Алекс Кимен – Рождение богов 2 (страница 2)
— Три дня назад.
— Три дня назад там еще были наши, — еле слышно сказал лохагос.
— Так зачем же ты шел в Олинф? — продолжал расспрашивать Алкивиад.
— Я… Мы договорились с госпожой Пандорой, что встретимся там, если что-то случится.
Алкивиад недоверчиво поморщился и опять переглянулся с лохагосом.
— Боюсь, вся эта история звучит очень сомнительно.
Лохагос покачал головой:
— Сомнительно… Но, с другой стороны, на войне случается всякое. Ну а ты, Алкивиад, что можешь сказать про нашего гостя?
Алкивиад задумчиво почесал гладко выбритый подбородок.
— Алексиус — очень сообразительный юноша, Сократ. Тебе понравится.
— Сократ? — Леша не смог сдержать изумленного возгласа.
Лохагос, будто извиняясь, развел руками и сказал после некоторого раздумья:
— Боюсь, Алексиус, я должен задержать тебя. Ты раб афинского гражданина…
— Но как же госпожа Пандора? Что если она будет искать меня в Олинфе? Я не могу ослушаться ее приказа.
При этих словах Алкивиад скептически хмыкнул. Но Сократ лишь покачал головой.
— Даже если и так… — Он сделал многозначительную паузу. — На войне каждый афинский гражданин приложит все усилия и не пожалеет никаких средств, чтобы одержать победу. Так что на время военных действий и до момента, пока твой хозяин не объявится, ты будешь считаться государственным рабом. Я переговорю со стратегом, но, полагаю, что ты поступишь в распоряжение нашего отряда, под мое начало. Служи усердно и честно, и город не останется в долгу.
— Но госпожа Пандора…
— Если она объявится здесь, ей окажут необходимую помощь.
Алексей осознал, что спорить бесполезно и покорно кивнул:
— Хорошо. Благодарю тебя, господин Сократ.
— Полагаю, не стоит предупреждать, чем грозит попытка бегства или саботажа во время войны?
— Понимаю…
— Отлично. Раз ты все понял, слушай первый приказ. Ступай за этими молодыми людьми. Они отведут тебя в палатку, покажут твое место, накормят и проводят к лекарю, чтобы он осмотрел твою рану. Потом выспись как следует…
Леша с трудом сдержал улыбку.
— Слушаюсь, господин лохагос.
— Хорошо. Тогда всем отдыхать. А я еще немного посижу тут…
Глава 2
Афинский лекарь хорошо знал свое дело. Леша быстро шел на поправку. Рана на плече затянулась и уже почти не беспокоила. Он пытался разузнать о своей бывшей хозяйке, но никто ничего не слышал о ней. Также не было никаких новостей о том, что произошло под Дионом. Леша мучился от неизвестности, не зная, какая судьба постигла Теодора и оставшихся в разоренном поместье слуг.
Жизнь в военном лагере оказалась на удивление спокойной и размеренной. Через несколько дней Леша уже вполне освоился со своим положением. Его обязанности были просты и не очень обременительны: носить воду, собирать хворост, точить и чистить оружие. К тому же Сократ, видя, что Алексей еще не до конца оправился от ран, особо не нагружал его работой. С большим вниманием и интересом он наблюдал, как афинское войско ведет осаду непокорного города. Леша все время пытался чем-нибудь занять ум, чтобы не думать о постигшей его катастрофе и о той, кого он никак не мог забыть.
Потидея располагалась на узком перешейке шириной около шести стадий. С моря город стерег афинский флот. Большая часть кораблей была вытащена на берег, но несколько судов стояли в готовности на якоре. На суше пути из Потидеи преграждали высокие земляные валы. Так что город находился в полной изоляции и, судя по всему, уже давно испытывал нехватку продовольствия. Леша помнил, что больше года назад, в самом начале осады, афиняне попытались с ходу захватить непокорный город, но защитники дали бой и не позволили им одержать легкую победу. Так что афиняне решили взять Потидею измором. С тех пор ни одного серьезного столкновения не было.
