Алекс Каменев – Экспансия (страница 48)

Генрих Богданович вместе с Жозе де Кьяна Сантосом, тучным бразильцем, оживленно о чем-то переговаривались, тыча пальцами в экраны подключенных к оборудованию компьютеров. Судя по возбужденному виду, они уже знали об уничтожении «Монолита». Точнее о той реакции, что за этим последовала. Теперь уже не возникало сомнений, что оба артефакта связаны между собой.

– Что случилось? – мы с Полиной остановились поодаль, не желая путаться в проводах, опутывающих стенд с аппаратурой, как паутина. И это только в одном месте, почти весь ангар заполнен едва ли не под завязку научными приборами и механизмами.

Отметив данный факт, машинально подумал, что львиная доля мощности портального перехода шла на переброску именно научного оборудования, а не военного. Что в иной ситуации могло бы показаться спорным решением. Но мы здесь в первую очередь как научная миссия, так что нормально.

– Ваши сиятельства, – Кнабе подскочил к нам, неведомым образом сумев преодолеть развешанные пучки кабелей с невероятной проворностью. – Это просто невероятно!

– Пирамида? – Полина приподняла правую бровь.

Профессор покосился с недоумением. В глазах мелькнуло: ну а что же еще, милочка, больше ничего достойного моего несравненного внимания в этом ледяном аду нет.

Снисходительность во взгляде ученого сестрице не понравилась. Она привыкла к более уважительному обращению к себе со стороны яйцеголовой братии. В отличие от меня, ей еще не приходилось долго общаться со слегка одержимым Кнабе.

Княжна выразительно покосилась на меня. Мол, это твой дурачок, сам с ним и разбирайся.

А вот это зря. Несмотря на определенную эксцентричность, профессор оставался специалистом своего дела. Хотя и немного двинутым на голову.

– Только давайте без сложных заумствований, – попросил я профессора. – Коротко и по существу. Что произошло?

Кнабе на секунды замешкался, видимо приводя мысли в порядок и пытаясь выстроить фразы, понятные далеким от науки людям.

– Пирамида «проснулась», – наконец выдохнул он, умудрившись в два слова объяснить, что творится.

– В каком смысле «проснулась»? – Полина нахмурилась.

Я покосился в сторону разлома, где на двухкилометровой глубине прятался внеземной артефакт.

– До этого она что, «спала»? А сейчас тогда что делает? – сестрица тоже посмотрела в ту сторону.

– Скорее находилась в спящем режиме, – вместо профессора ответил я и взглянул на Кнабе. – Какая-то физическая активность? Или мы говорим о неких… – я перебрал в воздухе пальцами, пытаясь подобрать подходящее слово. – …других процессах?

Профессор сначала быстро закивал, став походить на китайского болванчика, потом резко помотал головой.

– Нет-нет, никаких физических проявлений, – он запнулся, нервно хихикнул, вспомнив о моих недавних опасениях. – По крайней мере, никто изнутри пока что не вылез.

Остряк, вот появятся покрытые черной слизью твари, умеющие откладывать в пузо личинку с мерзким зародышем, – посмотрим, как запоешь.

Хотя нет, это скорее его обрадует. Лишний объект для еще одного исследования. Перед глазами мелькнула фантасмагорическая картина, как Кнабе вскрывает пришпиленного на манер бабочки к прозекторскому столу Чужого и увлеченно копается в кишках инопланетного хищника, радостно повизгивая каждый раз, обнаружив незнакомый внутренний орган.

Натуралист хренов…

– Тогда что? – Полину в первую очередь волновали факты.

Кнабе порывисто обернулся, незаметно появившийся рядом Сантос моментально вложил ему в руки планшет.

– Вот.

Генрих Богданович повернул портативный комп в нашу сторону. На дисплее отображались какие-то графики, что-то постоянно менялось. В центре находился круг, раз в секунду покрывающийся уродливыми наростами. Внутри пульсировала сфера поменьше, то и дело окрашиваясь в разные цвета.

Что еще за иллюминация?

Мы уставились на профессора. Заглянув в наши непонимающие глаза, Кнабе чертыхнулся.

– Это результаты сканирования техносферы планеты, – быстро объяснил он. – Любая развитая информационная сеть имеет параметры, которые можно…

– Ближе к теме, – сухо попросила Полина. Словоблудие ученого ее начало утомлять.

Кнабе запнулся, но тут же на ходу перестроился. Успел привыкнуть к моей нетерпеливости и понял, что подобными чертами характера обладает и княжна. Родственная особенность, так сказать.

– Пирамида начала поглощать данные из информационной среды планеты, – четко произнес профессор.

