Алекс Каменев – Экспансия (страница 37)
Они давно заметили, что гости делились на три четкие группы. Солдаты в необычной механической броне. Те, в ком полярники без труда угадали своих коллег ученых-исследователей, вместе с техническим персоналом. И самая малочисленная – обладатели странных способностей.
Их было немного по отношению к остальным, но подчинялись им все без исключения. Сами они в свою очередь беспрекословно выполняли приказы главной парочки – тех самых, что пришли на станцию первыми – Виктора и Полины.
Именно эти двое расчистили завал главной шахты, созданный во время налета боевых глайдеров. Причем сделали это так, что у всех троих снова возник шок.
Чужаки не использовали буровые установки, ничего не взрывали и не копали. Они словно приказали, и толща льда разошлась, послушно выполнив волю страшных пришельцев.
Это произвело неизгладимое впечатление. Маквел и Грегор после еще долго не могли заснуть, строя различные теории и предположения. Но гостям было на это плевать, получив доступ под землю, они занялись своими исследованиями.
– Скучаете? – женский голос от двери заставил всех троих вздрогнуть.
Девушка, которая встретила их здесь первыми, стояла у входа, по очереди оглядывая полярников. Симпатичная брюнетка с короткими волосами и удивительными ярко-синими глазами, так невероятно шедшими к ее лицу.
– Госпожа, – Сайрус вежливо поклонился, приложив руку к сердцу.
Маквел повторил жест, Грегор только проворчал что-то неразборчиво, но с дивана все же поднялся.
– Зашла проведать вас и сказать, что скоро начнется трансляция с вашей родины. Думаю, вам будет интересно.
– Что-то важное? – в голосе Сайруса, несмотря на выдержку, мелькнула тень беспокойства.
– Коронация. Ваш король хочет стать императором, – девушка усмехнулась.
Салийские ученые удивленно переглянулись. Императором? Коронация во время войны? Или с мятежниками уже покончили?
Следом за брюнеткой в комнату зашел ее пугающий спутник – высокий широкоплечий парень с холодными глазами убийцы. Как и она, он носил обычный армейский комбез белой расцветки.
Гость о чем-то коротко спросил у девушки, получив утвердительный ответ, обратился к ним:
– Будете комментировать происходящее, если вдруг у нас возникнут вопросы.
Сайрус и Маквел поклонились, за возможность узнать что-то из дома они были готовы на всё. Грегор остался молчалив, мрачно глядя в пол и стараясь не смотреть на пугающих чужаков.
Как-то он рискнул показать норов и поиграть в гляделки с брюнеткой. И уже через секунду застыл с искаженным судорогой лицом.
– Не стоит вглядываться в бездну, иначе бездна начнет вглядываться в тебя, – прошептала тогда ему брюнетка и ушла.
Он так и не рассказал, что там увидел – в глубине ярко-синих глаз. Но с тех пор стал еще более мрачен и молчалив, редко заговаривая даже со своими товарищами.
– Мы подключились к вашим информационным сетям и сможем посмотреть коронацию здесь, – Полина указала на один из мониторов, подключенный к вычислительным терминалам старой базы.
Зашел техник с чемоданчиком, что-то быстро сделал, подключив плоскую коробку прямо к экрану. Коротко кивнул и, не сказав ни слова, удалился.
– Прошу, занимайте места, – брюнетка гостеприимно повела рукой в сторону дивана.
Повинуясь знаку, все трое послушно плюхнулись на привычные места. Пришельцы разместились по бокам, заняв обычные стулья.
Их неприхотливость порой удивляла. Окажись здесь кто-нибудь из старого начальства, он бы первым делом согнал их с дивана, сам разместившись на более удобном месте. А этим, похоже, все равно, где сидеть.
На экране прошла рябь, картинка стабилизировалась из спрятанных под пластик динамиков полилась родная салийская речь. Выступала ведущая из студии центрального телеканала.
– …уже прибыли основные гости в главный дворцовый комплекс. Послы иностранных государств и делегации…
Показали кадры изнутри огромного зала, покрытого золотом. С высоких потолков свисали огромные хрустальные люстры, освещая мраморный пол и тонкие изящные колонны. Толпы людей ожидали выход монарха.
Маквел, Сайрус и Грегор жадно наблюдали за происходящим, получив возможность узнать с родины хоть какие-то вести.
– …успешно наступающие королевские войска ради торжественного события остановили свой неукротимый натиск и позволили всем насладиться величественным моментом…
Ремарка ведущей вызвала оживление. Похоже, мятеж все же успешно подавлен. Или, по крайней мере, близок к этому. Внизу бегущей строкой прошли последние сводки из недавно освобожденных провинций. Судя по географии, повстанцев прижали и до конца войны осталось недолго.
