Алекс Каменев – Заклинатель 2 (страница 4)

Правильно опасался. Если попробует соврать — прикончу. Чтобы не оставлять за спиной лживого ублюдка.

Незнакомец нервно облизал губы и быстро заговорил, словно боясь опоздать:

— Точно не знаю, но говорят, что это с его помощью можно продлить себе жизнь.

Я нахмурился. Продлить жизнь? Честно говоря, не совсем на такое рассчитывал.

— В каком смысле, продлить жизнь? — уточнил я.

Парень пожал плечами, задержка в нависшей над головой смертью приободрила. Не стали убивать сразу, может удастся отбрехаться. Это четко читалось в мимике лица и движениях тела.

— Говорю же: подробностей не знаю, но знающие люди утверждали, что Камень умеет намного больше, чем известно, и одна из функций — дарить лишние годы.

Я прищурился, обдумывав услышанное. Скорее всего: не дарить, а передавать, перед этим забирая у другого живого существа. Теперь понятно откуда такое название. Камень забирал души, трансформировал их в жизненную энергию и питал стареющий организм хозяина. Не исключено, что обладал и другими свойствами. Например, мог служить темницей для захваченной сущности. Вспомнить записи Сандара, он собирался пленить тень, а не просто расщепить ее на питательную энергию.

— Полезная информация, — признал я.

Пленник скривился, судя по виду — будь его воля, он бы приберег сведения на более крайний случай. Но выбирать не приходилось, либо говорить, либо получить файерболом в лицо.

— Хорошо, считай ты меня убедил, — я сжал пальцы в кулак, сминая сгусток лилового пламени. Шар мигнул и втянулся под кожу, пробежав по венам сиреневыми змейками.

Полезный прием, оказывающий ошеломляющий эффект на стороннего зрителя. Но незнакомец удивил, не поведя даже бровью, будто такое наблюдал не раз. Значит действительно не понаслышке знаком с магией, это может оказаться полезным.

— Оружие есть?

В ответ выразительный взгляд. Правильно, как в таких местах без оружия.

— Выкладывай на землю.

Рядом с брошенным ранее арбалетом выросла небольшая кучка холодного оружия. В основном ножи, но сколько их было — целых пять штук. Забавно, но ни меча, ни топора нет.

— Не любишь таскать тяжелые штуки, — хмыкнул я.

Он понял на что намекаю, пожал плечами. Хотя интуиция подсказывала, что если припрет, пару трюков обращения с клинком незнакомец покажет.

— Не люблю привлекать к себе внимание большими железяками, — все же пояснил он.

Я усмехнулся, велел:

— Повернись спиной, заведи руки назад.

Связав, я толкнул пленника в плечо.

— Вперед, к башне.

— Но там же… — возразил он.

— Уже разбежались, — успокоил я. И подталкивая пленника направился вверх по склону.

Глава 3

Сооружение имело форму приземистой башни, с широким основанием, сужаясь к верху. Вход один — узкий проход, будто вырубленный в каменной кладке. Дверей нет, должно быть сгнили за прошедшие века. Внутри пространство разделено на три яруса-этажа. Перекрытия местами обрушились, перегородки, разделяющие на отдельные помещения, тоже. В центре сквозное отверстие, идущее снизу вверх. Если встать, можно увидеть на крыше решетчатую конструкцию. Последняя тоже не пережила столетия — частично разрушена, почти везде проржавела.

Интересно, что за металл. Или скорее сплав. То, что непростой видно, иначе давно бы обратился в прах. Но даже укрепление алхимическими добавками не помогло сдержать влияние времени. Все-таки с падения Старой Империи прошло больше полутысячи лет.

Любопытно, какие сигналы здесь ловили? Или не сигналы и дело в другом? Это явно имперская постройка. Их стиль — крупные каменные блоки, массивность и основательность — такое ни с чем не перепутать, форт, где я появился, выстроен в похожей манере.

Лагерь мародеров нашелся на первом этаже. Судя по вороху вещей, находились они здесь долго. Только непонятно, чем занимались. Собирали металлолом? Увидев груду элементов конструкций, я усмехнулся. Повеяло чем-то родным. Стало смешно. Хотя здесь с металлом дела обстояли хуже. Особенно в сельской местности, где инструменты часто делали из плохого железа, заменяя и выправляя каждый сезон.

— Сиди здесь. Не вздумай дергаться, — придерживая пленника за плечо, я надавил стопой на заднюю часть его ног, заставляя встать на колени.

Сделал шаг оглядываясь, чувствуя, как энергетика башни медленно проникает в тело. Несмотря на разрушение, когда-то тут гуляли мощные силы, и это до сих пор ощущалось. Наверное, здесь хорошо проводить магические ритуалы.

А вот Обелиска Тонких Путей нет. Это заставило задуматься. Значит не форпост, который в обязательном порядке оснащался подобными механизмами. Видимо и правда какой-то экспериментальный объект. Полазить бы в архивах Коллегии, выяснить для чего предназначался. Хотя наверняка там много всего интересного, не только про эту постройку.

