Алекс Каменев – Хлад (страница 34)

Глаза Арины на секунду расширились.

— Она сама хочет пройти Озеро?

Я пожал плечами, об этом мне шепнул старший Советник перед поездкой, предупреждая об амбициях скромной на первой взгляд княжны. Верить — не верить, одно дело, но держать в уме подобный вариант я обязан.

— Она не выдержит, — категоричным тоном заявила Арина, как рубанула мечом. Но лицо при этом стало задумчивым. Вот они, межклановые интриги во всей красе. Где дружба и не дружба вовсе, а лишь видимость, и за фальшивыми улыбками скрывается хищный оскал.

Внезапно мир вокруг изменился. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы окружающая реальность стала другой. По спине пробежал холодок, сознание накрыл ледяной ветер.

Я не знал, что происходит, но чувствовал, что надвигается нечто плохое. Нет, бежит со скоростью набравшего ход локомотива. Арина тоже что-то ощутила и тревожно оглянулась.

— Что это? — голос девушки дрогнул.

Все вокруг замерло. И за эти доли секунды я принял единственное верное решение — толкнул княжну в плечо, увлекая за собой. В следующий миг прогремел мощный взрыв.

Глава 20

20.

— Ничего не понимаю! Что, черт возьми, происходит⁈ — Игнат с отвращением швырнул планшет на стол.

— Не нервничай, поешь, успокойся. Знаешь, как говорят — нервные клетки не восстанавливаются, — пробубнил Прохор, с удовольствием обгладывая косточку с мясом. Приготовленные на мангале ребрышки были щедро политы бордовым соусом с травами.

Утонченный Игнат кисло взглянул на трапезу брата, предпочитая более легкие закуски.

— И куда в тебя столько влазит? Жрешь и жрешь.

Но тем не смутил, а лишь вынудил на секунду перестать жевать.

— Главное — удачно подобрать блюда и есть всегда в одно и то же время, вот и весь секрет, — бесхитростно поделился массивный Оболенский, старший по возрасту, но игравший вторые роли в тандеме с более умным родственником.

— Подобрать блюда, — передразнил Игнат. — Не могли пообедать в офисе, зачем было тащиться в эту забегаловку?

— Потому что здесь хорошо готовят, — флегматично откликнулся Прохор, продолжая поглощать ребрышки.

В этот раз разговор между братьями происходил на веранде уютного ресторанчика, небольшого по размеру, но славящегося кухней на мангале. Увитые плющом стенки создавали приватность, отделяя от остальных посетителей, при этом позволяя обедать на свежем воздухе, что так ценил Прохор. Сегодня вместо привычного скотча он выбрал темный эль, который и хлебнул щедро из кружки, прежде чем произнести следующую фразу.

— Тебе все-таки надо поесть, из-за нервов ты совсем исхудал.

Долгое мгновение Игнат, не мигая, смотрел на брата, словно сомневаясь, не издеваются ли над ним, на секунду даже показалось, что он готов взорваться. Однако взял себя в руки, и слова прозвучали размеренным тоном:

— Похоже, ты не отдаешь себе отчета, что происходит. Кто-то играет свою игру, и мы ни хрена об этом не знаем. Хуже того, кажется, нас самих используют в качестве марионеток, — он вновь взял планшет и прилип взглядом к экрану.

Внизу тревожно-красным выделялся текст — «Экстренный выпуск новостей», и указывалось место происшествия — Сибирск. Взрыв на оружейной выставке прогремел на всю Конфедерацию, заслонив остальные события.

«На месте работают эксперты, по предварительным данным сработала бомба-артефакт. Взрыватель оказался взведенным, несмотря на запрет использования боевого оружия внутри павильонов».

Показали описание на схематичном изображении принципа действия взорвавшегося устройства. Вокруг темного кристалла, наполненного энергией, располагалась взрывчатка. При подрыве кристалл крошился в пыль, высвобождая гигантское количество энергии. Происходил мощный взрыв. Но действие после этого не заканчивалось, создавалась область энтропийного поля, внутри которого возникала сфера, сотканная из черноты. Она начинала пульсировать, и еще несколько секунд наносился критический урон. Радиус поражения — не меньше пятидесяти метров.

Дальше демонстрация результата в реальности. Огромная область выжженной земли в форме идеально очерченного круга, следы многочисленных разрушений, сгоревшие шатры и павильоны.

«На месте работают экстренные службы. Пока неизвестно точное число погибших, но по предварительным данным речь идет о десятках человек. Среди пострадавших значатся несколько представителей клановых элит, посетивших выставку в день открытия».

— Среди которых есть и наш общий друг, — угрюмо выдохнул Игнат, отключая звук. — Везде, где происходит какое-то дерьмо, оказывается этот сопляк. Сначала атака на перерабатывающую фабрику, теперь это. Похоже, кто-то очень хочет его убрать.

Прохор удивленно приподнял бровь.

— Разве мы не этого же хотели?

Игнат вытаращился на брата, изумление в глазах медленно перерастало в злость.

