Алекс Ирвин – Бэтмен. Рыцарь Аркхема: Гамбит Загадочника (страница 9)

– Я не знаю, – признался бандит, – какой-то парень, мы виделись всего один раз, он передал нам инструкции. Мы делали то, что было велено. Как я и сказал, тебя не должно было быть здесь.

– Это потому, что я появился, когда ты меня не ждал, – пояснил Бэтмен и наградил парня ударом достаточным, чтобы какое-то время он провел в стране снов.

Набрав команду на приборной панели перчатки, Бэтмен проверил сообщения. Он ожидал, что в ближайшее время получит весточку от Оракула. Она согласилась предупредить, когда таймер с флэшки снова достигнет нуля. Но было слишком рано – обещанный час еще не прошел. Скоро пройдет, но пока еще оставалось немного времени. Значит, во время драки с ним пыталась связаться не она.

Покосившись на шифровальный секвенсор, записывавший все вызовы на его личную частоту, Бэтмен увидел, что звонил Робин. «Хорошо». Один пропущенный звонок означал, что Робин просто хотел поболтать. Вот несколько пропущенных означали бы какую-то внештатную ситуацию.

Так что Бэтмен снова переключил свое внимание на хранилище. Загадочник хотел, чтобы он что-то здесь увидел. Однако бандиты определенно не были частью его гамбита – когда Темный рыцарь вошел, они просто праздно болтали. Если бы Загадочник планировал устроить здесь засаду, то они проделали просто до смешного отвратительную работу по ее подготовке. Не складывалось. Пока что, по ощущениям, Нигма напротив планировал свои ребусы с особой тщательностью. Нет, бандиты были здесь с другой целью.

Возможно, задачей этих преступников было что-то охранять, как они сами и считали, но у Бэтмена сложилось впечатление, что на самом деле их оставили здесь в качестве жертвенных пешек. Ну, или чтобы удостовериться, что он точно задержится здесь достаточно надолго и хорошенько осмотрится по сторонам. Возможно, Бэтмен был слишком подозрительным, но такой вещи как излишняя подозрительность в принципе не существовало в природе. Особенно, когда в деле был замешан Загадочник со своими смертоносными хитростями.

Одной из его фишек была полная изоляция себя от подобных исполнителей. Скорее всего, Нигма пользовался услугами посредника для найма и координации действий бандитов. А вот вычисление личности этого посредника звучало как отличная работа для Оракула. Бэтмен пустит ее по следу после того, как вернется в Бэт-пещеру.

Словно бы по сигналу Оракул прислала текстовое сообщение:

«Таймер достиг нуля. Перезагрузился. Теперь он показывает пятьдесят девять минут и пятьдесят восемь… пятьдесят семь… ты понял идею».

Бэтмен набрал команду, чтобы сообщение не повторялось. Если бы Загадочник просто хотел, чтобы он прошел через этот туннель, он бы не оставил здесь стрелков. Это как раз было предельно ясно. Так что туннель имел второстепенное значение, если вообще имел. Следующую улику следовало искать в хранилище. Но и на голых стенах, и в открытой двери не было ничего необычного. Оставались банковские ячейки. Бэтмен повернулся к ним и заметил кое-что, что бросилось в глаза не сразу. Все ячейки были на месте, кроме одной. Можно было подумать, что это место никогда не грабили. Однако учитывая состояние остального банка, это не укладывалось в общую картинку.

– Не загоняй себя в угол.

«Хороший совет», – подумал Бэтмен. Он не мог позволить себе ошибку, предположив, будто понимает смысл головоломки. Ему придется разбираться с ней последовательно, шаг за шагом.

Передатчик снова ожил. Опять звонил Робин. На этот раз Бэтмен ответил, ударив по клавише панели управления на перчатке.

– Вот ты где, – заявил Робин, – надеюсь, я тебя не отвлекаю?

– Ты о чем-то хочешь мне сообщить, или мы просто болтаем?

– Ну, я добрался по туннелям метро до насосной станции возле реки. Оттуда я собирался спуститься в сливные трубы и пробраться внутрь сталелитейного завода, чтобы никто из тех, кто по-прежнему остался в Аркхем-сити, меня не заметил и не встретился на пути. Но угадай, что я нашел?

– Я не собираюсь гадать.

– Помнишь комнаты с головоломками от Загадочника?

– Они весьма запоминающиеся, да.

– Ну, он придумал новую. Я как раз в ней.

Бэтмен нахмурился. Однако голос Робина не звучал встревоженным.

– Так почему ты из нее еще не выбрался? – резко спросил он.

Бэтмена раздражало, что он вот так вот отправил Тима прямиком в неизвестную ситуацию, но часики тикали в самом прямом смысле. Каждый раз, как таймер доходил до нуля, невинная жертва отдавала свою жизнь.

– Поэтому я тебе и звоню, – пояснил Робин, – здесь дверь, для открытия которой требуется код. Четырехзначный. Я, конечно, могу остаться здесь и перепробовать все десять тысяч возможных комбинаций, но…

Бэтмен подумал, что по меркам Загадочника это был довольно банальный ребус. Прямо как анаграмма MARAVILLA. Здесь должно было быть что-то еще. Раздумывая над этим, Бэтмен осмотрел стену банковских ячеек. Они все шли в строгом арифметическом порядке – 4777, 4778…

«Ага, – подумал он, – вот оно что».

