Алекс Индиго – Хроники Пепельных миров 5. Симфония распада (страница 9)

Центральный неф был перекрыт баррикадой из всего, что подвернулось под руку: металлические скамьи, обломки алтарных конструкций, куски вентиляционных решёток. Перед баррикадой стояли двенадцать человек. Все вооружены – кто стандартным оружием, кто самодельным, кто просто железными прутьями, но с такими лицами, с которыми обычно держат именно железные прутья эффективнее огнестрела.

Мар стоял в центре.

Он уже не выглядел тем холодным, кафедральным оратором, который встречал Кая внизу. Левый висок был расцвечен обширным синяком, голос потерял часть своей обволакивающей текстуры. Но в глазах по-прежнему жила та тихая, убеждённая сила человека, который верит в то, что говорит, и именно поэтому особенно опасен.

– Арент, – сказал он. – Я рад, что вы пришли сами. Это разумно.

– Марс, – ответил Кай. – Убери людей с прохода.

– После разговора.

– Разговор мы ведём прямо сейчас. Убери людей с прохода.

Мар слегка улыбнулся.

– Я ценю прямоту. Но это не то, что я называю разговором. Мне нужны гарантии. Официальные. Оформленные. Что открытие шлюзов будет поставлено на голосование всего города. Что решение о дальнейшей судьбе Столицы не будет приниматься узкой группой, присвоившей себе право говорить от имени народа.

– Ты заблокировал эвакуационный коридор, чтобы добиться права на референдум? – Голос Лии был ровным, как металлический стол. – Пока там, за твоей спиной, три секции рискуют обвалиться?

– Кризис – лучшее время для принципиальных решений, – ответил Мар без тени смущения. – Когда всё спокойно, людям нет нужды думать.

– Мар, – Кай сделал шаг вперёд. Не угрожающий – просто убирая формальное расстояние. – Ты умный человек. Поэтому я скажу тебе то, что сказал бы умному человеку: то, что происходит с городом, – это не политика. Это физика. Снаружи биосфера. Снаружи кислород, влага и органика, которые реагируют с металлом Столицы. Это началось не потому что кто-то принял плохое решение. Это началось потому что так устроена термодинамика.

– Значит, надо было не открывать.

– Значит, надо было готовиться. – Кай встретил его взгляд. – Мы не готовились достаточно. Это наша ошибка, и я её признаю. Но сейчас нам нужно вывести восемь тысяч человек из крыла, которое может не устоять до утра. Референдум – завтра. Голосование – когда угодно. Всё что хочешь – после того, как эти люди выйдут.

Мар молчал.

За баррикадой кто-то из его людей кашлянул. Где-то в глубине коридора, за их спинами, скрипнула переборка.

– Тебе не всё равно на этих людей? – тихо спросил Кай. Это не было риторическим вопросом. – По-настоящему не всё равно?

– По-настоящему, – ответил Мар, и это прозвучало правдой. – Именно поэтому я здесь.

– Тогда дай им выйти. Те, кто хочет остаться с тобой, – их право. Но не задерживай тех, кто хочет уйти.

Долгая пауза.

*«Он сдаётся,»* – тихо заметил Архитектор. – *«У него достаточно ума, чтобы понять: если сейчас произойдёт обвал, он потеряет моральную правоту навсегда. А это единственное, что у него есть.»*.

Мар повернулся к своим людям и коротко кивнул.

– Пропустить всех, кто хочет пройти. Никого не задерживать.

Баррикаду начали разбирать медленно, с недовольным лязгом, но разбирать.

Лия тихо выдохнула рядом с Каем.

– И всё? – шёпотом спросила она.

– И всё.

– Слишком легко.

– Он умный, – так же тихо ответил Кай. – Умные люди умеют уступать тактически, сохраняя стратегию.

Лия покосилась на Мара, который уже отвернулся и тихо разговаривал со своими.

– Он не уйдёт, – сказала она. – Даже сейчас.

– Нет. Но это его выбор.

Следующие два часа слились в одно непрерывное, изматывающее движение.

Поток людей через открытый коридор пошёл быстрее. Багров работал у третьего перехода с тем безупречным профессионализмом грубой силы, который делал его незаменимым в любом кризисе: он не кричал приказов, не объяснял маршрутов, просто физически разворачивал людей в нужную сторону и иногда, для особо заторможенных, просто брал и нёс. Дети, пожилые, раненые – всех тащил на себе с выражением человека, глубоко недовольного жизнью, но тем не менее решительно намеренного её спасать.

Эран держал координацию с той сухой, почти механической точностью, которая в обычное время раздражала, а в кризис оказывалась ценнее любой харизмы.

Кай шёл вдоль потока. Не руководил и не командовал – просто был на маршруте, отмечая точки напряжения, прислушиваясь к городу через подошвы ног, через серебристые прожилки на руке.

Ядро молчало. Но не так, как молчит что-то мёртвое. Как молчит что-то живое, которое наблюдает.

*«Оно следит за потоком,»* – сказал Архитектор около полуночи, когда они миновали пятый переход. – *«Не вмешивается. Кажется, оно пытается понять, как устроено то, что мы делаем.»*.

– Что именно понять?

*«Зачем одни несут других. Логистически это неэффективно. Но это происходит.»*.

Кай посмотрел на Багрова, который в этот момент пронёс мимо него женщину с двумя детьми на руках, при этом умудряясь придерживать протезом металлическую балку, нависшую над проходом.

– Это не логистика, – ответил он Архитектору.

*«Я понимаю. Именно поэтому оно пытается это понять.»*.

Последний человек вышел из восточного крыла в четыре тридцать утра по внутреннему времени Столицы.

Последним оказался старик, которого нашли в самом дальнем отсеке шестого жилого. Он не прятался и не отказывался эвакуироваться. Просто забыл. Сидел в своей комнате и чинил часы – механические, старинные, не имеющие никакого отношения к какой-либо системе Шпиля. Просто часы. Он их чинил, потому что привык чинить часы в этой комнате, и внешние обстоятельства не дали ему достаточно весомого повода изменить привычке.

Его нашёл Багров.

Багров принёс его лично, не говоря ни слова, только потом, сдав старика медикам в буферной зоне, сел на металлический ящик и несколько минут просто молчал. Что для него было совершенно нетипично.

– Ты в порядке? – спросила Лия, проходя мимо.

– Он думал, что часы важнее, – сказал Багров. – И знаешь не уверен, что он был неправ.

Лия не ответила. Но не ушла. Просто остановилась рядом на пару секунд.

Это тоже было достаточно.

Корв собрал всех в оперативной палатке у второго шлюза в пять утра.

Снаружи уже светало – не так, как светает в городе по расписанию аварийного освещения, а по-настоящему: медленно, с запада, жёлто-лиловое небо разбавляло темноту, и кристаллические деревья вокруг лагеря начинали отвечать на свет своим собственным, более тихим сиянием.

Восемь тысяч четыреста семнадцать человек. Именно столько вышло из восточного крыла. Без одного погибшего – что при состоянии конструкций казалось почти невозможным.

Почти.

Двое раненых. Один перелом. Одна обострившаяся сердечная патология, которую медики сейчас держали под контролем.

Корв перечислил цифры без эмоций, как всегда. Но Кай видел, как у него слегка расправились плечи. Не от гордости – просто от того, что вес немного спал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.