому что горячее желание набить графу лицо совершенно не вписывалось в мою блокировку чувственной сферы, настолько оно было острым, почти нестерпимым.

— Андрей, хватай свой пистолет и стреляй в эту дрянь! — раздавшийся вопль в моей голове заставил обернуться. По газону от замка в нашу сторону нёсся Савелий. Шелковистая шёрстка при этом красиво развевалась на ветру, глаза горели от праведного гнева, а изо рта доносилось громкое шипение.

— Кого я должен пристрелить? — спросил я вслух, потирая переносицу.

— Да обоих мочи, что ты как маленький! — кот остановился напротив ворот, выгнул спину и зашипел на Наталью, но я не обращал на него внимания, потому что в этот момент стало очень холодно, а по траве побежала изморозь.

Я медленно повернул голову влево и с каким-то странным любопытством посмотрел на полупрозрачную женщину, возникшую за воротами. Близко к решёткам она не приближалась, в той стороне защита и так возбудилась, и большинство искорок приняли яркий красный цвет, а прозрачный купол чуть заметно завибрировал.

— Вот, значит, как, — протянула графиня Макеева. Надо сказать, при жизни она была очень красива. — Хозяин у замка сменился, а привычки моего мужа остались прежними. Всем в губернии было известно, что ты вовсе не к Марку сюда наведываешься. И я смотрю, после его смерти ничего не изменилось. Даже странно, обычно ты гораздо быстрее уставал от своих любовниц, а здесь такое постоянство.

— Что? — Наталья недоумённо посмотрела на неё. — О чём вы говорите? Я никогда не… — Она резко развернулась к нам и обратилась почему-то ко мне. — Андрей Михайлович, ну хоть вы объясните уже этой сумасшедшей, что у нас с графом никогда и ничего не было!

— Ну-у-у, — протянул я, глядя, в свою очередь, на Савелия. Надо ли говорить, что я растерялся. — Как я могу что-то утверждать, если я ничего не знаю!

— Андрюша, вот ты сейчас совсем не делаешь лучше, — ответил мне Савелий. — Успокой её, иначе она всё здесь разнесёт! — заорал кот, отпрыгивая в сторону от изморози на траве, подбиравшейся к нему с завидной скоростью. — Или заморозит. Я же лапы промочу!

— Какой импульсивный кот, — сказала графиня. — Он всегда так кричит?

— Так, похоже, вы его слышите, — я снова протёр переносицу. — Савелий, я не призрак, попытаешься проверить — кастрирую, — предупредил я кота и сделал шаг вперёд. — Мы все оказались в довольно щекотливой ситуации, и я думаю, что пришло время поговорить.

***

Князь Первозванцев вышел из дома старосты. За ним почти бежал высокий, крепкий мужик, пытаясь что-то объяснить на ходу.

— Тихо, Яков, не торопись, — князь поднял руку, прерывая речь старосты. — Давай по порядку: когда произошло первое исчезновение, кто именно пропал и что ты думаешь по этому поводу.

— Так я и говорю, ваша светлость, пропала Дуняша, дочка кузнеца. Пошла с подружками в лес за малиной и исчезла. Девчонки домой прибежали перепуганные, наперебой говорили, что какая-то тень Дуняшу накрыла, и она исчезла. Мы в том месте всё прочесали, ничего, никаких следов, — староста развёл руками. — Потом всё повторилось, на этот раз Оксанка, дочь целительницы пропала.

— Почему не запретили девушкам в лес ходить? — Первозванцев нахмурился.

— Запрещали, только никакого толка от того запрета нет. Девок словно на аркане кто-то в лес тянет, — Яков покачал головой. — Что это, ваше сиятельство? Что за напасть такая?

— Не знаю, — Первозванцев задумался. — Вот что, а давай мы с тобой…

Он не договорил, потому что к ним выбежали две девушки. В глазах у обеих застыл ужас.

— Там Машку утащило, — пискнула одна из них. — И мы в лес далеко не заходили, по краю прошлись, — и она приложила руки к щекам.