На первом этаже пол в центре выложен пентаграммой. Наполовину засыпана грязью и мусором, но рисунок угадывается — прямо над проломом, ведущим на крышу, где установлена решетчатая конструкция. Явно не случайное совпадение.

Фокусировка идущей снизу-вверх энергии? Переток от пентаграммы к конструкции? Или наоборот — прием приходящих сверху электрических разрядов, скажем для подпитки накопителей.

Кстати, в полу выемки, расположены в строгом порядке. В них удобно вставлять кристаллы. Сейчас ничего нет, мародеры растащили, но раньше явно кристаллы присутствовали.

— Оставь дикарям самолет и через день найдешь пустой остов, — пробормотал я, вспомнив эпизод из одного фильма.

Послышалось шуршание, пленник елозил пытаясь поудобнее устроиться. Я вспомнил, что даже не спросил, как зовут.

— Имя? — резко, как удар хлыста прозвучал вопрос.

Незнакомец вздрогнул. Он до сих пор оглядывался, не веря, что разбойники разбежались. В последнем я был уверен, потому что нагнал достаточно жути, чтобы бросить все и бежать сломя голову подальше от страшного колдуна.

Когда на твоих глазах человеку, с которым ты с утра завтракал, насквозь прожигает грудь сгустком фиолетового пламени, поневоле испытаешь шок. Запах паленной человеческой плоти бьет в нос, в уши летят дикие крики. Куда ни кинь взгляд изувеченные магией тела, а колдун не останавливается, продолжает убивать с методичностью хорошо отлаженного механизма.

И сердце не выдерживает, страх заполняет сознание, в панике ты бежишь, не разбирая дороги, лишь бы оказаться подальше от страшного места.

Я видел, как разбойники-мародеры разбегались. Окажись на моем месте кто-то другой, более понятный, вроде стражи, то скорее всего они сопротивлялись бы, защищая свое. Привычная сталь не вызывала ужас, ей можно противопоставить другую сталь. Но магия ошеломила, вызвала страх. Противостоять ей они не могли, поэтому бежали, бросив все.

— Имя? — повторил я, прибавив в голос жесткости.

— Нильс, — парень понял, что лучше не испытывать терпение пленителя.

— Ты маг? Откуда знаешь про усиления заклинаний? Сколько их у тебя в Сумеречном Круге?

По лицу пленника скользнула печальная усмешка.

— Куда мне до Сумеречного Круга. У меня даже не полноценный дар. Всего лишь высокая чувствительность.

— Но ты много знаешь, — указал я. — Слишком много для обывателя.

Он пожал плечами.

— Нахватался в свое время по верхам, когда еще верил, что смогу стать настоящим заклинателем.

Понятно. Ситуация, когда амбиции не подкрепились возможностями. Но за старание можно похвалить. Не всякий будет пытаться, зная, что шансы на успех невелики.

У парня похоже не развита энергетическая матрица для формирования первой основы любых заклинаний — Сумеречного Круга. Слишком низкий порог резерва наполнения оболочки. В книгах Га-Хора указывалось, что данный недостаток можно преодолеть, расширив резерв внутренней энергетики. Такие процедуры проводили кандидатам в Коллегию, когда потенциал будущего мага признавался достойным внедряемым изменениям. Но делали это редко, слишком велик риск летального исхода.

— Значит, всю жизнь мечтал стать магом, — задумчиво проронил я. — Что-ж, похвальное желание. Но почему не пошел до конца?

Нильс вскинул голову, в глазах недоумение.

— В каком смысле? — не понял он.

Я коротко рассказал о нужных ритуалах, повышающих магический потенциал. Слушал он внимательно, жадно ловя каждое слово. После этого сказал:

— Слухи про это ходят давно, особенно среди тех, кому не повезло родиться с полноценным магическим даром, но в каждом свитке и книге описания нужного ритуала всегда разные. Никто не знает, какой именно нужно применить.

С моей стороны последовал понимающий кивок. Может быть так, что за пять веков нашлись ушлые ребятки, подделавшие свитки и продававшие их легковерным простофилям, желающим обрести «магическое могущество»? Конечно. Без всяких сомнений.

Подобные мечты могут увлечь, застилая глаза, заставляя не обращать внимание на нестыковки. Которые наверняка есть, и знающие люди подмечали их, используя в своих целях, изготавливая фальшивые трактаты, где описаны «правильные» ритуалы. Ложь ширилась, и вскоре стало непонятно, где подлинник, а где подделка. И даже самые недалекие забросили это дело, понимая, что фальшивка может убить.

Кстати, в настоящем ритуале процент выживших тоже колебался в промежутке от тридцати до семидесяти процентов. Слишком глубокое воздействие оказывалось на организм, внутренняя энергетика полностью перестраивалась, неся риск смертельного исхода.