Наступила тишина. Мы переваривали услышанное. Честно говоря, лично я не совсем понял, что нам только что сообщили. В этом оказался не одинок.

– Хотите сказать, артефакт скачивает какие-то данные? – уточнила Полина. Лицо сестрицы выражало вежливое недоверие.

– Именно так, – как ни странно, старый ученый оставался спокойным, хотя видел, что ему, мягко говоря, не слишком поверили. – Только не какие-то определенные данные, а все подряд.

Все подряд. Это как? Я попытался представить, если бы кому-нибудь в голову пришло «скачать» весь интернет, какая для этого понадобилась бы «флешка».

Да к черту флешку, кому такое вообще могло бы прийти в голову? Девяносто девять процентов информации в сети – это мусор, выкладываемый малолетними школьниками для таких же малолетних школьников, чтобы убивать время. И другой похожий бред, не стоящий внимания.

– Но зачем? – Полина тоже не уловила, зачем кому-то могло понадобиться скачивать все подряд, а не что-то полезное, вроде технических справочников.

Кнабе развел руками.

– Мы пытались смоделировать степень воздействия наших попыток установить контакт с объектом, но они все показывают, что уровень влияния не мог иметь критические значения для обратной реакции…

– «Монолит» уничтожен, – я перебил профессора.

Старик поперхнулся, открыл рот и замер. Невидящий взгляд и застывшее лицо показывали, что ученый о чем-то крепко задумался.

Полина скептически покосилась на меня, словно говоря: и это твой самый умный яйцеголовый? Не мог найти кого-то получше?

Я успокаивающе смежил веки. В отличие от сестрицы, никогда особо не интересующейся наукой, я знал, на что способен профессор.

– Ну, конечно, это многое объясняет, – Кнабе ожил так же внезапно, как и застыл. – Анализ эффекта пирамиды на глубоких уровнях м-излучения имел волновую структуру, а не статичную, как у наших блокираторов. Вот откуда появилось поле подавления. В отличие от наших артефактов, «Монолит» изменял сам магический фон, а не мешал прохождению энергии м-излучения, и поэтому построение заклинаний имело…

Его понесло, к тому же совершенно в другую сторону.

– Плевать на поле безмагии, – я бесцеремонно прервал профессора. – «Монолит» уже уничтожен. Сейчас это не так важно.

Взгляд профессора стал осмысленным, он вдруг посмотрел в сторону провала. Полина первая догадалась, о чем подумал старый ученый, ко всему прочему тоже являющийся магом.

– Пирамида тоже может формировать поле подавления? – тихо спросила княжна.

Я вздрогнул. Вот это будет поистине неприятный сюрприз. Одно хорошо – портальная установка работает за счет технологий, и застрять нам здесь не грозит.

– Не знаю, – Кнабе говорил медленно, все еще выглядя крайне задумчивым. – Но судя по тому, как она умеет воздействовать на разные уровни магического фона, я бы не исключал такую возможность.

Прелестно.

– Взорваться она тоже может, как и «Монолит»? – я с напряжением покосился в сторону разлома.

Одно дело изучать странный внеземной артефакт, и совсем другое сидеть на ядерной бомбе, стуча по ней кувалдой. Если подумать, то наши действия сейчас как раз так и выглядели. Полина попыталась отключить «Монолит», и куда это привело? Как бы профессор со своими умниками случайно не запустил похожий процесс.

К чести профессора, он сразу уловил опасение в моем голосе, и что оно может привести к немедленному сворачиванию всех исследований и полной эвакуации экспедиции на Землю.

– Мы будем очень осторожны, – горячо проговорил он.

Я скептически посмотрел на ученого. Он сник, понимая, что у него пока нет достаточно аргументов, что дальнейшее изучение чужого артефакта безопасно. С другой стороны, бросать все тоже нельзя. Нас просто не поймут дома.

– Информационное поглощение имеет двухсторонний канал, – тонко уловив колебания, вдруг заявил профессор.

Я поднял на него задумчивый взгляд, но все еще ничего не говорил.

– Можно попытаться проникнуть в базу памяти пирамиды. Куда-то ведь информация идет, и там что-нибудь должно находиться, – ободренный молчанием продолжил Кнабе.

Хм, любопытная идея.

– Канал имеет магическую природу?

Генрих Богданович энергично замотал головой.

– Самую что ни на есть технологическую. Магическая не смогла бы подключиться к местным системам связи, откуда идет основное движение.

То есть контакт будет не через магические потоки, как делала Полина. Станет ли это гарантией, что система самоуничтожения не запустится? Вряд ли.

– Полная эвакуация всего персонала, – скомандовал я.