Алексей часто забирался на вершину осадного вала и подолгу наблюдал за осажденным городом. Потидею окружали каменные стены — они, конечно, были высоки, но не настолько, чтобы не попытаться взять город штурмом. Леша все никак не мог сообразить, в чем причина такой вялой осады. Может, он что-то не понимает? Очередной раз задавшись этим вопросом, Леша решил за ужином расспросить кого-нибудь из воинов. Во всем этом положении Леше смутно виделась какая-то туманная, но вполне реальная возможность. Ему не хотелось фантазировать и забегать вперед, но нельзя было упустить шанс изменить свой статус в Афинах и вернуться к выполнению своей миссии.
Вечером небольшой отряд, которым командовал Сократ, как обычно собрался у костра. Даже появился Алкивиад, где-то пропадавший последние несколько дней. Увидев Алексея, он как-то странно, словно с сомнением посмотрел на него, но ничего не сказал. Леша обратился к нему сам:
— Господин Алкивиад, я никак не могу взять в толк, почему наше войско не пытается взять Потидею приступом?
Эллин поморщился и, словно малому ребенку, стал объяснять ему сложности штурма города, окруженного высокой стеной. Выслушав Алкивиада с должным почтением, Леша кивнул и спросил с наигранной наивностью:
— А если взять сотню лестниц и атаковать ночью сразу со всех сторон?
Воины, прислушивающиеся к беседе, с ухмылкой переглянулись.
Алкивиад раздраженно поправил золотой обруч, придерживающий его длинные, аккуратно уложенные волосы.
— Да. Если бы я был персидским сатрапом, я бы так и приказал своим воинам: идите и умрите на этой проклятой стене, но возьмите город.
— Почему персидским сатрапом?
— Потому что варвары… — Алкивиад сделал многозначительную паузу и посмотрел на Лешу: — варвары не дорожат жизнями воинов. Да, полагаю, описанным тобой способом можно быстрее захватить город. Но какой ценой? И кто будет ее платить? Афинские граждане, а не рабы и не варвары! Легко давать советы, когда не тебе проливать свою кровь.
Юноша раздраженно сплюнул. Леша сконфуженно замолчал. Раздались смешки и одобрительный гомон. Сократ, спокойно выслушавший тираду Алкивиада, согласно кивнул.
— А что, если пробить отверстие в стене или сломать ворота? — тихо спросил Алексей.
Алкивиад пренебрежительно ухмыльнулся:
— Разрушить стену? Сломать ворота? Как ты собираешься это сделать?
— Есть много способов…
— Много способов? Назови хоть один!
— Таран. Подкоп. Метательная машина.
— Таран? Ты когда-нибудь участвовал в штурме города?
Леша смущенно покачал головой.
Алкивиад презрительно осклабился и продолжил:
— Для тарана нужно вплотную приблизиться к стенам, а защитники города не будут сидеть сложа руки: горящее масло, камни, стрелы, дротики — ты это себе можешь хотя бы представить?
Леша вздохнул, а Алкивиад, казалось, вжился в образ опытного воина и военачальника. Он наслаждался возможностью блеснуть своими познаниями.
— Подкоп? Чтобы противник его не заметил, он должен быть длинной в стадию! В каменистом грунте, к тому же расположенном почти на уровне моря. Я не говорю про то, сколько потребуется времени и труда, но туннель же сразу затопит!
Все вокруг согласно загудели. Алкивиад самодовольно тряхнул головой и снисходительно посмотрел на Лешу:
— Теперь понятно?
— А метательные машины?
— Метательные машины? — В голосе Алкивиада появились нотки разрежения, видно было, что он устал от глупости рабов. — О каких метательных машинах ты говоришь? Ты же ничего не смыслишь в тактике ведения войны и не понимаешь элементарных вещей!
Леша перевел дух, с сомнением оглядел равнодушные или насмешливые лица воинов и решился:
— А что, если я знаю, как построить метательную машину, способную разрушить ворота города?
Алкивиад натужно рассмеялся и посмотрел на Сократа:
— Помнишь, я говорил тебе, что этот юноша выкручивается из любого спора и всегда оставляет за собой последнее слово?
Сократ кивнул:
— Помню. Главное, чтобы за последним словом стояло первое дело…