— Мы хотели его не убить, а взять под контроль, — раздельно произнес он и ядовито осведомился: — Или ты уже все мозги пропил и прожрал, забыв изначальный план?

— Я помню план, — угрюмо буркнул Прохор, резкость младшего по годам, но «старшего» в делах брата ему не понравилась. — Но когда сопляк утек из наших рук, я думал, приоритеты сменялись.

Игнат прищурился, словно подозревая родственника в опасной самодеятельности. Могучий телом Прохор под взглядом тщедушного брата заерзал, чувствуя себя неуютно.

— Никакой смены приоритетов. Сопляк нужен живым, — отчеканил Игнат и переключился на другую тему, показывая, что эта закрыта. — В новостях сказали, бомба работает на принципах стихии Хаоса, разработка исследовательского центра Голицыных.

— Голицыны всегда баловались с чернотой, — мрачно заметил Прохор.

— Но у них нет интереса в Конденсате, они не зависят от него, разве что в ограниченном количестве, — парировал Игнат. — И взрыв устраивать они бы не стали. Незачем.

— Кто-то другой мог покопаться в бомбе.

— Для этого надо хорошо в ней разбираться. Это не обычная граната, где дернул чеку и бросил. Кто-то хорошо все рассчитал. Пронес боевой взрыватель и активировал артефакт. Дилетант такого не сделает, работал профессионал.

Прохор сделал еще один щедрый глоток из массивной, под стать себе, кружки. Прохладный эль темным потоком устремился в горло, наполняя наслаждением.

— А может, все произошло случайно, — выдохнув, предположил он. Покосился на кружку, решая, не сделать ли еще один глоток, но по итогу отставил в сторону. Старший Оболенский знал, когда остановиться, и контролировал себя, зная о собственной любви к выпивке.

— Намекаешь, какие-то растяпы из павильона Голицыных что-то напутали и запустили реакцию, не понимая, что делают? — с сомнением протянул брат и тут же сам ответил: — Крайне маловероятно. На такие выставки берут только квалифицированный персонал, обученный технике безопасности. Все-таки не мебельная выставка, а оружейная, понимают опасность.

— И все же, случайность не исключена. В конце концов, пацан остался жив, хотя и оказался поблизости от эпицентра.

Еще одна загадка, требующая ответа. Разработчики устройства клялись, что выжить после взрыва практически невозможно. Но именно, что практически. Похоже, везучий пацан использовал свой единственный шанс.

— Голицыны не стали бы устраивать покушения, нет смысла, — принялся рассуждать вслух Игнат. — К тому же, любителей черноты, можно назвать кем угодно, но только не идиотами, они бы не использовали собственное изделие. Значит, кто-то проник на экспозицию и активировал бомбу-артефакт, поместив в нее боевой взрыватель. Это требует определенной сноровки и знаний, недоступных для обычного лазутчика.

Главный в тандеме Оболенских замолк и упер в младшего тяжелый взгляд.

— Лидия. Опытная корпоративная наемница, имеющая огромный опыт промышленного шпионажа и саботажа. Вот кто это устроил. Сначала эта тварь не выполнила приказ и отвезла мальчишку к Озеру, затем исчезла и начала свою игру, — он мрачно посмотрел на Прохора. — Ты же спал с этой сукой, почему не понял, что она играет за другую сторону?

Вопрос прозвучал обвинением, но в этот раз Прохор не повелся, подняв руки в примиряющем жесте.

— Во-первых, я с ней не спал, это ты сам чего-то там навыдумывал. Никаких поводов так думать я не давал, за исключением пары заинтересованных взглядов.

— Ты постоянно слюни на нее пускал.

— Да, но это не значит, что мне удалось задуманное. А брать долгой осадой женщину я не привык, слишком скучно. Я предложил — она отказала, вот и все. Мы разошлись, придерживаясь деловых отношений.

Рассудительный тон сыграл свою роль, подозрительность медленно таяла в глазах младшего брата.

— И во-вторых, — продолжил Прохор, вдохновленный молчанием, — какая была бы разница, кто с кем спал, она использовала нас, это совершенно ясно. Осталось понять, когда это началось. Лидия работала на Консорциум много лет.

Предположение заставило младшего Оболенского прищуриться.

— Считаешь, ее могли подослать с расчетом на долгую игру? Хмм… интересно, — он потер подбородок, без особого интереса взглянул на тарелку перед собой, но взял кусочек сыра и задумчиво начал жевать.

Обычно здравомыслием отличался более умный Игнат, но сейчас он был на взводе. Все шло совершенно не так, как планировалось. Хуже того, похоже, против них играла третья сторона, и это бесило больше всего.

Вероятностные линии будущего затянуло туманом неопределенности. Это можно было списать на влияние Хлада — могучие стихии иногда оказывали подобный эффект, затрудняя способности видящих, но интуиция подсказывала что это могло быть что-то еще. Неучтенный фактор, прячущийся за кулисами, пока происходит основное действие. В частности, подобный эффект могло оказывать участие в событиях других одаренных, достаточно сильных, чтобы воздействовать на видения. И это заставляло задумываться на предмет необходимости дальнейшего продолжения интриги.