Ему показалось, что бандиты громят хранилище. На самом деле, они занимались прямо противоположным – расставляли банковские ячейки обратно по своим местам, пропустив только одну. Одну пустую ячейку, чтобы привлечь его внимание. И в этом пустом месте прежде находилась конкретная банковская ячейка с конкретным четырехзначным номером.

Все, что могло бы влезть в это пустое пространство, если воспользоваться словами Загадочника, не подходило условиям задачи, оно не могло бы влезть в коробку, потому что здесь не было коробки-ячейки.

– Что ты сказал? – поинтересовался Робин.

– Я не собирался ничего говорить, – ответил Бэтмен, – но мне кажется, я знаю твой ответ. Повиси-ка, я кое-что проверю.

– Я подожду, – заверил Робин, – никакой спешки.

Бэтмен подошел к центру комнаты и заглянул внутрь пустого пространства. Внутри лежал простой треугольный предмет. Бэтмен подошел поближе, прекрасно осознавая возможность ловушки.

Внутри стены ячейки были голыми. Не похоже, чтобы кто-то с ними химичил. Бэтмен сделал еще один шаг вперед, и увидел, что внутри лежит зуб, или предмет, напоминающий зуб.

«Ну, конечно».

«Что-то, во что можно вонзить зубы».

Подойдя поближе, Бэтмен изучил зуб, не прикасаясь к нему, а затем осмотрел полку вокруг него, чтобы проверить, нет ли там какого-нибудь пускового механизма, который он мог бы задеть, забирая предмет. Ничего такого не было. Для пущей уверенности Бэтмен посветил внутрь фонарем. В его свете ничего не было, ни проводов, ни других подозрительных вещей.

– Когда я говорил про «никакой спешки», я шутил, – раздался из передатчика голос Робина, – здесь становится страшновато.

Бэтмен посмотрел на ячейку слева от пустующей – 8121. Справа была 8123. С точки зрения Загадочника все это было совершенно логично. Решение одной головоломки одновременно являлось началом следующей. Разумеется, все это могло быть ловушкой, но пока что они были лишь на начальных этапах схемы Загадочника. Обычно он предпочитал создавать маленькие затруднения, которые вписывались в одно грандиозное откровение.

– Попробуй 8122, – предложил Бэтмен, – но просто чтобы перестраховаться, попробуй держаться подальше от люка, когда будешь вводить код.

– Панель находится на другой стороне комнаты, – сказал Робин, – и пока что Загадочник просто рисуется. Он хочет нам что-то показать.

– Согласен, – ответил Бэтмен, – но все же будь осторожен. Давай. Посмотрим, что получится.

Пауза.

– Готово, – ответил Робин, – люк открылся.

– Что ты видишь на другой стороне?

– Пока что ничего. Дай мне спуститься и оглядеться.

– Хорошо. Оставайся на связи.

– Непременно, – Робин отключился, и Бэтмен в последний раз оглядел хранилище, чтобы удостовериться, что он ничего не пропустил. Удовлетворившись увиденным, Темный рыцарь вновь обратил свое внимание к зубу. Он был большим, размером с его ладонь, острым и слегка изогнутым. Корни его были целыми, и к ним по-прежнему крепилось небольшое количество ткани. Судя по виду, зуб совсем недавно вытащили из того, чем некогда питалось это животное.

Стало быть, улика. Зуб животного, расположенный в конкретном месте.

Но не зная, какому животному принадлежал этот зуб, ребуса он не решит.

Бэтмен взял зуб и положил его на ладонь.

В пустом пространстве, где некогда находилась ячейка 8122, послышался щелчок, и раздалось тихое шипение. Основание ячейки немного поднялось, и раздался еще один щелчок.

«Нажимная крышка».

Бэтмен был в трех длинных шагах от двери хранилища. Он успел сделать два шага, когда спрятанная в стене с банковскими ячейками бомба взорвалась.

Он потерял какое-то время, но не очень много.

Когда Темный рыцарь пришел в себя, он, опаленный и дымящийся, лежал у подножия каменной лестницы. Разлетевшаяся от стены банковских ячеек металлическая шрапнель изрешетила его плащ и в нескольких местах пробила костюм. Бушующий в хранилище огонь втягивал воздух с лестницы. Он уже начал пробираться в приемную зону. У Бэтмена в ушах звенело, ударная волна оставила в его легких ощущение чего-то такого, что он никак не мог откашлять.

«А Загадочник совершенствует свой стиль, – подумал он, – возможно, мне пора достать бронированный костюм».

Хранилище напоминало внутренности доменной печи. Огонь пылал столь яростно, что он буквально клубился за дверь… и вверх, как будто бы взрыв обрушил внешнюю стену, и в хранилище теперь поступал свежий воздух. Ни у одного из бандитов Загадочника не было ни единого шанса уцелеть.