У Сайруса мелькнула мысль, что наконец-то их снежный плен скоро кончится. Но потом он вспомнил о чужаках и вздохнул. Даже если война завершится, для них это ничего не изменит. Пришельцы вряд ли уйдут и вряд ли их отпустят домой.
На экране рассказывали о восстановлении экономики, строительстве новых заводов и дальнейшем развитии страны под мудрым руководством короля. О славной истории королевства, о традициях.
Подключились эксперты по международным делам и внешней политике, заговорили об изменившемся балансе сил и о великом будущем империи.
При чем здесь смена названия страны, Сайрус так и не понял. От изменения статуса королевства больше влияния не появится, если оно не подкреплено сильной экономикой и внушительными вооруженными силами.
Он вдруг понял, что заскучал. Несмотря на желание узнать новости из дома, бормотание идиотов с ТВ быстро утомляло.
Сайрус покосился на сидящих на стульях пришельцев. И парень, и девушка с отстраненным равнодушием наблюдали за происходящим. Казалось, их не интересовала будущая коронация короля в императоры. Наверное, так в эпоху великих географических открытий смотрели капитаны с бортов своих кораблей на обряды дикарей с закатных островов при смене очередного вождя.
Сайрус вздрогнул. Он вдруг с кристальной ясностью осознал, что их не считают угрозой. Их вообще ни за кого не считают. Для пришельцев они примитивные дикари с отсталой планеты.
Это его потрясло. Происходящее на экране уже не казалось чем-то важным. Скорее наоборот, он вдруг стал смотреть на церемонию с точки зрения чужаков.
Когда в зал торжественно вошел король в роскошных одеяниях в сопровождении пышной свиты, Сайрус машинально покосился на простые, но практичные комбезы вражеских командиров.
Они умели мгновенно перемещаться в пространстве, открывать порталы на орбиту, сражаться и убивать. На их фоне король в своем пышном наряде выглядел варварским царьком, любящим надевать на себя блестящие цацки.
Открытие поразило. Бывший ученый-биолог из королевского географического общества вдруг с невероятностью четкостью осознал одну простую вещь, которая почему-то до этого ему не приходила в голову: их мир изменился, изменился навсегда и больше никогда не останется прежним.
Приход чужаков из-за пределов положил начало грядущим потрясениям, которые изменят Ак-Танар навсегда.
Сайрус смотрел в экран и почти ничего не видел. Его уже не интересовала церемония. Он с безразличием наблюдал, как первосвященник снимает с головы монарха королевскую корону и возлагает вместо нее осыпанный бриллиантами императорский венец.
Лишь одно заставило его вздрогнуть, когда в проход между гостей к трону направилась небольшая группа людей, пришельцы вдруг наклонились вперед и прошептали:
– А вот и наши друзья.
Когда Теона ван Хоторн опустилась на колено перед человеком на троне, мои губы тронула усмешка. Я не удержался от смешка и саркастического комментария:
– Как низко пали великие, – произнесенные с насмешливым пафосом слова заставили сестрицу поморщиться.
– Идиоты, – презрительно выдохнула она.
Я с иронией принялся оправдывать остатки американских кланов.
– Уверен, у них просто не оставалось выбора, только пасть ниц перед каким-то туземным царьком, покорно склонив голову, – я развлекался.
Вслед за своим лидером подошли и другие пиндосские маги, опускавшиеся на одно колено и бормотавшие клятву верности салийскому королю. Точнее уже императору.
Жалкое зрелище. Поведение когда-то гордых клановцев ничего кроме презрения не вызывало.
Сестрица выглядела недовольной. Понимаю, с таким «материалом» уже не поработать.
Где знаменитая гордость обладающих властью над неведомым, благодаря которым клановые твердыни получили свои знаменитые прозвища? Где решимость и непреклонность, позволявшие противостоять всему миру, когда магические источники окружали многочисленные государства обычных людей? Где стальные характер и воля, благодаря которым кланы вырвались за пределы прежних границ и установили свою власть на Земле?
Смято, скомкано и забыто, пошло прахом и испарилось. Ничего не осталось. Те, кого Полина видела потенциальным союзником, превратились в ничтожества, отщепенцев, готовых на все, лишь бы выжить.
С такими «воинами» много не навоюешь.
– Падение начинается с малого, – тихо вымолвила Полина.
– Они тебе больше не подходят, – отозвался я, все еще с усмешкой наблюдая за церемонией, где наши бывшие враги приносили присягу дряблому недоразумению на троне, без единой капли колдовской энергии.
В этом основная проблема: если бы беглецы согласились служить более сильному магу, это можно понять. Это укладывалось в философию кланов. Но они предпочли стать слугами ничтожества из обычных людей. Это шло вразрез с установками великих магических родов и было абсолютно неприемлемо.